这部《漂亮的乞丐》连续拍摄36集，事后播出，大受欢迎。广大巴黎群众宁肯午饭少吃一根面包，都咬牙切齿地续费，并且强烈要求出续集。

那个男主角迷倒万千少女。小千扮演的市长夫人变成国民偶像。小千和那个乞丐一炮而红，名利双收。

艾萨克的广播事业大红大紫。娱乐至死的口号如日中天。

巴黎银行和各路资本敏锐地嗅到了金钱的气味，鼻子一耸，接二连三地来找艾萨克谈合作。艾萨克来者不拒，发挥看家本领，把几个主演的片酬炒得突破天际，账面上的公款全都支付了片酬，只剩下叮当几个钱上交给皇帝，就像打发叫花子。

艾萨克变成了娱乐业一手遮天的太上皇。选角一言独断，假账驾轻就熟。他身边永远簇拥着花枝招展的美少女，她们不惜一切代价来取悦侏儒，争取上镜。

成为艾萨克旗下的明星，已经变成了巴黎年轻人的终极目标。

如花似玉的美少女争相应聘女主角，把试镜的门槛踩破。

男一号的角色更是被抢得头破血流。征兵办公室门可罗雀，试镜歌剧院人满为患。为了出名挣钱，男子汉宁可整天坐在片场等一个龙套角色。而他们的希望能否实现，全都取决于艾萨克的金口玉言。

于是在暗地里，艾萨克可以操纵演员，把巨额片酬都装进他自己的腰包。男主角一夜成名，常常欣喜若狂，根本不在意被艾萨克侵吞了多少黑钱。

资本逐利，像猫追老鼠，不由自主地向娱乐业转移。艾萨克变成了银行的宠儿，皇帝渐渐被财团抛弃。正面战场的未来，财团漠不关心；他们只围着利润转。

皇帝得到的资助越来越少，艾萨克掌握的资金越来越多。皇帝被迫给予艾萨克更大的权利，去维持苛税下的稳定。

很快，民众付费收看《漂亮的乞丐》的收入形成了可观规模。和皇帝说话时，艾萨克的下巴越抬越高，皇帝的睫毛越垂越低。

战争仿佛被巴黎人们遗忘了。

大街小巷都充盈了《漂亮的乞丐续集》的海报，漂亮乞丐的衣食住行变成了永恒的话题。

但是还有一个人能跟艾萨克分庭抗礼，那就是小千。

从来没有女人能抢走小千女一号的位置。能在茶余饭后欣赏清纯魅惑的影后演技，是男人们在破败现实中的唯一慰藉。巴黎观众拒绝没有小千的荧幕。

在扮演了那个投怀送抱为虎作伥的市长夫人以后，小千忍无可忍，雇佣芭蕾剧作家巴蒂斯特创作剧本。

艾萨克表面上对另外两位半神保持恭敬，但是私底下，他坚信这一男一女都必须为布雷施劳德的死亡负责。简而言之，小千和皇帝都欠他一笔血债。

而亡父的叮咛一直在艾萨克耳畔回响：

“巴黎迟早是你的。”

只有夺取巴黎，才是体面的复仇。除此之外，艾萨克什么都不关心。

只要他笼络巴黎的精英人士，建立起熟悉的资本帝国，只要坚尼指数逼近0.8，那么巴黎就是永不沦陷的坚城。

侏儒的复仇才刚开始。

正面战场溃败又有什么关系？

黑金之地丢了又有什么关系？

那是弗兰大帝的战争，跟他艾萨克没有关系。

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与此同时，普法两国争夺黑金之地的矛盾已经白热化。莱恩河东岸集结了23万普军，足足有弗兰第一集团军的两倍多。

而阿尔萨斯和洛林的铁路网也不是吃素的，它以雷霆之势，将弗兰第一集团军集结起来，足足十万人，与普军隔河对峙。此外，弗兰第二集团军也在火速赶来，大约半个月后接触主战场。

大江滔滔，两岸剑拔弩张，枕戈待旦。

在这紧要关头，普军不断向腓特烈投送橄榄枝，流露南北统一的意向，试图组建大德意志帝国，共同抵抗侵略势力。这更加深了弗兰大帝的危机感，坚定了他先发制人、各个击破的决心。

是年7月19日，弗兰大帝率先宣战，法军第三师渡河作战，胜败难卜的普法战争爆发。

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普法战争的正面战场胶着在莱恩河畔。弗兰大帝改进的撞针式步枪穿透力极强，普军用身体验收了这种步枪的杀伤力后，渐渐不再发动步兵攻势，改为依赖火炮防守。

装备更新迭代，步兵火力渐猛，军团的防御能力突飞猛进，普军无论是步兵袭击，还是轻骑兵突进，在靠近法军时都要受到惨重伤害。

整整二十三万普军和十万法军僵持不下，战事进行得痛苦不堪。

而腓特烈的斥候信鸽源源不断地飞回维纳，带来前线最新情报。

在维纳陆军部参谋会议室的十米长桌上，摆着莱恩河战场的兵棋沙盘。腓特烈坐在长桌尽头，召集陆军部将校关注数百里外的大国战争。

“根据观察，法军第一集团军大约十万人，在【斯特拉斯堡】下火车，于19日在此渡河……”参谋开始汇报战况。

“稍等一下。在此之前我有一个疑问：为什么这个外人也能参加陆军部会议？”法里纳上将站在长桌右手侧，两手按桌面，蹙眉警惕地盯着他对面的一口人形皮口袋。

腓特烈看左手边。他左侧第一个座椅上，蜷着一个臃肿膨胀的皮口袋，一个穿着白衬衫的人躲在口袋里，利用一套复杂的黑塑胶管过滤空气，呼吸时发出粗重的风箱声。橘色的皮口袋厚重无比，上面有一方透明的面罩，面罩下面是一张苍白的脸，他有高颧骨，鹰钩鼻，蓝色的眼睛陷进眉弓下，淡黄色的眉毛若隐若现。

“这是教廷唤醒的二号先知，他叫文森特，此后会由他负责一个绝密军工课题组，来研发、量产下一代骑兵装备。作为回报，他拥有一切军事知情权。”腓特烈站起来，正式向军官团介绍文课长：“他愿意和军部合作，是我们的幸运。”

法里纳上将和龙骑兵大统领对视一眼，然后狐疑地盯着文课长：“他为什么穿着防爆服一样的东西？”

腓特烈还要解释，文课长已经自己站起来了。他费劲地推开椅子，才扶着桌面站稳，防核服抻直时，塑胶面料发出难听的褶皱声。

“我也很讨厌身上这层笨重的大象皮，相信你们也很讨厌。所以比起我穿什么，我相信你们更好奇我能做什么。”文课长轻快地笑着，扫视全桌，试图确认：“我说拉丁文，你们大概能听懂？”

“能听懂。”法里纳点头。拉丁文是神职人员必须掌握的高阶语言，贵族的必修课。

“那么听好了：我能做的是，将战斗圣光授予你们每个人。”文课长眯起眼睛，打开一本来自永恒之塔的《梵典》。书页沙沙翻动，字符浮起金光。然后金色字符脱颖而出，宛如金项链裹住课长手掌，死死缠住，像给他的左手镀金。