几日之后，高予宵和宁远虽没有表态，但他们亲昵的眼神还是让大家看出些许端倪。高老爷很是欣赏宁远的品行，对宁远更加的亲厚和照顾，显然是默许了这桩姻缘。

叶容川虽然耿直，但毕竟不傻。这天傍晚邀我来到过耳凉亭，手里还拿着我让他买来的那两坛子酒。看来他已经领悟了这酒的用处了。

凉风习习，叶容川倒不似曾经那样借酒浇愁，反而平静而豁达地与我对饮。我感叹容川大哥终于长大了啊。

叶容川失落而无奈地对我说：“初歆妹子，我觉得怎样是最无所谓的，宁儿开心才重要。在我心里，一直为我的后知后觉自责不已，让宁儿受了那么多的苦。可是现在，予宵却做的比我好的多，宁儿和他一起，我也放心。”

让一个男人迅速成长的最快方式，果然是让他所爱之人另有所属。

我把酒满上，和叶容川碰杯后一饮而尽：“我借此杯谢谢你对宁远的心意，她能有你们这些人真心相待，我很是感激。但叶大哥不用介怀，良缘未至，上天必有更好的安排。就比如说我呀！”

叶容川却爽朗一笑：“初歆妹子，你可别再逗我了。我自小可就打不过珂亭，你还是放过我吧。”

我满不在乎地倒上酒水：“早有溫香暖玉在怀，还需我随侍左右么？而且，叶珂亭的小老婆这个称谓实在太长，不好听，我也不喜欢。”

“你不该这么想他的。”

我还能怎么想？今日清风朗月，我实在不该忆苦思甜：“是啊，今朝有酒今朝醉，明天的事明天想。叶大哥且饮此杯，再来三杯。下次共饮不知何年何月了。”

“你要离开？”

“我还犯了些小错，这辈子第一次被委以重任还辜负了，不知坦白会不会从宽。”

叶容川觉得留在这里也是尴尬：“我和你一道出发，我想带着知秋去找珂亭，三公府虽有些兵力，但与靠山城相比还是小巫见大巫，我们与珂亭会合了，才能齐心协力取回平城。”

我把在靠山城的所见所闻说给叶容川听了，胡广和梁庸各怀鬼胎，局势多变，所以建议他先和叶知秋留在三公府，有了他们叶珂亭就有了软肋，到时候指哪儿打那儿，只能沦为鹰犬。

高尔代虽说是文官，但手中也有兵权。和其他人的兵力叫板是有点寒酸，但护住他们兄妹是绰绰有余的。鸡蛋不能放在一个篮子里，一个石头砸来，全蛋覆没。

容川大哥简单地欢送了我，回到院子里，看到一个穿着白色衣服的人影正背对着我坐在凉亭之中。周围空无一人，屋内还没有掌灯。只能借着月光看着这个身影并不是宁远，她哪有人家这样婀娜。

此情此景，我很惶恐。

但是在此时，我的脖子后面却突然被吹了一口气，一个纤细的声音幽幽地传来：“怎么才回来啊？我等了你好久，好久。”我全身的汗毛全部在一瞬间立正站好。

这就很尴尬了。

我在眉山草庐的时候听村里的阿嬷说过，遇到不干净的东西狠狠地啐上几口就行。于是我不管不顾我身后的东西还在晃来晃去，集中精力攒了一口口水，回身吐到他的身上。

那人默默地擦了擦脸上的口水，告诉我高予含已经屏退丫鬟，在院子里等我很久了。

我狠狠地掐了沈默的前胸，疼得他龇牙咧嘴，扭头一溜烟地跑没了。

我和高予含打了招呼，回屋掌了灯，院子里明亮了起来。高予含在灯光掩映中显得更加眉目如画，温婉动人。看的我心中一阵小激动，哎？

高予含语气斯文：“初小姐，这么晚了还来相扰，实在是不过意。自你入府以来，我一直有心拜访，但却怕叨扰到你和宁小姐休息，所有未曾相约。正值今日，家兄与宁小姐相游月湖，所以我特来与初小姐作伴，赏月贪谈心。不知当否？”

这大晚上的，您在这苦苦等候我就是为了和我看月亮，这个理由怎么这么不充分呢。还有，小姐您能说点普通话么？

听她这么说话，我虽别扭，但也得跟上节奏：“有朋自隔壁来，不亦说乎。小姐能来看望我，是小妹的荣幸。且等我准备茶点，与卿一叙。”说完这些话，我觉得我的脑子都不好了，所以我商量她道：“高小姐，咱们不说文言文么？费脑子。”

高小姐掩面而笑：“好的好的，教习嬷嬷总让我在外人面前言语要有涵养，我只是习惯了的。你若不喜欢，我不做文绉绉的言语就好。”

“对么，对么，你我年纪相仿，当做姐妹相处，何必拘泥了的。我听高大哥说的，我比你小一些，我唤你高姐姐，你唤我初歆就好。还能显得亲厚。”

高小姐柔和地看着我：“你是性情这么直爽的女孩子，难怪他会钟情于你。”

“谁？”这府中还有偷偷相中我的？我对他的眼光给予肯定。

“听，我哥哥说过，他很在意你，待你不同。所以自你入府以来，我一直想知道你是怎样的女子。我自小体弱，所以很是钦佩你这样放达洒脱的女孩子，所以自你入府以来，就想与你结交。”

我赶紧撇清干系：“叶珂亭已被梁庸赐婚，虽不知下文，但他没有拒绝，相必心中也是有了计较。他是叶明达夫妇临危托孤给我的，我这个师叔责任重大，一路没少操心。所以叶珂亭这孩子对我有着对待长辈的尊敬，高姐姐不要误会。”

“那你对他不曾有意？”

我略一迟疑，但还在打肿脸充胖子：“有意也好，无意也罢。我的心愿是江湖和平，然后通过自己的努力可以养一打面首。所以多一个少一个叶珂亭影响不是很大。”

高予含听我说完，微微一笑：“初歆妹妹，你这样说我就放心了。我三公府也一直观察着西北的近况，据探子得来的消息，胡广与二皇子来往密切。所以，他和胡小满未必能修成正果。”

真如我判断。

看着高予含平静的面容，我不禁问道：“所以呢？”

高予含平静道：“所以，我需求得父亲，闻达山庄与三公府多年交好，若是珂亭或有一日要三公府相助，我们须得提前做好准备。毕竟，我与他是一同长大的情谊。”

听她这样说，叶珂亭的安危又有了保障，我很想谢谢她，但却发现自己没什么立场。只能附和着说，甚好，甚好。

高予含继续道：“多年未见，不知他是不是还像年少时那样的小大人的模样。说话行事，板着脸，不爱笑。”

“其实他就是道貌岸然呢，面上像个教书先生，心里不知憋着什么坏呢。你呀，从小就被他那人畜无害的皮相给骗了，他抽风的时候那叫一个无理取闹。我和你讲哦......”

我本兴冲冲地对高予含说一些路上好玩的事儿，但却不防看到高予含正有些默然地看着我。难道是我把叶珂亭说的有点猥琐了，人家的仰慕者不同意了？

我的一腔段子憋在嘴边，话锋一转：“我和你说哦，他还真的是一个很好的男人呢。”

高予含又零零散散地和我说了些有的没的，告辞离开了。

我长舒了一口气，和淑女说话真心累啊。

高予含刚走不久，沈默从树上跳了下来。乐呵呵地坐到我的身边，我嫌弃地揶揄他听墙根的水平越来越高了。

沈默反而说我真是没良心，他蹲的腿都麻了，还换不来一句贴心话。沈默告诉，从我入府以来，高予含就派人在院门口盯着我和宁远。没成想，今日宁远不在，她亲自前来。

我无语。告诉沈默，不如我们明天就上路吧。我还愿意在山上待着，城里人心事好重。

沈默笑着看我：“你就装傻吧，她的那些心思，你岂能不知。”

我抻了抻懒腰对沈默说，想太多是生活不开心的来源，所以我还真想不知道。

第二日一早，沈默向高尔代辞行。高老爷摆下酒席为我们送行。

临走前，宁远偷偷把她的那把锁钥缝在钱袋内层送给我，让我酌情交予师父。我苦着脸问她这把如果也弄丢了怎么办？

宁远也叹了口气：“已经丢了一把了，也不差这一把了。大不了我也回明山陪你一起跪着。”

高予宵备下礼物和行装把我们送到城门口，叮咛了几句我和沈默便上了路。

可走了没多远，沈默突然勒住马缰，朗声道：“后面的朋友，还是出来吧。你都要跟丢了。”

我一回头，一个火红的身影打马而来，给了我一个大大的拥抱。

我看着叶知秋那张娇俏的脸，不禁问她怎么在这儿。

叶知秋开心地指了指沈默道：“我让他带着我，他却不肯。所以我只好跟着你们出来啦。”

“可是我们是要去九曲明山，我是去负荆请罪的。你这，去了不是很安全。”

叶知秋却毫不在意：“我留在三公府实在是无聊的紧，不如和你们去明山看看风光，我还没有到过明山呢！”

是啊，姑娘，明山是你们家的敌人呢。

我看了看沈默，他未置可否，还是那样慵懒地笑着。

知秋一个姑娘，回去也不安全，所以我邀请她一路。我知她前来是为了沈默，所以我识趣地走在他们俩身后，沈默和叶知秋相谈甚欢，叶知秋偶尔还会回头催促我，沈默貌似已经忘了还有我在身后。

我不由得感叹，我果然是多余的。在哪个组合里都有些碍眼。

夜里，我和知秋一屋，沈默自己一屋。可第二日一早，我却发现叶知秋不见了。再去敲了敲沈默的房门，也人去屋空。

虽然我碍眼了，但你们不能就这么残忍地把我抛弃了吧。

好在还给我留了一匹马，我换上男装，吃饱喝足了，向着明山去了。一路看着风景倒也悠闲，但他们对单身小伙伴的歧视，还是让我受到了些许的伤害。

到了下一个小镇，我让小二给我收拾出一间空房，洗洗睡了。半夜，却突然察觉屋里有点怪异，我努力地睁开眼睛，却猛然被吓了一跳。

沈默正趴在我的床头，呼呼大睡。我用手掐了掐他的胳膊，他“嗷”的一声惊醒了。一脸迷茫地看着我。嗯嗯，不是做梦。

我问他怎么在这，他却要躺在我的身边。我赶紧跳下床去，任由他四仰八叉地躺着。他嘟嘟囔囔地问我怎么不等他，他把叶知秋骗回去后，急急忙忙赶回客栈找我，却发现我早已经跑得没影儿了，他这一路追来，累毁毁了。

“你为什么要把知秋骗回去啊？何况，我以为自己被抛弃了呢。”

沈默闭着眼睛回复我：“那丫头太麻烦了，我操心你一个都累，何况再来一个。我给你留的石榴和虾呢？”

“吃了啊。”

沈默告诉我，那是留下的意思。大哥，略隐晦啊。

沈默确实累了，不一会就入了睡。我抱着小被子可怜兮兮地站在一边，上去也不是，睡下面还不舒服。只好在床边打了个地铺，没想到隔日清晨醒来时，换成沈默睡在地上缩成一团，我躺在床上舒舒服服，身上还盖着他的外衣。

行程继续。

赶了半月的路，终于到了明山附近。明山脚下多是沈家自己的买卖，据明山山规，做生意诚信不可或缺。所以明山脚下来往贸易的商旅非常之多。沈默回到这里，才有了少爷的待遇，路人纷纷作揖打招呼，他似乎早已习以为常。

不一会，来了一群穿着明山兵甲的人，跪拜相迎沈默归山。我看着他们的衣服已经控制不住就想跑，被追得多了，坐下病了。

又赶了一日的路，这日清晨，一片高大巍峨的山脉出现在我的面前。

山上郁郁葱葱，气势非常。山路盘山蜿蜒，共有九层，层层都有守卫和藏兵洞，最顶层直入云霄。九曲明山果然名不虚传，像一座登天的阶梯，屹立在东南的边陲之上。(未完待续。)