听到宫门砰地一声关上，太后一直脸上一贯的面无表情开始慢慢皲裂，眼神中带了些说不清道不明的情绪。

良久，只余一声长叹。

奔波整整三日，艾怜一行人终于到了苏城。

看着苏城高大的城门，连日担心自己小命不保的艾怜终于松了口气，这里离京城相隔几千里：“艾怜”又已经死在乱葬岗了，自己应该安全了吧，大概。

秦羽看着一旁艾怜明显如释重负的表情，暗觉有趣，温声问道：“不知姑娘今后有什么打算？”

“今后？”艾怜低头沉思了会儿，这几日她大概将原主的记忆接受了个七七八八，心念一转，抬头笑道：“我兄嫂在这边，我这便去投奔他们。至于以后，我会些刺绣的技艺，养活自己应该不难。”

说起刺绣，不是她吹，艾家是苏绣传人，从自己懂事起，妈妈就在培养她了，没想到会在这异世用上。

秦羽眼睛一亮：“既然姑娘会刺绣，那不如去我名下的绣坊，我也是做绣品生意的，也能有个照应。”

“不必！”秦羽还没说完，艾怜立马一口回绝，待看到对方诧异的神色，她方觉失言了。

想了想，艾怜索性学着江湖人朝着秦羽一拱手：“一路过来已经很麻烦秦公子了，我还得先去找兄嫂，咱们后会有期！”说完就跳下马车，随着熙熙攘攘的人群入了城。

看着她的背影，秦羽薄唇紧抿，许久没有说话。

“主子，就这么让她走了？”三途有些不解，他们可是好不容易才从探子口中得到消息，这个女人也许会带来意外收获。

“无妨，只要她还在这苏城，便走不了。”

另一边，艾怜脚步不停朝目的地而去，秦羽的好意她当然清楚，可就是因为太好了，才让她这颗敏锐的财迷心不免生出了些许警惕－－无事献殷勤，非奸即盗！

不过这份让她自得的聪明不过半晌之后便彻底凉凉了。

循着记忆来到一处看似颇富裕的大门前，艾怜思索再三，也觉着眼前这房子与她记忆中不大一样，或者说，她家的小破木头门和眼前这朱红漆面的大门很不一样。

硬着头皮敲了敲门。

许久，门才开了条缝，从里面走出来一个大概二十上下的妇人，珠圆玉润，头上还戴着金银头面，看起来好不威风。

艾怜的心却彻底安了下来，即使胖了很多，她还是记得，这人确实是她嫂子无疑了。

“嫂子！”艾怜兴奋地上前去抓住她的手。

那胖妇人皱眉看了她两眼：“你是？”

“嫂子，我是艾怜啊！”

刘芳再次拿着她那审视的目光又看了艾怜几眼，只见她穿着一件灰扑扑的粗布衣裳，因为营养不良脸黄黄的，瘦成了一根麻杆样。

“胡说！”她突然一把扯开她的手，双手叉腰瞪圆了眼睛朝她吼道：“我那小姑子是宫里的女官，岂是你这个臭丫头能比的！”

“嫂子，我……”

艾怜刚要说话，就被她狠狠推了一把，随即唤人：“来人！把这臭乞丐给我打出去！”

话音刚落就从门后出来了一大堆人，拿着棍棒就往外撵人。

艾怜躲不及，直接就被人推出了门，眼看着大门在眼前砰地一声关上。

今日阳光炽烈，直晒得她头脑发昏才突然明白，这群人仗着她宫里当差的钱过起了好日子，如今见她落魄了，就装作不认识干脆不想管了。

“今日的事本姑奶奶记下了，我等着你以后跪在我面前求我认你！”

艾怜狠狠瞪了那大门一眼，转身就走。

可这放狠话是一回事，真正的生活又是另一回事，走出两条街她就后悔了，早知道就答应秦羽的好意了，也免得自己如今这么落魄。

哭丧着一张脸脸唉声叹气了儿，最后她还是走进了当铺，将自己身上剩下的从宫里带出来的首饰都当了。

好不容易在天黑前找到一处小院子，暂时租住下来，艾怜就着唯一的那盏可怜巴巴的小油灯，将今日采买的用来做绣品的东西拿出来瞧了瞧，瘪了瘪嘴。

“钱不是万能的，但没钱可是万万不能的！”眼下，便只能靠这门手艺吃饭了。

轻轻摩挲着腰间唯一一块玉佩，良久，她才吹熄油灯安然入睡。

腰间的玉佩通透，应该能换更多钱，至少她不用像这样拮据得连一盏油灯都点不起，只是这东西看起来和别的不太一样，她怕惹祸上身，只能小心留下。

一拿上绣篷和针，艾怜就觉得仿佛回到了和妈妈一起学刺绣的时候，她唇角微扬，动作熟稔的开始埋头做活。

苏城绣坊很多，绣品店更多，她要将东西卖出去自然容易，货比三家之后，艾怜认准一家名为“金丝坊”的店铺。

老板姓王，是个油腻的胖子，不过眼光却毒，价格也公道，整个人圆滑却有原则，讲究生意场上的规矩，艾怜很喜欢和这种人打交道。

“艾姑娘今日这幅百蝶穿花绣得极好，我这里已经有好几家太太指名要她的绣品了。”王老板毕恭毕敬地看着上座的人。

秦羽摩挲着手中的绣品，针线细密，栩栩如生，果真是好东西，听了王老板的话后，他噙着笑，道：“艾姑娘，可是叫艾怜？”

“正是。”

秦羽微微勾唇，原以为那丫头只是和……那位有些关系，没成想，竟还身怀绝技而不外露，倒确是个意外之喜。

座下王老板见自家老板的模样，忙凑上前去讨好地说：“这艾姑娘绣工确实了得，不如小的去找她说说，把她拉进咱们绣坊。”

“不急。”秦羽将手中的绣品放下：“她的东西都好好收下，不要做多余的事。”

“是。”

尚处于赚钱喜悦中的艾怜还不知道自己已经被人惦记上了，回家的途中特意买了一只烧鸡庆祝，也抚慰下自己这几日被各种素菜占满的肠胃。

谁知刚进屋子，一个凉凉的东西就抵在了喉头。

手上提着的烧鸡啪嗒一声掉在了地上，她哭丧着脸将眼神往下扫了扫，顿时又倒吸了一口凉气。

这刀亮得能直接映出自己的脸，不知道在脖子上划一下，效果是不是一样显著。

“大，大侠饶命，我什么都没有啊！”