话说这玄烨被祖母一提醒，回了魂道：“孔圣人在齐闻《韶》音，三月不知肉味，今日朕闻此音，倒不知多久才可再辨肉味了。”恭亲王常宁起身道：“臣弟读书不及皇兄，引不了经典，只有一句俗语可说：天上曲，人间难闻；画中仙，真容易见否？”虽隔着画幔，但玄烨瞧那人并无疏离之感，又侧瞟了眼台下茶桌，心下已猜到了三四分，遂说道：“带弹琵琶者近前来。”
顾问行一摆手，小武子便跑去带那人进殿。那人抱着琵琶，出了墨画，虽有罗纱遮面，但只那身‘云雁冷烟’袍，玄烨便认出了来者是谁。因着天气日暖，秀敏退去了里层夹衣，绢绸贴体，更显轻软绰约。辫子虽仍梳于脑后，但在发顶挽了嫦娥髻，单插青玉四寿字耳挖长簪。最勾人处，莫过于留于鬓角的两缕长发，缠风微扬，似垂柳星月前，别有一番小女儿情态。
坐于幔内的伊尔木对身旁的昭宪悄声道：“若不是昭姐姐你在这儿坐着，我真要把那人认作你了。她这身衣裳，倒像是仿着你那身做的，但到底是东施效颦。”昭宪未吭声，舒宜尔哈却说道：“我看倒不像昭妹妹那件，反而像雯妹妹的。”里侧的嘎珞撑直了脖子，左右望着道：“这人怎么看着这么眼熟？偏是隔了幔子，看不真切。”
舒宜尔哈道：“我说是那个秀敏。”嘎珞笑道：“对对对！就是她。她今儿可真好看，琴也弹得好！”佟素雯在前排听了她的话，微微转身道：“我那些琴可真是白弹了，你到今儿竟连乐音都辨不清！”昭宪侧头笑道：“她弹的是琵琶，不是琴。”嘎珞道：“怎么听来都一样呢？”伊尔木说：“这倒好，给你又添了个去处逛。”嘎珞问她什么意思，伊尔木冷笑道：“皇上眼睛都看直了，不得找一地儿安置她？”
而这边，秀敏已走至殿央，正跪地行礼道：“奴才秀敏，愿皇上如月之恒，如日之升。愿大清如南山之寿，不骞不崩。”玄烨笑说了句‘平身’，又问道：“熊学士，此女所弹琵琶曲如何？”熊赐履起身道：“令人惏悷憯凄，胁息增欷。臣想来，当年乐天所闻琵琶曲，谅也难出其右。”玄烨接问道：“诸位认为如何？”座下众人皆交口称好。玄烨一面起身往下走，一面说道：“此女是我满洲女儿，所穿亦满服，却奏了曲‘汉音佳乐’。朕想问诸位，乐有满汉之界否？可会因她是满人，着满服，便奏不成汉乐？”臣公们见皇上下了座，皆起身陪立。熊赐履接话道：“自是不会。乐者，天地之和也。何来满汉之别。”玄烨道：“好！那熊学士，朕再问一句：国君，有满汉之别否？”熊赐履回道：“臣读书三十余载，从未见此说法。”明珠听了，心下想道：“果真有深意，皇上这是要大做文章呀！”
玄烨接言道：“为君者，所求无非一个‘太平之治’。既如此，汉人做还是满人做，又有何妨？无非是‘有德者居之，无德者失之’。为君如此，臣下亦如此。”又道：“朕曾听闻，诸位之中，常有人刻意用满语传布政令，以侮汉臣。朕还听闻，汉臣中也有缔盟结派者，以抗满臣。”诸人一时私语切切，提心吊胆，不知玄烨用意为何。玄烨见状笑道：“朕今日提起此事，不是为了责处谁，只是想请诸位想一想，这左肘掣右臂，如何做事？”
眼见臣公们不语，玄烨略顿片刻后又转身向顾问行道：“拿酒来！”顾问行闻之忙倒了杯酒端来，玄烨举杯道：“从来君臣一心图治，天下不患不治，此等光景，未易多得。这杯酒，我玄烨敬诸位！朕诚心期盼，诸位能消除心中‘满汉之芥蒂’，与朕，共谱一曲‘盛世华章’！”众人听后，皆举杯齐言道：“吾等谨遵谆渝，必当不论满汉，尽心辅佐，不负圣望！”话落，君臣齐饮。
孝庄见此情景，盈泪对孝惠笑道：“玄烨真是长大了！这番话，说得我也动情。”孝惠道：“是呀！我看好几个大臣，都在偷偷抹泪呢。”秀敏看着几步外的玄烨，气吐虹霓，志逞风雷，暗自钦佩道：“这才是大清的皇上！”玄烨饮毕，放下酒杯看着秀敏道：“宫人秀敏，温惠端良，秉质嘉柔，此曲琵琶，甚得朕心。着，赐居永寿宫。”伊尔木一听此语，暗自捶桌道：“竟赐了西宫之首的永寿宫！”孝庄也吃了一惊，侧身向灵芸道：“去问下皇后，此事她是否知情。”灵芸下了台阶，掀开珠帘，屈身与皇后低语了几句后，回来说道：“皇后说，皇上跟她提过此事，但您前些日子身上不大好，皇后便没来得及告知您一声。”孝庄听后不再多说，面上却显出了不悦。
这边秀敏听玄烨要赐自己永寿宫，惊得三魂丢了六魄，白睁着眼，一个词儿也蹦不出。顾问行低声道：“秀敏姑娘，谢恩呐！”秀敏见玄烨眉头微皱，神情忐忑，再回思往日种种，想来为个情字，倒没什么可与不可了，遂行礼道：“奴才秀敏，谢皇上隆恩。”玄烨上前扶起秀敏，开颜笑道：“瞧你吓的，这么半天都说不上话。”常宁笑道：“恭喜皇兄，又得佳人在侧。”余臣亦附和恭喜。孝庄微咳道：“皇帝，吉时已到，传寿面吧。”
玄烨松了手，命顾问行传寿面，自己也回了席位。奏乐起，秀敏抱着琵琶从一侧退下。米霈看着这一幕，连饮了三杯酒，米汉德见状道：“各人得各人的福分，既无缘，早放手也好。”奉上寿面后，后宫与臣公再一齐为皇上祝寿。玄烨吃过寿面，众人恭送皇上、太皇太后、皇太后离席，奏乐乃止。后宫女眷们仍是先进西暖阁，待众臣离殿后，才出了乾清宫，各回各宫，宴席即散。
今夜按例，济兰要留侍乾清宫，秀敏从万寿宴席退下后便回了住所，一人坐在灯下愣神。也不知过了多久，碧桃和墨竹推门进来了，碧桃碎步走来，欠身行礼，笑说道：“敏主儿万福金安。”秀敏瞧她笑得贼眉鼠眼的，知是打趣自己呢，遂故意摆谱道：“这礼行得不对啊，可甭想让我叫你起身。”碧桃双手一摔，笑指着骂道：“秀敏啊秀敏，你真是得了金饭碗，就忘了叫街时了！”墨竹喝了口水，笑道：“看看，我当初可有说错？你现在真是没地儿哭喽！”秀敏拉墨竹坐下道：“姐姐还看不出我的心？正是为着那番话，我才要装个薄情寡义出来。不然，姐姐岂不是占下风了？”
碧桃也倒了杯水道：“你的心，给她看多糟蹋！留着，给皇上看吧！”秀敏嗔道：“碧桃姐，你能不能正经点！”碧桃喝过水，放了杯道：“我怎么不正经了？早晚不得给皇上看？”秀敏忽见墨竹给自己使了个眼色，她领会其意后猛得起身，一把抱住了碧桃。碧桃惊呼声‘干嘛？’墨竹也起身绕过去道：“看她的心是糟蹋，那就让我看看你的！”说着便伸手要去解她衣裳。碧桃见状挣扎着要逃，秀敏紧抱住道：“看你以后还说不说了！”这墨竹也只是吓唬碧桃，并没真解，仅仅在她脖周咯吱着逗她。碧桃笑个不住，侯着腰微喘道：“不说了，再不说了，两位英雄，饶过我吧！”
这三人正扭作一团地疯闹着，绿萼和白菊也回来了。绿萼见她们仨也疯得太不成体统了，便稍带责备道：“你们俩真是越发没规矩了，哪有这样带着主子一块闹的！”秀敏松了手，看向绿萼道：“今儿不尽兴地玩，日后哪还能和姐姐们一块闹呢？姐姐是怕这声‘主子’以后叫不完？非得今儿就叫？”绿萼笑劝道：“哎呀，谁不让你玩了呢，只是这凡事都有个度，你摸摸你额头的汗，呆会要是贪凉跑到院外吹了风，这病可就来了。”
话音刚落，忽听门外有人在轻声扣门，白菊转身去开门，见是小武子，便问道：“这么晚了，你来做什么？”绿萼接问道：“是谁啊？”小武子回道：“绿萼姐，是我，小武子。”又问白菊道：“敏姐姐在么？我找她有点事。”白菊回身对秀敏道：“他找你呢。”说罢便走开了。碧桃刚缓过劲，这会又打趣说：“难不成皇上竟一夜都等不得了？”绿萼一眼斜过去，碧桃立马就收了笑。
这秀敏出去后还没开口问是何事，小武子便噗通跪在地上了。秀敏惊问道：“你这是干嘛？快起来快起来！”说着便去拉他。小武子不起，道：“我有一事要求敏姐姐，姐姐你答应我了，我才起。”秀敏忙道：“好，我答应你，你快起来！”小武子起身道：“敏姐姐，你现已荣升人主，我求你帮帮塔尔玛。”秀敏不解道：“塔尔玛？她怎么了？”
小武子略带泣音道：“寿昌宫的首领太监郝银是个色胆包天的大恶人，他仗着位高权重，皇太后又凡事不愿追究，便在寿昌宫为非作歹，逼着宫女跟他干那档子事。有贪慕荣华的，便从了他；不愿的，就被他贬去干些脏累活。塔尔玛就是被贬被罚的那个。可他贼心不死，前天夜里竟摸黑想溜进塔尔玛的房里。塔尔玛发现后，大喊捉贼引来了旁人，他才慌忙跑了。敏姐姐，日后他若真得逞了，塔尔玛必不肯苟活于世！”秀敏见他言之凿凿，想是真有其事，忙问道：“那你是想让我跟皇上言明此事，严惩那个郝银？”