谭偲这一嗓子，别人没吵醒倒是把米霈给惊醒了。米霈倦眼惺忪，撑着脑袋，正不知身处何方时，忽听二楼东边‘吱呀’一声，房门开处见一女子自里出来并下楼骂道：“姓谭的，你嚷嚷什么呢？头牌你都娶了，还死性不改呢？这才俩月吧？你今儿又想来赎谁？闲钱这么多，赶明儿你也开个绿烟楼呀，岂不痛快？”米霈笑赞道：“对得好，绿烟对红玉，是这个道理。”
因谭偲和魏妈挡在了米霈前头，秋鹦并没看到米霈，只当是哪个喝酒的客人。谭偲转身道：“狗屁对得好，绿烟，绿烟，绿得冒烟，这不是骂人呢嘛！紫烟都比绿烟好。”又回身对秋鹦道：“小娼妇，你拐弯抹角地咒我呢？”秋鹦笑道：“我哪敢呀，那街角就有家紫烟楼，你今儿要不上那儿去？”魏妈忙道：“秋鹦！哪有你这样把客往外送的？”又上前拉过秋鹦道：“况今儿他又不是客。”再笑指着米霈说：“是他！”
米霈一愣，慌着起身道：“误会了误会了，我今儿喝了点酒，半道被谭兄劫到了这儿，现在我酒已醒，就不叨扰了。”说罢便要走。谭偲忙上前拦道：“霈兄弟，什么叫我劫你来的？明明是你非要来的！你说了什么，难道都忘了？”见米霈茫然不解，谭偲又演道：“你问我，那个秋鹦是不是声如黄鹂，美若西子？还说，若能见上一面，听她一曲，做鬼也风流！”米霈笑道：“谭兄越说越离谱了，我说没说过这些话，我记得。”魏妈又上前拉住米霈道：“霈公子既然都到这儿了，听一曲又何妨呢？难不成家里有佳人在卧？”谭偲抢说道：“我这兄弟孤身一人，别说佳人了，连个侍妾都没。”
秋鹦听了心下一喜，亦上前细声劝道：“西风一枕，梦里衾寒，公子回去也是无聊，何不听一曲，聊解愁思？”米霈见她倒是不凡，想着听一曲也行。却不想谭偲听了这话，气骂秋鹦道：“你也是个色胚子，这些词啊句的，怎么从没听你跟我说过？偏是我这兄弟一来，就全蹦出来了！”秋鹦笑道：“我是看人说人话，见鬼说鬼话。我这些话，说给你听，岂不糟蹋？”米霈也笑说：“谭兄勿恼，秋鹦姑娘说的在理。”谭偲猛戳下米霈道：“你个没良心的，过了河就拆桥！”
魏妈笑道：“两位公子何苦在这堂口说呢，咱们上楼去，美酒佳肴招待着，再让我这丫头弹一曲《西江月》，岂不美哉？”米霈忙道：“酒就不必了，我今夜喝的够多了。”又对秋鹦道：“有劳姑娘了。”谭偲笑道：“不劳不劳，明儿又不是不给银子。”秋鹦没好气道：“姓谭的，你去找瑛儿。你既娶了楚湘姐，我是不会再弹给你听了。”转而对米霈说：“公子，这边请。”谭偲干瞪着眼，看秋鹦引着米霈上了楼，骂咧咧说：“这个小浪货，惹得人心火直烧！”魏妈笑对后厅喊道：“瑛儿出来，有人找。”
瑛儿在里应了声，掀帘出来后，见是谭偲，笑扭着杨柳瘦瘦腰，疾行着凌波纤纤步，婀娜娇媚地迎来道：“偲哥哥，我还以为你忘了瑛儿，再不来了呢！”谭偲一把搂过瑛儿道：“你这声偲哥哥，叫得我骨头都酥了，我的好妹妹，我忘了谁，也忘不了你呀！”瑛儿偎在谭偲怀里嘤嘤问道：“那你怎么不赎我呢？”又抬头眨巴着玲珑杏眼望向谭偲。谭偲抚着她的樱桃檀口道：“过几日就来赎你。”说罢便拥着她上楼了。
再说这秋鹦房内，小厮们已摆了一桌的菜肴，米霈无心鱼羊，只夹了几粒煸盐花生来嚼。秋鹦添了件东方亮色的披风，取了把四弦琵琶，款款坐到离米霈五步远的绣墩上，拿起琵琶边弹边唱道：
世事一场大梦，人生几度新凉。夜来风叶已鸣廊。看取眉头鬓上。
酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光。把盏凄然北望。
米霈听着琵琶曲，无可避免地又想起了秀敏。今日他听了两曲，秋鹦的这曲《西江月》，更是怅愔悽惋，令人神伤。
秋鹦唱毕，道：“今儿虽不是中秋，但我想此曲，倒合公子心境。”米霈问道：“姑娘也喜子瞻词？”秋鹦道：“公子既问了，我也不怕说出来惹人笑。我家原是湖州南浔的大户，闺中也曾请过塾师，上过几天学。后来家道衰落，才辗转流落至此。说起自古以来的千万万诗人，我只喜靖节和东坡。这二位先生，一位写‘采菊东篱下，悠然见南山’，一位唱‘小舟从此逝，江海寄余生’。我看过这两句，别的诗就再也入不得眼了。”米霈浅吟道：“梦中了了醉中醒，”秋鹦笑接道：“只渊明，是前生。”米霈又举起茶盏道：“酒逢知己千钟少，此刻无酒，我只好以茶代之，敬姑娘一杯。”说罢便一饮而尽。这二人谈诗论词，调弦拨琴，絮语了大半夜，不在话下。
次日，日上三竿，米霈仍在熟睡中。谭偲抱着外衣，急赤白脸地冲进秋鹦房中，放了衣服二话不说就往床上钻。米霈半眯着睁了眼，见谭偲只穿了身中衣躺在自己身边，惊呼道：“你怎么在这儿！”谭偲忙伸手去捂他嘴道：“嘘，别出声！”米霈打开他手道：“你躺这儿干嘛？”
谭偲道：“兄弟帮帮忙，楚湘来了，正要上楼呢！我也是没地躲了，才来你这儿的。”正说着，忽听门外魏妈的声音传来道：“湘儿，你这是何苦呢！他真没背着你找人！”谭偲忙道：“快，快闭眼装睡！”米霈掀被起身道：“这也太荒唐了。”话落便跨过谭偲下了床，脚刚落地，楚湘就推门进来了。谭偲吓得闭了眼，米霈却不慌不忙地去拿外衣穿。
魏妈看着里面的情形，笑拍着楚湘道：“你看我没骗你吧！他昨儿跟他兄弟喝多了，两人就在这儿睡了一夜呢。”又扇开后面跟着的人道：“散了吧散了吧，都没事干啊？”楚湘仍是不信，走进来问米霈道：“你是哪个？为何我从没见过你？”米霈边扣衫扣边回道：“这位想必是嫂夫人吧？在下米霈，和谭兄同为太医院太医。嫂夫人嫁进谭府不久，没见过我也是常理。”
谭偲在床上佯装初醒样道：“霈兄弟，你和谁说话呢？昨夜喝的不尽兴，今儿咱接着喝！”楚湘走去揪起谭偲道：“问他跟谁说话呢？你睁大眼看看，是跟谁！”谭偲‘哎呦’叫着道：“轻点轻点，耳朵要掉了！”楚湘道：“你昨儿出门怎么说的，说跟兄弟小酌一杯，三更就回来。好嘛，哄的我等了一夜，你倒在这儿睡得香。”
谭偲笑拉过楚湘的手道：“我二更就想回了，偏他死拽着我不放，我又抹不开面子，只得留下来陪他喝，喝着喝着就糊涂着睡过去了。”又对魏妈道：“我的小厮福贵呢？叫他进来，我可得好好骂骂他，他明知我昨晚上走不开，也不回府通告一声！”楚湘道：“行啦，别在我跟前演了，要不是福贵今早牵马回去喂，我能知道你是在这儿喝酒？”谭偲忙道：“这个福贵！早起走了也不叫我一声。”
楚湘冷哼道：“只怕你良宵不尽兴，他还敢叫你？”又问道：“我昨儿可只给了你二两银子，你哪来的钱上这儿喝酒的？别的地我不知道，红玉阁我是清楚的，二两银子，只怕连赏钱都不够吧？”冷不丁被楚湘这么一问，谭偲结口结舌的不知怎么回，魏妈见状笑道：“湘儿，昨儿这酒是，”楚湘打断道：“魏妈妈，您的脾性我是知道的，几文铜钱还要跟人斤斤计较一晌午，您可别说昨儿这酒是您请的。”魏妈被这话堵了口，做不得声了。
此刻米霈已一一梳篦了发丝，又编好了辫子，才帮言道：“嫂夫人多心了，昨儿这酒，是我请谭兄喝的。”魏妈接言道：“对，是米公子要请的。昨儿他们一进门，我就听米公子说什么，多谢谭兄在太医院的提携，说什么今儿也得请谭兄喝一顿。”谭偲如释重负，忙说道：“我记起来了！是他要请的。我就说只拿了二两银子，怎么会来这儿呢！”
米霈又对魏妈道：“魏妈，您算个账，统共多少钱，我一并付了。”魏妈笑道：“不用算，都记着呢，二位一起整八两。”米霈转身从外衣口袋中拿出一枚十两银锭递与魏妈道：“余的二两不用找了，昨日听秋鹦姑娘一曲，这二两，算作我聊表心意。”魏妈接过银子，含笑道：“米公子稍候片刻，早饭一会儿就端上来了。”说罢便出门走了。
楚湘见米霈给了银子，也只得作罢，转问谭偲道：“你呢？回去吃还是留在这儿？”谭偲嘀咕说：“钱都给了，不吃白不吃。我这会子也饿了，吃完正好和他一起去太医院。”楚湘骂道，下文再续。