此话未落，小武子进来报说：“皇上，端凝殿把您的骑马服送来了。”玄烨听后便传他们拿进来。秀敏问道：“皇上要出宫去？”玄烨道：“我有月余没练骑射了，一会儿上趟景山再饶圈北海。”又问顾问行道：“曹寅到了没？”顾问行回道：“曹大人到了一会儿了，因敏主子在这儿，奴才便让曹大人先在偏殿候着。”
秀敏道：“这倒是我误了皇上的事了。”说着就起了身。玄烨也起身道：“本没有什么事，是叫他来陪我去骑马的。”秀敏听后叮嘱了玄烨几句千万小心，便出了大殿，又果见月台下有两侍卫正牵着一黑一黄两匹驵马。秀敏下了玉阶，走在庑廊里近观那马，见其并非温驯之类，心中隐隐有些发怵，转又笑自己太过杞人忧天了。
这秀敏和纤云自月华门出后，往北过了近光右门，再左转入咸和右门，又走了十几步便看到了永寿门。秀敏瞧那门口站的一公公似是旧相识，难以置信地唤了声‘小冬子’。小冬子扭过头，见秀敏回来了，忙跑去迎道：“请敏主子的安！”秀敏喜道：“真的是你！怎么有这么巧的事！”
小冬子笑道：“巧姐也编不了这么巧，是皇后把奴才调来的，对了，还有小顺哥，也在里头呢！”秀敏一听又是皇后安排的，感激得双手合十祝祷道：“如来佛祖、观世音菩萨，您二位一定要保佑皇后多子多寿，福康安顺。”又对小冬子道：“这是纤云，我的大宫女。还有一个叫塔尔玛，过几日就来。”小冬子和纤云互相行了礼，这三人便一齐进去了。小冬子又告诉了秀敏，里头还有一个管杂使活的雅利姑姑和一个管膳食的格福嬷嬷。
三人说着便进了后殿，那树海棠就立在西北方，其势如盖，干有一抱多粗，崇光袅袅，娇心艳艳。小冬子朝里喊了声‘主子回来了！’，顺成并着那俩嬷嬷就都迎了出来，并聚到秀敏跟前。秀敏笑对顺成道：“多日未见，小顺哥越发精神了。”顺成行过礼道：“主子，您可别拿奴才打趣，今时不同往日了。”
雅利姑姑见这主子倒是个好性的，接着上前行了礼道：“主子万福，奴才叫雅利。”格福嬷嬷接道：“奴才叫格福，愿主子洪福齐天。”秀敏将纤云往前拉了拉道：“这位是纤云，是皇后亲赐给我的，我让她管着这个宫，你们可有意见？”众人都说并无意见，秀敏又道：“我进宫不久，做奴才的道理懂，做主子的规矩却不明，你们都是宫里的老人了，日后得多帮衬我些才是。”雅利姑姑笑道：“说什么帮衬不帮衬的，都是做奴才的本分。”
纤云则微提了声道：“既然主子命我来管，有些话，我就不得不说了。适才，我见二位嬷嬷是从正房出来的，我只当您二位是在里头打点，但毕竟您二位管的都是些外房事，日后，主子若不传，还望两位嬷嬷不要擅入正房。二位在宫里呆了些年头，纤云心里敬着，但我年纪虽轻，气性却不小，二位在规矩上若是出了岔子，该骂该罚，纤云也绝不手软。”雅、格二人听了这话，脸一耷拉，一声不吭。纤云转对秀敏道：“主子，进屋看看吧。”
秀敏应了声便往正房进了，待纤云关上殿门后，秀敏笑道：“我倒没看出来，你还有这等气魄！”纤云一面倒水一面笑说：“主子不知，这宫里最难的就是那些嬷嬷们，她们仗着在宫里的时日久些，就谁都不放在眼里，背地里嚼舌根都是轻的，手脚不干净的也大有人在。”秀敏接过水，前前后后地打量着屋内的一切，笑说道：“每一物都刚刚好，每一景都似画儿。”又走进西次间卧房，上南炕推开了窗，见丝丝翠缕垂下，朵朵丹葩吐露，喜极而叹道：“为何海棠无香呢？它若有香，凡人还寻什么仙花灵草呀！”
纤云道：“主子，奴才要不先伺候您换身衣裳，您再慢慢赏花？”秀敏关窗回身道：“也好，去看看都送了些什么衣裳来。”话落，便下炕去开了衣柜。秀敏在一柜子衣物中，左挑右选地看了半天，最后拿了件雪青缎平金银玉兰飞蝶袍和品月色湖绉衬衣。纤云为秀敏换上后，秀敏又坐到妆镜前看着那一排排的金玉簪环，只觉如梦似幻。纤云见状问道：“主子，怎么了？是不合心意么？”秀敏道：“我只觉得不大真切，跟做梦似的。”纤云笑道：“主子这是太过高兴了！”
秀敏又问道：“你可知道他们把我那口箱子放哪儿了？”纤云环顾一周后，指着门后花几旁的一中样箱子问道：“是那个箱子么？”秀敏看去道：“正是那个。”纤云走去将那箱子抱到圆桌上，秀敏开了箱子后从箱底翻出一半旧的荷包，又取出一素面无纹的白玉镯子戴在腕上。纤云见状道：“主子，这个玉没有那个翡翠的好。”秀敏道：“这个玉虽常见，但却是我额娘唯一留下的东西。”又走去拿了两个细金镯子并一个红翡手钏递给纤云道：“这两个金镯，你拿去给那两嬷嬷，红翡翠你留着，是我一点心意。”纤云收下后便转身出去了。不在话下。
再说这米霈和谭偲二人，他俩在红玉阁用过早点后，刚回到太医院，就被米汉德一声呵住了。米汉德问米霈道：“你昨儿干嘛去了？一夜不归，害你婶子担心了一晚。”谭偲见米院判脸有怒色，抢先说道：“院判大人，昨儿我和霈兄弟一起喝了点酒，他喝醉了，就没送他回去。”米汉德又问在哪儿喝的，米霈正要如实说，谭偲又抢道：“在我家喝的。”米汉德听了拳手道谢：“想必给谭生添了不少麻烦，多谢多谢。”谭偲回礼道：“晚辈受不起。昨儿和霈兄弟以酒会友，以书为朋，谈得太过投机，竟忘了时辰。”米汉德笑道：“如此甚好！长此以往，必得进益。改日，老夫也设一局，以回谭生之礼。”正说着，一医士跑来找米汉德去诊一怪疾，米汉德便急忙去就诊了。
眼见米汉德走了，米霈道：“我自小没骗过我叔父，今儿算是破了例了。”谭偲笑道：“这不叫骗，这是为你叔父好。你叔父那人，圣人书读得太多了，要是让他知道你去了那等烟花柳巷呆了一夜，必得呕出一口老血来！”米霈却说：“我一直恪守君子之礼并无非分之举，叔父也非顽固陈腐之人，如何不能坦白直言？”谭偲忙道：“等等，恪守君子之礼？这秋鹦虽不卖身，但你跟秋鹦一晚上，就没干点什么？”
米霈道：“我们谈了一夜的乐律，填了两首词。”谭偲听后，五体投地道：“霈兄弟，你当真是柳下惠转世，坐怀不乱呐！”米霈道：“秋鹦有一句话说的不假，‘见人说人话，遇鬼说鬼话’。遇见她那样的女子，你若只看到皮囊和肉-欲，不仅俗，更是玷污了天地灵秀。”谭偲听了，心中自感羞愧，便拱手道：“霈兄弟一番话，令我惭愧。自今日起，我谭偲认霈兄弟是凤翥者，鸿轩辈！”米霈笑言：“谭兄过誉了。”随后这二人便进了主殿，不在话下。
这日夕阳沉落时分，济兰照常去慈宁宫定省，见皇太后也在内坐着，想来倒是说那事的好时机。济兰行过礼后，又听孝庄问说：“那丫头在后院可还住得习惯？”便笑回道：“秀敏那丫头说自己出身低，真给了前殿，她也不敢住呢，如今住在后殿，倒是正好。”孝庄微点头道：“这丫头倒还知礼。”济兰又道：“不怪皇上钟意她，这丫头素来小心伏低，性情又体贴，说话又缠绵，那日她来弹琵琶，您也见了，不骄不诌，不卑不亢，是个可意人儿。”
孝惠道：“听皇后这么说，这丫头倒有几分董鄂氏的品格。”孝庄道：“你倒大度，她差点夺了你的位，你还记挂她到现在。”孝惠笑道：“先帝爷宠她，自然想把好的都给她，我又能说什么呢？更何况，我生病那会，是她照顾了我一个多月，我必得记着她这份情呀。”孝庄道：“学她的好就行，别随了她的命薄。”又对苏麻喇道：“你让他们挑几样寓意好的东西送去，我也得个好名声，省的被人说是个恶祖母，见不得孙子好！”
孝惠听了凑趣笑道：“既这么着，我也得准备些东西送去，也赚个‘好额娘’的名声。”济兰一听这话，笑问道：“皇额娘此话当真？”孝惠道：“这是自然。但我不知那丫头喜欢些什么，金啊玉的，皇帝总送了不少，这钗啊镯的，我的又不入时，想想还是送些瓶啊罐的好。”济兰道：“我替皇额娘想一物，保管比瓷器瓶罐都好。”孝惠问是什么，济兰说道：“几日前，这丫头来坤宁宫送茶，我闲着无事，便拉她唠了会家常。听她说，她有个盟姐，比她早几年入宫，于她有点恩情，她一直想报恩回情，但苦于寻不到人，只得作罢。我寻思，这是件功德事，便派人帮她在宫内找了找。可巧今儿晌午，奴才来报说，那人在皇额娘的寿昌宫内，我还没来得及跟她说呢，皇额娘这边就要送礼了。我看不如把她盟姐送去她宫里，圆了她们的姐妹情愿。”
孝庄道：“这倒不错，送礼关键在合意，你送这个，她必欢喜。还成了一桩美事，积了一件功德。”孝惠道：“我也觉得好，就是不知她盟姐叫什么？”济兰佯装不记得了，转问穆尔登格那人叫什么名字，穆尔登格道：“敏主子那日好像说的是叫‘塔尔玛’。”