尽管妘天羿有所心理准备，可当他回到竹林时，仍被眼前的一切惊呆了，简直不敢相信自己的眼睛。

“不、不，这不是我的家！”妘天羿望着那片蜿蜒起伏的黄色沙岭，频频摇头，猛揪自己的胳膊，但这不是梦，那黄沙岭就像一条已被挫骨扬灰的长龙伏在沙土之中。

“羿儿，这就是你的家。”尔夫语气平静，“你再仔细看看，说不定能找到线索。”

妘天羿疾步奔上沙岭张望，寻觅他儿时的记忆。哪有什么竹林、吊脚楼，眼前全是沙丘！终于，他在黄沙岭的尾端发现了一个手腕大小的洞口，他连忙扒开洞口，他的心砰然直跳。这洞里竟是他家的小屋，他曾饮用的酒坛，置在积满残灰的火塘旁，还有楚狐用来堵门的大水缸，但大水缸已经深深嵌在沙层之中。

大水缸下竟是那个青灰色的无肠草藤！妘天羿走进洞穴，连忙拾起它。他见尔夫走了进来，愤然道：“师伯，就这该死的东西害了我们！”

尔夫将那草藤接过手中细看，微皱眉头：“无肠草？”

正在这时，妘天羿忽然感到大地在微微震动，洞穴外远远传来沉闷的脚步声，这脚步声与鹿家听到的一模一样。

“师伯，那个脚步声过来了！”妘天羿紧张望着尔夫。

尔夫急匆匆走出洞口，妘天羿紧随其后。此时云收日晦，一丝风都没有。

随着笃笃笃的脚步声渐渐逼近，妘天羿脚下的沙尘一点点往下陷。

妘天羿瞪大了眼循声望去，那脚步声处于沙岭之下，但依然空无身影，却留下一串串浅浅的脚印。

妘天羿紧张地望着尔夫，欲要说话。尔夫做了个手势阻止了妘天羿，旋即摘下手指上的水晶戒指。那脚步声似乎察觉了什么，就此拐向一侧，那脚印也随之转向，朝着远处走出。

妘天羿再也忍不住了，问道：“师伯，您看到了什么？难道世上还有透明人？”

尔夫面无表情，只是将手中的水晶戒指一抖，那水晶戒指瞬间化成一根长长的水晶管，尔夫将水晶管插在沙尘中，示意妘天羿前去俯耳倾听。

妘天羿隐约听到管中回荡着流水声。妘天羿疑惑地望了眼尔夫，这才看清尔夫有张一尘不染的脸，没有一丝眉毛、睫毛、胡须。

尔夫面无表情说：“那个家伙就在我们的脚下。”

妘天羿困惑道：“可我只听到流水声呀。”

尔夫道：“这家伙怕水，遇上地下河，他就倒着走，那脚印及脚步声就呈现在地面上了。”

妘天羿惊愕地问道：“啊？那是什么怪物？”

尔夫拎起那条死蛇般的无肠草藤蔓，冷冷说：“就是它。”

“无肠草？可他是一株草呀。”妘天羿困惑不已。

“它不是草。”尔夫沉吟道：“当年大西荒有个无肠人部族，他们如同蚯蚓一样，常年生活在地下，上食阳土，下饮黄泉，他们屙的屎就是砂砾，死后身化泥土，魂作虫卵，等待时机再重生于世。但是，他们又不同于虫卵，他们以大地为母，就像胎儿一样，依附在大地这个子宫之中。这个无肠之藤，就是无肠人的脐带，他们靠此摄取大地的营养，待到开花结果，长成人形后，又以吞噬山林草木为生。”

妘天羿听得目瞪口呆。

尔夫目光转向沙岭，面带忧色：“五百年前，大西荒外的流沙之地以前跟东土一样，也是山清水秀，沃野千里，号称牛乳之原。但自从出现无肠人后，那里的山水被他们糟蹋得只剩下荒漠盐泽。那时候天柱尚在，天地相连，昊天帝君白帝，亲率天军降到地界，征讨无肠人，无肠人从此绝迹。没想到如今无肠人会出现在空桑山？”

妘天羿惊得浑身发冷，微微颤抖，他不禁跪倒在尔夫面前，涕泪悲泣：“师伯，这无肠草是我亲手所种……”妘天羿声音哽咽。

尔夫道：“这就对了。正所谓人有灵，兽有性，山有觉，每座山都有属于它的气味，包括山中的一草一木，一兽一禽，乃至山中之人。正是因为你用洗手水浇灌无肠草，无肠人由此得到了你的体味，得以空桑山赖以生存。”

妘天羿懊恼地猛扇自己的脸：“我该死，我该死……”

尔夫一把将他拽住道：“羿儿，你只是个孩子，不是你的责任，责任全在楚狐贪酒，让那个女人钻了空子，利用了你。”

妘天羿不解道：“我爹只是个猎人呀。”

尔夫道：“楚狐不是一般的猎人，这方圆数百里的空桑山，就是一个小世界，而楚狐是这个小世界的守护者。嗜酒坏大事。三年前楚狐迷上酿酒，那是臣危设的局，指使张老头引诱楚狐迷上了酿酒饮酒。”

妘天羿恍然大悟：“难怪我爹酿酒总是不成功。”

尔夫道：“那是在消磨楚狐的意志。臣危为了灭口，将张寨的人斩尽杀绝。我们现在不能坐等，必须得采取行动。我留在这里监视无肠人的动向，你现在马上下山，寻找那个女人。食水河西北岸有个陶丘城，是一座大城池，你可到那儿打探，到时我去找你。”

妘天羿有些犹豫，楚狐临终前让他去山神庙找女丑、鹿虞翁。

尔夫似乎看出妘天羿的心事，说：“羿儿，我不强求，但空桑山出了大问题，这是你的家呀。”

妘天羿迟疑道：“只是那个女人来自泯湖西畔，并不是陶丘城呀。”

“羿儿，如今没什么泯湖。也没了竹林。”

尔夫目光坚定，容不得质疑，妘天羿唯有默默点头：“师伯，我听你的。”

尔夫从宽大的袍袖中取出一副项链，那项链上串着各种形状的兽骨，项坠则是一枚鸡心大小的黑宝石，那黑宝石泛着淡蓝色的幽光甚是迷人。

“羿儿，这是乌龙镇兽链，黑宝石乃当年女娲所斩乌龙的龙珠所炼。这旁边是虎狼豺豹，蛇象熊魈的牙根，你带上它，那些凶禽猛兽、树精鬼魅就不会伤害你了，权当是我给你的见面礼物，以了却我与你父亲多年的友情。”

尔夫说着将那乌龙镇兽链戴在妘天羿的项上。妘天羿有些激动，这么多年来，还没有人送他过礼物，更何况是一件稀罕之物。

尔夫又从另一个袍袖中取出一卷羊皮和两串海贝，递给妘天羿说：“羿儿，这地图能帮助你，这海贝作为盘缠使用。”

妘天羿接过羊皮卷和海贝，跪倒在尔夫面前，激动而泣：“师伯，你就是我的再生父母，请受我一拜。”

妘天羿欲要叩拜，尔夫却挽起妘天羿说：“羿儿，以后你就称我真人，不要什么师伯师伯的。切记，今后不管遇上谁，不要把我们的关系声张出去。”

妘天羿道：“我会记住的。”

尔夫微微一笑，说：“我来施法，送你一程。”

尔夫随即取出风筝，抛向空中一指，那风筝化成大白鹰，落在妘天羿面前。妘天羿与尔夫告辞后跨上白鹰，白鹰载着妘天羿飞上天空。

妘天羿从空中俯瞰，却见空桑山像一条巨大的死鱼躺在灰白色的盐卤地上，破坏最为严重的竹林，宛如从鱼腹中刨出的一片鱼子。整座空桑山唯有西北部的群峰持有绿色，空桑山的主峰玄帝台也在其中，它就像一个鱼头落在食水河南岸。

“哦！天呀。”

妘天羿忽见玄帝台不远的山林间，出现了那个再也熟悉不过的地洞，这地洞就像一个凹陷下去的死鱼之眼。

白鹰掠过黑洞，一路向北，飘落在一片古木参天的森林前旋即如风散去。妘天羿很想回去寻那黑洞，怎奈羊皮卷地图上没有标识，反倒是山神庙离此最近。

妘天羿见天色已晚，连忙赶往山神庙。夜幕降临之际，他望见前方的树林里隐约闪出火光，那就是山神庙！

然而，当妘天羿来到山神庙近前时，一路的欣喜随之而散，那山神庙破败不堪，灯光透过残垣断壁里溢出。

“鹿爷爷！”

妘天羿喊了数声，可四周鸦雀无声。妘天羿感到一阵寒意，他不禁摸了下乌龙镇兽链，轻手轻脚来到山神庙门前，朝里窥望，但见泥像下的石台上燃着松脂油灯，泥像面部模糊不清，唯剩下鹿角尚能识别。灯旁摆有两颗桃子。

“鹿爷爷？”妘天羿再次喊道，屋中仍是一片死寂，妘天羿慢慢走进山神庙，陡然一个寒噤，但见石台下竟摆放着几具尸体，个个蒙着黑色的面纱。

妘天羿不禁退出庙门，紧张环顾，这山神庙里唯有死人。可妘天羿的目光却不觉盯在石台上的桃子上，他感到饥饿袭来。既然死过一回又有何妨？妘天羿横下心来，走到石台前，抓起桃子一口一个塞入口中。但两桃下肚，愈发饥肠辘辘，他的目光不禁落到死人身上，体内有种莫名的冲动，他不觉伸出双臂欲要扑上前撕咬尸体。

“啪”地一声，悬在妘天羿腰间的两串海贝落在地上。妘天羿陡然清醒过来，望着尸体慌忙收回双臂，暗自纳罕，这是怎么了？正在这时，他的眼角余光里隐约出现一个穿着小黄褂的孩童身影，似乎靠在门口正望着他。

妘天羿慌忙回头望去，门口空荡荡的，哪有什么孩童。妘天羿疾步冲出山神庙，只见月朗星稀，周围没有一丝动静。难道看花了眼？妘天羿在心中嘀咕，这个山神庙甚是邪门。他见天色已晚，旋即爬上一棵大树过夜。这日发生了太多的事，妘天羿早已身心疲惫，他背靠着树干酣然入睡。

（附注：感谢各位一直支持我，关注我的作品。停更了一段时间，主要是对小说进行了调整，以前小说中的人物后羿更改为妘天羿，其他人物保持不变，或者更改为谐音名字。从今天起，我将每日一更，开启探险旅程。）