1.

定安七年。

京城里淅淅沥沥的下着春雨，早朝刚下，大臣们三三两两的散了。却有一名皇帝身边的太监急匆匆追来，小声道：“沈尚书，皇上召您，入偏殿议事。”

沈尚书名为沈倾默，颇有些风骨的一个名字，怎奈他中年微胖，一双小眼在横肉里打转，听到太监叫他，他驻足咧嘴一笑，看上去极其和善，极其没有架子。

一路上，沈尚书在小太监那里恩威并展，旁敲侧击，还塞了一粒金子，小太监不得不松口道：“如今事情紧急，许是于塞北的事有关联，我听不真切，说错了沈尚书莫怪。”

沈倾默自觉目的已达到，心中也有了计较，不由得又把他那肥胖的脸挤了一挤，做出了一个格外真诚谦卑的微笑，一步跨进了偏殿。

虽是上午，偏殿里却灯光幽暗，皇帝只坐了个不远的书案前，他的影子似乎就罩在刚进门的沈尚书身上。沈尚书官职低微，行礼不够，需要跪拜。他刚刚做足了架子，皇帝却抬手制止了他：“免了，沈爱卿到前边来说话。”

这位沈尚书虽官职不大，却是皇帝眼前的红人，满朝文武，连左右丞相也没有他在皇上跟前的话分量重。

原因有二，其一，他是七年前扳倒钧王，助皇帝即位的重大功臣。其二，他的同僚们，不得不羡慕，沈尚书和他的夫人生得两个好儿子–长子沈君，一表人才，能文能武，皇帝器重之至。次子沈林，虽极少人见过，却皆知他是世外高手，武林盟主，皇上能坐在朝堂上操纵江湖，靠的就是这位沈家二公子。

沈尚书似乎还另有一子，却是鲜有人知。人们只大约听说名叫沈云，出生后据说体质孱弱，很快就送到了他两位哥哥曾拜师习武的归霞山学艺，自此并未在京城出现过。

沈尚书上前几步，他一进殿，就感觉皇帝心情不佳，若换做别人恐怕早已心有戚戚，可沈尚书是何许人，他认为：“皇帝若日日欢天喜地，又要我何用？”

长久的残酷斗争中，皇帝和沈尚书这两只老狐狸，十分的心心相印，不，惺惺相惜。他们早已培养出了默契–皇帝不开口，沈尚书也安静的就座，陪皇帝酝酿着情绪。

片刻，皇帝开口了，这次他声音低沉，而且渐渐变得咬牙切齿起来：“乱臣贼子欺人太甚！沈卿，你当日里叫朕留他性命，是以彰显天子风范，如今他们要爬到朕头上来了！”

沈尚书深知当日不是这么回事儿，但是他更明白，皇帝要他背的锅，只要是他能背的了的，他很乐意背。

于是他深深一鞠躬道：“皇帝圣明，都是老臣的错。”

皇帝看到他的模样，觉得胸中的气已出了大半。叫他继续坐下，道：“我已三番五次差人去楚……那混蛋小子那里寻那密书，这一次，我已派了最高强的影卫，还借了你家二公子一臂之力，怎奈……怎奈！”

皇帝所说的，沈尚书没有一字不知。他是在日前就得到沈林传书，听了事情的经过，这几日心中一直在权衡利弊，待皇帝召他。

看见皇帝说着说着又气的哆嗦了起来，沈尚书忙道：“圣上息怒，那小子原本就不学无术，如今彻底成了个市井无赖，若不是圣上您，念着同宗的情分，他又怎能苟延残喘到今天？”

“不说别的，他既不能文，又不能武，只要是把他抓来严刑逼供，十本密书也到手了，臣知道圣上不忍，只望他能改过自新。”

皇帝捻着胡须，深以为然的点了点头。虽然他和沈尚书都明白事情没有那么简单。

沈尚书见时机成熟，慢慢的开口道：“臣有一计。”

皇帝半即兴表演了这半天，等的就是沈尚书这一句话，他心中暗骂沈尚书此时还要卖个关子，却只能做出求贤若渴的姿态：“爱卿快说。”

沈尚书道：“此计于江山社稷应是上策，于老臣一家确是下策。”

皇帝也不忍好奇起来：“沈爱卿，这是为何？”

沈尚书微微叹气：“皇上，您可知老臣还有一女，名为沈云。”

皇帝一怔，这老东西不是三个儿子么？何处又来了个女儿？莫非他与人私通……

想到这里，他不禁多看了沈尚书一眼，沈尚书深知京城里对他这第三个孩子所知甚少，多半是他故意混肴试听，散布虚假消息的结果，谁知假戏真做过了头，连皇帝也忘记了。

他提醒道：“我那女儿从小就送上归霞山学艺，圣上不知，也是属平常。”

皇帝琢磨了一会儿，是有这么一回事。他心中仍然疑惑，怎么他这女儿学得了绝技，比影卫出手还要厉害？

“圣上，如今那密书不能到手，莫不是因为我们一味强取，前前后后派了这许多人，那小子早已狡兔三窟。他个人当然不足为惧，还有那塞北余孽虎视眈眈。”

皇帝听到这里，心中一动：“沈爱卿是说，不能强攻，应做智取？”

沈尚书点头道：“皇上圣明。”

“莫不如，以钧王后人才学武功皆有疏忽为名，派小女去教授于他。然而若单单如此，未免太过引人注目。”

“如今朝堂上下，知晓云儿是女子的不多，不如您颁一道旨意……”

三日后，皇上颁旨：

沈家沈云，归霞山学艺数载，于文博古通今，于武炉火纯青，家学渊源纯厚，一心报效朝廷，特准随塞北通州安抚使李昌冶同往通州历练，兼辅佐已故钧王之子楚沉天，令其端正品德，不负当今圣上仁爱之心。

沈尚书心中百感交集，正了正领子，把昨日沈夫人在他脖子上抓出的几道红痕挡了一挡，脸上堆笑，坦然接受各阶官员的道贺赞赏去了。