2前路坎坷
第二日一早，李登阁跟众人一样，结束好行李，在四御阁后、藏经阁前的那一片空地上集中，粗略计数，四代弟子有三十人，三代弟子算上他一共有三十人，占了大概整个医巫闾派所有弟子的两成左右，这三代弟子中有十人是王志清的弟子，十人是陈志同的弟子，还有十人是周志和的弟子，四代弟子中也是十人是王志清的徒孙，十人是陈志同的徒孙，还有十人是周志和的徒孙。那董国全和清风明月竟也赫然在列。
其实那董国全也是头一次参加奉祀，只因其武功不济兼且人品不良，在众师兄弟中口碑极差，因而闾山十几年来，年年奉祀玉斗玄尊，却从未让他参与。
李登阁看到董国全不禁一阵心烦，但见四代弟子中也有崔清玄，不禁又一阵舒畅。
各弟子带的东西也不尽相同，棉衣和长剑自是人人必备，还有人带有铁锹，背着锅灶，李登阁心想，如此长途这些东西倒也算是必备之物了，但又发现几乎人人都带有一顶帐篷，忙问崔清玄，崔清玄说冬日里极北之地有可能会大雪纷飞，李登阁心里‘咯噔’一下，说自己没准备，崔清玄说二人可共用一顶，李登阁心下感激。
这时王志清跟陈志同和周志和从藏经阁中缓步而出，王志清朗声道：“天道轮回，亘古不变，我闾山派每年冬至都会奉祭玉斗大玄尊，这已是近百年来之惯例。”
李登阁一听心想：一百年了！嗯，我今年多少岁？十一岁。
只听王志清继续说道：“尔等今有幸成为此次奉祭大典一员，皆大运使然，功德无量。彼等此一去务需谨遵师叔号令，不可贪玩胡为，平安归来。”
李登阁又想：周师叔带我们前去，这次我定要加倍小心才行。
接着，王志清三兄弟回头在藏经阁前跪下，六十名弟子也都下跪，对着金玄掌门所在的闭关禁室三叩首，然后起身，王志清对周志和说道：“去吧，一路小心。”周志和深深一揖，背起行囊，当先行去，众弟子紧随其后。
王志清唤住李登阁道：“阁儿，你来。”
李登阁背着比自己还要大的行囊过来说道：“师傅还有何吩咐？”
王志清道：“阁儿，你若不愿去，我可叫人替换。”
李登阁虽知自己是三代弟子，其实跟四代弟子年龄相近，但瞥眼见很多比自己小的四代弟子都毫无退缩惧怕之意，自己怎能在这当口认怂！于是昂然说道：“子弟愿往！”王志清脸色犹豫不定，欲要再言，李登阁已走的远了。
却说周志和带着一众闾山弟子下山之后浩浩荡荡往北行去，闾山弟子多是仕宦大族子弟，资财颇丰，自从下山之后，一路走来，有店肯定住店，还要上房，直将很多行商走贩逼的睡在厅堂打地铺，如果没有宿店，只能是寻庙挂单，众人花销巨糜，毫不在意，周志和亦不能制。
八月塞外空气清爽，花繁树茂，香氛袭人，李登阁下山之后蹦跳欢悦，只感觉舒畅无比，这比在观里每天念经练剑要强多了，师父竟要将这机会换做别人，我岂能出让！他每日里跟师兄们在一起的时间倒是少，反是跟崔清玄等一众四代同龄弟子在一起玩耍的时间多，感觉外面什么东西都好玩。
如此这般过了半个月，行到一片大草原上，那草原绿草如茵，牛羊遍野，微风和煦，怡人心神，而且在一些水草低洼之处常常会有一些小湖泊，那水倒影天色，蔚蓝一碧，崔清玄告诉李登阁，上次来的时候听这里牧民讲这些小湖泊名叫泡子，水虽清澈，但深不见底，李登阁旱鸭子，自也不去接近。那草原面积好大，直走了六日都看不到边，到第七日上，那草原不再一望无际，开始起起伏伏，李登阁心想，快要走到边了吧？
这日午后，一行人正在赶路，忽闻一小丘后喊声大作，人吼马嘶，震颤大地。
李登阁跟四代弟子一阵惊慌，但观周师叔和一众师兄们仍旧徐徐赶路，丝毫不为所动，不禁纳罕，于是他慢慢挨到那小丘边上，只见旁边董国全也爬了上来。两人露头望去，只见那小丘之后是一片空地，人马集聚，黑压压一片，那些牧民身形魁梧，马也是膘肥体壮，人纵马来往驰骋，似是在争抢何物。
他欲待再行细观，只听身后周志和说道：“用心赶路，莫要落后。”
李登阁回头一看，心想周师叔内力当真浑厚，他离我足有十丈远近，但声音听起来却犹如在我身后一般，忙奔回队伍。
那董国全也奔到师父身边问道：“师父，那些是什么人？”
周志和道：“那是契丹人。”
董国全道：“契丹人？”
周志和道：“对，他们就生活在这片草原上，大概有上百年了，分成很多部族，以打猎钓鱼、放牧牛马为生，每年都会举行一些类似的马赛，比试骑射功夫。”
董国全道：“那如此说来，他们的骑术和射箭定是极佳了？”
周志和道：“不错，此夷虽名义上受我大唐羁縻，但却常与突厥为奴，其本就民风彪悍，只怕也不会久居突厥之下，我等方外之士也莫去招惹于他，只需再行一日，出了这片草原，便不再是他们的地界。”董国全点头答应。
李登阁心里却是想：成叔叔常说江湖险恶，果然不假。
又走一日，果然便没了草原，回到旱地上，周志和带领众弟子继续北行。（九月中旬）
再过三日，天空忽然下起雨来，那雨时缓时急，连绵数日，兼且道路泥泞，本来每日能行三四十里，现在每日只能行十几里，闾山众弟子随时携带的衣物都有些潮湿，周志和跟二十九名三代弟子年轻力壮，功力深厚，尚能久耐，但李登阁跟三十名四代弟子都只有十一二岁，且多是纨绔子弟，平日在家又哪里吃过此等苦头？每每晚间休息，怨艾之声不绝。
如此当还罢了，只是那董国全又常常来寻李登阁，挑衅生事，李登阁心内怨愤难平，终于念起师父让我与人替换，果有深意。
好在这雨过了两日后停了，云开雨霁，阳光普照，众人将衣物晾干，但是天气忽又凉了起来，昼夜温度相差很大，众人又忙将厚装换上，后来的一个月里又下了几场雨，温度降得更低，北风大作。
(本章完)