入夜时分，一轮皎洁的明月挂在梢头，洒下清辉一片。

温初酒穿着单薄的纱衣，坐在明亮的月色里，手里拿着几张彩纸，很是认真地折起了纸花。聆韵陪在她身侧，时不时地便将大卷的彩纸摊开，裁剪成小小的方形，以供温初酒做花之用。

温初酒这边刚刚折好十朵百合，正打算找根丝带将花朵绑成一束，前厅的慧心却带了禧寿宫的银冬姑姑过来，说是姜太后请温初酒过去说话。

温初酒这便放下手中的纸花，换了身大红底对襟上襦，衬着一条粉纱锦鲤绣花齐胸襦裙，这便跟着银冬去了禧寿宫。

禧寿宫中大部分的灯火已熄灭，唯有姜太后的寝殿内还燃着一盏六角宫纱灯。温初酒跟着银冬进到内殿时，姜太后正斜靠在软塌上，慈和的眉目间染了些担忧的神色。

姜太后见温初酒进来了，便从榻上起身，道，“什么礼都别行了，到哀家跟前来，哀家这有几句紧要的话要同你说。”

温初酒自是按着姜太后的吩咐，穿过重重纱帐，最后立在了姜太后的跟前。

姜太后冲着银冬使了个眼色，银冬便带着所有的奴婢退出殿外，寝殿内便只剩下姜太后与温初酒二人。

姜太后抬手，示意温初酒坐在她的床边，又拉起温初酒的手，语重心长地说道，“哀家原本以为他们闹一闹，皇帝压下来，便就当那件事已经过去了，所以哀家不曾在意，不曾过问。可眼下，皇帝却重新将寒食散一事提起，倒搞得前朝后宫都为之震动了，哀家就不能再当瞎子、聋子去了。”

“哀家知道，将淑妃贬去冷宫，是你的意思。哀家心里明白，倘或不是你做主将淑妃送到冷宫去，只怕皇帝是不会留下淑妃的命的。你是个好孩子，思虑也十分周全，故此你应该想得到，若是淑妃被赐了死，前朝的丞相党羽并不会罢休。为了顾全皇帝的颜面，六宫的宁和，前朝的平衡，你这才从轻发落了淑妃。实则，你被他们构陷了一场，你才是最委屈的那个，你却没有为自己考虑过半分。哀家，要替皇帝好好儿地谢你。”

温初酒闻言，亦轻轻叹道，“母后言重了，维护陛下的颜面，六宫的宁和是臣妾作为皇后分内之事。至于前朝的平衡，却并不是臣妾力所能及之事，前朝的重担实则还是由陛下承担着的。”

姜太后闻言，抬眸朝着窗外，御书房的方向望了望，又回过身来对着温初酒说道，“难得你也理解皇帝身上的重担，你瞧这个时辰了，他却还在操劳国事。”

温初酒便也跟着心疼起来，微微蹙了蹙眉。

姜太后便又拍着温初酒的手，说道，“淑妃被贬，夏相不甘。但哀家也没有想到，他竟领着几位部族的王爷一道在前朝叩请圣恩。皇帝为此震怒，当场斥责了夏丞相，并以夏丞相参与后宫寒食散一事为由，削去其丞相之位，连降六级，贬为桐洲刺史。皇帝此举，兴许是痛快了一把，却也把各部族王爷的心弄得摇摇欲坠的。”

“这不，前朝才散，赫尔勒部的琼启王爷，晔绿琪部的渡乾睦王爷，土野藩部的莳楠世子，以及阿阔尔都部的孤岩世子，全都往禧寿宫跑了一趟，跪求哀家去劝说皇帝，免去对夏丞相的惩罚。自然，人证物证俱在了，他们眼下也不敢明目张胆为淑妃说话了，但话里话外的意思，却都是说夏丞相过去的功绩如何卓著，应当念及旧情旧功，总要赦了他去，不该将他放到桐洲去。”3.7