菁华宫中，庄雨惜靠窗坐着，执起一柄久违的白玉箫，靠上红唇。那清丽的箫声婉转奏起，时而如清泉飞溅，清冽透亮，时而如群花争艳，鲜明繁华，时而如百鸟朝凤，和鸣欢快。

一曲尚未奏毕，便听宫门外传来高唱，皇后娘娘驾到。

庄雨惜忙将白玉箫递到身旁的青蕾的手中，迅速起身，理了理裙摆上的褶皱，便见温初酒已然入了殿来。

庄雨惜立时就迎上前去，福身道，“皇后娘娘万福。”

温初酒扶起庄雨惜，道，“贵妃不必多礼。”

庄雨惜一面吩咐着紫蕾上茶，一面又将温初酒扶到主位上落座，自己则陪坐在右侧下首。

温初酒才刚刚坐定，便开门见山地问道，“青鸾宫的任才人今儿早没了，想必贵妃也已经知晓了吧？”

庄雨惜点点头，道，“是啊，可惜了任妹妹那样的妙人啊。她还年轻着呢，好日子还在后头呢，却没想到……去得太早啊……”

温初酒便又道，“这样听来，贵妃与这位任才人颇有几分情分吧？”

庄雨惜遂道，“算是相熟的。从前在王府时，她倒是与臣妾同住在一个院子里呢。现在想起来，那时候真是好，臣妾与她日日都在一处用膳，说说笑笑的就过去了，一点都不觉得时光漫长。”

温初酒说，“原来贵妃与这位任才人竟这般亲厚。难怪贵妃娘娘当初肯为她去太后娘娘跟前说情，将那润琴也带入宫中来。”

庄雨惜的神色猛地一凝，随即又很快地缓和下来，笑道，“这都是多久远的事儿了，臣妾自己都快忘了，竟还有人在皇后娘娘面前提及么？”

庄雨惜说着，下意识地摸了摸食指上的那枚翡翠雕花的指环，又道，“其实，那时候臣妾十分同情任妹妹孕中辛苦，思乡心切，想着将那润琴送进来，便可解一解任妹妹的烦忧。另一方面吧，润琴自己也是很愿意进宫来的，毕竟她在外头过得也不好啊。”

温初酒轻轻嗯了一声，又问道，“润琴在外头过得不好？如何不好了？”

庄雨惜便说道，“润琴的父亲得了重病，家中又实在穷困，买不起药。润琴入宫来，便会得到一笔银两，恰巧够给她父亲寻医问药去。”

温初酒闻言，微微点了点头，道，“哦，这样说来，当初入宫来，润琴还是欢喜的咯？”

庄雨惜点头，道，“那是自然的。她若是不愿意，任妹妹却也断断不会去勉强她啊。”

温初酒听到此处，心下又明朗了几分，遂说道，“贵妃娘娘和任才人可以说算得上是她的恩人了。”

庄雨惜摇摇头，叹道，“什么恩人不恩人的，也没有那么严重，不过就是给了她一个入宫的机会罢了。”

温初酒淡淡一笑，又转了话锋，问道，“贵妃可知道任才人是怎么没了的？”

庄雨惜的长睫眨了眨，眸光轻轻一颤，道，“只听青蕾同臣妾提过，说是今晨用过早膳后，任妹妹便吐血了。前后不过半个时辰的光景，太医来了也没能救回来。”

庄雨惜说着，又与身旁的青蕾对视了一眼，才叹道，“唉，也不知道是什么病，竟这般凶险呢？”

温初酒便说：“自然不是病，而是毒。任才人是中了一种叫作雪上一枝蒿的毒。”

庄雨惜看似惊诧地瞪圆了一双杏眼，道，“好端端的，怎么会中毒呢？还中的是雪上一枝蒿这样的剧毒？”

温初酒接过话茬，道，“原来贵妃你也知道雪上一支蒿，是剧毒之物啊？”

庄雨惜先是一怔，随后又似不经意般地说道，“臣妾的母亲腿脚不好，时常膝盖骨痛。后来，请了家乡的大夫看过后，开出的外擦药材里，便有一味是雪上一枝蒿。大夫再三叮咛过雪上一支蒿的用法用量，以及此药的毒性。故此，臣妾对这雪上一支蒿，也有所了解。”

温初酒浅笑道，“原是如此。”

庄雨惜便又道，“可臣妾从未听过任妹妹有过膝盖骨痛这样的事儿，而且她素来康健，也没见着她用过什么药，怎么也会误中了雪上一枝蒿的毒呢？”

温初酒将双手叠放在自己腹前，又道，“并非是误中了毒，而是有人故意下毒。“

庄雨惜倒吸了一口冷气，震惊道，“怎么会？她那样怯弱的性子，从不敢轻易得罪人去，怎么会有人故意下毒害她呢？”

温初酒说：“哦，贵妃是这样想的。贵妃是觉得只有得罪了人，才有可能被毒害？”

庄雨惜敛了脸上的惊色，反问道，“难道不是么？”

温初酒从座上缓缓起身，目光遥遥地望着向窗外的随风飘动的浮云，说道，“或许贵妃的话也有几分道理吧。只是本宫也不知道，究竟要有多少恨，才能下得去手毒杀一个活生生的人呢？”

庄雨惜此刻却没有搭话，只是静静地坐在她自己的座位上，手中握着一只凉透了的茶盏。

温初酒便又收回远眺的目光，回眸来看庄雨惜那副沉思的神色，便又说道，“本宫已经将润琴带回了凤仪宫中，毕竟她是整件事的关键人证，本宫要好生护着她。本宫觉着只要润琴还能好好儿地活着，那么这件事必定会水落石出的时候。”

庄雨惜将手中的茶盏搁下，亦姗姗起身，踱到温初酒的身边，说道，“皇后娘娘明察秋毫，自然是能将此事的真相还原，亦不会让任妹妹不明不白地枉死。”

温初酒勾唇，嫣然一笑，却没有就这件事再继续说下去。

温初酒故意掀开长长的衣袖，露出一截雪白丰盈的手腕，腕上的环绕着那一串祖母绿圆珠手串，泛着幽翠透亮，古朴沉静的光芒，明晃晃地跃入庄雨惜的眼帘。

庄雨惜的眉间轻轻一蹙，很快就松开了，便又恢复成那温婉娴静的神态，更故作轻巧地将目光从温初酒的手腕上错开。

然而，庄雨惜面上这细微的变化，终归还是落在了温初酒的眼底。3.7