这两人一个“开天辟地”，一个“回风舞柳”，招式一刚一柔，配合纯熟，一时间叶思秋周边十余尺范围内布满了他们层层叠叠的斧影刀光，声势委实惊天动地。后面那十余名明教教众爆发出如雷的喝彩声。
叶思秋暗暗忌惮，一柄剑忽刺忽削，忽挑忽砍，一会儿施展使用纯熟的“落叶剑法”，一会儿施展去年和众多高手拼杀后领悟的新招式，与这两名威名素著的明教护法展开了殊死搏斗。
随着双方招式越来越快，没过多久五六十招就已一晃而过。姬神火楚玉娇都心惊不已。他们虽然听过石敬瑭口述这个叶军士如何打败飞鹰堡高手安鹏飞，但想那毕竟是他趁对方酒醉才得手，一个官府军中的士兵又能强横到哪里去？
但待到双方这一番交手下来，他们才知道原先完全估计错了，楚玉娇甚至想道：“此人年纪轻轻居然具备如此武功，如果是单打独斗的话，天下除了梅傲天与教主少数几人，看来谁也奈何不了他！”
叶思秋也暗暗佩服，心想：“明教四大护法果然都有过人的本领，难怪他们没几年声势就如此壮大！”
又拆解了二三十招，姬神火见己方两人联手还是无法杀敌，忽然口一张，一股燃烧的烈焰伴随着手上招式，像一条火龙一样直直的向叶思秋面门喷过去。他有个外号叫“火神”，这口中喷火伤敌正是他的成名绝技之一。
叶思秋出其不意之下差点着了道儿，危急中边挥剑边身形微闪，口中跟着喷出一口真气，把那股火焰吹得偏了个方向，向另一侧的楚玉娇烧过去。
姬神火见他反应迅如闪电，内功更是深不可测，更是吃了一惊。楚玉娇虽知同伴迟早会出这一手功夫，却没料到敌人在出招时还有余裕借火烧人，一时也闹了个措手不及，差点被那股火焰烧到头发上。百忙中娇喝一声，她身形急闪避开，柳叶刀舞得更急了。
那个萍妹和石敬瑭显然是一对儿，眼见意中人偷鸡不成反蚀把米，被叶思秋制住穴道委顿在地一动不动，早已心急如焚。这时见叶思秋正和两位护法斗得难解难分，她急忙悄悄绕到他身后，欲要伺机救人。
叶思秋眼观六路，手上长剑凌厉如风，一只脚却轻轻一挑，把石敬瑭身体挑起来，用另一只空手捏住了他脖子。萍妹吓得尖声大叫起来。
姬神火楚玉娇怒火中烧，同时大喝一声，势若疯虎一样向叶思秋扑过来。叶思秋闪开一步，喝道：“两位若非要纠缠不休，那我先掐死这个人再说！”
两位护法微微一惊，顿住了身形。楚玉娇叫道：“姓叶的，你要是杀害我们教徒，待会儿非得叫你求生不得求死不能！”
叶思秋笑道：“天下最毒妇人心，这个我倒十分相信。只是我横竖是个死，那还不如先拉几个垫背的再一剑自我了断……”话还没说完，那只掐住石敬瑭脖子的手忽然一甩改拉住他手腕，身形像一阵狂风卷到萍妹身边去。
明教众人刚觉得眼睛一花，萍妹已“啊”地一声，也被他抓在了手中。
然而，就在这时，树木遮挡的天空中忽然传来一声冷峭的啸声，接着一个高大的人影从天而降，向叶思秋凌空扑下来。
叶思秋吃了一惊，长剑一挥向来人直刺过去。来人出招好不迅速，一只手眨眼间爆出一片耀眼的刀光，另一只手却“啪啪”两掌，不偏不倚击在了石敬瑭与萍妹的肩膀上。
刹那间，叶思秋只觉得一股巨大无比的力量自石敬瑭与萍妹手上传来，竟不由自主被震开了手掌，眼睁睁地看着两名人质被来人震到了七八步外安全的地方。
来人竟以“隔山打牛”之类的绝顶内功救出了石敬瑭与萍妹！伴随着明教两位护法大叫“教主”的声音，路上已凭空多了三个人出来。
叶思秋对刚才那股力量太熟悉了，一翻身向后跳开一步，盯着那刚到三人为首一个头戴顶戴、几乎看不清面目的人，冷冷地问道：“独孤鹤，是你？”
那人顶戴下面的眼光如冷电一样，冷哼道：“正是本座！”
原来中午萍妹口中的大人物居然是独孤鹤来着！叶思秋大为讶异，不知明教四大护法何以心甘情愿奉他爬上教主之大位。心里奇怪，他面上却不失礼数，笑道：“恭喜你啊独孤教主，没想到才过六七个月，你又成为一方尊主了！”
独孤鹤道：“此处不留人，自有留人处！凭我的武功，走到哪里还不是身居万人之上？”
叶思秋道：“那好，独孤教主，我和你总算多少有点故人之情，你下面两位护法欲要提我人头去邀赏，却不知你这个教主是个什么态度？”
他说的“故人之情”当然是指去年在神刀城时，他曾和梅寒香双剑合璧把他从万毒王手中救出来一事。独孤鹤当然听得出他意思，冷哼一声道：“刚才出来前，下面有人向本座汇报，说两位护法出来抓砍朱温脑袋的大鱼，却没想到这条大鱼居然是你来着！”
叶思秋道：“不好意思，正是区区来着。”
独孤鹤心里稍一迟疑，随即便做出了决定，生硬地说道：“叶思秋，去年你的确曾帮助过本座，但本座欲率领明教逐鹿中原，兹事体大，又哪还顾得上故人之情什么的！”
“好！好！”叶思秋冷笑道，“梅姑娘曾以‘得道多助失道寡助’这句话来定调你行事，真是一点都不错。只是，一个险恶卑鄙、杀人不眨眼的恶徒，又怎能成就皇天相授的王权伟业？”
独孤鹤挥挥手，不屑地说道：“孟夫子鬼话连篇，不过一介百无一用的书生逞口舌之快罢了！一将功成况且万骨枯，何论起兵争天下这种大事？今天本座砍你脑袋看似不应该，但等到明教成就伟业了，谁又还惦记着这点细枝末节？”
叶思秋不想再和他争辩，看了另外那两人一眼，道：“这两位又是谁，莫非是另两位护法蔡飞虎曹天雄来着？”
独孤鹤道：“正是蔡护法与曹护法来了！哼，叶思秋，我看你还是乖乖束手就擒吧，这样我们至少可以给你一个痛快！”
明教四大护法，明教教主独孤鹤……叶思秋暗暗叹息：去年自己曾拉着梅寒香趁夜黑成功甩脱丐帮众高手追杀，但今天看来插翅都难逃生天了！一瞬间，眼前晃过无数个人影，有不久之前认识的，也有心底深处永远无法忘记的……
正伤感时，西向路上忽然传来一阵“得得得”的马蹄声，接着一骑人马向他们这边跑过来。叶思秋顿时清醒过来，抬头看了一眼来骑。马上那位骑士和他一个照面，立刻大叫出来：“叶……叶大哥！是你……天哪，真是你！”
叶思秋也失声叫道：“林姑娘，是你！”
这当儿来的居然是分别已半年还多的林白雪，这也太不可思议了吧！叶思秋呆呆地看着她，几乎说不出话来。
林白雪更是欣喜若狂，完全没留意到独孤鹤等明教敌人，从马背上一跃而起跑到叶思秋跟前，笑靥如花地叫道：“叶大哥，太好了！我说过我会回来找你，却没想到在这儿碰上你了！”
叶思秋情不自禁地伸出手，握住她柔软的玉手。这一刹那，他乡遇故知的巨大喜悦连生死都置之度外了。
林白雪自然也一样，又跳又笑又说：“叶大哥，我本以为你正在杭州和……和她在一起，正想要一路南下，却没想到你居然会呆在这徐州城，真是太好了，太好了！”
她连连说“太好了”，自然是因为没看见叶思秋与梅寒香出双入对令她伤心的画面，而发自内心一种由衷的欢欣鼓舞。叶思秋顿感难为情，放开她玉手，苦笑道：“林姑娘，你孤身一人千里迢迢的奔波，只为寻我而来，叶思秋实在愧不敢当！”
林白雪叫道：“你说什么呀！你曾救我于危难之中……”后面话还没说完，那边独孤鹤忽然哈哈狂笑起来，叫道：“叶思秋，牡丹花下死，做鬼也风流，看来你桃花运还真不错，死到临头还有个美貌姑娘来奉陪！”
林白雪吓了一跳，这才注意到还有另一帮人正虎视眈眈地盯着他们两个。再定睛一看，却见那为首的，不正是前神刀城城主独孤鹤来着？一时间不由呆了呆。
叶思秋急忙挡在林白雪身前，叫道：“独孤教主，林姑娘和你及明教素无仇怨，去年她大姐更是拿解毒灵丹救了你儿子一命，你再忘恩负义再狼心狗肺，也不至于和她过不去吧！”
独孤鹤伸手取掉头上顶戴，冷电似的眼睛翻了翻，道：“要是在路上光碰到她一人，本座还真不会为难她，可现在不一样了，我们欲砍你头颅，为免她以后带人来啰嗦，也只好一不做二不休多杀一人，她要怪也只怪她不该认识了你这个大灾星！”
这人当真是豺狼心性，竟连与叶思秋有点关联的人也要赶尽杀绝！叶思秋暗叫糟糕，对林白雪耳语道：“林姑娘，我以前犯过重案，独孤鹤现在当上明教教主，欲提我人头去官府邀赏，这事与你无关，等一下我尽量缠住他们，你还是早点逃命吧！”
林白雪虽不知他犯了什么重案，却深知独孤鹤有多歹毒，怎么都没想到刚碰巧邂逅朝思暮想的心上人，却马上又要面临生死大关，满腔欢喜顿时化成了刺骨的寒冰。好一会儿她才颤声道：“叶大哥，你……你别说了，今天我和你同……同赴黄泉就是！”
叶思秋大为感激，道：“林姑娘，你别这样，我……我不值得你这样做，一直以来，我都只把你当普通朋友……”
林白雪咬咬牙，忽然“唰”地拔出配剑，娇喝一声向独孤鹤直冲过去。叶思秋大吃一惊，只好立即飞身而起，出剑向敌人兜头猛刺。独孤鹤兵刃一挥，展开“神刀破天”招式迎接扑面而来的点点剑光，同时口里叫道：“四大护法何在？”
“在！”明教四大护法姬神火、楚玉娇、蔡飞虎及曹天雄这下哪还有什么顾忌？同时大喝一声，四样兵器像地狱招魂幡一样交叉向叶思秋挥舞过来。
叶思秋明知面对明教五大高手，自己和林白雪终难幸免，但怎么说也不甘乖乖的束手待毙，大喝一声，长剑忽然爆出千千万万朵剑花，向凶神恶煞般的敌人泼洒而出，正是一招糅合梅寒香“千朵万朵梅花开”以及自己“落叶飞舞霜满天”的招式出手了。
蔡飞虎曹天雄第一次看见叶思秋施展身手，不约而同地惊叫一声：“好武功！”手上兵器舞起一个巨大的光圈护在头顶上。双方兵刃一相交，一阵金铁交鸣声响彻方圆数里之外，似乎天地都被撕裂了！
石敬瑭萍妹等明教教徒无不胆丧气沮，不自觉地向后退开了好几步。
叶思秋心想反正难逃一死，那也不用多做无谓的防守，于是又一招糅合神刀城镇派招式“石破天惊”与自身剑招“大风起兮云飞扬”出手了。独孤鹤眼花缭乱，一时惊诧得嘴巴都几乎合不拢，大叫道：“好你个叶思秋，你什么时候偷了神刀城的武功！”
叶思秋不敢分心答话，瞬间又变招为“落叶飞花春去远”，长剑“嗤嗤嗤”几声，分刺姬神火蔡飞虎曹天雄三人。
其实他虽然天分过人，一看过他人精妙招式就能领悟个六七成，但人家毕竟没把其中奥妙向他详细解说，因此实难把外学招式与自身武功真正糅合到水乳交融的境界，要不然他现下就已经成为天下无敌的剑客了。
但即使只是这样，独孤鹤也已惊得目瞪口呆，一柄弯刀贯注了十二分的“寒玉功”，刀刀不离他左右，一心只想快快制服敌手以绝后患。
在叶思秋妙到毫巅的剑法抢攻下，势单力孤的一方二三十招后居然还毫发无伤，说来真的令人难以置信。林白雪见叶思秋武功精进如斯，一时全忘了强敌环伺，危机四伏，叫道：“叶大哥，好武功，好剑法！”
叶思秋大惊，正要开口叫林白雪不可分心，独孤鹤已趁这间隙一刀狠狠地砍断了她长剑。林白雪虎口剧痛，口中“啊”的惊叫声还未收口，胸前“膻中穴”已被敌人戳了一指，身体在瞬间就失去所有力量，倒在了地上。
一旁楚玉娇见状大喜，飞起一脚把林白雪踢向后面的明教教徒，叫道：“把她绑起来！”
叶思秋急怒攻心，完全不顾独孤鹤砍过来的弯刀，“嗤”地一剑划过了楚玉娇还没来得及收回的那只脚大腿处，迸出了无数点鲜红的血滴。但几乎在这同一节点上，独孤鹤也已一刀划过了他握剑的手臂，鲜血也跟着飞溅而出。