牛初儒脸色顿时变得煞白，用折扇一指卓藏锋，却哆嗦着说不出话，突然跑到牛止水跟前，抱着大腿诉苦。

“爷爷……就这小子打我，每天晚上都疼的睡不着觉。”

牛止水爱怜的望着心肝孙儿，生气道：“你做出的那些事还好意思说出来？骗我眼花耳背，说什么抱打不平被人打了，简直胡说八道！”

牛崇听见爷爷气得胡子都歪了，已经他老人家明白了真相，继续装下去也没用，立刻噤声。

牛止水恨铁不成钢道：“你父亲昨晚回府，怪我太纵容你。说你整日混迹赌场，留恋妓馆，再这样下去就毁了！我已经想通，不能由着你，从明天起，就给我安安静静呆在家里，每天读书写字，否则把你交给你父亲管教。”

牛崇见爷爷这次是真的动怒，不敢再多说，正准备溜走，怀中掉出一物，慌忙捡起，然而牛止水人老速度却快，劈手从他手里夺过。

这是一个类似令牌的东西，上面写着细小的字迹。

白发老官看了一眼，狠狠扔到门外，眼看牛崇追出去捡起揣到怀里，迅速逃之夭夭，牛止水怒气才渐渐平息。

“这不肖之孙又去赌坊，他方才那竹牌就是赌注。”望着顾怀远，牛止水解释道：“那上面注明下注获胜方姓名及银两数目，看来明日青云榜箭术比试果然万众瞩目。”

卓藏锋笑道：“你那孙儿定然是买的我输。”

牛止水羞愧不语，良久方说：“箭术比试之争，太过凶险，所以输了不算丢人，这个年青人箭术通神，‘飞将之下唯一张’，当然不会浪得虚名。”

他此时已经忘记说过这类的话，出于报恩之心，又重复一遍。

顾怀远颇有深意望了一眼卓藏锋，说道：“我久在宫内，也多少知道一点。此次箭术比试，不但长安百姓万众瞩目，就连后宫嫔妃都在下注赌乐。”

牛止水道：“看来定然经过陛下默许。这箭术比斗可不比剑术，飞羽发出就无法控制，不能及时收手，所以凶险万分。”然后他诚恳望着略有醉意的少年，继续说道：“所以老夫劝你不要争这个第一。”

卓藏锋将杯中酒一饮而尽，坦然望着白发老官，说道：“明天我不会输给他。”

然后他不等牛止水再行劝说，起身给顾怀远斟满酒，恭声请教。

“顾先生，请问七品武夫境高手发出羽箭，箭上的元气能维持多远距离。”

顾怀远沉吟片刻，眼中掠过一丝深思的表情。

这位禁**奉，以修行法术入选，为人谨慎，虽然卓藏锋这个问题很轻易就能回答，但是他还是想了片刻，直到确定自己所说不会误人子弟。

“七品武夫境已经算正式步入修行者之列，元气的运用自然比较纯熟。不过由于元气积蓄不强，再贯注到羽箭之上，弓弦的震颤力就会把许多元气消解。依我看，剩余的元气只能运行一箭的射程之内。”

卓藏锋点头思索，相对于普通兵将的弓弩，修行者能发出的羽箭更为迅疾，距离也更长。相对于兵器一寸长一寸强而言，两者有类似之处。

元气越是深厚，所发出的羽箭也飞行越远。

不过羽箭靠着弓弦的张力发出，在急速震颤的那一刻，修行者附在羽箭上的元气自然会消解许多。

就像弓弦上的水珠，急速震颤中，会纷飞如雨。

卓藏锋问道：“那么可有办法减缓元气的流逝。”

顾怀远想了想，说道：“七品武夫境修行者能将元气贯注剑身，发出剑气，但宝剑与身体相接，元气自然连通，并不需要非很大的精力，那些剑道高手剑气更是应运而生，不受任何干扰。”

说这番话时，不懂修行的牛止水也认真听着。

顾怀远继续说道：“但是羽箭飞出，那时候发箭者已经将元气附在箭杆上，七品武夫境修行的意念并不能掌控自如，所以飞出去的箭就听天由命了。”

牛止水插嘴道：“你是说飞出的箭就如泼出去的水，再也收不回了？”

顾怀远不满一个不懂修行的老头他打断自己的话，瞪了他一眼，说道：“你若能将泼出去的水收回，我就服你，再也不提你小瞧修行者一事。”

牛止水就等他这句话，笑吟吟道：“此话当真？”

顾怀远点头道：“绝无虚言。”

牛止水立刻精神焕发，拍拍手走入内室，不一会竟然拿出一块蓝色棉布。

卓藏锋与顾怀远沉默望着他。

牛止水把棉布铺在地上，顾怀远与卓藏锋对视一眼，均想这老官还真是玩兴不浅，不过是在胡搅蛮缠罢了。

牛止水认真把棉布铺展，从桌上拿过茶壶，将剩余茶水倒在上头。

一道水印在布面上缓缓扩散，最后将整快棉布浸透。

牛止水笑呵呵将拿起，将桌上瓜果盘拿来，对在上面拧动，一道茶水立刻落在盘内。

将拧皱的棉布扔掉，牛止水得意望着顾怀远，说道：“现在覆水已收，老顾你怎么看？”

顾怀远哈哈大笑道：“你的名字差了一个字。”

牛止水不解，顾怀远打趣道：“你叫牛止水，我看应该叫牛吸水。”

刚刚表演完毕的老官不服气说道：“你输了不肯认吗？”

顾怀远不理他这个问题，却说道：“你倒水于地上，并不能全然被棉布所吸，已经有许多水流到地上，留存在皱巴巴的布团内。不过看你一番辛苦，以后那件事我再也不提了。”

卓藏锋望着地面上残存的水渍，想道如果把这些水比作修行者运行在羽箭上的元气，那么注水于布面，就相当于将元气贯注羽箭上，而收起棉布就好比是拉动弓弦，那么拧干水分就如同弓弦震颤那一刻，残留在棉布上未被拧干的水分就是弓弦震颤流失的元气。

他算不出弓弦震颤会流失多少元气，但是在牛止水这个略显玩笑的举动中却突然悟到了许多。

卓藏锋再问：“那么就没有任何方法阻止元气流失吗？”

顾怀远这次没有考虑，脱口道：“七品武夫不行，六品武夫也不行，四品武夫或许可以。”然后望着卓藏锋那带着渴慕的神情，说道：“这就跟运行飞剑的道理相同，不过羽箭更轻，靠着弓弦的张力飞行，不是全部依凭修行者元气与意念掌控。”

卓藏锋目光沉静望向远处，坚定地说道：“不管如何，我一定会试上一试。”

顾怀远赞赏道：“我早已看出，你绝不会认输。”

牛止水无奈道：“要不要将老夫的护身软甲借与你？”问完也不管他同意不同意，也不使唤下人，亲自去堂屋翻箱倒柜，将长久不沾身的护身甲取出交给卓藏锋。

卓藏锋望着牛止水两鬓斑白，那因为年老而略有缩小的瞳孔，不由感到一股暖意。

他莫名想起老道士，想起段千华，想起孟太虚。

面对眼前对自己充满关切的老人，他忍着心头激动，接过这件不能拒绝的软甲，心里想着决不能败给张劲弩。

不管长安人买谁赢，不管后宫佳丽更看好谁，不管任何人的冷眼嘲讽，我的箭一定要让你们颤栗不止。(未完待续。)