送走曹姓女子，这餐精彩异常的红楼宴也基本告一段落。

还有几只蒸螃蟹未吃尽，许鼎便将之速冻入厨房冷柜中，作为明天的早饭素材。

又片刻，小郑也起身告辞。胖子即把他送出“紫青殿”。

“怎么？还是劝不住？”

当再返身走入别墅，却见底楼客厅里只余下陈蝈儿一人，许鼎不由笑起。

“恩，劝不住。”先看了眼二楼方向，陈蝈儿无奈一笑，摇摇头：“表姐的脾气自小执拗，这次更打定主意一定要找到宝物才肯罢休。我刚提了句‘姑父’，她就假装困了，躲回自己房间去了。”

“呵呵，你这妹妹当的也够不容易的。”胖子又是揶揄地笑笑，随即道：“那你也早点上楼休息，都奔波了一天。明天一早小郑会再过来，开车送我们重回桐城。”

“好的。谢谢许大哥。”

点点头，陈蝈儿与许鼎告别，也回去二楼洗漱休息了。

一夜无话。

第二天一清早，大概才六点多，张瑞秋和陈蝈儿就被楼下传来的一阵吵闹弄醒。

两人不约而同打开房门，对视一眼，就蓬头垢面地一齐下楼查看。

才来到一楼，循声望去，只见腰围围裙的胖子正在厨房中欢快忙活。

而在厨房一角，一台不知从哪搬出的古典留声机却正播放着著名京戏选段“贵妃醉酒”，乃是梅老板当年亲录下的老本子。虽难免伴有老旧胶质唱片的“沙沙”杂声，但依旧难掩梅老板优美迷人的醇正唱腔，闻之使人心醉。

与此同时，又有一只大砂锅在灶台上“嘟嘟”作响。丛丛白汽混合着扑鼻清香不断从沉重的锅盖下蓬勃而出。

才嗅之，两姐妹就觉得精神一振、肚声顿响。

“都起了？那赶紧收拾收拾，下来喝粥。小郑来了电话，大概一刻钟就到。”

发现两姐妹来到，许鼎随意挥挥手打过招呼，又继续操-刀在砧案上麻利切着什么。

“哦。”

不论张瑞秋还是陈蝈儿，在家中都是手不沾水的娇娇女，衣食自有长辈或仆人准备妥当，但现在见到许鼎一大早就起来为大家准备早饭，两人都感到很不好意思。再听小郑马上就到，两姐妹也不能这般素面乱发地见人，立即就齐齐逃回二楼，赶紧收拾起来。

紧赶慢赶，半小时后，张瑞秋和陈蝈儿才手拉手重下底楼，却见小郑已经到了。

两姐妹当即跟小郑打过招呼，再看厨房方向，就见许鼎端着大砂锅走了出来。

“拿几套碗碟来。”

大声招呼着，胖子把砂锅小心搁在了餐桌中央。

当然，为了保护黄花梨的桌面不被烫坏，小郑早准备了几层竹垫垫在了下头。

“我来取碗筷。”

再不好垂手站在旁边干看，张陈二姐妹赶忙进厨房找来几套碗碟，在桌上布好。

“来！螃蟹粥！刚巧煲得，滋味正好！”

好像吆喝买卖的小贩，许鼎手脚利落地用抹布将锅身上的水渍一抹而尽，接着一下掀起锅盖。

“呼！”

立即，一大片白色水汽猛地从锅内冒起，带着滚滚热浪和阵阵香气，一下在餐厅中四溢开来。

“啊！这是…”

待水汽稍散去些，小郑和两姐妹立即齐齐凑头看去，便见砂锅内满满是细白滑润的新粥，仍在“扑哧扑哧”微沸腾着。

而在半稠的粥汤中，一簇簇已被剔出的蟹黄和蟹肉正无声地一起一伏，散发出或油黄、或白嫩的光彩。又伴着缕缕米香，那丝丝调和了葱蒜调料的蟹粉香味更是迷人多端。

就算这么简单看着，三人已忍不住口水连连，垂涎欲滴。

“鼎哥，这是你做的啊？”

小郑的表情最是奇特，看看蟹肉粥，又看看胖子，仿佛不可思议。

“昨天剩下三只螃蟹，干脆就挑了蟹粉熬粥。卖相看来不差！来，一起尝尝。”

许鼎只是笑着点点头，就取过大勺，为每人舀上满满一碗。

三人赶紧道谢接过，不再多说，各自吃喝起来。

“啊，烫！”

“嘶，好鲜哪…”

“好吃，太好吃了！鼎哥，我服了，服您到五体投地了！”

喝着刚刚出炉的蟹粉粥，无论小郑还是张陈姐妹俱是一副饕餮模样，且一边喝一边交口称赞不绝。

仅仅一刻钟，一大锅蟹粉粥就被四人“分赃”一空，端的没留下半点。

哪怕胃口最小的张妹妹也竭尽所能喝去了两碗。至于最后半碗是实在吃不下才倒给了许鼎囫囵入肚。

“不行了，太撑了，让我躺一下！”

已顾不及自身形象，确实吃多了的张妹妹和陈蝈儿只得各自在沙发上歪着，直休息了近一小时才终于缓过劲来。

一直拖延到快八点钟，四人才终于坐上辉腾，重往桐城出发。

而当到达目的地时，已过了中午。

“这就是桐城啊！”

昨天前来解救张妹妹时，车队是直驱工业园，所以并未进城。现在真正入得城中，陈蝈儿不由满脸好奇，目不转睛地看着车窗外的街景。

至于张瑞秋，前日独自来时也尚来不及去到老宅就被范少增在半路遇到，进而遭强拉至郊外的工业园里监禁起来。所以张妹妹也十分期待着拜访祖宅。

“说来，桐城自古都是文气汇集、才人倍出的书香之地。大名鼎鼎的‘桐城派’就立根在此。其代表人物莫过于你家的衡臣相公和方苞方灵皋了。”

车至距离六尺巷大约两个街区的一处停车场停下，四人下得车来。小郑便当先在前领路，许鼎则与两姐妹徐步在后，一路漫谈着。

“是。只是我听家父说过，自先祖那辈后，桐城文坛就逐渐沉寂下来，而后渐见凋零，直到现在也再未有能响彻华夏的文人文章问世了。”

望着眼前越发现代、但古意却在渐渐消失的桐城街道，张妹妹不由轻叹一声。

“现代与传统、固守与发展、创新与继承，本就是每一座城市都会面对的终极难题。相比华夏其他那些大拆大建的城镇，桐城已算是好了。”许鼎点点头，口吻虽是称赞，但语气仍透出几许无奈，接着又看向另一侧的陈蝈儿，道：“蝈儿，之前听你说，你祖上是出自浙郡海宁？”

“是。”

陈蝈儿点点头。

“呵，海宁当年也是多出诗书的鱼米之乡，不过现在都变成卖皮革的商铺子了。若有空你可回去看看，顺便买几件皮衣。”

半开玩笑般，胖子又是一笑。

“唉！”

可惜陈蝈儿却是笑不出来，不由轻叹一声。

“鼎哥，你看！”

而就在这时，趋前的小郑忽然一下站住脚步，高声呼气，同时指向前方。

后方三人立即循着望去，也都一下呆住了。