“馨儿！”

心急万分，许鼎立即朝前眺望，却见数十米外陈婵馨正一边奔跑、一边高声尖叫不绝，似在追赶什么。

“露瑶！？”

胖子目力极佳，立时看清短发妹妹追逐的竟是小萝莉！

不知何时，露瑶已横倒在地、被一根诡异黑色藤蔓拖拽着快速向树林而去。

“我来了！”

猛吸口气，许鼎发力狂奔，以令人瞠目的高速飞快追上陈婵馨，眨眼与萝莉并排。

“给我…停下！”

暴吼声中，胖子挥刀直下，斩出一束冰冷白练，直将夜色分开。

下一刻，黑藤无声而断。胖子旋即一个急停，弯腰将露瑶捞起、抱在怀中。

而被断的黑色藤蔓则剧烈抽动不止、仿佛遭到巨大痛楚，更自断口内撒出大片柏油似的黑色油脂，刺鼻非常。

“嗷！”

与此同时，树林深处也又一次响起非人非禽非兽的低频咆哮，带着怒火与狂暴，震人心魄。

随即，断去一段的黑色藤蔓快速回缩，很快消失林中。

“露瑶！”

这时，达戎芈匆匆追到，立即接过女儿。

但无论如何呼唤，小萝莉始终不醒。再检查伤势，却发现其胳膊上有一排渗血的针刺破口，而周遭皮-肉更泛出诡异深紫色泽，使人触目惊心。

“这是…山魈之毒！”

看到紫色伤口，许鼎直大惊失色、脱口而出。

“山魈之毒！？”

达戎芈一下脸色大变，猛抬头看向胖子，双眸瞬时沁满血丝。

“我听老先生说过，山魈之毒一旦入体，伤处就会显出紫色。”许鼎咬咬牙，一字一顿道：“两年前，有人中毒后回到京城，浑身都变成了紫黑。”

“怎么会这样？”

山魈之毒几乎无解，看着昏迷不醒的小萝莉，短发妹妹已急出泪来。

“刚才的黑藤一定是山魈‘触手’！我去杀掉山魈、挖出‘树芯’，就能救回露瑶！”

看着仿佛沉睡的小萝莉，许鼎狠一咬牙，直接转身疾走，便循着黑藤回缩的方向朝林中追去。

“我去！”

身为露瑶阿爸，达戎芈已近乎疯狂，亦要抽刀往树林里冲，却被一旁的格肸一把硬拉住。

“你照顾露瑶，我陪小许去杀山魈！”

山魈乃山林霸主、极是可怕，哪怕苗家刀客对上也是九死一生，但格肸一无所惧、主动赴战。

“不，格肸！该我去！”

无论出于男人血性还是父亲责任，达戎芈都不能让格肸代替自己拼命。当即猛力挣开对方掌箍。

“达戎芈…”

格肸还待再说，忽然，东侧树林又起一片枝叶晃动。

两人急张望去，就见新有十余个“活死人”从林中徐徐走出。

“妈-的！还有！？”

新怪物的出现直接打断两位苗家刀客的“争执”。

看了眼靠在陈婵馨怀中的女儿，达戎芈几乎将钢牙咬碎，却无法再出战了。

“你背上露瑶，我护着小陈，咱们往西面去。”

毫不迟疑，格肸立时帮着达戎芈将萝莉背起，再用细绳把父女绑为一体，扣上死结。

“小许他…”

这时，胖子的背影也消失在幽暗林中，达戎芈不由惭愧难语。

“就交给小许吧！这小子有胆子、有脑子、有刀子，一定能干掉山魈、救回露瑶！”

格肸虽也担忧，但只能如此宽心。

“恩！”

又侧目看了眼伏在自己肩头的女儿面庞，达戎芈重重一点头，眸中血丝全部爆开、赤若红泽。

“胖子…”

唯短发妹妹直望着许鼎业已消失的背影，恐惧与期望交织，泪水垂落不止。

才入林中，月光被树木遮挡，只余黑暗一片。且胖子一手握刀、一手执弩，亦无法携带火把为自己照亮前路。

但毫不停步，便循着黑藤留下的刺鼻柏油怪味，许鼎一路向树林深处疾走。同时视觉与听觉发挥到极致，时刻戒备“活死人”或者其他怪物可能从旁扑出，准备随时接战。

不过在林中直追出有两公里，胖子也未遭到任何攻击。便仿佛那条黑色“柏油带”蕴含某种无形威慑，将一切异物乃至寻常动物都彻底驱离开去，无有敢靠近者。

又奔出几百米，一道月光忽从天而降，打开前方视野。

许鼎这才发现，自己已站在一片广大草地边缘。身后树林依旧幽暗，但面前的林间空地却是清辉一片。苍白月光自空而下、可毫无挂碍地直落地面，将此一平方公里的区域照尽。

“山魈！”

便在空地中-央，有一巨大身影缓慢移动，似是向自己这边过来。许鼎立即认出，那正是于外界早已绝种的蛮荒异种-山魈。

就如郭老头说的，山魈外形好像一棵巨木。高过十米，围阔数抱，长有如华盖一般庞大的“树冠”。而躯干则全由黑褐“树皮”包裹。不见头脸、不分前后，似与大树无异。

但若仔细观察，可发现在山魈的根系处生有许多诡异小枝，密密麻麻、上下不断，仿佛昆虫肢足。而山魈的每一步挪移就是依靠这千百小枝的此起彼伏来完成。虽难免缓慢，但十分平稳。

此外，自茂盛“树冠”上，又垂落有许多黑色藤蔓。便是刚才试图抓取露瑶的黑藤。

所有这些黑色藤蔓或拖地不动、或游弋不定、或在半空扭曲不止，直如活物一般，望之令人心惊。

而才当许鼎走出树林，刚刚一脚踏上草地，就仿佛触动了某种警报，立即所有黑藤一齐转向过来，探照灯般直指胖子。

“嗷！”

同一时刻，山魈巨大躯干内也再响起非人非禽非兽的低频咆哮，如闷雷般在胖子耳畔炸响。

“我-操！”

既被黑藤“千夫所指”，又遭山魈正面“嘲讽”，胖子一下脸色大变。