记忆中熟悉的庭院重现在莱尔眼前，红花随风飘旋，凌厉的剑风将飘散的花瓣拉出一道道鲜红的漩涡。

“成为骑士就让你这么开心么？练剑的时候都是笑着的？”

莱尔放下书看着眼前的剑舞倜傥道。

“呵，莱尔你又说笑了，我以骑士为荣，却不会为之心悦，成为骑士就意味着剑染鲜血。”

索芙娅停下身姿，修身的骑士装衬托出完美身材的诱人，在护甲未覆之处又透出让人浮想联翩的片雪之白。

她随手将舞动时散落的金色发鬓拢到耳后，轻轻抚摸着圣钢剑，银白的剑身上散发着冰冷的寒度，昔日的血迹早已拭除，唯心独遗。

“莱尔，你知道么，每当持剑者试图杀人伤敌时，都会引爆人性中隐藏的暴虐情感，脸部也会随之刻镂出狰狞。”

索芙娅看着脸露沉思的莱尔笑了一笑，她弟弟如果出现这幅样子，指不定要研究几天才会恢复正常，随手挽了一个剑花说道：

“不用想的这么深，我这柄剑是绝杀之剑，保持微笑仅仅是避免攻击被人感知先制而已...“

回忆中的余话被剑刃碰撞的声音所覆盖，索芙娅的论点在迪伦身上得到最好的证明，每次大刀阔斧时脸部都会张口怒眼，还不时伴随着哼哼哈哈的沉吼。

当问题被剖解成条后，那么问题就不再是问题，仅仅是解开的繁琐步骤而已。

莱尔侧脸脸避过迪伦的劈砍，反手还击回以颜色，现在他进入一种微妙亢奋的状态，很多时候他并不需要刻意去观察迪伦的剑刃挥动，仅仅需要专注迪伦的表情就可以冥冥预感到对方接下来的攻击。

而莱尔现在要做的就是快速找到对方的破绽前，尽可能减少自己体力的流失，这也导致了他在躲避攻击上犹如刀尖起舞，稍有失误就会血溅当场，毕竟他的体力远远不及训练有素的强壮骑士，这个一直是莱尔的隐患。

如果单对单还好，不过一旦陷入持久战，那么这个短板就会被无限扩大化，直到吞噬莱尔。

莱尔对此此并没有过于焦虑，他想象自己很快就能抓住迪伦的破绽，这种掌控节奏的直感倒是让他颇为迷醉，脸上更是不知不觉挂上索芙娅那一贯的笑容。

而这微笑更是刺激到了正在激战的迪伦，攻势变得更为粗暴，每次他都是仅仅差缺一丝距离就能让那该死的公爵含恨于此，但是又偏偏总差了那么一点。

不知道不觉中迪伦的剑法已经出现了严重的脱节，几乎可以用毫无章法来形容，他已然身陷莱尔所带动的节奏中。

在观众眼里，迪伦挥剑不停得压制莱尔，逼得莱尔一直后退，而他嘴里的怒喝更是挑起观众的情绪，不少贵族的夫人小姐都为他呐喊助阵，暴力一向很容易渲染围观者的心绪。

然而这些狂热的女性丝毫没有留意到自己的男伴已经悄然站了起来，与那些女性不同，他们大多是骑士，面对这种战斗，身为旁观者更能发现其中的问题。

迪伦那看似狂暴的攻击很快就会后继无力，而他的对手看来去依旧游刃有余，迪伦的心神已经被人悄然扰乱剥夺，失败只是迟早的问题。

迪伦那蠢货的败北并不是引导他们站起来的原因，他的对手，那才是问题的重点，相同的颜笑与剑技，简直是梦魇的重生。

老实说，当在场的骑士们得知索芙娅身亡的消息时，大多人身心都松了一口气，大约在三年前的帝国举行名为“百花乱斗”的骑士群战中，这个女人都曾在他们最孤高自豪的剑涯中无情地刻下了名为“败北”的心痕。

他们当中不少人都因为难于仰望的打击放弃了骑士生涯，而能坚持骑士之道的剩余人，个个无一不是意志坚韧的天骄之子，即便如此那场战斗也牢牢得刻印在他们的心神，化作梦魇缠绕不止。

每到夜深人静之时，偶尔的惊醒总能让他们不停得质疑着自己当初的决定，质疑着自己的人生，他们总是试图猜测着换成现在的自己能否接住当年的那一剑。

而如今熟悉的场景将他们重新带回那片绝望之地，良久他们才冷着苍白的脸，轻叹一声，闭上疲劳的双眼沉沉得坐了下来。

他们输了，他们并非败于莱尔略显稚幼的剑技，而是败于自己，当内心再次拉起绝望与恐惧帷幕时，他们就知道了答案，纵使他们身染更多的鲜血，克服更多的艰困也难以攀爬那座顶峰。

现在他们倒是用同情的眼神看着同样惊然而起的薇诺娜，因为他们仅仅输了一次，而薇诺娜严格来说是输了两次，在人生巅峰之际遭受两次沉重的打击，心态突变也是理所当然。

天才的诞生总会将身周的光影全部燃烧殆尽，并为同代人带去难以磨灭的阴影，而薇诺娜恰恰是最为靠近新星的一人。

骑士们不禁猜想着倘若索芙娅并不存在，薇诺娜如今究竟是何样，如今止步不前的剑技却是当初一代的荣耀顶峰，未曾遭受打击的她将会跟随父亲共同奔赴战场，在那会经历血与火的考验，最终成为一名真正的骁勇骑士，而不是和现在一样与父亲反目成仇，沉沦于权力与讨好之中。

想着想着，不少人都摇了摇头，这不就是索芙娅的人生轨迹么，而且现实也没有如果...

随着他们的无聊猜想，战斗也进入了尾声。

迪伦喘息着依旧挥舞着骑士剑向那近在咫尺却遥不可及的目标发起一轮又轮的攻击，剑的重量在他手中不停的加码，心中强烈的目的性渐渐变得迷惘。

莱恩面前的狂风不复雄威变得越来越小，抓住一个契机，手背借势直压迪伦刺来的剑背，顾不上摩擦产生的火辣感，反手一剑劈到迪伦侧腰，但是他留手了。

在这种生死厮杀中，被杀者及其家属都不能有任何怨言，在刚刚莱尔本可将迪伦当场砍成两截，但是他自认为他和迪伦并没有过大的恩怨，而他也不是嗜杀之人，在长公主的庆宴下杀人似乎也属不妥，在感性与理性的双重克制下，剑锋才换成了剑背，即使这样，被击中的迪伦也是相当难受。

在观众的嘘声中，迪伦捂着腰足足退了七八步，才跪倒在地，剧烈的疼痛让他早已汗流如洗的脸上再度浮现出硕大的汗滴，甚至不少汗滴都融入到他的双眼之中，疼痛也将他的思维从迷惘中拉回。

与观众的观绪相比，机会的逝去让他更为灰意，他曾离命运最近时甚至还不到一指之距，而现在一切仍未改变，他仍是民女之子，依旧无法获得父亲的承认，下意识就强睁着朦胧的双眼去抓取掉落在不远处的骑士剑，他的希望...