叶青有时会产生一种欲望，与神秘狙击手对决的欲望。他甚至希望神秘狙击手再次出现，他们之间来一次真正意义上的较量。前两次他被对手逼的很狼狈，几次险些丧命，不过现在不一样，他掌握了狙击的基本要领，再加上有如玉配合，绝对有一拼。唯一欠缺的就是一把枪，上好的狙击步枪。叶青甚至还想到了秦雪的堂哥秦慕枫，上次自己栽在他手里，再遇到的话，必定还以颜色。
秋拍在即，公司开始忙碌起来，实在脱不开身，只能把训练改为半日制，或者是晚上加练，总之从未间断过。他有事也邀请老铁一起去，老铁头摇得像卜楞鼓，说什么也不去，军事训练等于自己折磨自己，受那份罪不值，还不如陪董兰兰逛街呢。叶青也不勉强，心说像老铁这样的，身体瘦得像竹竿，高度的近视眼，真不适合搞训练。
距离秋拍还有十天，公司上下进入临战状态，拍品大部分已确定，只有极少量的还有待进一步讨论。工作人员拿过来一幅画，说这是待定的最后一件拍品，确定真伪之后就可以印制宣传册了。书画小组的鉴定人员意见不一，有说是真品的，有说是赝品的。组长鲁红卫仔细看过画卷以后也是面色严峻，看来他也拿不准作品的真伪，几个小时以后才拿出最后意见：赝品。
照工作惯例，叶青还要最后签字确认，他是本次拍卖会的鉴定组总负责人。书画组的分歧让叶青产生了兴趣，究竟是什么作品，能让鲁红卫为难几个小时。他轻轻打开画卷，上面画的是一株南瓜，小写意的风格，藤蔓和叶子都比较夸张，大南瓜更是线条粗犷意大于形。南瓜叶子上还扒着一只螳螂，螳螂是极其精细的工笔画，触角、翅膀、两对钳子都画得栩栩如生，仿佛能随时从画卷上飞下来。仅凭这只工笔螳螂就教人拍手叫绝，不是一般人能画出来的，没有细致入微的观察和几十年的功力，绝对画不出如此精细的工笔草虫。再看落款，更了不得：九十岁白石老人。
叶青不由得心中打鼓，齐白石的作品，怪不得大家如此分神费力。叶青看了半天，怎么看都像真迹，真是奇怪，鲁红卫为何断定为赝品呢？叶青百思不得其解，干脆走到鲁红卫跟前讨论。
鲁红卫认为是赝品的理由有二：第一，工笔螳螂和南瓜叶子之间的衔接略有瑕疵，当然如果不是精于书画研究绝对看不出来，齐白石作为一代大师，断然不会出现如此偏颇；第二，这幅画创作于齐白石九十岁高龄，那时候的齐老先生不论是视力还是精神力都大不如前，怎么会画出如此精细工整的工笔草虫，一个九十岁的老人，连螳螂翅膀上的纹路都惟妙惟肖，可能吗。基于这两点，鲁红卫断定为赝品，虽然不是真迹，也算是仿品中的佳作。
叶青基本同意鲁红卫的观点，但是此观点也有明显站不住脚的地方：首先画作的绘画功力很高，也符合齐白石晚年的风格，因为绘画功力是别人模仿不来的，能模仿到如此境界，作假者也不用作假了，直接就是绘画大师；其次题款和印章都没问题。因而鲁红卫的观点还有待考证。会不会有其它原因造成这幅画真假难辨呢？叶青突然想起一件事，关于齐白石晚年的一件轶事：齐白石刚步入晚年的时候，绘画技法进一步成熟，用墨随意、大胆、生活气息浓郁，达到了个人创作生涯的顶峰，这一时期的画作无一不是精品。不过随着年龄增长，无论体力、精力还是视力，都在一天天减退，齐老先生闲暇之余就在纸上画了一批工笔草虫，自己保存起来。家人不解其意，齐老先生回答说趁现在还有精力画工笔画，先画一批保存起来，预备以后使用，在工笔草虫旁边加上写意花草，一幅画就成了。
叶青灵机一动，眼前这幅画是不是跟这个典故有关呢？如果是这样的话，一切都解释通了。叶青把想法告诉鲁红卫，后者沉默不语，好半天才不好意思地点点头，表示同意。
“是我太武断了，险些毁掉一幅好作品。”鲁红卫面色微红，觉得这事很没光彩，不过还是勇于承认了失误。
叶青无所谓地笑笑，教他不必太在意，古玩这一行本身就是学无止境，长到老学到老，没有人什么都懂，没有人一辈子不打眼。倒回四十年，人们根本不知道有元青花这个品种，更不用说去鉴定了，直到七八十年代国内才逐步认可元青花。你能说老一辈的瓷器鉴定大师没水平？打眼不可怕，可怕的是不敢正视，不能从中吸取教训。
鲁红卫主动伸出手，“以前是我不对，工作上对你有意见。今天我服了，一辈新人换旧人，看来我真的老了。”
叶青握住鲁红卫的手，“鲁叔，你这是哪里话。到什么时候你都是我的长辈。公司的鉴定工作缺了谁都不行，还得靠大家同心协力，您说是吗？”
鲁红卫又是一阵感叹，小小年纪有如此大局观，更让自己汗颜了。“好了叶青，什么也别说了，从今以后我一定好好配合。”鲁红卫向叶青打保票。
叶青对鲁红卫的突然转变兴奋不已，紧紧握住对方的手不放，“鲁叔，有您这句话我知足了，您是宰相肚里能撑船。我都不知说什么好了，这样吧，我给您鞠躬，不，磕头，你以后就是我亲叔。”叶青说着弯膝就要磕头。
鲁红卫慌忙拦住，“你再这样的话我可无地自容了！”他一边劝解叶青，一边扭过头，偷偷擦拭眼角的泪花。
最后一件拍品确认之后，所有上拍藏品开始登记造册，准备印刷宣传册。宣传册采用彩版印刷，汇集了每一件拍品的不同角度的照片，同时还附有文字说明。记录了拍品的名称、年代、特点、尺寸、历史背景、升值空间等等。技术鉴定部是公司最专业的部门，文字说明的编写自然落在了叶青等人头上。各鉴定小组足足工作了三天三夜，总算完成任务。宣传册印刷出样品以后，还是由鉴定部核对，没有问题以后方才批量印刷，又是几天几夜的忙碌。叶青在宣传册里看到了那把所谓的时大彬制的紫砂壶，心中部分多了几分感慨，利益和原则面前，公司还是选择了利益为先。不知道哪个买家要倒霉，用真品的价格拍下这件赝品。其实如今的艺术品拍卖公司，很多都在这么做，明知道是假东西，还是按真品上拍，上当吃亏的自然是买家。这种事你打官司的话还不一定能打赢，因为《拍卖法》里没有规定拍卖公司一定要对东西的真假负责，换句话说拍卖公司只负责拍卖，至于真假嘛，只是道德层面的约束而已，完全可以用鉴定失误来遮掩过去。人都免不了失误，尤其是古玩这一行，水更深，失误的几率更大。有些东西十几年二十几年之后，专家还有争议。因而，拍卖公司聘请的那些专家有失误，谁也说不上什么。
叶青心里不痛快，却无能为力，大气候如此，他一个普通员工又能怎么样。最近一段时间着实忙得够呛，去军事训练营肯定没空，只好暂时放下训练的事。
所有准备工作就绪，距离拍卖会还有三天。酷热的天气早已不在，深秋的脚步渐渐踏来，早上和晚上已有了深深的凉意。叶青最近总感觉浑身上下特别别扭，肌肉又酸又麻，骨头节隐隐作痛，心说是不是病了。如玉说你这不是病了，是憋的，好几天没有正规训练，肌肉和骨骼不适应，所以身体感觉不舒服。叶青想想也对，反正今天没什么事情，不如去训练营走走，恢复一下体能。
叶青刚进训练营，身体顿感清爽许多，浑身的肌肉蹦蹦直跳，有一种跃跃欲试之感。他迫不及待进入训练状态，教练告诉他先做好热身运动，然后再高强度运动，不然很容易肌肉拉伤。蓄积已久的力量终于得到爆发，叶青从上午一直训练到傍晚，全身大汗淋漓，每一个细胞都舒展开，虽然累，却很舒服。后勤处给他准备了晚餐，叶青饱饱的吃一顿，又休息半小时，感觉体力恢复的差不多了才离开。
离开训练营，突然又冒出一个想法，不如跑步回宿舍。只有不断挑战体能极限，身体才能更强壮。他现在正处于提高身体机能的瓶颈期，只有突破瓶颈才能更上一层楼，反之，只能停滞不前到此为止。
训练营在郊区，距离贝克公司有二十多公里，沿途多是些厂房与菜地。叶青一路慢跑离开训练营，环城路上的人行道宽阔平坦，特别适合跑步。叶青全身心投入到跑步当中，呼吸与步伐协调一致，最大限度节省体能，这是他从体能教练那里学来的。
一公里外，两个人站在高高的建筑顶层，其中一个是女的，浑身上下一团火红，正是秦雪。另一个浑身迷彩装扮，身后背着长条形的包裹，身材中等体格健壮，眼睛透出深邃的寒光。两人举起望远镜不断瞭望叶青的位置。秦雪望着叶青矫健的身姿，内心感慨万千，说不清是恨还是爱。她被自己的想法吓了一跳，爱？她竟然把爱和叶青联系在一起，多么的可笑。那天她醒来的时候他已经走了，并且连五色古玉一起带走。她静静地躺在床上，看着自己的裸体，昨天晚上欣赏自己裸体的不是自己，而是他。想到这她的脸色一片绯红，说来也怪，她竟然不恨他，一点也不，不过也说不上爱，总之那种感觉怪怪的。五色古玉再度丢失对她未必是坏事，至少有理由继续留在上海。看着他专业的跑步姿势，她竟有些失神。
秦雪旁边，迷彩装的男人也一直盯着叶青，心中无比惊讶，两个月不见，目标比以前健壮了许多，胸肌、腹肌、肱二头肌鼓鼓的撑着衣服，好像能把衣服撑破。短时间内训练出如此强壮的肌肉，这得需要多么大运动强度。迷彩装男人从心底对叶青有了惧意，前两次狙杀都失手，如果仅仅解释为对方运气好，理由未免太牵强，鬼才相信。“主人，要不要狙杀？”他问身边的秦雪。
秦雪轻蔑地一笑，妩媚的脸上风情万种，“呵呵，狙杀，你有绝对的把握吗？不要忘了你前两次都失手，这次再打草惊蛇……”女子没有往下说，不过短短两句话已把“迷彩装”损的够呛。
迷彩装面色通红，吞吞吐吐道：“我……我……”百分之百把握的话他实在说不出口，两百米的距离都失手过，何况是一千米。他甚至对自己的狙击术产生怀疑，是自己的水平下降了，还是对方太狡猾？
“我什么我，行就是行，不行就是不行！”秦雪厉声说道，她对狙击手的犹豫十分反感。
迷彩装的自尊心受到极大蔑视，他麻利地褪下身后的背包，一条漆黑的狙击步枪呈现出来。瞄准镜就位、子弹上堂……直到做好瞄准姿势，总共不过几秒钟。狙击手对自己的动作很满意，就这套动作，放眼世界都是一流的。他调整好呼吸，做好射击准备，空气一下子紧张起来……
秦雪的心跳莫名加速，她在紧张。真是奇怪，自己紧张什么呢，难道担心子弹真的射中目标？可是自己的任务就是把他干掉啊。她干脆放下望远镜，试图眼不见心不烦，可是她做不到，脑海里重复着一组画面：子弹划破空气，带着轻微的啸声直奔目标，毫无征兆的情况下，他的脑袋被击中，爆出一团艳丽的血花……
他就这么死了吗？她不敢再想下去。
此时的狙击手已完全进入状态，风向对弹道的影响、子弹射程之内需要克服的重力、目标的跑动速度……一切尽在掌握之中。他所做的最后一件事是调整好呼吸，然后扣动扳机……