鸳绣阁是都城有名的软香温玉之所，说的好听一点，其中不乏弄音作舞之人，精通音律的姑娘和身段曼妙的舞者比比皆是，皆为这所夜市里最为热闹的铺子增添了美名与雅致。可是里面却还是柳暗花明，别有洞天。
唐谷溪带着玉茗初次进入这样的场所，自然要打扮成男子模样，不仅不能体现出一丁点女儿身的痕迹，更要越粗犷大胆才好。
这对于唐谷溪来说，自然好说，关键就是玉茗了。她自从站到这鸳绣阁门口起，就开始双腿发软，单是望着那门匾上镶着金边的三个字——鸳绣阁，就已经胆战心惊，想要打退堂鼓了。
“小姐，我……我觉得我肯定会被认出来的，你就别带我进去了！”鸳绣阁旁边的小巷子口上，两个人躲着大街上热闹的人群，玉茗正双手拉着唐谷溪的衣袖，悲切地哀求着。
唐谷溪一脸镇定，不慌不忙地说：“你的意思是……要我一个人进去了？你放心？”
“我……”
“夫人若是知道你让我一个人去这种地方，会怎么想呢？”
“可夫人也绝不会让你来这里的啊……”
“你！”唐谷溪竖起手指，可也不知道要反驳什么，于是便劝道，“玉茗，反正你都已经来了，还好意思打退堂鼓？这可不是我唐谷溪身边人应有的作风，所以啊，你就别想逃了。”
“小姐……”
“不许叫我小姐。”唐谷溪压低声音道，“我说你怎么老忘这茬儿呢，称呼是万万不可叫错的，还按以前的叫，明白了吗？”
“嗯。”玉茗急忙点头。
“还有啊，我又不用你说话，等会儿你只管陪着我，眼睛利索点儿，只要别给我帮倒忙就行。”
“嗯，我记住了小姐。”
“你……”唐谷溪又转过头来竖起手指，青眉竖起，目光犀利。
“公……公子！”玉茗急忙纠正。
唐谷溪这才满意地放下手指，回过头来，望了一眼不远处络绎不绝的行人进进出出的鸳绣阁，轻轻道：“好了，该进去了。”
那刘大嫂的相公是鸳绣阁的常客，无论老鸨还是姑娘们，几乎都认识他。要说来这儿的人，大多都是有财有权者，可这刘某人乃一做小本买卖的人，平时喜欢弄虚作假。据说年轻时跟着一名高人学习神算之道，曾经也神机妙算过几次，挣来不少钱。常常眼睛一闭，手指轻捻，嘴里嘀嘀咕咕几句，便为人指出了“前方之路”。
因此，虽然并无长业，可他凭借这一身的“本事”，也勉强能养活得起家里的妻儿老母。但不知从何时起，这刘半仙儿竟迷上了纸醉金迷的生活，三天两头往这鸳绣阁跑。他自己的“生意”也不做了，重心全放在了寻欢买醉上。
刘大嫂其实一开始就担心他的生意和买卖，毕竟神机妙算之事只在众人一口上，可最会神机妙算的，岂不还是老天爷吗？这平凡老百姓哪能和天比呢？倘若有朝一日，他不能再凭借这个混口饭吃，众人说辞不一致了，那么他的信誉全失，这一家老小都要跟着饿肚子了。
可偏偏屋漏偏逢连夜雨，就在她丈夫醉生梦死、夜不归宿的时候，刘大嫂身体也每况愈下，早在半年之前就躺在床上不便下地了。家里还有两三个孩童需要养育，而婆婆一大把的年纪，更是需要人照料。
刘大嫂整日以泪洗面，哀其不争，叹己薄命，周而复始，身体也越来越糟糕。就在唐谷溪半年前被禁足的前几日，还曾多次来她家中探望她，并且每次来都让玉茗带着银两和粮食，偶尔还为自己的几个儿女带些唐府的小点心。
唐家小姐的照料使她感动不已，在那些日子里，唐谷溪的到来便是一把火柴，为她凄凄惨擦的生活燃起一丝光明。可自从半年前起，不知何故，那唐小姐便未曾再来过一次了。
至于原因，旁人自然不知。唐谷溪在重获自由之后，第一件事就是跑来看望刘大嫂。直到昨日那两个身穿罗纱裙的俏丽姑娘重新出现在自家院子里，刘大嫂才得知原因，之后便感叹不已，又多次道谢。
此时的刘大嫂，几乎已经病入膏肓。唐谷溪也是在几个时辰前才得知，刘家老母早已在三个月前入土为安了。而此时此刻，她那不争气的丈夫竟然还在花天酒地中，丝毫不管家中妻儿的死活。
听闻所有事情之后，唐谷溪气得浑身发抖，她在悔恨自己未能帮上忙之余，还对刘大嫂的相公恨之入骨，发誓一定要把他揪回来，再往外逃就打断他的腿。在刘大嫂家照料了整整半日，最后才在晌午回了家。
进入鸳绣阁后，唐谷溪清了清嗓子，作昂首挺胸状，右手甩开一把折扇，有模有样地朝里走了进去。玉茗在她身后小心地跟着，紧紧挨着小姐，生怕被人一挤便和小姐分开了。
鸳绣阁内烟雾缭绕，香气喷鼻，女子的嬉笑声和男子们的叫骂声此起彼伏，醉了酒的人跌跌撞撞地穿来穿去，一时桃色满园，春光无限。
唐谷溪也感到极其不自在起来，她本以为自己能应付得来，可一旦真到了这种烟花醉柳的地方，当真还有点害怕了起来。不过话既然都放了出去，那便没有收回的道理，何况玉茗还在自己身边呢，如果自己都乱了阵脚，那更别说她了。
正在她左顾右盼，想着如何找到刘半仙儿时，一个穿红戴绿、一身臃肿的中年女子从一侧绕了出来，花枝招展地站到两位前面，脸上的笑挤得她没了眼睛，一手拿着罗扇，一手拿着丝帕，风情万种地问道：“二位公子可是第一次来我们鸳绣阁？”
唐谷溪点了点头，“正是。”
“哈哈，我说呢，怎么之前没见过二位！看二位公子打扮不俗，面容俊秀，想必……”女人笑得嘴都闭不上，一双小眼睛发着亮盯着她们两个，“想必是出身有钱人家了！二位公子一进门我就觉得不一般，使我们鸳绣阁蓬荜生辉了呢！”
唐谷溪听得直内心作呕，不禁小声嘟囔道：“一身铜臭味……”
“啊？公子说什么？”女人尖利的嗓音重新响起，不等唐谷溪回答，又接着说，“不知公子是要找哪位姑娘还是……由我带着都挑一遍呢？两位公子的眼光一定高，我们这儿最有名的当属花魁……”
“不不不，我们今日来，不找姑娘。”
“不找姑娘？”女人怔了怔，又眉开眼笑道，“那可是来听音赏……”
“我们来找一个客人！”唐谷溪听不下去了，两只耳朵早已嗡嗡作响，于是直截了当地打断她，“俗称刘半仙儿的刘五冈，是不是常常来此做客呢？想必你们一定熟知了！”
直到此时，老鸨的脸上才出现疑虑的神情，来这里的男子都是来找女子的，哪里有两个清秀小生来此找老顾客呢？何况是无名无财的荡客刘五冈？看眼前二位人神情严肃，并不是有意糊弄自己，想必是刘五冈招惹了人家，引得人家才找上门来的。
想到这里，老鸨心里有些晦气，不禁暗骂起刘五冈来。这个刘半仙儿，不仅每次来都会赊账，还常常惹得姑娘们不开心，这次倒好，把仇人引到自己门上了！
见老鸨皱眉沉思着，唐谷溪自知找对了地方，便说：“如果你不告诉我他在哪间房里，那我可要硬闯了！”
“这……不知二位公子如何称呼？但凡来了我们这里的客人，自然就该当我们管。二位如果找他有事，我去请他下来即可，还请二位……”
“不必了。”唐谷溪打断她，“等你去通知就晚了！你只管告诉我们他在哪里，别的事你无须多问！”
老女人思考再三，决定宁可少一个老顾客，也不惹这两位衣着不凡的人。权衡利弊之后，她伸出手指向二楼的一间屋子，声音也不像刚才那样喜悦尖锐了，好比是唱哑了嗓子的黄鹂，低眉顺眼地说：“我……我领二位公子去。”
“那再好不过了。”