看完后，江文远道：“我也没认识个谁呀，怎么有人请我吃饭呀！”

李能掌道：“总领帮切莫这样以为，这是地地道道的鸿门宴，帮会之争最喜欢用的手段，又被叫做龙蛇贴，表面上看起来恭敬，但潜在杀招更为厉害。对方会在提出地点内提前做好了埋伏，被对方所制之下，不得不乖乖答应对方的条件。”

江文远道：“不会吧，我看这请帖上说得十分客气！”李能掌道：“其实这也都是帮会人物都知道的结果，能下龙蛇贴的，必然是提前做了布置。”

江文远仍有不解：“既然大家都知道，不去赴宴就可以了，他又不能把咱怎样。”

李能掌摇头道：“这龙蛇贴的厉害之处也就在于这里，请总领帮反过来看看帖子背面！”

江文远翻过来看那纸片的背面，上面画有一条龙，张牙舞爪、威武腾腾。在下面还画有一条小蛇，伏地蜷缩，猥琐细小。

看了一遍，江文远也难明白：“这也没什么呀？”

管大道：“能赴龙蛇贴的便是龙，被世人钦佩；不敢去的就是一条小蛇，便会被其他的帮会瞧不起，日后任谁都能欺负，这是帮会之间的潜规矩……”

听到这里，江文远总算明白了，恍然说道：“也就是说你们三天前就接到这龙蛇贴了，想要保护我才不敢告诉我，这才让你们被打，对吗？”

十几个鼻青脸肿的都点了点头，其中就有许三，他说道：“对方是明发龙蛇贴，刚开始在镇上接到，我们以为过一天对方也就撤了，没想到这两天竟然越来越多，现在满大街都是，很多人都知道我们清帮胆小，其他的一些小瘪三，再加上龙华山堂的指派，今天便开始打我们！”

江文远道：“太也欺负人了吧！对了，明发龙蛇贴是什么意思，难道还有暗发？”

李能掌道：“所谓明发，就是不到对方帮会内下贴，而是在大街上撒，弄得遍地都是，满世界都知道，如果接贴的不敢赴贴，自然是巨人皆知；如果是暗发，就是给对方留有情面，直接到对方的帮会内下贴，这样，即使接贴者不去，也不会被更多人知道。”

江文远一笑：“江湖之远、庙堂之高，各有各的招啊！一点也不比朝堂上的勾心斗角简单，也就是明明知道人家要欺负咱，咱还得甘心被欺负。”

李能掌道：“总领帮不用管他，大不了咱们帮中兄弟近几天不出工接活就是了……”还没说完，就被江文远拉下：“为什么不管呀，人家也是一片盛情，怎能拂了人家好意？”

管大施礼道：“历来能赴龙蛇贴的，也都是一身好武艺，凭自己一个人的本事把对方干倒，从而一战立威，可是总领帮……总领帮是一芥书生，怎能和哥老会那些人争勇斗狠？”说着，对那些船工施眼色，众船工也跟着请求，施礼道：“总领帮万万不可赴贴！”

江文远看着众船工身上的伤，说道：“既然我是你们的总领帮，就要为你们撑腰，敢打我帮中的人，我们就要打还回去，这场龙蛇贴我赴定了。”

李能掌也极力劝阻：“总领帮啊，咱不是斗气的时候，对方势大，我们抵敌不过！”

“对方势大？有多大？还有，这个陈金龙是什么人？龙华山堂又是怎么回事？你们给我说说。”江文远这话的证据倒显得十分冷静。

李能掌道：“这陈金龙也是道上久混的，长江两岸最出名的的哥老会舵把子共有三人，被称为长江三龙，这陈金龙就是其中一龙，早年结识哥老会很多大佬，先是收一些苦于没有生计穷苦人做小弟，渐渐的势力大了私开山堂。”

“什么是山堂？”江文远对这些江湖之事半点也不懂，逢到什么都问。

李能掌道：“所谓山堂，是开山立堂的意思，是哥老会的说法。放布票招揽会众，因为现在难民灾民多，入山堂便能活命，自然有很多人想进入山堂，只一年下来，这陈金龙就放布票一千多张，手下有一千多人。”

布票是哥老会、洪门等帮会入帮的凭证，这一方法之后也被清帮所用。

管大插口道：“前些时所擒的扛山虎那一队人就是龙华堂的，陈金龙能给我们明发龙蛇贴，想来也是为了此事，如果我们不赴贴，他就有面子了，周围的堂口也就会称赞他！”

点了点头，江文远再问道：“要赴这龙蛇贴，还有什么其他规矩吗？是只身赴会，还是可以带人！”

管大道：“对方也没说要只身赴会，自然是可以带人的！”

江文远道：“好，这龙蛇贴我们赴了，只是不知道最后的宴席钱谁出，我们要不要带钱？”

管大、李能掌及众船工皆“扑哧”一声，明显是要笑出来，但又怕对总领帮不恭，都连忙憋住。

自然这一点江文远看在眼里，问道：“怎么，我问的话很可笑吗？”

李能掌终于笑出声来：“我的总领帮呀，这也只是赴宴为名，只有刀光剑影，没有宴，空肚子去空肚子回，而且见面之后必然会有一场恶斗，也都会选择偏僻少有人至的地方。”

“这不是骗人呢吗？好，不吃就不吃吧，但我们也要去，不过，我们也可不打无准备之仗！”转头去看，只见连环脚也在房中，虽然他白天也出工了，但是因为腿脚快并未挨打。

江文远对连环脚道：“辛苦小哥跑一趟，连夜去查看这贴上所说的帽儿圩龙王祠堂，把祠堂内及周围的地形地貌仔细察看一番，注意隐藏，不要让人看见，如果发现对方有埋伏，也不要惊动，速去速回，我们在此坐等。”

连环脚展提儿应声而去，江文远及众船工也未散开，就在房中等待。

这连环脚的外号可不是白叫的，天交二更时便回来了，江文远亲自给他递上一杯茶，问道：“一路上有没有发现人，有没有发现对方的埋伏？”

连环脚犹豫一下，这可是总领帮亲为自己递茶，生怕自己担待不起，但是见对方是真心关心，便接过来一饮而尽，说道：“没有看到任何人，也没有看到对方的埋伏！”

让连环脚坐下，江文远又向他了解那里的地形地貌，并拿出纸笔准备。

连环脚道：“那龙王祠堂也就是破败的龙王庙，望江而建，坐南朝北，庙北三十步左右有一道堤坝，再往北是一处荒滩，全是乱石积水，庙南一百多步有一片小树木，往东是苇子荡，很多积水，西边是一个土坡……”

他一边说，江文远一边在纸上画，画好后又问连环脚是不是这样，把龙王庙周围的环境都了解清楚了，又向他了解庙内的情形，也以画图的方式了解到最细致。

了然于胸之后，江文远便把众船工叫在眼前，连夜做了一番安排，忙活到大半夜才散去。

第二天，帮中船工都没有外出做工，集中在一起，个个脸色紧张，如临大敌。

见江文远走出房门，齐声施礼道：“总领帮！”

江文远道：“众位兄弟，咱清帮被人明下龙蛇贴，为了咱们清帮的名头，今天去赴他这贴，只有我和管领帮同去，剩下的兄弟在家中护卫，别让人家乘虚而入来害咱！”

更多船工担心，都道：“既然明知此去凶险，怎么只去两人，我们愿随总领帮一同赴贴。”

江文远以手下按，示意众人不要乱，说道：“众位大哥不必担心，虽我江文远文弱，但也从不做无把握之事。”

众人一时沉默，细想之下，发现自认识江文远以来，他还真的没做过没把握的事，就连上次埋伏扛山虎等劫匪时，他竟然连下多道机关，以至很多机关都没用完。

江文远再道：“留下的兄弟也不可谓职责不大，一切都听从李领帮安排，每一处都要守人。”

众船工齐应一声：“是！”

当下，江文远和着管大便走，忽见管香罗和无依后面追来，追到身后，管香罗道：“爹，女儿和你一起去，纵然有难，女儿也和你一起承担。”

管大道：“像什么话，你一个女孩家去那种地方做什么……”

还想再说阻拦的话，却江文远道：“那就一起去吧！”

倒让管大、无依、管香罗呆了一下，极为不解，管大道：“总领帮你……”

江文远道：“父女连心，如果当面不让她两个去，李领帮管他们不住，我担心她两个会偷偷跟来，如果落入敌手反而麻烦，倒不如跟在我们身边！”

管大点了点头，摆手示意她两个跟上。

一行四人离开船帮驻地，往帽儿圩而去，倒也没有多元的路程，日上三杆之时，便已经来到龙王祠堂。站在祠堂外四下里去看，果如连环脚所说，就连树的高度，苇子荡的密度等等也都一样。

看了一圈，江文远带三人进入祠堂，因为祠堂面北朝阴，又是清晨，里面光线很暗，过了一会眼睛才适应。

庙内久无人至，地面阴暗潮湿，墙根角落处还有一些积水，地面上还有一些散乱的脚印。

靠南墙设有三尺高的神台，神台上供着龙王泥像，多处也都驳落，被蒙了一层湿灰，因为潮湿，有些都发绿了，神台下有一张破香案。

看了一圈，江文远叹声道：“这陈山堂的也太没有眼力劲了，选这么个破地方，熏也把人熏死了，还怎么吃宴哪？”说说，一边又细细察看庙里情形。