因为刚刚试过螺旋桨式千里船就停在栈桥旁边，江文远往旁边一指：“这就是新造出的千里船！”

“这就是吗？”问了一声，刘坤一已经上了船，细细打量，见和平时的船也没什么两样，只是没有船桨和风帆而已。

江文远也上了船，解释道：“是的，这就是千里船！”

“它是咋动的呀？”

“重力！”

“重力？”

刘坤一疑惑不解之下又连看了多眼，也难看出端倪，又道：“现在是不是能让它走一下呢！”

此时的刘坤一，既好奇又担心，生怕这船不走，因为他请了大卫过来，恐怕用不了多长时间就会到，他可不想被洋人当面嘲笑。

“能！”江文远应一声，又向岸上的众人招手：“来来来，大家都上来压船，要渡江的分帮和客商们带上货也一起上船。而且这次我们也装货试试，把之前的那些湿土也一起装上船。”

岸上的管大、李能掌等清帮弟子齐应一声，先帮着把客商进的货装上了船，再把之前试验明轮船的湿土袋子也放了上来。

刘坤一看得不解：“你们把这些土袋子装上来做什么？”

江文远道：“压船，因为是重力船，重力小了走得慢！”

“重力船？”刘坤一疑惑一声。

江文远用最为通俗的语言解释：“就是装得越多，船就跑得越快！”

“竟然还有这样的船？”刘坤一疑惑之时，江文远已经让顾念儿开船。

伴随着顾念儿松开制动掣，螺旋桨推得“哗哗”水响，大船先倒出栈桥，调顺了船头，往江心驶去。

眼见这船能自动行走，刘坤一满心的不解：“这船是怎么走的呢？也不像洋船那样向上冒烟呀……”抬头看了头顶，没有任何风帆，也没有水手，只是脚下有隐隐的“格格”声。

江文远就在他身边，指了指脚下的船板：“动力在下面！”

“下面！”刘坤一蹲下身，又尽量的低头，却也只能听到下面转轮的声音，也再难看不出什么！”

又转着圈到在船板缝隙间，用手抠了抠，看那意思，恨不得现在就把下面的船板掀开看一眼。

当然，好奇的并不是只有刘坤一，还有一些分帮和进货的商家，也都纷纷向脚下去看，虽然心中也有多番猜测，但也难猜出头绪。

漕运总督张人骏没有一船，和众官兵一起站在岸上疑惑：“这船是怎么走的呢？”

虽然刘坤极想掀开船板看明白，但船上有很多货，又有这么多人，也只得暂时按下心中的好奇。

这一次，顾念儿架着船过了江，因为是大船，又装了那么重的货和湿土袋子，即使在江心浪大处行进也没有任何异样。

到在对岸的码头，把商家的货都卸了，再次返回太平洲的码头，刘坤一再也控制不住，让人把上面的土袋取下，迫不及待地掀开往船板下去看。

见下面也没想象中的复杂，就只是两个轮子和调速箱。

“这个轮子是怎么转的呢？”虽然看到了真相，但仍然不明白原理。

江文远解释道：“在上面没有重力的情况下它是不会转的，只有把船板合上，上面再加上重力，它才会旋转，才会带动着螺旋桨运转……”

明白之后，刘坤一更是连连赞叹：“好机巧的设计呀，先生是怎么想到这种设计的呢？”

江文远一指顾念儿和无依：“因为她们两个？”

顾念儿和无依愣了：“因为我们？”

刘坤一也愣了：“因为他们？”

江文远笑道：“因为她们两个打架呀，一个把另一个推翻在地上滚动，我就想到了这个设计！”

管香罗在旁边听见，也明白了为什么那天他看见两个丫头打架那么高兴了。

顾念儿笑道：“原来我们打架还打出功劳了！”

无依却委屈到撇嘴：“那天被滚了那么多圈，我的功劳更大一些吧？也不安慰人家一下！”

江文远笑道：“对，你的功劳最大，无依最好了！”

刘坤一也是笑道：“还有这样的事呢？看打架还能设计出千里船，恐怕大卫及那些洋人怎么也想不到！”

说到这里，突然似是意识到一件重要的事情：“赶快合上，这里的动力系统千万不能让洋人看了去！”

“不能让他看了去？为什么？”江文远问道。

“这是我大清的技术，自然不能让洋人学了去，这一次他们出多少钱都不卖！”想到出卖栈桥装卸架，仍然让刘坤一气愤不止。

本来，江文远还想让刘坤一回房中休息，却被刘坤一拒绝：“大卫也该到了，我们就在码头的长亭内等他们吧！”

那时的码头，为了方便人们歇脚和避雨，建有长亭，亭内有长椅。

刚在长亭内坐下，李能掌就问道：“刘大人，上次你说和洋人谈栈桥装卸架的事怎么样了？”

“唉！”叹了一声，刘坤一道：“和洋人谈倒也没事，重要的是太后不允许洋人在我们大清境内建装卸架，只允许我们自己建！”

许三道：“这样也挺好，也能让我们多赚些钱不是吗？”

刘坤一道：“但是版权价格也降低了呀，原来我和洋人谈到了每年五万英镑，结果就降下去一万，只有每年四万了！”

江文远对这些倒也没怎么在乎，说道：“没什么，只要他们给钱就好，钱呢？”

刘坤一说：“他们说今天要来太平洲参观你的千里船，连同签约，到时把你的钱一并付了！”

“真的吗？”李能掌和管大都欢喜得直蹦高，那可是二十多万两白银哪！

正说着，江面上一声汽笛传来，刘坤一道：“来了！”

果然，未过一时，透过江面隐隐薄雾，便能看到三艘洋船往这边驶来。

江文远不解：“怎么来了这么多船？”

“应该是他们公司的相关人员吧！”说着，刘坤一又嘱咐一句：“千万不要让他们看千里船的动力部分？”

“怎么看刘大人的意思是在防着他们呀？”江文远道。

刘坤一说：“这大卫是怡和洋行的经理，而怡和洋行是目前世界上最大的公司，不但有自己的船行，还有很多个码头，如果他把这个技术学了去，就会大肆造这种千里船，到时，我们大清也就没任何优势了！”

“哦！”应了一声，虽然江文远对大清也没多少感情，但是想到刘坤一是重要官员，又对自己这么关照，还是点了点头。

洋船越来越近，便看到了甲板上的人，正有大卫，到在码头上停下，大卫就第一个跳下船来，仍然是那一口半生不熟的中国话：“江先生，你造的千里船呢？在哪里？”

还没等江文远开口，刘坤一第一时间抢过话头：“这艘船就是了！”说着，一指停靠在栈桥边的那艘螺旋桨式的千里船。

“你是说这船能自动走？”大卫看了那船几眼，不但是木船，而且还没有任何动力系统。

“对！这就是能自己行走的千里船！”刘坤一说这话时，脸上现出俯视对方的神态。

洋船虽好，但是需要烧煤，而这船千里船只要船上有重量就能走，自然是比洋船更为先进。

刘坤一自然也以此为傲，之前大清的人看到洋船时也是这幅神情，没想到现在轮到他们了。

“这……这连什么动力系统都没有，怎么可能会走？”因为没有看到盖在船板下的滚轮，这大卫怎么肯相信？

刘坤一有心要进行技术保护，也不愿意更多解释，只是道：“你别管那么多，只要这船能走就行！”

“不可能！以为我们洋人是傻的吗？”大卫又连连摇头。

刘坤一道：“船就在这里，我们可以试呀！”

“你们的胆子比天还要大吗？明明就是一艘去了帆的木船，竟敢当我们的面试船？别忘了，我们不傻，也不瞎，是能在这里监督着你们的！”大卫满脸嘲笑的神情，极为不解这群东方人的思维。

“我有意想和大卫先生打赌，不知你会不会答应？”刘坤一含笑道。

“赌什么？”

“如果这船不走，我这个两江总督的官职就辞去不要了；如果能走，大卫先生能不能在栈桥装卸架四万英镑的版权费的基础上再加一万呢？”

因为慈禧不同意，大卫把版权费降到了四万，刘坤一在心理觉得对不起江文远，就想把这一万的差价赚回来。

“好，我答应！”虽然这大卫不好赌，但眼前这个船是明显是开不了的，因为没有动力系统，绝对把握之下，又道：“我不但要给你加一万，还要加两万，不，三万！”

刘坤一脸色大喜，看着江文远点了点头。

江文远道：“大家都上去吧！”

“又要试船了吗？”今天已经试船多次了，很多清帮弟子才说出这话，但也并不是厌烦，而是兴奋，都想看洋人脸上的精彩，最重要的是有三万英镑的噱头。

未过一时，船上又站满了人，仍然是顾念儿开船，先调着船头出码头，接着往远处江面上驶去。

自从千里船一动，大卫就嘴巴张开，一脸见了鬼的样子：“不可能！这不可能……”

一连说了很多遍，仍然一脸难以置信，最后又把眼光看向了站在自己身边的江文远。

这一次，江文远没有上船，而是和刘坤一一起站在栈桥上陪着这位洋大爷。

“怎么样呀大卫先生？”刘坤一含笑看着大卫。

“这……这是以什么为动力的呢？”

“重力……”江文远只说出两个字，就被刘坤一抢过话头止住：“重要的是船开走了，没借助任何风力和人力！”

“这是巫术！”大卫又叫一声，关于这个说法，他自己也难相信，长年信奉科学之下，他可不相信中国人真的会巫术。

不只是他吃惊，就连他带来的另外洋人也都一个个吃惊得嘴跟瓢一样，张得老大，半天也没合上。

顾念儿这一次开船也没有离开码头过远，绕了一圈就回来了，刚在栈桥边停下，大卫就跳上去，嘴里惊叫着：“这不可能！这不可能……”

但是在船上看了半天，也没有找到任何动力系统，再下得船来，又指着船底道：“一定是有人藏在底仓中划桨！”

刘坤一笑道：“这么薄的一个底仓，人能进得去吗？”

“好像还真进不去哈！”尴尬笑了一下，这艘船的底仓的确很小很薄，不可能有人藏到里面。

想了一下，这大卫又似是明白了，再指着船底道：“一定是你们用了水性好的水手潜到水里推船的！”

看着大卫吃惊又胡乱猜测的神情，刘坤一十分享受，一直都是洋人瞧不起大清，现在终于可以找补回来了。

再含笑问道：“多好水性的水手才能把船推得这般快呢？”

大卫又点了点头，似是从震惊中回过了神，也意识到自己的失态，点头道：“是呀，这也不可能！”

尴尬一下，一边皱眉苦思一边低语：“难道真是巫术？”