许三点了点头，说：“好！把千里船开过来！拉上河灯船，走！”

一个持弩手去把一艘千里船开过来，把河灯船的缆绳分作不同长短拉，系在千里船上，着顺江往东而去。

参赛者和围观者还真以为要去祭龙王，也想跟过去看热闹，但因为千里船的速度快，没走多远就跟不上了。

不多时，千里船已经顺江东去十几里。

渐渐听得前面有声音传来，有的道：“咱们山主让我们去雷山禅寺演习，不知道是为什么！”

另一个道：“我听说真正当兵的都演习训练，这是要把我们当成正规军队了呀！”

再一个道：“好像还是为了清帮总领帮，前天他直接羞辱得龙松年下跪，应该是为了对付他……”

随着前面的话音越来越近，月光下便看到了前面的船了，一排百十条大帆船逆江而上。

许三道：“停船！”

开船的持弩手把千里船在江心停住，后面带着的河灯船因为没有动力，都被江水冲到前面，缆绳也绷得紧紧的！”

许三又说：“先放三艘，斩缆绳！”

“是！”持弩手应一声，便把三艘河灯船缆绳斩断！”

没了缆绳约束，那三艘河灯船便顺水东飘，往下游的大帆船而去。

远远地就听见前面那逆江而来的帆船上有堂弟子叫道：“咦，这是什么船，好好看呀！”

此时，他们只看到河灯船的灯火繁华，彩光缭绕，自然都被它的美艳所吸引，都转头看过去，很多个山堂弟子都指手叫着称赞。

又见那十分好看的灯船对着自己的船头而来时，船上的山堂弟子们又十分不解：“怎么回事，难道这船上没人吗……”

一声疑惑没有叫完，便听得“砰砰”几响，河灯船已经撞到船头，因为他们的帆船大，被撞之后倒也不怕自己的船被撞坏，也没怎么在意。

但是接下来“哗啦啦”一阵乱响，排列在船头的油桶和瓦罐等物在惯性之下，往自己船上倒来。

那油桶都是敞口的，先是一倒，又是一滚，便把甲板、底舱等等都撒满了，而且瓦罐里装的也是油，打碎之下，油也都流出来……

很多弟子都躲闪不及，被浇了一身油。

接着，河灯船上的蜡烛也在惯性之下掉到自己船上，“轰”地一声引燃，在船上快速漫延。

那些身上被浇着油的弟子身上也被引燃，在船上转着圈地大叫：“啊啊……”

其他身上没被浇油的弟子刚看得一呆，发现自己身上的火也从双脚顺腿烧上来，也跟着“啊啊”大叫起来。

一时间船上大乱，有些身上烧着火原地转圈，有些在船板上想逃，但也只有水里可逃了，直接跳进江里。

这里水流太急，又在江心，天冷之下恐怕也难有几个能游到岸上的。

刘坤一和李鸿章在千里船上远远看着，刘坤一叹了一声：“这江先生也太匪夷所思了，竟然这样的办法他都想得出！”

李鸿章说：“是呀，那些会匪们监视我们那么多天，也知道我们在造河灯船，却不知道它真正的作用是在这里，这样把河灯船放过去，从下游赶来的会匪们便会全歼！”

前面几艘船上被烧之后，会匪船上没人打舵之下没了方向，有的顺水往下去，有的则在原地打旋。

许三看准机会，吩咐一声：“再放七艘河灯船！”

持弩手们应一声，便已经斩断了七根缆绳，七艘河灯船再次顺流而下。

因为从下游赶往大冶的山堂弟子有三四万人，架了近百艘大帆船，一见前面船上起火，后面的刚开始还十分不解，叫道：“怎么了，怎么前面突然烧起来了！”

刚疑惑一句，便见前面烧着的三只船顺流而下，要撞到自己船上了，不但不敢逆江西行，还连忙往东退去。

刚退不几丈，就和后面船船相撞，首尾相接的连在一起。

河灯船撞过来时，先是“哗哗啦啦”响了一阵，接着又“轰轰”烧着。

没了船之间的间隙，就更加容易烧了，那些油桶油罐子连滚带碎，把挤在一起的船板上都撒了油，接着被蜡烛烧着。

因为没了船之间的缝隙，想要逃生都难了，等自己跑到边缘处的船上，早就烧得站不住了。

这一大片连在一起的船没人打舵之后，也顺流往回退，撞到后面的船上，因火势太大，没油的情况下也能把挨着的船烧着。

一时之间，半个江面都乱了。

再后面的船只看见，纷纷叫道：“快躲！快躲！”紧着打舵让出水道，想让那那烧着的船群从旁边顺流泻下。

许三冷笑一声：“就是等着你们错出来呢！”又吩咐道：“再放河灯船，放四十艘！”

随着众持弩手的应声，眼见四十船艘河灯船又顺流直下。

如果是是后面的匪船不错出水道，河灯船也撞不到他们，但现在正好暴露在河灯船下。

撞上之后，又被“轰轰”地点燃了，整个江面成了一片火海，被烧着的人影“啊啊”怪叫着乱舞，桅杆上的帆也都点燃了。

霸着整个江面，一边烧，一边顺流后退，和后面没有烧着的船相接，即使没被河灯船撞上的，也难以囫囵了。

这一次，李洪把众堂口聚于大冶，除了想要解决江文远，还想试一试他对各堂口的调动能力，看他们听不听自己这个大元帅的。

任何一家堂口的弟子因为要讨好他得到钱，自然也都来了。

这下子倒好，来多少烧多少。

许三让那名持弩手把千里船停在江面上，依靠着千里船螺旋桨之力，远远地随着烧着的船群，看到有缝隙之时，就把河灯船放过去几艘。

眼看都顺江烧出去一两里的火海了，近百艘河灯船都放完了，许三又道：“走，我们去雷山和管领帮相会，不知道他那边对付上游来的会匪怎么样了！”

江文远临走之时，自然是安排了许三，让他把下游赶来大冶的会匪们烧完之后，就赶去雷山和管大相会。

千里船在江心调了个头，逆江回大冶而去。

到在刚才举办斗河灯大会的地方，见很多人仍然站在江边，顺江往东去看，因为那边的火海烧得太大了，离着十几里都能看得见。

一边看，一边惊呼：“怎么了，怎么会有这么大火……哪个船队失火竟然这么厉害……”

正叫着，就看到了千里船又回来了，那些参赛和观看的人又纷纷指着叫道：“回来了，去祭龙王的回来了！”

许三也也不没理会岸上的惊叫，让千里船在江心里往西疾去。

虽然没叫得许三应声，但是岸上的人都疑惑道：“难道他们已经祭好龙王了？”

另一个猜测着恍然大悟：“我知道了，那边江上的火就是龙王接河灯船，正在往江水底下拉呢，烧着之后他们神仙才能享受……”

此时，不只是大冶县城东的江面火光冲天，在雷山以西的江面上也烧得厉害。

因为这次应李洪之命，赶来的山堂弟子实在是太多了，除了东面逆江而来的，还有从西边顺江来的。

西边顺江而来的自然是由管大负责，眼见江文远随李洪及众山主进入雷山禅寺，管大他们也没在湖中多停留，而是开着千里船逆江西去。

行出七八里，便见小迷瞪和小铃铛从西边顺岸奔来，一边喘息，一边向管大禀报：“回管领帮，已经来了，离这里只有五六里了！”

管大吩咐一句：“把船停在最岸边，卸孔明灯，准备！”

江文远对管大说的是，对付西边顺江来的会匪，就用孔明灯。

管大带的人除了几十名持弩手之外，还有那些女孩子及洋人，夏竹林他们那些铁匠也在其中，现在听后，也都应了一声。

千里船在江边停住，把船上已经制作好的孔明灯及其他应用物品都拿到岸上。

管大感应着风向和风力，又计算了一下对方来船的速度，在岸边选了个空地，说道：“就在这里放孔明灯！”

爱丽丝和江媚桃等女孩先把干稻草寻来，分作无数堆点燃，再扑灭火头，让其尽量多冒烟，再把孔明灯罩上去。

闷着加完了引气后，再加上油捻子，这次放孔明灯所用的已经不是蜡烛了，而是使包点心所用的果纸，用油炸了之后再剪成一巴掌那么大。

把油捻子放入孔明灯底的竹篾子十字架上，再在底部吊几个瓦罐。

因为用的九连灯，增加了提升力，虽然下面掉的瓦罐有有些重量，但仍能轻易飞起。

试了一下上升力，管大吩咐一句：“就这样举着孔明灯等着！”自然他是在等西边顺流而来的哥老会船只。

没等得一时，月色之下，便也能看到西边顺江飘来的船群，足有近百艘，管大又感受一下风力，心中计算了一下，感觉应该可以，便又吩咐道：“放！”

持孔明灯的女孩们都把手一松，孔明灯便已经顺风向上斜飘，往顺流而下的船群前面而去。

孔明灯往西北而去，船只往东北飘来，没多时，便已经交会在了一个点上。

持弩手们，把起连弦弩向上斜射出去。

随着“铮铮”弩响，箭支所去，把空中的孔明灯射破，没了提升之力，在瓦罐的下坠重力下，往下面的船群上落去。

“啪啦啪啦”地一阵乱响，瓦罐掉在船板上被摔碎，里面装的还是煤油，瓦罐一碎，油被撒出，流满了船群的甲板上。

而且孔明灯落下时，那捻子尚在烧着，把油点燃了，又“轰轰”连声响着烧了起来。