杜淳枫很快就稳住了心神，装作惊讶地问道：“父亲何出此言？澜哥儿的来历，父亲不是已经派人调查清楚了吗？那对夫妻您也是见过的，怎么这么问？”

杜高鹤紧紧盯住了杜淳枫的双眼，这个儿子心思十分单纯。知子莫若父，他很容易便能猜出老三心中所想。尽管老三这些年在外经历了不少，可依旧瞒不过他。

“你这话骗得了别人，却骗不了老夫！那对夫妻，能生出这般钟灵毓秀的儿子？即便当真是他们所生，又如何舍得将儿子过继与你？老夫记得，他们还有一名闺女，即使再舍不得闺女，为了儿子，也会选择将闺女卖了。”

对于这一点，杜高鹤其实很早就开始怀疑了。毕竟世人皆知男子要继承香火，绵延子嗣。因此，这世间卖女居多，卖儿总是要少些的，除非实在没了法子。

“澜哥儿的身子骨弱，每年汤药钱都要不少。他们夫妻没个好的营生，这么些年下来，家底都掏空了。即便卖了闺女，也解决不了根源。他们实在没了法子，不然也不会舍得将澜哥儿给卖了。”

这番解释合情合理，毕竟澜哥儿之前的身子确实弱了些。如此身娇体贵，寻常百姓哪里能养得起？若是不过继给杜氏，怕也是早夭的命。

杜高鹤抬头看向杜淳枫，眼里还带着几分慈爱，“老三呐！你是什么性子，老夫再清楚不不过。澜哥儿这事儿，你瞒不过老夫。”

这次杜淳枫如此坚定，可澜哥儿的身世对杜氏十分重要。希望动之以情晓之以理，能让老三说出真相。

“老夫也知道这些年让你受了不少委屈，可老夫也着实为难呐！当年你姨娘算计你母亲，让她痛失幼儿，这事儿你是知晓的。这么多年下来，老夫对你母亲一直怀心怀愧疚。因此，便做了约定，不能插手你三房之事。”

想起这些，杜高鹤不由叹了一声。其实老妻也只是刀子嘴，豆腐心。当年月娘的所作所为，不但令侯氏痛失爱子，还亏损了身子。能留下老三，已经算是格外开恩了。

“你也别怨恨你母亲，她这么些年不容易，让你平安长大，已经是宽宏大度。咱们杜氏，一向最看重嫡庶，庶子不得继承家业，更要倾尽全力辅佐嫡子。这是祖训，违背不得！”

“儿子知晓！母亲能留下儿子一命，儿子感激不尽，从不曾怨怼！”当年他姨娘的所作所为，他自然是知道的。

这么些年下来，他从未忤逆过侯氏。平日里二房对他们三房多有挑衅，他也都是能忍则忍。

“姨娘做下的事，儿子来偿债，并无怨言。只澜哥儿无错，儿子不忍心澜哥儿就这么浑浑噩噩地过日子。他如此聪慧，怎能埋没？”

杜淳枫深吸一口气，望向杜高鹤的目光中带着乞求。

“父亲！分家吧！”杜淳枫忍无可忍，终于说出了压抑多年的心里话。

杜高鹤不妨杜淳枫突然提出此事，他十分震惊，“分家？”

“老三，咱们杜氏的祖训，你忘了？父母在，不分家。”杜高鹤忍住心中的怒意，冷声说道。

“父亲，强扭的瓜不甜！与其每日针尖对麦芒，倒不如一别两宽，各自安好！”杜淳枫不贪图杜氏的家业，只求分家另过。

“老三，你要分家无非是为了澜哥儿着想。可你要知道，依照咱们大郡律法，只要不消除商籍，则世世代代不能科举。即便重新分户，旁支也是三代以内不得入仕。因此，即便你此刻分家，澜哥儿也一样不能科举入仕。”

杜高鹤起身在厅堂内来回踱步，接着道：“你若分了家，便成了杜氏的旁支。杜氏除了咱们嫡支一脉过得富足，其他旁支的日子，想必你也清楚。他们如今的日子，与市井平民有何区别？一样要为了生计操心。”

“老三呐！为父怕你分家之后，没了家族的帮衬，日子过得清苦。毕竟由俭入奢易，由奢入俭难！”

杜高鹤循循善诱，希望能打消杜淳枫的想法。若是杜氏到了他这一代，竟然早早就分了家，那些旁支该如何看他？更何况这违背了祖训，实在不可行。

“日子清苦，儿子不怕。儿子识文断字，难道还寻不着一门好差事？更何况儿子即便是庶子，也总能得一份的吧？若是好好经营，也不至于落魄至此！”

杜淳枫知晓那些旁支的日子过得艰难，但他相信只要分了家，即便比不上大富大贵的杜府，小富即安还是能的。

分了家后，他才能为澜哥儿科举入仕想法子。若是待在杜府，澜哥儿还有何前途可言？

“父亲，不分家，澜哥儿一样不会有前程。杜氏只有一个捐监的名额，长房和二房都虎视眈眈，总不会轮到三房的。澜哥儿在杜府只会阻碍他的前程，分了家，儿子才好想法子。”

“老三呐！这么多年下来，你还是没一点长进，依旧如此天真！你以为捐监的名额这般容易得到？”

杜高鹤冷哼一声，当初没有支持老三科举，实在是明智之举。老三淳厚，不适合官场。

“老夫耗了不少银钱，通通层层关系引荐，才搭上了知府大人。这么些年下来，花的银子不下这个数，才撬开他的嘴，同意为杜氏谋取一个名额。”

杜高鹤举起两只手比划了一下，脸上满是讥笑之色。

杜淳枫震惊了，这是多少？不会是他想得那般吧？

“不用怀疑，就是十万两银子。正因为花了这笔银子，知府大人才对咱们杜氏多有照顾。而这还不是全部，咱们大郡对捐监的名额一向把控严厉，他也是拖了不少关系，花费不少银钱，才为咱们谋取到的。整个府城的商贾之家，也只有你大嫂家闵氏一族与咱们同样有一个名额。”

“而为了这个名额，咱们杜氏又花了双倍的银钱。”杜高鹤背手看向杜淳枫，“这么多银子，咱们杜氏可是被掏空了一半，前儿买货差点周转不来。你说，这人选落在谁头上，是否应该慎重？”