“原来学生在夫子眼中，竟是这等品行卑劣之人吗？学生有些难过，夫子为何不肯相信学生呢？”杜尘澜脸上满是哀戚，声音似乎还有些哽咽。

鞠柏鸣冷笑一声，都到这时候了，此子还在装腔作势，他还从未见过如此厚颜无耻之人。

等过了今日，他就将杜尘澜嫌弃启蒙恩师的事儿宣扬出去，彻底断了杜尘澜的念想。

“老夫本还想给你一次机会，可你却拒不认错，老夫也别无他法。等你将来步入歧途，老夫岂不是助纣为虐？倒不如今日就做个了断，望你日后能好自为之！”

鞠柏鸣转过头来，一脸的惋惜之色。学生们都惊呆了，他们没想到夫子竟然真的要将杜尘澜赶出私塾，这可是断了杜尘澜的前程啊！

即便杜尘澜去了无人能识他之处读书，可日后科考还是要回原籍的。若是让考官知道了杜尘澜有如此过往，杜尘澜只怕连考试的机会都会被剥夺。

学生们面面相觑，这就是他们不愿意得罪杜玉恒的原因。尊师重道，可不是说说而已。读书人的声誉可经不起一丝折腾，实在伤不起。

“老爷！门外有人递了帖子进来，说想拜访您！”突然，来福打断了两人的对话，就站在门口嚷嚷了起来。

鞠柏鸣顿时面沉如水，来福一向懂分寸，绝不会在他忙时打扰，除非是十分重要的事。

“来者何人？”鞠柏鸣撇下杜尘澜，向着来福走去。

“是一位秀才老爷，他命了随从递来的帖子，此刻他正在门外候着呢！”来福将手中的红帖递到了鞠柏鸣面前，来拜访老爷的也是一名秀才，他可不敢怠慢。

“为何不将人先请进来奉茶？如此怠慢，极为失礼！”鞠柏鸣边打发来福赶紧去将人请进来，同时心中正疑惑来着到底是谁。随后他打开帖子瞧了一眼，而后顿时面色铁青，神情有些扭曲。

他突然回头狠狠瞪了一眼杜尘澜，随后什么也没交代，就离开了书舍。

杜尘澜倒是老神在在地坐在了位子上，无视周围敬佩和怜悯的目光，开始收拾东西。过了今日，他也不用再待在私塾了。此举倒是正和他意，空下来的日子，他还有许多事要办。

“竟真是陈师兄，师弟未曾远迎，还请师兄多多包涵！”鞠柏鸣见着眼前之人，顿时脸上露出了惊喜之色，可他眼中的复杂却是耐人寻味。

“哈哈！鞠师弟，今日刚递了帖子就上门叨扰，本就是为兄的不是！咱们已有数年未见了吧？不知师弟近来可好？”

一名身穿墨色直裰的男子放下手中的茶碗，从圈椅上站起，朝着鞠柏鸣拱了拱手。

此人已是不惑之年，面容白皙，下巴上蓄着山羊胡须。他眼神锐利，周身泛着一股儒雅之气。

“还成！不过师兄说得哪里话？之前听说师兄去了别处游学，后来便一直都未见师兄。若早知道师兄回了故地，师弟必然要上门拜访的。”鞠柏鸣边说，边比了个手势，两人随后分主次坐了。

“师弟教书多年，教过的学生可不少，如今在府城也算是赫赫有名了。可怜为兄这么多年一直无所事事，不思进取，至今一事无成。如今想来，当真是惭愧得很！”

陈述意叹了一声，脸上满是羡慕之意。

“师兄过谦了，之前夫子就常说你心性豁达，不拘小节。想来若是师兄愿意，这府城有名望的儒士中，必有师兄的一席之位。”鞠柏鸣口中无比谦虚，心中却自鸣得意。

他与陈述意二人曾是一个私塾的同窗，年少之时夫子就常夸奖陈述意天资聪颖，科举上是必然会有建树的。

而陈述意也不负所望，刚过弱冠之年就中了秀才。自此后，夫子就经常将此人的名字挂在嘴边，以此来激励其他的学生。

不过，这世上之事，哪能事事如意？陈述意在考中秀才之后，很是意气风发了一阵。随后在乡试上，却屡屡名落孙山，当真是世事难料。

而他鞠柏鸣，身为陈述意的同窗，在私塾中就只能仰望此人的存在。

他还记得当年夫子对他的评语，天资一般，唯有锲而不舍，孜孜不倦，才能有机会得中。然而夫子不知，就是这样的批判，让他当年受到了多大的打击。他曾经消沉了一段时日，就连之后的下场都没能静下心来。

之前就一直这么浑浑噩噩地过着，他考了三次，一次比一次失望。本打算放弃科考的心思，直到六年前，他想这是最后一次了，可他偏偏就中了。只能说苍天有眼，天道酬勤。

“师弟可别给为兄脸上贴金了，为兄自己有几斤几两，难道还没有自知之明？”陈述意苦笑了一声，对自己荒废了这么多年极为不满。

鞠柏鸣捧起茶碗，掩盖住唇边就要抑制不住的笑意。只有天资，却不知努力，一样会泯然于众人。

“其实说来也巧得很，这次为兄结识了一位小友，吾二人相谈甚欢，颇有些惺惺相惜之感。”陈述意突然收起脸上的失落，重新扬起了笑脸。

鞠柏鸣顿时心中咯噔了一下，脸上一僵，“不知是何等人物，能让师兄这般看重？”

“将才不就说巧了吗？他就是你私塾中的一名学生，名叫杜尘澜的。没想到他小小年纪，竟然如此通透。为兄考校了他学问，很扎实，懂得举一反三，一点就通，还是师弟你教导得好啊！”

鞠柏鸣的脸皮抽了抽，他教导地好？这话从陈述意口中说出，竟让他恶心不已，杜尘澜的学问不是陈述意教导的吗？

如今陈述意不但要来恶心他，还来耻笑他？此事到底如何，他们三人皆心知肚明。即便是再厚颜无耻之人，此刻也不可能做到面不改色。

鞠柏鸣的脸紧绷，就连利刃都插不进，“师兄倒是误会了，听闻他另拜了夫子，觉得以老夫的才学不能教导他。师兄来之前，师弟正在与他核对此事，他自己都承认了。”