“不过，我目前的营生，不太想让父亲他们知晓，得等分家之后再说。所以这本钱，还是得寻个由头。”

杜尘澜本就没准备留下这银子，给了钱氏，让其做个营生，也好解了三房的窘境。反正妇人的嫁妆不算在公中，钱氏做营生和杜淳枫做营生，自然不一样，杜氏没权利没收儿媳的嫁妆。

他想了想，还是将主意打到了之前去采的石斛上，说卖了一千两，应该不过分吧？

钱氏精明，嫁妆那八十亩田地和一间铺子就打理地很好。每年三房的支出，钱氏的嫁妆都要贴补一半。

“那本钱就说是先前采石斛得的，你们可别说漏了嘴。”杜尘澜嘱咐了两人一声，免得到时候漏了馅儿。

挂在天边的星辰暗淡了些许，天边隐隐露出一丝银白，然而却未能破开这无边的黑寂。

“咯咯咯！父亲，再推高一点儿！”银铃般的欢笑声在耳畔响起，风吹起女童的发梢，温暖和煦的阳光照耀在女童明媚的笑容上，让站在树下的男子脸上笑开了花。

“再推高一点儿！”女童似乎嫌弃男子不够用力，语气中带着几分不满。

“高了危险！”男子的话还未说完，秋千上的小人儿瞬间不见了踪影。四周一片死寂，只剩下空荡荡的秋千在来回摇摆。

“书儿？”男子大惊失色，突然从梦中惊醒。

他睁开双眼，惊得坐了起来，胸口剧烈起伏着。用手摸了摸额角上的汗，渐渐平复下心情。

望了一眼窗外，天才是蒙蒙亮。孔德政拿起一旁的外裳，披了衣裳下了床。

他摸到烛台，将其点燃，而后转开书架前的暗格，从中捧出锦盒，打开锦盒他望向里头安静躺着的画轴。

孔德政突然叹了口气，将锦盒盖上，又放了回去。拧着眉头，沉思了片刻，他开始磨墨。

“刘贵！”孔德政高喊了一声，将今日正在外间守夜的刘管事惊醒。

匆匆忙忙穿上了衣裳，赶到了里屋，“老爷！”

“您怎么起床了？”见孔德政竟然在提笔写信，刘管事惊讶万分。这天还未亮，老爷竟然起这么早？

“你赶快派人将这封信送去靖原府！”孔德政将信装在了信封中，递给了刘管事。

“是！”刘管事虽奇怪老爷为何这时候要送信，但他不敢迟疑。将信接过，趁转身之际瞥了一眼信上的名讳，他顿时吃了一惊。

“老爷，少爷！前面就是靖原府了，咱们这次回程倒是没耽搁。”守月悄悄敲了敲自己的后背，坐了三日马车，简直腰都要断了。

就连杜尘澜，连着三日的赶路，脸色都苍白了不少，这次元气到底还是伤了一些的。

“澜哥儿，日后万不可再莽撞了。你看你，之前好不容易养回来的身子......唉！”杜淳枫见状有些心疼，这孩子为了达到目的，竟是连自己都下得了狠手。

澜哥儿这般想读书，这几日他愣是开不了口，以至于到现在还未提及此事。

“父亲放心吧！儿子惜命得很，身子将养几日，便能回来了。”杜尘澜微微一笑，他爹最近几日时常走神，估计还是为了那事儿伤神。

......

“老爷！知府大人来了！”田管事快步进了书房，朝着正在核实账目的杜高鹤说道。

“谁？”杜高鹤有些迷茫，可是说知府大人？

“知府大人啊！已经被请进偏厅奉茶，您此刻是不是得去会客？”田管事有些焦急，也不知这知府大人来是做什么。不过知府大人来了，老爷说什么也得去作陪的。

杜高鹤这才回过神来，他迅速站起身，随后整了整衣袍，对田管事道：“随老夫去见客！”

杜高鹤带着田管事走在去偏厅的路上，他心中正在思量，这知府大人怎么突然来了杜府？难道是又想算计杜府了？

来之前竟然未下帖子，如此急切，怕不是有什么事要发生。

“知府大人怎会来得如此匆忙？你可有打听出什么？”杜高鹤边走，边问向田管事。

“小人也不知，不过小人看知府大人的脸色，好似心情还不错？”田管事心里也没底，知府大人是个老奸巨猾的，他哪里看得出什么？

杜高鹤沉了脸，前儿因为布匹一事，杜氏可是送了刘天祥三万两银子。难道这刘天祥还不满足，还要来吸杜氏的血？

望了一眼前方的偏厅，杜高鹤加快了脚步。是何目的，一探便知。

“原来是贵客临门，草民有失远迎，还望知府大人恕罪！”杜高鹤一进偏厅，便发现了坐在上首的刘天祥。

“哈哈！杜老太爷客气了，倒是本官未曾投递拜帖，便贸然登门拜访，失礼了！”

刘天祥仰天一笑，眼神却在打量着杜高鹤的神色。经上次布匹一事之后，这杜高鹤这段时日可未曾去府衙拜会过他，想必心里心疼得紧。

“知府大人能光临寒舍，那是咱们杜氏的福气。”杜高鹤纵使心中再怄，也不得不说些场面话。

刘天祥示意其坐下，倒是也没兜圈子，而是开门见山地道：“今日冒昧造访，其实还是因为杜氏得了一件喜事！”

杜高鹤有些莫名，最近杜氏应该没什么喜事啊！

“还请大人明示！”

“哈哈！与你那好孙儿有关，你们杜氏日后怕是要出文曲星喽！”刘天祥抚掌大笑，眼中却闪过一丝讥讽。

杜高鹤随即脑海中蹦出的身影，竟然是杜尘澜。可他随后便否定了，不可能。即便杜尘澜再天资聪颖，也不可能如此妖孽。

如此一来，剩下的便是州哥儿了，难道州哥儿得了哪位大人物的赏识？

“大人说的可是州哥儿？”杜高鹤小心地试探道。

“不不不！”刘天祥摇了摇头，脸上的神情有些怪异，“杜老爷子可不止是一个孙儿啊！”

“难道是澜哥儿？”杜高鹤惊叫出声，当真是澜哥儿吗？

“正是！”刘天祥点了点头，随后不错过杜高鹤的每一个神情。这倒是有意思了，这正经的亲孙要靠了人情进晨鹭书院，那买来承嗣的嗣子，却是靠着自身的能耐入了书院。

杜氏只有一个名额，不知这老匹夫会如何选择。

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