余泗霖觉得，此人刚才的语气，更像是讥讽他。反正是喜欢挑拨的货色，打量谁还看不出似的。

对于品行不端之人，余泗霖与萧和瑧都不愿意多加理睬。

“杜师弟，听说下个月有玉林书院之人来咱们书院比试，杜师弟可有报名参加？”萧和瑧突然想起一事，便走向杜尘澜询问道。

“还未曾，不知萧师兄和余师兄可有报名？”说到此事，杜尘澜也有些犹豫。

在去国子监之前，其实杜尘澜并不想太过高调，监院和山长就够他提防和操心的了。

为了不太遭人嫉恨，他有时还适当放放水，将月考榜首和榜二的位子让出来。就这般，书院中的酸言酸语也没停过。

这里的学子，其中一部分日后会成为他的同年和同僚。在官场上人脉尤其重要，杜尘澜可不想进入仕途之前，就将人给得罪光了。因此，他平日里表现地极为谦逊和低调。

“咱们已经报了，据说这次玉林书院来的学子来头不小，书院对此很是重视。”萧和瑧点了点头，三年前那次比试，是晨鹭书院败北，这次他们必然要一雪前耻的。

“不知是何时，下个月正好是我的探亲假。若是两者有冲突，那便只能道遗憾了。”下个月下旬是他回家的日子，学子之间的比试，自然比不上回家探亲重要。

“哎呀！那可真是不巧，据说就是下旬。当真是可惜了，本还想再瞻仰一番师弟的风采，没想到这么不凑巧。”萧和瑧有些遗憾，若是杜尘澜在，那他们书院的胜算自然会大不少。

“杜师弟，温先生让您去他斋舍一趟，说是有事相商。”就在杜尘澜要与两人再寒暄两句，准备回斋舍之时，就听得有人在叫他。

杜尘澜闻言顿时皱起了眉头，但神色很快便恢复如常。

“劳烦师兄代传！”杜尘澜歉意地朝着两人笑了笑，随后对杜海州示意了一番，这才离去。

杜海州望着杜尘澜的背影，脸色黑如锅底。难怪这两年温昌盛对他如此冷淡，原来早就将心思放在了杜尘澜身上。

想起之前他找温昌盛好几次，都被推诿，杜海州心中涌现出一股愤怒。杜尘澜可真是吃着碗里的，霸着锅里的。

明明已经将主意打到了书院的贡生名额上，竟然又巴结上了温昌盛。随后他想起自己最近的境遇，心中这才舒坦了些。

萧和瑧望向身旁阴沉着脸的杜海州，随后与余泗霖对视了一眼，而后不禁摇了摇头，两人不约而同向杜海州别过。

“老爷！是杜小公子来了！”随从阿九入了书房，向着正在描绘丹青的温昌盛禀报道。

“嗯！让他进来吧！”温昌盛放下手中的笔，向后退了几步，欣赏起自己的杰作来。

“学生杜尘澜见过温先生！”杜尘澜一入书房，便低头行礼。

“不必多礼，快来看看老夫这副九九消寒图。”温昌盛朝着杜尘澜招了招手，面上满是慈和之色。

杜尘澜掩藏下心中的不耐，他微笑着走向前去，仔细打量这画上的梅花。

温昌盛此人丹青一般，但又十分喜爱此道。每每画了什么大作，都要请人鉴赏一番。

然而书院中的学子哪里敢说实话，因此温昌盛听到的便全是吹捧。而他本人不知是没有自知之明，还是装聋作哑，听不见学子们背后的议论，依旧乐此不彼地请学子们品评，估计也只图个自己开心罢了！

一副平平无奇的寒梅图，半分梅花的傲骨都没感受到，着实让杜尘澜为难了一会儿。

他正在想着从何处下手夸，才不会显得太虚假。

“此画配色浓烈，布局巧妙。虽如今看着有些单调，但等日后填上色，应能显现出梅花娇柔又不失傲骨的品质。冲寂自妍，不求识赏，以此来比喻梅花，再恰当不过。见画如人，可见先生的品质也与此这梅花一般。”

也是为难杜尘澜了，睁眼说瞎话对于他来说，并没有什么难度。但这画儿，他着实有些夸不下口。于是选了折中的法子，连人带画一起夸了，反正这位的本意不就是如此吗？

细想之下，反正他也就夸了个布局巧妙而已。然而画梅花的布局，确实基本功。

“哈哈！你这般夸赞，倒是叫老夫汗颜了。”温昌盛仰天大笑了两声，脸上是止不住的笑意。

“自是因为先生当得起。”杜尘澜心中猜测着温昌盛的用意，觉得或许是因为下个月的比试一事。

“坐！”心满意足之后，温昌盛领着杜尘澜坐在了一旁的软垫上。

“下个月南方的玉林书院会派了学子与咱们书院比试，你也知道，玉林书院在南方十分有名，与咱们晨鹭书院比肩。”

“是！之前已有所耳闻。”杜尘澜点了点头，从一旁的小泥炉上拿起茶壶，恭敬地为温昌盛倒上茶水。

“上一次比试，咱们书院略逊一筹，这次怎么也要扳回一局。老夫打算将你放入名单之内，如今书院中，人气与实力最高者，便是你了，你可不能让老夫失望啊！”

温昌盛在得知杜尘澜并未参加之后，便打算强行让他报名。虽说他与山长时常窝里斗，但玉林与晨鹭向来不睦，玉林背后那位常找主子麻烦，主子早就十分不满了。

在大是大非面前，往常的恩怨或可放上一放，一致对外才是正理儿。

“学生为书院出力，那是本分。但下个月便是学生的探亲假，实在不巧。学子出门在外，时常担忧家中父母，不回去探望，心中实在放心不下。”

温昌盛的脸色一沉，这杜尘澜确实不太好掌控。这两年他寻了不少机会，想将杜尘澜拉入主子的阵营中，然而此子滑不留手，惯会装聋作哑，不远不近地吊着他。

“尽孝乃是头等大事，你要回去探望父母是应当。因此，老夫准你在下个月月初回去。这般，正好不耽误比试，你看如何？”

杜尘澜知道温昌盛是铁了心要他参加了，只得无奈地点了点头。

从温昌盛的院子出来，杜尘澜还未回自己的斋舍，却又被山长给叫了去。

“学生杜尘澜见过山长！”杜尘澜深深行了一礼，山长这两年倒是并没有找他的麻烦。

连杜尘澜都怀疑，当初阻止他进书院的，到底是不是此人了。