嘴上一直嫌弃三哥，但也从未克扣过三哥的吃穿。比起同为庶子的二哥，确实好了不少。

“母亲！您想想，不过是个庶子，哪里能威胁到儿子？他们从商，儿子是要入仕途的，生来便是同人不同命。”

“您待他们好些，日后他们即便是从商，也需要仰仗儿子。如今朝中官员俸禄不足，若是无家族帮衬，日子也过得清苦，儿子做官也需要银子。”

杜海州觉得是时候劝劝秦氏了，他是要做官的，不可与庶子一般见识。

“您看着养就是了，就当个猫阿狗阿的养着。若是听话，那边留着，若是不听话，还愁没机会收拾他们？您是主母，还是得大气些。您可别学长房的大伯母，以为自己做得多大度，岂知府上的下人背地里都在嘲笑她容不得庶子呢！”

杜海州想起了二哥和二嫂，这两个也是个没用的，竟然就这般忍气吞声了。

“到底是你懂得多，出去见识多了，做事比我周全。其实我就是心中不忿，到底有些不甘心。”秦氏叹了口气，望着自家儿子的眼中满是欣慰。从这些话来看，儿子确实长进了。

“有时候待他好，也不一定就真的是待他好。您看长房的恒哥儿，都养成了什么性子？”杜海州冷笑一声，大伯母那人也不是个有远见的。

......

杜尘澜撩开帘子，看着外头的雪花变成了大朵的棉花飘下，他不由得担心回来时马车能否行走。

还好是坊市中，早有官府的人铲了雪开了道，就连各大铺子和住户前，都自发铲了雪。不过照这么铺下去，不过一个时辰，这地上有能有半指厚。

“老爷，聚合楼到了！”车夫将马车停住，朝着里头喊话道。

杜尘澜闻言率先跳下马车，接着去扶正往下爬的杜高鹤。

杜高鹤望了一眼眼前尚算冷清的聚合楼，这会儿还未到吃饭的时辰。也不知这刘掌柜与聚合楼的掌柜是何关系，不到吃饭的时辰还能选在这里，可想而知。

杜高鹤领着杜尘澜跨进了聚合楼，站在柜台内的掌柜一见杜高鹤，连忙迎了上来。

“哟！原来是杜老爷子，可是好久没见您了。”杜氏本就是聚合楼的常客，杜高鹤之前还在外行走之时，便常来聚合楼宴客，因此这管事自然是认得的。

“梁掌柜，数年未见，你还是这般爽朗。”杜高鹤哈哈一笑，这也是老熟人了，没想到还在聚合楼做掌柜。

杜尘澜打量了一眼这梁掌柜，约莫五十上下，四方脸上满面红光，身材颇丰，想来这酒楼的油水没少沾。

“您也还是这般硬朗！”梁掌柜悄悄打量着杜高鹤，发现杜高鹤瞧着确实精神抖擞，这是老当益壮啊！

“咦？这位是？”他目光一转，便看见了站在杜高鹤身后的杜尘澜。

“这是老夫府上三房的孙儿，同辈中行五。澜哥儿，还不叫人？”杜高鹤指了指杜尘澜。

“杜尘澜见过梁掌柜！”杜尘澜乖巧地上前行了一礼。

“哎呀！原来是府上的少爷，使不得，快使不得！”梁掌柜虚扶了一把，倒是仔细打量了一眼杜尘澜，一时间不由得赞叹出声。

“府上的公子果真都是人中龙凤啊！一看便是聪慧机敏之辈。听说明年就要去国子监读书了？杜老爷子真是好福气！”梁掌柜闻言倒是诧异不已，这位竟然是三房那个嗣子。

以杜老爷子的性子，怎会将个嗣子带在身边亲自教养？

“梁掌柜可莫夸，小儿经不起夸。之前钱庄的刘掌柜在这里订了雅间，不知刘掌柜可是到了？”杜高鹤心中有事，自然不可能与梁掌柜在此多寒暄。

“到了！到了！瞧我这脑子，您快随我来！”梁掌柜一拍脑袋，此时才想起此事。

“哈哈！可是杜老爷子？”

杜尘澜闻声望去，见着一位身穿酱红色交领长袄的男子站在窗边，正往下望着大堂内。此人虎目剑眉，长相粗犷，不惑之年。

杜高鹤闻言一愣，立刻换上了笑脸。

“想必这位便是刘掌柜吧？”

“正是！还请杜老爷子上雅间一叙！”

等几人随着此人的随从进了雅间，杜尘澜便发现立刻有人将门守住了。

他和杜高鹤出来，只带了洗月和杜高鹤身边的许管事，没想到此人倒是带了好几个身手矫健的护卫。

杜高鹤脸色一沉，此人什么意思？带了好几个护卫来，该不会起了什么心思吧？

梁掌柜看了一眼杜高鹤，便知对方心中在想什么。

“杜老爷子不必紧张，鄙人是钱庄的掌柜，为了保证安全，身边随时都带着好几名护卫。若是杜老爷子觉得不妥，那便命他们都去门外守着便是。”

“倒也不必，只是觉得惊奇罢了！”杜高鹤缓和了脸色，刘掌柜果然不是善茬，这话倒是显得他怕了似的。

“杜尘澜见过刘掌柜！”杜尘澜见机上前，童掌柜应该与此人商议好了。今日这次会面，便是计划的第一步。

杜尘澜？梁掌柜连忙看了一眼杜尘澜，这就是主子看重的杜尘澜？

可一眼看过去，他不由得大吃一惊，这分明是个小娃嘛！也不知主子怎么就要保了这小子，难道是因为这小子会赚银子？

不过这小子连自家都能算计，也是个狠的。梁掌柜望着杜尘澜面带笑容的小脸，不由暗自惊奇。这小子年岁不大，心思倒是挺多。

“刘掌柜，不知今日你邀请老夫，所为何事？”杜高鹤也不与此人虚与委蛇，倒不如开门见山地说。

“您老爽快！”刘掌柜朝着杜高鹤竖起了大拇指。

“掌柜的，杜二老爷来了！”门外传来通秉声。

“哦！快请他进来！”刘掌柜应了一声。

“父亲！”杜淳岷进了屋子，便看见了坐在一旁的杜高鹤和杜尘澜。

“二伯！”杜尘澜行礼过后，立刻站回杜高鹤后头。

“杜二老爷来得正好，今日请了杜老爷子过来，其实还是为了银子。上次你放的印子钱，本是到了年底，就能连本带利拿回来。只可惜，那人出了事儿，这银子暂时怕是拿不回来了。”