“你此次去探柳家的矿山，可有打探到他们的兵力？你的属下他们进不了矿山，功夫还差些。我原本是想等你痊愈之后，咱们一起去打探的，好歹有个照应，谁想你竟然瞒着我先去了。”

万煜铭将话题引至他们最担心的地方。只有搞定这些兵力，他们才能顺利成事。

说到此处，他不免有些气闷。杜尘澜到现在还不相信他，行事总喜欢对他留一手。

“还未来得及查探！当时咱们不小心露了破绽，被那些人发现，便只顾着逃了。”

杜尘澜倒茶的手一顿，他不想将在石室内发生之事告知万煜铭，毕竟那异物还在他的心口。谁知万煜铭会不会对此物好奇，还以为是什么宝贝，从而对他不利？

“什么？竟然没打探到？我就说你还未完全恢复，你也太冲动了。”万煜铭大吃一惊，而后翻了个白眼，他是没想到杜尘澜也有无功而返之时。

对于万煜铭如此明晃晃的鄙视，杜尘澜并未理会。

万煜铭想起杜尘澜的打算，便将此事掠过，说起了自己的顾虑。

“毛将军提过，上次他与那些人短暂地交锋过，虽没有真正打起来，但也算是照面过了。他说兵临城下之时，出现的人数约莫在十万左右，他不确定这是全部兵力，还是其中一部分。因此朝廷颇为忌惮，一直不敢轻举妄动。”

其实要说为何朝廷如此束手束脚，一是因为不知对方底细，自然不敢贸然动手。朝廷的兵力大多都部署在边关，其余都分散在各地和皇宫禁卫，要想短时日内调动十万以上的大军，确实不是一件易事。

二则是因朝中官员的阻拦，是何缘故，大家都心知肚明了。

三却是还要顾及城中百姓的缘故，虽说在大是大非面前，因顾全大局，灭全城百姓的事儿也不是没发生过。然而皇上本就如傀儡一般，若是再这般心狠手辣，不要说那些大臣不许，就是天下百姓也要指责。

“你是说，他们将十万以上兵力全藏在矿山之中？”杜尘澜猛然抬头，忽然冷笑了一声，“这话世子爷相信吗？”

“朝廷每年往檀溪府送来的矿工有数，这不难查。即便再加上几家偷偷买的人，能够得着十万？他们是商贾，不是官府，即便是招募，也不敢这般明目张胆，更没有人赶去。”

万煜铭闻言顿时恍然大悟，是啊！那若是这般大手笔，不会不传出一点风声来。即便有大臣帮着隐瞒，但这檀溪府可不止一脉插手，都是平日里勾心斗角惯了的，但凡有法子，也不会眼睁睁看着你一家独大。

“可毛将军他们是亲眼所见，那乌泱泱的人马，就连盔甲装备都一应俱全，与朝廷的军队无异。他一人能看错，其他人难道也能看错吗？”

万煜铭觉得毛将军不可能骗他，毛将军上书朝廷之时，也是这般说辞，且当时还有其他将领在。

“他自然不可能看错，而我刚才分析的，便是这军队如何促成的。世子爷比我待在城中的日子久，可曾留意到，这些矿山范围内的百姓，似乎也没什么买卖营生。”

“他们不是每年都有柳家矿山给出的盈利吗？我之前打探过，一家能得两三两银子一年。他们是平民百姓，即便不做营生买卖，应该也是够用的。”

万煜铭有些莫名，百姓与他们日子不一样，一年也花用不了多少。

杜尘澜抿唇一笑，而后从怀中掏出一张舆图，摊在了桌上。

“世子爷请看！”

万煜铭有些疑惑地看了过去，他将舆图拿在手上，看了片刻之后，问道：“这不是府城的舆图吗？”

“是！世子爷可有看出异常之处？”

杜尘澜看了全神贯注的万煜铭一眼，只见对方正一点一点地用眼神描绘着舆图的的线条。

突然，万煜铭的目光定格在了某处。

“这里？”他指了指南城，他总认为那处有些异常。但何处不对，他又说不上来。

“此处是三教九流常常聚集之地，凌乱不堪。且檀溪府没有宵禁，那处一到晚上，更是不堪入目之地，但这与咱们好像扯不上关系。”

万煜铭分析了一番之后，抬头向杜尘澜看去，眼巴巴地看着，等着杜尘澜为他解答。

杜尘澜也不再卖关子，道：“世子爷没发现那处地势较低吗？说是为了防止积水，那几家便花了不少银子，将这地下挖了过水道，然而世子爷不觉得奇怪吗？那几家有这么好心？总不能是为了造福百姓吧？”

“再者既然有意将那处打理好，那为何又要任由那处变成秽乱之地？”

万煜铭闻言沉思了片刻，而后不可置信地问道：“你是说，他们将一部分兵力藏在了这下方？”

“世子爷对檀溪府的地形是查探过的，那些矿山都在城外。若是将兵力都养在矿山之中，那毛将军倘若突然带兵突袭，他们如何应对？因此，我猜测，那矿山中，便是其中一部分。而剩下的，就藏匿于地下。”

杜尘澜点头，他原本觉得只要在矿山通往府城的路上设埋伏，突然动手，便能将对方打个措手不及。可之后他察觉出了不对，那些商贾难道不会想到这些？

万煜铭心中琢磨，若是想验证杜尘澜所言非虚，那就得派人去南城打探。

南城那处已经靠近城郊了，偏僻得很，会如此混杂和喧闹，难道不是想盖住那些兵力练兵时的动静？

“可，若是这么多人在地下，那得将过水道挖多大？且他们吃喝如何对付？每日的吃食，总要采买，然而咱们进府城这么多日子，也没发现什麽异常，更别说那暂时居住的宅院还在南城呢！”

万煜铭话音刚落，突然恍然大悟，他望着杜尘澜，而后惊骇地道：“你该不会是说那些人都假扮成百姓了吧？”

“非也！”杜尘澜摇了摇头，就在万煜铭紧锁眉头之时，才又道：“他们原本就是百姓啊！”