玉府里马上要办宴，这几日郑氏可谓是忙得脚不沾地，还能抽出空档来专门与玉沁说道亲事，玉沁感念在心。

郑氏拉了玉沁参详到时寿宴布置还有何处不妥，玉沁言之有物，为郑氏提供了好些有用处的建议。郑氏按着女儿说的改动了，果真是画龙点睛，不由欣慰女儿长大，越发能干。

玉沁跟着郑氏在府邸里各处转悠了将近一日，帮着母亲料理了许多琐事，到了傍晚时好不容易能够坐下来歇上一会，这才明白妇人持家的不易。往日她坐享其成，只当庶务不过是翻看几个账目的小事，不成想一桩一桩的琐事压下来这般磨人。

郑氏看她累瘫不由好笑:“…看到你现在模样，我倒是想起来当年我自个儿备嫁那会儿你外祖母也是这般磨炼我的了。”

玉沁抬起眼来看着母亲精神抖擞地在那儿一边吩咐仆役准备晚膳，一边收拾账簿，还能抽空来与她说话，竟是半滴汗也没得流，心中不禁暗叹母女俩道行还是差了许多。

郑氏弄完了手头的事儿，玉琢也恰好从外边回了府里，正好得了饭菜，便是一家人再坐到一处来用了晚膳。用毕了饭菜，玉沁回去了她院子里，烧了热水舒展了筋骨，躺到床上才算真正舒服了。

……

用过晚膳，将几个儿女送走，玉琢照例是要去书房的。郑氏眼疾手快，立马出了声道:“…老爷连着几日躲在书房里饮酒，对身子总归是不好的，今晚可得留心些了。”她说得轻声，就像平日絮叨。

玉琢脚步不过微顿便直直往前，留下一句“知道了”便走了开去。也不知是否是郑氏这一句念叨起了作用，她回了房里不过翻看了几页闲书，外边便有丫头子欢喜地跑了进屋提前一步禀报道:“…夫人，老爷回来了！”

丫头子跑得急，说话还带了一点儿微喘，说完话便站在那儿等着郑氏吩咐。郑氏惊喜了将她挥退，自个儿却是站起来身子，随意拎了披风套了薄裳便走了出去。她走到房门口时，玉琢正好便一脚踩了进来。

“怎么出来了？”玉琢一边越过郑氏往里走去，一边如是说道。

郑氏笑:“…听小丫头说老爷回房来，我想着迎上一迎。”说着，她亦步亦趋地跟在玉琢身后进了里屋，将还未上身的披风又重新搁到了一边儿去。

她已清洗过，玉琢却还未曾沐浴，于是她便张罗着热水。一时正房里便有仆役进出，不多时便烧起了暖汤。玉琢自进了净房，郑氏则是在外等待，并不进去跟着服侍。

等到玉琢再从净房里出来已是近两刻钟以后，他身子半湿披着一件中衣，青丝半潮，也不烘干了，便直直走了过来。任是郑氏与他做了近二十年的夫妻，每每看到丈夫的美人出浴图，仍是忍不住地脸红心跳。

郑氏暗骂自己都多少岁数了，还跟个少不经事的小娘子似的见着好看的男子就发痴，于是装作镇定站了起来，接过了丈夫的头发，帮着玉琢以布巾擦拭残留水滴。

两人坐在榻上举案齐眉，四周服侍的都有眼色，便各自低眉顺目沿着墙根退了出去，留了一室安静给两位主人。

房内无声，郑氏嫌着清闷便不由找了话茬子开口问道:“…一大早的便瞧你出门子去了，怎的到了这时才回来呢？”

玉琢正着身子背对着郑氏由着她摆弄他的一头秀发，沉声答了:“不过一些家族事务，另外访问了三两个好友、吃用了几杯小酒罢了。”

郑氏于是顺着他的话说了下去，一边用力揉搓，两人有一搭没一搭地说着话，岁月静好。

郑氏顾着搓弄湿发，自然不大留意前面丈夫听她说起晚些时候府里寿宴的事宜时的面上古怪神色了。

府里寿宴，玉氏也算是广邀宾客，准备热闹一场的。不论是王公贵族，抑或是名门世家，乃至那些门第虽然微贱却是有真才实学又品行高尚者，都是得了帖子到时上门一聚的。

明华作为崇元帝名义下皇室嫡支的金枝玉叶，自然毫无悬念在玉氏一族派发请帖的名单之上。只不过往年明华不甚参与一应宴饮聚会，神龙见首不见尾，郑氏派了人去给明华送了帖子却久久未得到明华公主府上来人回复是否赴宴，便不觉下意识当作明华不来了。

而事实原也确如郑氏所料，明华从玉府的仆役手里接到邀请的帖子，思虑再三，确是没有打算要赴宴的。多一事不如少一事，她与玉琢长相相似，还是避免同时出现人前得好。到时候玉府里人多眼杂的，有个别好事之人眼睛犀利能看得出来蛛丝马迹也难说得很。虽说无凭无据的，也不至于有什么要紧的，但总归是麻烦。

她不想出席，然而自有人希望她出席。玉汇是一个，玉琢也是一个。

玉汇一大早跟在玉琢后头出了门子，直直去了明华公主府。公主府的门房得了主子预先命令，径直将他带到了牡丹院里。牡丹院里花团锦簇，莺莺燕燕正在欢声笑语，然而他丝毫不为所动，仿佛那些青春韶华的小姑娘无一个能入得他的眼。

他新带了几本有趣的书籍主动送上门交给明华阅览，明华正好便把上回借来的那些地理图志交还给他。他得了明华邀他试着饮用府里私茶，与明华仍是坐到花草丛中闲谈几句，便顺势提起了家里的寿宴。

明华不打算去，见他问起，自然愁着不知如何推拒。玉汇察言观色，猜度明华心意，鼓足了勇气再三诚挚邀请，明华只好无奈地答应考虑。玉汇见她“应下”，便高兴了地退了出府。

明华正为弟弟的一番心意感动，岂知他前脚刚走，王长史后脚便进了来，与她附耳偷着回报了句:“…主子想见娘子，娘子请随我来。”主子指的便是落后儿子一步到达明华这儿的玉琢。

明华闻言自然吓了一跳，于是只叫上四个知道内情的大丫头穿过走廊一路往着府里后门而去。她走得匆忙，险些崴了脚，姚黄手疾眼快，帮着扶了她，还不忘嗔怪着看了她一眼。