玉沁朝着孙绪看了过去，只见孙绪正与一旁魏乐交头接耳说着什么。她面上带着笑意，从始至终未在意玉沁如何。玉沁说不出是高兴还是失望，一时心情复杂，于是待回返过来又将心中不快都算在了姜宓的头上。原本还只是对他一分厌恶，立时便成了三分。

玉沁养气功夫总归还算不错，喜怒不形于色，就连姜宓也被骗了过去，犹自不知惹怒了玉沁。他给玉沁敬了酒水，见着玉沁仰头慢饮而下，很是满意。

随着酒水吞咽，玉沁喉间微动，又因着抬起头来的动作，雪白娇嫩的脖颈全露了出来。姜宓看在眼里，心中一动，不禁天马行空回想到前不久在深水之下他紧贴着玉沁的身子感受到的美好滋味。只是当时隔着衣料，到底是并不尽兴…

姜宓实则并非耽于逸色之人。那一日他有意趁乱亲近玉沁和柳小娘子，也只是图谋两个小娘子身后的家族势力，故而在水中是曾借着水纹遮掩轻薄了两个小娘子的。时人亦看重女子贞洁，像是柳家那般吃了哑巴亏将女儿拱手送上的事儿也不是没有的——然而他自认为自制力尚佳，却仍是被玉沁香肌玉骨深深吸引了。

玉沁不比柳小娘子，柳小娘子年岁尚小，身子尚未长开，他睡在如今应当称之为他姬妾的柳小娘子房中，只觉索然无味。然而玉沁则不同——姜宓正是血气方刚的年纪，光是幻想玉沁被衣料遮掩下的千里雪国风光便喉头滚动了。

姜宓笑着看了玉沁一杯饮尽，由衷夸赞了一句“好酒量”，便转开头去与玉琢说话，心中却在暗忖——玉沁更不似柳小娘子不经事，沉不住气。那一日水中一通“鸳鸯戏水”，柳小娘子吃了亏，回了家去当即就说给父母知道，那柳家也知情识趣，三下五除二便顺势投了诚。但玉沁已有些年岁阅历，姜宓这一日数次观察于她，猜想她怕是根本就未将被他吃了豆腐的事儿告知家里。

姜宓心念及此便嘴角微弯。从他几次三番试探来看，玉沁性子颇有几分桀骜，不轻易折服男人——然而越是烈性的马儿驯服起来才有意思。姜宓已在暗自盘算到时得到玉沁的人该如何“玩乐”了。

姜宓眼底一丝诡异亢奋之色闪烁极快，但仍是被一旁玉琢捕捉到了。他不动声色地一边与姜宥闲说，一边若有所思。

席间众人各怀心事，面上却都是千篇一律的微笑面孔。不觉开宴有些时候，宴会场地中气氛愈加热烈，各位宾客全放开了刚入席时的矜持，兴致全都高昂了起来。

酒过三巡，许多桌面上都有人执掌了酒杯酒壶到各处走动，不时从各个桌面上传来一阵又一阵的笑闹喧哗之声。甚至有人拍案而歌玩起了吟诗作对的游戏来。

人流走动，明华与唐韵宜去了许久，竟也引不起来许多人注意，关心明华动向的几人倒是留了心，不禁在暗自计算来去时辰。玉琢留了心眼，与一旁侍立的心腹打了眼色，心腹知道明华身世秘密，当即意会而去。仆役并不起眼，就连郑氏也都只是看了一眼，并未多想。

仆役一路熟门熟路穿廊过墙，走至供应女客更换衣裳之处，只见贴身服侍明华和唐韵宜的几个丫头子正还站在屋室之外，至于明华似是还在净房里边仍未出来。

仆役与明华男女有别，自然不便入内，于是他只走到门外守着的那些丫头跟前轻声询问道:“…我受主家之命前来，敢问几位姑娘，殿下更换毕了衣裳了？”

姚黄和魏紫跟着明华进去了里边，守在外边的正是赵粉、绿玉以及另外几个丫头。

其中玉府跟来的丫头自是识得这人是家主贴身得用之人，趋前一礼，笑着道:“…执事来得不巧，府上竟然一时没有与殿下身量尺寸合适的衣裳，方才殿下身边的一位姐姐去了车驾上取来了备用的衣物，是以殿下才刚在里间更衣呢。还请执事代为回报主家，就说是这儿情况安好。”

泼洒了明华的是一味色度浓重的汤水，衣裳上沾染了，难看得很，是必要更换的。执事先前便站在玉琢身后某处，自然瞧见了明华起身时的情景，这时听得丫头子的话，不由心下一愣:如何正好就没有合身的衣裳？

心中如何想且不说，嘴上却是反应快速:“…既然如此，我便先回主子那儿这般禀报了。”

他弄明情况，自回去宴会场地禀报给玉琢。赵粉等一干丫头则是继续在外边守着了。

这些个丫头子虽说是与玉琢派来的仆役那般作了解释，然而她们自个儿其实也是颇觉奇怪的——明华殿下和唐家小娘子进去里边也太久了些。

仆役原路匆匆返回，回到玉琢身边将那边情况一说，玉琢自然了然。他微微颔首示意知道，仆役便还退回原处站好。

郑氏好奇，不由凑了过来低声笑问:“…老爷，怎么了，可是有何事？”

玉琢自然附耳与她稍作说明:“…明华殿下去了许久未归，少不得要去看一看的。”

郑氏于是哑然了——她一时忙着招待贵客，倒是将这一出险些忘到一边儿去了。

夫妻俩三言两语结束对话，郑氏犹撇开头去，然而姜宥和孙映一左一右坐得距离他俩甚近，自然是将夫妻俩一番话语听得个大概的——主家善尽地主之谊关照客人原本也不算什么见不得人的事儿，玉琢并不担心旁人多做猜想，因而与郑氏说起时根本未有刻意遮掩。

姜宥听了，放下心来，虽不知道明华为何去了许久还未回来，然而既然仆役回来并无不妥消息过来，想必不过是因着什么原因稍有耽搁，应当是并不妨事了。

……

正被姜宥念叨的明华正在净房一处单独隔开的屋室里穿戴衣裳，一旁站着姚黄和魏紫帮着梳理发髻。

姚黄和魏紫忍着笑意看着角落里站着一动不敢动弹的唐韵宜，一边动作熟练地帮着明华重新打理一头青丝。