一众女眷欢声笑语，悄无声息自别处走近的中年男子看到她们便驻足归返，那人恰是明华才刚在竹林子里见过、声称要到书房去的玉琢。玉琢自然大老远便瞧见明华，他抿唇一笑、看了采芙楼一眼，方才迈开了大步，走了开去，无人留意到他曾经来过。

采芙楼矗立在鲜花盛放的园景之中十年如一日地等待着它的主人，这时仿佛是等到了似的，悬挂楼阁各处的银铃全都剧烈地摇动了起来，声色有高有低，此起彼伏，煞是悦耳。

清风自来，一众女眷抬手理了理被吹得微微凌乱的鬓发，齐齐朝着铃声骤起之处看去，只见楼阁绫罗飘浮恰似瑶池神女。

魏九娘子年少肆意，也不管主家让不让人进，张口就与玉沁提议:“…既然院落空置，玉大娘子可否介意叫我到里边看一看，瞧一瞧？”魏九娘子年纪小，玩心重，从刚才起就想着看一眼这楼阁内里是何风景了，也因着料想看一眼也无甚大不了，便不待玉沁表态应答，就已然自顾自站了起来作势要往采芙楼那边去。

玉沁正要说那采芙楼是被玉琢下了严令不得随意进去，还是魏夫人出声制止:“…小九不许胡闹！”

母亲一道呵斥，叫魏九娘子不甘不愿地赌气坐了下来。这回却是玉沁抢在魏家女眷之前开了口:“…原本不过是一间空置院落，也不是什么不可瞧的，我也极是愿意叫九娘子一睹为快。只是家父下了严令，但凡要进去，都是非得持他本人手令方可，我倒做不得主了。要不，我请丫头子带九娘子到我那‘撷蓉阁’看一看？‘采芙楼’和‘撷蓉阁’大体格局相似，只在细节处有所不同。”

玉沁这话自然只是托词，平日闺中小娘子宴饮聚会、来来往往的，彼此也都是见识过各自闺房长得大概什么模样，魏九娘子也是来过玉府的，只是从未在意这无人居住的小院子。今日不知怎的，突如其来就心痒难耐了。

魏九娘子早去过玉沁那撷蓉阁，自然不甚感兴趣，听得玉沁把话说到这个份上，倒也不是不知进退的，起身施了一礼与玉沁致歉:“…是我鲁莽叫玉大娘子为难了。”只是到底心里有些不大痛快，致歉毕还犹自在那儿扁着嘴嘀嘀咕咕。

不过终究只是一栋院落，想来也没哪儿稀奇，魏九娘子不高兴一阵也就将之抛却脑后了，反而是明华在一旁暗自心念大动。

明华既然有七、八分断定采芙楼是玉琢留置给自己的院落，自然无有不起心动念想进去一窥洞天的道理。经过魏九娘子一番提议，她只有更馋眼的。只是玉沁也说得很是明白了:需得玉琢手令才能进去看一眼的。

明华心头泛起浓重的遗憾之感，由是不禁长长叹出一口浊气来——若这儿果真是属于她，那么今日过门而不入，也不知来日还有没有机会再来了。

这时打从老远处过来一个身着梨黄衣裳的丫头子，她小跑着到了众人跟前，附耳到玉沁耳边嘀咕着说了几句什么，只见玉沁先是微露诧异之色，紧接着便是颔首挥退了那个丫头子，复才回转了朝着众人解释道:“…那丫头是我阿爹身边服侍的，最得阿爹信重，她传阿爹的话，说是阿爹知道咱们在这儿玩耍，想着兴许有贵客眼馋采芙楼里边是个怎样光景的，叫诸位自便，那边自有仆役引路。”

这话说来，众人倒一时起了兴致，都说要去采芙楼瞻仰瞻仰楼阁风采，玉沁从善如流，巧笑嫣然:“…说来我也从未进去过，今个儿倒是沾了诸位婶子的光了，还是婶子们面儿大，手指头一动就说动我阿爹了。”

玉沁话音未落，几个手头还拈着零嘴在动作的夫人纷纷放下吃了一半的东西作势捶她:“…你就真是个泼猴子，又来编排我们，就该叫你阿爹阿娘给你配个厉害的相公治一治你！”

众人闹着，拿了方帕擦了嘴，然后才起了身，再一道说笑着随了玉沁往采芙楼去，明华自然亦在其中由唐韵宜亲热地挽了手，坠在了队尾。前排孙绪时不时回转过来与明华搭话一二，玉沁看在眼里，心中不悦。

玉沁前面引路，穿过几道草木藩篱来到采芙楼院子门前，只见方才被玉琢派来的梨黄衣裳的丫头已在门口地方守候着了。她意料之中地看了玉沁一眼，摆出一个恰到好处的礼貌微笑环视众人，道:“…主家说了，虽里边也无甚可看，不过能博诸位夫人、娘子一悦，便是它的功绩。还请诸位随我来？”说毕，黄裳丫头便率先一步走在了前面了。

众人自当跟随黄裳丫头之后，由一众仆役簇拥着往里去了。

黄裳丫头有意放慢脚步，引着诸位客人细细观赏。她们先是到了庭院之中，庭院宽阔，与外边花圃一般栽种了花草，花草种类各异，不乏名品，环主院房舍而建，取合围之势。

花草栽种在院落围墙之内，从外而看，竟不能够看出里面端倪，玉沁也是才知道，原来围墙遮挡以内还栽种了这许多奇花异草，论起精细，不比外边花圃逊色，竟有些世外桃源的意味在其中了，其中好些花朵品类就是玉沁见多识广，也有那只闻其名却未曾见过实物的。

玉沁听着黄裳丫头细细介绍花品来历，不由想到:不怪乎父亲不肯将这样一个宛如仙境的院落给了玉汝。这样一个院落，就算是她，怕是玉琢也不会给。

曲径通幽，丫头领着众人从前庭自西向东穿过后庭，绕着采芙楼转行一周身，正好来到采芙楼厅堂的入口处。

采芙楼与撷蓉阁原是一胎双生，布局东西对称，自然同样也是坐北朝南的五开间。上下分了两层，搭设了斜梯连通，只是二楼隐在楼梯尽头，看不真切。

黄裳丫头领着一行女客跨过正间门槛而入，正要介绍屋室，魏九娘子趁着机会抢先一步开了口:“…我去外头庭院子里瞧瞧！”