朝廷封笔停朝，已是进了一年最末的时候。腊月里，家家户户都忙着筹备物资粮食准备过年，年关没有剩下几日了。
十二月二十，离着新年只有十日的时候，尚在病中的崇元帝决定隆重举办新年的宫宴。特别恩准京中凡五品以上的官员皆可携带家眷进宫，共享喜庆。
明华因为时常进宫陪伴于他，很是清楚他的身子是一日比一日差，说要盛大举办一场宫宴，明华觉得怎么看怎么像是……
兴许一个人寿数将近的时候，是能够有预感的吧。
崇元帝对待明华这个最经常入宫陪伴的儿女，虽然依旧不大亲近，但明显是和颜悦色许多了。
但到了十二月二十以后，宫里突然便以闹贼为名，大肆搜捕，一时之间又有一点儿人心惶惶，曲锦枝想着这时时局有些不稳，便不让明华进宫了。
明华想了想，也好，便按着曲锦枝说的，老实待在家里了。
宫里的一番变动，听说是和太子之前遭到弹劾有些关联。
姜宓一系特地选了在朝廷停朝这个关口把事情给捅出来，为的是让这件事情悬而未决，成为一个不安的种子在皇帝的心里生根发芽。
因而宫里所谓的闹贼，应当也是燕王府的人折腾出来的动静。
自然，其中少不了魏后从中“帮忙”了。
现在满京的官员不用上朝，彼此私下见面聚会，说的也全部都是太子这最近几日的不利传闻。
先是崇元八年的时候兵围皇帝；
后又是涉嫌在皇帝的吃食当中做手脚；
还有一些芝麻绿豆的小事也一拥而上，说的全是孙氏族人平日仗势欺人的琐事……
一些子虚乌有、似是而非的证据被绕过太子摆到了皇帝的跟前，与太子紧密关联的那些官员甚至有好些连日来闭门不出，以求和太子撇清关系。
这种时候，越是危急，越是能够看得出来一个人忠诚与否……
而太子也顺势而为，将一些官员的名单从他亲信心腹的名单上划了出去。
明华自然也很担心。
曲锦枝虽然是在安慰她，脸上的表情却也不像平时那样嬉皮笑脸，而是皱着眉头。
这一桩桩，一样样，显然都是有备而来……
姜宓潜伏暗处不动了的半年，众人对他都是有些放松警惕。从他府里探来的消息也只是说他每日都流连在姬妾房中，并未出来。现在这条装作弱态的蛇忽然弹跳了起来，咬了他们一个措手不及。
姜宓捅出来的那些事情，有大半都是“确有其事”的，只不过其中另有内幕罢了。
曲锦枝就知道其中一件的真相:“当年太子接到亲信传信，说是行宫魏姓将领图谋不轨，挟天子以令诸侯。殿下彼时年少，羽翼未丰，轻信了假消息，于紧急之中调派了兵马。幸亏淑妃娘娘当时反应迅速，叫人将此事截下，又设法掩盖。当时大伙儿还都以为这件事情做得神不知鬼不觉，可如今想来，魏家那些人根本就是早有定计。留着锋利的刀子在关键的地方等着捅一刀呢。”
事到如今，当初卖主求荣的那个传信之人尸骨早就化成了灰，其他一应的人证物证也都无迹可寻。崇元帝虽说是叫太子有机会自辨，可物是人非，上哪儿去找证据。
曲锦枝说的那些宽慰的话其实也不过是哄骗哄骗明华让她安心罢了。
明华也知道他是善意的谎言，也不戳穿。待他去了公主府前院，自个儿则是坐了下来努力回忆前世里是否还有什么有价值的情报消息能够帮助太子……
历史已经朝着明华不知情的方向发展了过去，她左思右想也只是想到一些鸡毛蒜皮的消息。
魏后派来的那几个人时不时地便在那儿探头探脑的，叫人心烦得很。
……
太子却像是没事儿人似的，该如何便如何。齐国公府请他参与酒会，他不但自己亲临，还拖儿带女，俨然一副心情甚好的样子。
当年的事情已经过去很久，关键的证据全都找不出来，姜宥只能是书写陈情奏章，以言语陈述。至于信与不信，全看皇帝了。
就在太子等人一筹莫展的时候，明华收到了一个匣子，匣子里边装了几个信封，而信封之内，正好便是当年魏氏子弟与姜宓联手策划算计太子的信件。
送匣子来的人，未有署名，只搁了一朵芙蓉花簪放在了匣子里，叫明华去猜测送来这份大礼的人，是谁。
可无论此人是谁，这个时候送来这些无异于雪中送炭。明华忙不迭地叫人将东西送去给太子。
可去送信的人却没能够活着回来。
才刚拿到手里的东西，又没了。
至于那送信的小子，年纪不大，都还没娶媳妇，怀揣着信件被人乱刀砍死在了去往太子府的路上。
……
明华到了两日以后，才后知后觉地反应过来送信之人的身份。
能够接近燕王府机密之地，又能和“芙蓉”二字扯上关系的人，不便是她那个同父异母的妹妹、燕王府的侧妃玉沁么？！
芙蓉，所指的，应当是玉府之中的两个小院子采芙楼和撷蓉阁了。
……
而玉沁也已经姜宓关进燕王府地底下的牢房两日了。
姜宓当日兽性大发，在他书房里企图用强，玉沁体力不支、被他得逞，正当完事之后玉沁身上衣料破碎不堪之时，燕王府的谋臣前来议事。姜宓情急之下，将玉沁塞到了书房之中一处暗室里。
姜宓和下属在外头说话，玉沁便难堪地躲在暗室之内。却是机缘巧合发现一个忘了上锁的抽屉里藏了许多事关机密的要命东西……
仓促之际，玉沁没来得及多想，只看了一眼，便囫囵一股脑儿塞了到高靴里。姜宓等到把谋臣送走，才想到她。
彼时姜宓并未注意密信失窃。
姜宓是直到当日夜里部署追杀太子的筹谋之时，无意发现暗格异动。而那时，玉沁早就将密信送了出去了。
只不过，并非直接送去到太子府上。