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竹枝并没想到这么多。这马车并不大，跟外头也只不过隔了一层薄薄的车壁罢了。若是说话声音稍微高些，莫说前头驾车的车夫，就是旁边前呼后拥的商队护卫也都能听到。
她想跟冷谦好生说说话罢了，所以靠得近些，不想让其他人听见而已，哪里会知道勾得冷谦心动难奈呢？
是以竹枝说了好几句，冷谦只觉得如在云雾间，那声音飘渺，并不曾听得十分清楚。他只觉得感到竹枝在耳边吹气，身下涨热难受，幸亏是坐着，微侧了身子生怕竹枝瞧见出了丑，哪里会去注意竹枝说的是什么，只低了头默不吭声。
竹枝可是想了又想才问他：“这些时日似乎有些魂不守舍的，可是有什么事情？这商队人也不少，一路上应该也出不了什么问题，你若是有事，只管忙去，可别为我耽搁了你的事情。”
谁知冷谦并不说话，她想了想，莫不是事情叫冷谦为难，所以他才不做声。又做得近了一点，压低声音道：“莫非，真是让你为难了不成？”
冷谦还是低了头不答，车内光线昏暗，竹枝凑近了去看冷谦，只见他耳根通红，那热气几乎都能袭到竹枝脸上来。似乎是刚听见竹枝说话，冷谦猛一回头，恰好跟竹枝来了个四目相对，两人都是一怔。
虽说捅开了这层窗户纸，相思难抑时也是夜夜见面，可两人总是发乎情止乎礼，便是夜里坐着聊天，也很少有过太过亲热的举动。这一下隔得如此之近，彼此间呼吸似乎都融到了一处，竹枝只觉得腿一软，眼前就是一阵迷蒙，忍不住便向冷谦倒去。
冷谦一把将她拥入怀里，终是抑制不住地将她紧紧扣在怀中，朝着那一张红唇吻了下去。
这下什么问题，什么顾忌全都被抛到了九霄云外，双唇相接，思绪也停止了，只由本能主导。不知是谁主动叩开了谁的唇，谁的舌又缠上了谁的舌，谁又在主动，谁又在追逐……待竹枝微微回神，才发现冷谦不晓得什么时候解开了她胸前的衣襟，正埋头深深吻了下去，一手已经爬上了山峦，正要拿捏。
竹枝又羞又恼，只微微一挣便挣脱了冷谦的桎梏，心底突然浮现一股怒气，背过了身子便不肯理会冷谦。
她一挣脱，冷谦也回过神来，暗悔自己唐突。又不是毛头小子，怎么就在这马车上动手动脚的？见竹枝背过了身子，以为她是害羞了，便伸手要将她拥入怀中。
谁知竹枝使劲一挣，甩开他的双手，回头脸上竟带了泪珠：“别碰我！”
这是怎么了？冷谦不知所措，更不明白竹枝的怒气从何而来，尴尬地缩回手道：“你别生气，我以后不这样了。”
竹枝整理好了衣裳，抬手擦了泪，离他远远地坐了，也不说话，也不瞧他。
冷谦这才觉着有些不对，厚着脸皮挨着她去坐下，竹枝便推他：“离我远些！”
“你别生气了好不？”冷谦低声下气地哄她，心中却有几分不解，竹枝这怒气来得好没来由，不过女人心思一向难猜，他也懒得去想到底是为了什么，总归跟自己之前的唐突之举脱不了干系就是了。
竹枝定了定神，又有些怅然若失。他的事情自己一无所知，就连他的名字也是自己给起的，说到底，冷谦对自己倒是了解，可自己真的了解冷谦么？真是好笑，那自己有什么好生气的？就因为他动作显得如此熟练么？
她自嘲地一笑，自己又能好得到哪里去？虽是穿越过来之前发生的事情，可这身子显然已经不是处子，情动时分身子的反应是骗不了人的。自己这样，难道有什么立场去责怪冷谦的老道么？
冷谦见她总不说话，只是脸上神色变幻，也就打定了主意不再提这茬，转而似乎是随意地说道：“待车队过了河，我便要先行离开，待你回了青阳，我再去寻你。我已是寻人打听过了，工部赦造青阳观的主事们在青河镇上租了院子办事，你若是不便，就住到青河镇去，想必自然有人会安排你才是。”
竹枝听说他要离开，刚安下来的心又提了起来，只是面上不肯示弱，装作淡然地点了头道：“你若有事，只管忙去。好歹我如今也是六品的探花郎，难道还会有人拿我怎样？你放心便是。只是你的事情，我也不好过问，你自己多加小心才是。”
冷谦瞧了她一眼，嘱咐道：“你莫要害怕，往后，我常来寻你就是。”顿了顿又道：“冯家那头，你若是不想理会，就不理他们就是。”
竹枝心中感觉挺怪，一直以来就觉得冷谦对自己特别了解一样，忍不住问道：“你好似对我特别了解一样，你可记得最初在青阳救我那次么？咱们当真是偶遇？”
冷谦想起竹枝说的那次，她被几个小混混围住勒索钱财的时候，忍不住扯了丝笑道：“确实是偶遇，我正在隔壁办事出来，恰好遇上罢了。”
竹枝却又道：“若那次碰上的不是我，你也会出手的吗？”
这话问得冷谦一愣，差点将“当然不会”四个字说出口来，忙定了定心神道：“顺道罢了，况且我也没出手，只是恰好那几个人挡了道罢了。”
女人心思实在难以捉摸，竹枝正百般纠结，一时觉得冷谦对自己的了解实在让人有些费解；一时又想起若是其他人身处那环境，冷谦是不是也会出手；忍不住又想自己跟冷谦走到如今到底是自己强求还是顺势而为，反正千般思绪纷至沓来，搅成乱线一堆也不晓得线头在哪里。
冷谦也是心里忐忑，咬了咬牙道：“竹枝，我有件事想跟你说。”
可这句话说了半天，也不见竹枝有什么回应，细看她的脸色，她的双眼瞪着虚空没有焦距，不晓得神游到哪里去了。
冷谦忍不住将这傻女人拥进怀里，竹枝也没说话，只是顺势将头靠在了冷谦肩头。冷谦只好喟叹一声，将满肚子话咽了下去，寻思再找个合适的时机跟她好生聊一下，这马车上太过颠簸，实在不是说话的地方。
一连走了五六日，每日皆是午间食些干粮，晚间到驿站投宿，虽然辛苦了一些，但也没有受什么罪。这一日到了一处名为利东的镇子，是商道沿途最大的镇子之一，商队便寻了一处相熟的客栈早早投宿，一行人也可以好生歇息一夜。
憋了好几日，终于瞧见了一处大些的镇子，两个小丫头都乐坏了，见天色还早，都撺掇着竹枝一起上街逛逛。
竹枝也一样憋坏了，这马车实在是太过颠簸，整日坐在里头骨头都快散架了，有个机会上街活动一下筋骨，她也觉得高兴。于是两个小丫头迎春、牡丹，还有竹枝，加上易容过的冷谦，四人安顿好了东西，便往街上去了。
这利东镇也还算繁华，虽是华灯初上之时，不但有不少开着门的店铺，还有不少挑着担子，托着盘子卖小吃的沿街叫卖。竹枝同冷谦肩并肩走着，遇见感兴趣的便上前瞧一眼。迎春自小就进了周府，少有这般自由的时候，牡丹更是很少逛过市集，两个小丫头也忘了之前的龌龊，倒是手拉着手逛得热闹，还要竹枝在后头提醒他们不要逛得太远。
街边小摊上的东西虽然粗糙，但也有几分当地特色，还有一种当地特色的小吃，用三色面粉揉出来的团子，里头包着豆沙馅，一个不过一口大小，蒸熟了裹上糖粉用叶子托着卖，竹枝吃着也挺不错，买了几个托着慢慢吃，旁边冷谦提着她买的小梳子、小盒子等物，一边微笑着看她吃，一面拉着她怕被人家撞到。
走到一处茶寮门口，竹枝恰好吃完，嘴角沾了点糖粉，冷谦恰好瞧见，指了叫她自己擦去。竹枝却见两个小丫头跑远了，正扬声招手叫他们回来，没来得及理会冷谦，扭头冲他笑了笑。
忽听旁边一声暴喝：“贱妇！”一个穿着半旧青色长衫的书生从茶寮里头一步跃出，指着竹枝便唾沫横飞地骂了起来：“还道你死了，叫我暗自神伤好些时候，没想到你这贱妇非但没死，竟还在这光天化日之下跟男子拉拉扯扯，成何体统？你既然这样，为何不去死了算了？”
竹枝一愣，冷谦已经拉着她退后了一步，两个小丫头见状也吓了一跳，丢了手里的东西几步跑来站在竹枝身前，叉着腰盯着那书生。
茶寮里头奔出几个人来，大约跟那书生是一路的，有的去拉那书生，有的望着竹枝等人作揖赔罪，道是大约认错了人，请竹枝等人莫要见气。
竹枝咬着下唇没说话。天色还没昏暗，她只略一认，便认出了那书生是谁。正是冯家的文曲星冯俊。只是为何在此碰见他，竹枝略一思忖，估计他已经过了秋闱，正准备往京城去参加春闱。
三月份的春闱就要开始了，算算时日，此处离着京城只有五六日光景，再瞧冯俊一起的那帮人，都是书生打扮，想必都是去参加春闱的举子。
她还没说话，迎春已经叫骂出来：“瞎了你的狗眼！也不看看我家夫人是谁，上来就乱骂的么？呸！拿了你去见官，先打上三十板子再说！”
那群书生都愣住了。一般女人也不过称太太或奶奶，但凡是称得上“夫人”的，都是有朝廷的品级。他们瞧这女子装扮衣着顶多也就是个中等，头上拢共也就是一支金钗，并没显得多出众，怎么还是位诰命？其中有个当即慌了神，规规矩矩朝竹枝行了个大礼道：“小生等人饮了几杯酒，冲撞夫人了。还请夫人大人大量，莫要见怪才是。”
冯俊却不肯罢休，跳着脚骂道：“什么夫人！该死的贱妇，又是爬上了哪个贵人的床不成？！”他话未说完，便叫同行的书生捂了嘴，拦腰抱住不叫他多说，任凭他乱跳乱蹬也不松手，只冲着竹枝点头赔笑。
竹枝本想转身就走，忽想到冯俊既然能认出自己，回了青阳也有这一关要过，回头看了眼冷谦，只见他额头青筋直冒，双拳攥紧，显是气得很了。叹了口气拍了拍他的手，又叫住护着自己的迎春、牡丹，对那些书生道：“各位可是自青阳来？”
书生们点头，竹枝叹气道：“这位可是冯俊？”
众人傻了眼。竹枝见堵在人家茶寮门口也不是个事儿，便道：“我们倒是故人，只是当中只怕有些误会。还请各位放开他，让我们叙上几句。”
众人只得放开了冯俊，他拍拍被扯皱的衣襟，瞪着竹枝道：“我跟你这贱妇有什么好说的！”
竹枝厉声道：“冯俊，枉你读了这许多圣贤书，哪位圣贤教了你口出污言秽语，哪本书上又教了你血口喷人？！”
冯俊只是一时气愤忍不住叫骂而已，此时叫竹枝一问，犹如当头棒喝，羞惭心起，初春的天气，竟出了一身大汗，看着周遭围观的人，和同行书生眼中的疑问、厌恶，白了张脸说不出话来。
竹枝领头进了茶寮，要了间雅室，冷谦带着迎春、牡丹两个出来坐了，留了一方清净让他们两个说话。
冯俊不肯坐，立在竹枝对面，盯着她不肯说话，眼中满是不解和愤恨。
竹枝倒觉得奇怪，在冯家时日不多，她一直觉得冯俊还算对自己比较有好感，也比较明白事理的一个，怎么今日偶遇，他竟然当众做出这样的事情？
倒了杯茶请他坐下，他还是不肯，上下审视着竹枝：“你为什么没死？”
竹枝反问：“难道我应该死吗？”
“不，不是。”冯俊有些慌，他连忙摆了摆手：“我不是那个意思。我是说，我的意思是……”
“你的意思是我应该死在青牛山才对？所以看见我没死，而且活得好好的，是不是觉得心里特别不痛快？”竹枝笑了一下，这大概就是血脉遗传吧？龙生龙，凤生凤，怎么能指望冯家有好种子呢？
冯俊定了定神道：“我不是那个意思。把你送上山之后，我原本想偷偷上山寻你来着，只是家中人太多，实在没法子上山，后来大家上山，不见了你的踪迹，都说你是叫野物拖走吃了，是……”
他没有说完，可他不说，竹枝也晓得下河村那些人会说什么，无非就是山神发怒，或者青阳仙人显灵收了她这邪物之类的话。
竹枝微微摇头，嘴角带了一丝苦笑，可看在冯俊眼里，全是嘲讽。
是啊，她没死，还好好地活着，比之前显得更加健康美丽，穿着光滑的锦缎长裙，插着金钗，一副富贵人家的派头，身边还跟着一个高大的男人，两人站在一起，谁都瞧得出来关系亲密。
想到这里，冯俊又来气了，忍不住压低了声音道：“你既然活着，为什么不回家？你可知道我大哥多伤心么？那个男人是谁？你对得起我大哥么？”
竹枝乐了：“冯俊，你觉得你家跟我是什么关系？回家？那里是我家么？对我来说，那里就是个魔窟，我要是回去，是想要再送死一次么？我是傻还是蠢啊？不对，应该说我要是再回你家去送死，那才是被邪物附体了呢！”
她那戏谑的语气又一次激怒了冯俊，他一拍桌子喝道：“够了！”
竹枝斜眼看他：“怎么？觉得我说错了吗？对你来说那是你的亲人，对我可是我的仇人。我总不会把要将我置于死地的人视为亲人的，应该说我已经让你们家的人杀死一次了，难道你觉得是我欠了你们家什么不成？可我觉得，”她站起来盯着冯俊，语气森森：“是你们冯家欠了我一条命！”
冯俊这才发现自己想得太过天真，他只是觉得虽然自家老娘做得有些过分，可是一家人嘛，一笔写不出两个冯字，难道还要拼个你死我活不成？可如今瞧竹枝这模样，这哪里是一家人打断骨头连着筋的事情？分明是仇敌见面不共戴天了。
竹枝回身坐下，看着冯俊脸色变幻，抿了口茶反思自己是不是说得太过露骨了。毕竟冯俊还是个孩子罢了，而且冯家人对他来说总是血脉亲人，果然冯俊缓缓坐了下来，苦涩地道：“大嫂，我娘只是无知村妇，她也没有什么坏心的……”
“所以这是你娘最讨厌的地方。”竹枝摇了摇头：“冯俊，我原来总以为你是你是冯家最明白事理的人，现在瞧着也不过如此罢了。”
冯俊有些不解，有些生气地叫了声：“大嫂你怎么能这么说娘……”
竹枝连忙摆手：“别叫我大嫂！你都说了是你娘，又不是我娘。我不求她对我跟对冯雪一般，如同亲生女儿，可你娘怎么对我的？好吧，也许你要说天下所有媳妇都是如此，我也不值当说什么。可天下有哪个婆婆把自家媳妇儿当做邪物一般？大年夜赶出门，烧死不成就丢到荒山野林里头？要不你一路问上京城去，天下可有这般的婆婆么？”
“什么处置邪物？那是谋害性命！你既然读书明理，岂不可不知律法？若是你往后高中桂榜点了官员，难道也要做个不分青红皂白的糊涂官么？”
“你娘非但对我没有一丝慈爱之心，便是对你大哥，也不过如此。本就不用我多说，你只需想想你二哥住的是什么屋子，你大哥住的又是什么屋子，这些差别难道还不明显么？”
冯俊沉默了，对于老娘一碗水端不平的做法，他一直心里有些不满。可是听见竹枝提起大哥，他又忍不住道：“即便如此，你与我大哥还是夫妻，怎么能跟其他男人公然出双入对，你可还知道廉耻！？”
竹枝瞪他一眼：“难道我都死过一次了的人了，跟你大哥还有什么关系么？”
冯俊瞠目结舌，不知如何作答。
只听竹枝幽幽道：“你大哥是个好人，只是太好了，在你们冯家他便是一点地位都没有，你娘要整死我，他除了躲着，还有什么办法没有？因为我，你大哥也让你娘被逼到了悬崖边上，你当我心里好过？我跟你大哥说了，和离或是休妻，由得他随便选就是。今日之事，你要怎么想随便你就是，我已经死过的人，你觉得我还在乎这些么？”
冯俊从没见过竹枝这般模样，张着嘴不晓得说什么好。
竹枝叹了口气道：“从这里进京还有五六日路程，你是准备参加春闱吧？那边祝你一路走好了。”
她站起来欲走，冯俊却在后头叫住了她：“大嫂，你等等！”
竹枝转身微微摇头道：“都说了，不要再叫我大嫂，你若是不知道如何称呼，叫我一声夫人就是。”
冯俊只觉得喉咙里头如同哽了一块鱼骨，刺得生疼。忍了忍终是没有用“夫人”这个称呼，而是含糊道：“其实，我也知道我娘做得不对，可是子不言父过，我娘也不是我能说得听的，我知道你受了不少的苦，是我们冯家对不住你。只是我大哥并没有对不起你过，你不能因为我娘的错误所以连我大哥一起否定了。”
竹枝笑了笑，没有再说什么，抬脚便走了。
终归是个孩子，要知道这世界上从来就没有那种清晰的爱恨，人的感情，总是会爱屋及乌，反之亦然。当竹枝发现大纲对于自己的维护，是建立在不能与他的父母起正面冲突的基础之上时，她就对大纲永远地失去了信心。
她只是个女人，即使能够独立地生活，就像人们说的女汉纸一般，可说到底，她还是希望能有个健壮的臂弯供自己依靠，有个人能为自己撑起一片天，在危急的时刻给自己帮助，在寒冷的冬夜给自己带来温暖。
走出雅间，她看向等着自己的冷谦，深深地吸了口气，希望自己这次没有看错人。(未完待续。)