“那……一切就拜托沈大人了。”叶辛夷起身，朝着沈钺深深一福，摒弃了之前的戒备与客套，这一次，她是真心实意谢他。

沈钺虚抬双手，“叶姑娘快快不必如此。看姑娘担虑为难，我心中亦是不好受，说起来，帮姑娘，不过帮我自己罢了。”

这个人……这个人是觉得话都挑明了，所以现在便没了顾忌，什么话都敢往外说了么？

可她也是将话说得很清楚了呀。只这会儿，人家刚答应帮她的忙，还是明知面对什么人的情况下，她若再说什么，岂不真就是没有良心了吗？

因而，叶辛夷只是讪讪一笑，不语。

堂屋内默了一瞬，叶辛夷才打破沉默，“天色不早了，我也该回去了。”

“我送你。”沈钺忙道，也不容叶辛夷拒绝，便是将搭在一旁架子上的外袍取了来。

这样的夜路，她若拒绝他送，才会让人觉得奇怪吧！

因而叶辛夷只得又谢，“有劳沈大人。”

只两人不及出门，牛子和皮猴两个就挤拥着到了堂屋门口，身后还跟着闲庭信步一般的书生。

两人不知一路吵嚷着什么，很是热闹。

到得门前，抬眼见已走到门口的叶辛夷和沈钺，一愣后，皮猴先反应过来，“叶姑娘这便要走了？”

“是啊！”叶辛夷笑应，瞧见他们捧在手里的东西，眼底掠过一抹笑意，方才在她家门前便一直叨叨着要吃烤红薯，这是终于如愿了？

“吃了红薯再走吧？这折腾一夜也该饿了，这红薯香着呢。”牛子瞪圆铜铃眼，笑嘻嘻。

“不用了，今日多谢你们。”灯光柔和，姑娘全没了方才在三柳街时的杀气，让牛子和皮猴愣神，讷讷应一声不用谢。

姑娘微微一笑，又与落在后面的书生点头致意，便是迈开步子走了出去。

“我送叶姑娘回三柳街，你们要不给我滚回去自己窝睡，要不自个儿去客房占床，老规矩，不准进我房。”沈钺低声警告了一句，顺道从牛子手里劈手夺了两个热腾腾到尚觉烫手的烤红薯。

大名从前有宵禁，可如今却是形同虚设，除了不敢在明街上公然摆摊，暗街却处处皆是。

巷弄中有人经过，也是常事。

叶辛夷艺高人胆大，平日一个人也常夜游，顺道练练身手，今日有锦衣卫沈大人相伴，自然更不会有半分怕忌。

遇上官差，有他，遇上匪类，还是他，叶辛夷觉着不用自己紧着心，原来也挺不错。

只要确定了眼前这人不会对她不利，便觉着认识他，好像也没那么糟了。

陋巷无灯，天上亦无月，只有沈钺出门时随手拎在手里的一盏气死风灯，这会儿却是换在了叶辛夷手中，此刻在北风中悠晃，忽明忽暗地照亮脚下路。

“来！尝尝！牛子别的本事不行，这烤红薯却是一绝。”

方才顺来的两个烤红薯当中之一，已是被扒了一半的皮，露出了里面橙红的瓤子，随着袅袅腾起的白烟，一股甜香袭入鼻端。

叶辛夷微微一愣，方才她见他拿了两个红薯，本以为是他要吃，这才主动接过了他手里的灯。没想到，竟是剥给她的？

默了一瞬，她唇角勾起，笑了，“多谢。”然后伸手接过了那个烤红薯。

沈钺伸手要接过灯，叶辛夷却避开不让，下巴往他手里另一只红薯递了递，“你也吃。”

沈钺恍然，总觉得好似梦境一般。

他与姑娘一起走着，吃着烤红薯，她方才还对他笑了。

与她之前那种客套应付的笑全然不同，方才那笑，是真正发自内心的，他能分辨得出。

是以，格外欢喜。

这不是他头一回与姑娘独自走在一起，姑娘却是头一回这般从容安闲，没有时时刻刻对他戴着戒备的壳。

沈钺夸得不错，牛子烤红薯的手艺都可以去街上摆摊儿了。一口咬下去，又面又甜，齿颊生香。

这样的天气，捧着这样一个烤红薯，走在路上，叶辛夷也很是知足，小口小口地一边呵着气，一边咬着。

许是气氛正好，叶辛夷便是笑着道，“我看你和他们处得很好，倒似亲兄弟似的。”

沈钺倒没有姑娘那么秀气，三两口便将一个烤红薯解决完了，“是啊！我们都没有亲人，便将彼此视作了最亲近的人，不是亲兄弟，却甚似亲兄弟，这些年，也幸好有他们在身边。”

“他们……都没有成亲吗？”几个大男人，就这样过日子？

“皮猴成过亲，还是青梅竹马的姑娘，可世道不好，刚成亲，便遇上了灾荒，他妻子和刚满月的孩子都没了。他一个人逃来了京城，便再没了那个想头。牛子和书生比我小着岁数……大抵有我在前面挡着，也不好意思比我先成亲吧！”沈钺语调平淡而坦然。

叶辛夷想着这世道，微微黯了双目。

“这世间，有没有血缘与亲不亲近也不一定吧，我瞧着，你与你的邻里关系也好得一家似的。如今世道不好，多是只顾得上自己，哪怕是亲人，能够倾其所有去救的，也不多。”

更遑论只是邻里。

姑娘虽然说得轻描淡写，但之前为了她隔壁贺家的女儿，便已赔上了一个铺子，这回为了陈磊子，亦是竭力奔走，给他那只匣子里，定也是她的积蓄。

叶辛夷知道他的意思，笑曳嘴角，杏眼微抬，平淡地直视前方浸在夜色中，好似看不见头的胡同。

“那个时候，我娘病逝，家里境况很不好，每顿饭都是掺着玉米糊糊才能勉强填饱肚子，我、川柏还有菘蓝都是饿得又瘦又小。磊子哥家是开肉铺的，每隔个十来日，我去集市时，他就会偷偷拿块儿肉给我，哪怕是后来，我家家境已经好了，买得起肉了，他还是连卖带送。”

“而贺家……他们日子也不好过，可每次做酱菜，贺婶子总记得多做一坛，我们姐妹的衣裳破了，是她给补，针线活儿亦是她教我们。平日里，我们上她家里去，她和柳枝姐一直都待我们很好……”

也许是夜色温柔，也许是他倾力相帮，让她卸下了些许心防，今日之前，她想也没有想过她会对着沈钺倾诉，可今日对着他，有些话，就这么自然而然……甚至很多话，她从未对旁人说过。