“您二位是要雅间还是大堂，知会小的一声，小的帮你们留意着，一有空座儿立刻为二位客官安排上。”那店小二一边为两人一路，一边笑着道，那热情周到的劲儿也难怪这家酒楼会火成这般了。

沈钺与叶辛夷对望了一眼，沉声应道，“雅间吧！”

店小二笑着应一声，“好嘞！”便更是殷勤地为两人引路往大堂后绕去，谁知还没有绕到那架紫檀木的花开富贵蜀绣屏风之后，一个身穿锦缎衣裳，略有些圆润模样的中年男人便已是匆匆赶了过来，到得近前便是笑着拱手道，“二位，二位且慢！”

那店小二回过头，略有些惊讶，却忙打个千儿笑着道，“掌柜的。”

原来是这知竹轩的掌柜。

叶辛夷和沈钺交换了一个眼色，站定当中，一个面无表情，一个微微笑着。

那掌柜的已经很快笑着走近，却是又恭恭敬敬朝着两人一拱手道，“二位客官不必再等了，您二位的朋友眼下已经在二楼青字一号等着了，您二位随我来便是。”

沈钺与叶辛夷又互觑一眼，面上倒是并未显出半点儿异色，片刻后，叶辛夷微微笑着道，“那就烦请掌柜的帮忙带路了。”

“哪里哪里，分内之事，两位客官这边请。”掌柜的笑着朝通往二楼处的楼梯一伸手。

两人随着那掌柜的一路上了二楼，穿过有一射之地的走廊，到了尽头处的雅间，那掌柜的轻叩了两下门，房门便从里打开了，叶辛夷一眼便瞧见了开了门后，束手站在门边，正屈膝朝着她和沈钺两人行礼的人，不就是芍药吗？

叶辛夷半点儿不曾诧异，朝着她微微笑着点头致意，沈钺却是自始至终的面无表情。那掌柜的和芍药将两人让进门，当前一架屏风，亦是紫檀木做底，蜀绣的大幅三醉芙蓉，华丽非常。

叶辛夷尚在欣赏那绣功，正觉叹为观止时，便听得屏风后一把无形中便能透出威严来的嗓音响起道，“你们来了？正好，菜也准备得差不多了吧？让他们可以上菜了。”后头的那句话却是对着那掌柜的说的。

掌柜的听罢，应了一声“是”，便是转身退了出去。

听得那嗓音响起时，芍药便已将沈、叶两人引进了屏风后，看见了芍药，再看见夏老夫人叶辛夷和沈钺自然是没有半点儿意外。

事实上，他们方才都是心照不宣地有所猜测。

这是一间很是宽敞的雅间，三面都是窗，此时，正南的一面窗户敞开，夜风徐徐而入，能隐约嗅到桂香幽微。再远处，便是彩灯旖旎下的浣花溪。

夏老夫人一身半旧的常服，一头花白的头发一丝不苟地挽成发髻，盘在头顶，髻上却只插了两根白玉五福捧寿的发簪，此时正端坐在那窗下的矮榻边，见得他们两人，这才从那矮榻之上站起，伸手往边上的红木八仙桌一递，“坐吧！”

来都来了，也早料到会有此一晤，沈钺和叶辛夷自然都不会矫情，谢过之后，便是与夏老夫人分主次坐了下来。

芍药和芙蓉两个无声上前，为几人各自斟了茶水。

“那日瞧着，你应该不喜欢吃甜的，这知竹轩的酥点很是不错，老身便点了当中几样咸香口味的，你尝尝，可还合胃口。”夏老夫人侧头对叶辛夷道。

叶辛夷笑容微微一顿，“老夫人真是观察入微。”

“倒也算不上，你这丫头初见之时，老身便觉得甚是面善，而且见你行事颇有章法，是个聪明且心有成算的，老身倒还算得喜欢，上一次在织锦坊见时，才发觉你这口味竟也与老身甚是相似，倒是投契，便一时记下了。”夏老夫人语调仍是沉肃。

叶辛夷倒也并不介意，掂了一块葱油酥放进嘴里尝了尝，点着头道，“果真好吃。”

“觉得好那便好了。”夏老夫人嘴角终于是浅浅一勾，眸色也有一瞬的柔和，却也只是一瞬，转头望向沈钺时，眸色中的柔和却已不动声色地深敛，那双眼乍一看去，倒果真是与夏长河如出一辙一般，却又比之夏长河更加深不可测，那也许就是久历世事的岁月积淀吧！

“老身只估摸得到尊夫人的喜好，倒是对沈大人知之不详，没有依着你的口味备上两样糕点，还希望沈大人勿怪！”

沈钺弯弯嘴角，“老夫人言重了。沈某自来也没有什么特别的喜好，只要能填饱肚子便是。如今，她喜欢，我便也喜欢了。”后头那一句却是转头望着叶辛夷说的，嘴角微微弯着，神色专注，一贯冷硬的线条竟是柔和了许多。

叶辛夷则回以他一笑，四目相对，那两人之间无声流淌着的岁月静好，好似与身处的地点与时间都没有半分干系一般。

夏老夫人沉目微微一闪，“其实，这也怪不得老身，老身可没有少花费气力查沈大人，可沈大人实在藏得太深，好似半点儿特殊的喜好也查不到一般。”不过......瞄了一眼静静坐在一旁，好似对他们的谈话内容半点儿不感兴趣，只是小口小口吃着糕点，很是专心的叶辛夷，夏老夫人想，她或许知道了这位沈大人的喜好了。就如他自己说的那一句话一般，她喜欢，他便也喜欢了。

“自保的手段罢了，老夫人睿智，想必不会见怪。”沈钺微微欠身，语调却是不卑不亢。

夏老夫人望着他，嘴角轻轻一勾，“老身之前在三儿寄回的家书中听过不少次你的名字，虽然只是寥寥几句话，却也可以看出，你和三儿之间关系甚好。”

“亲如兄弟，过命的交情。”沈钺语调淡淡，却是铿锵，居然毫无遮掩地对着夏老夫人交了底。

夏老夫人似是也没有料到，眸子微微一眯，进而双眸却是乍亮起来，下一瞬，嘴角的笑弧便是扩大，“好一个过命的交情！没想到我家三儿识人的眼光倒是不错，沈大人这个朋友，他交得不错。”

这自然已经算得是夸赞了，何况，以夏老夫人的心性，这句话里，并无半分掺假。

沈钺却还是不骄不躁，宠辱不惊的样子，神色淡淡地微微垂眼道，“人与人之间的关系，从来都是相互的。能有延风做我兄弟，亦是我三生有幸。”