罗迪克持着珠子，眼神迷离，钉在其上，像是在鉴赏着一件璀璨的珠宝，他声音缥缈，风度侃侃，从容而谈：“里面禁锢着一个人，一个还算强大的法师，噢，也就比弗兰克殿下稍强一点。”
“哼！”弗兰克只道是对方有意奚落自己，于是不满地应了一声。
罗迪克没作理会，他笑了笑，继续说道：“这位法师从银月城而来，嘿嘿，北地行省的首府，行省总督卡尔夫阁下的行辕所在——啊！我想你们应该猜到了！毫无疑问，他的身份是一名使者，一名说客，他的任务是联络、拉拢、分化、离间、说降，乃至于刺杀。务求将许多像我这样在新月城里拥有一定影响力的小势力纳入旗下，或者，至少让这些小势力不会站在他们的对立面！换个说法，也就是说，放弃对爱希伦家族一贯的支持。哈哈！”
“毕竟你没有同意。”罗契沉声应道，很是镇定，没有慌张。
珠子的出现，其实已表明了罗迪克的抉择。但罗契晓得，对方的这番举动，是在示好，更在示威，在表达那不知道还余几层的善意的同时，更以一种巧妙而又具备说服力的方式彰显自身的实力、影响力和重要性。
坦白说，这个举动大大超出罗契的意料，他想不到罗迪克竟然会将如此阴私的博弈坦率地全部摊开。这让他对后者有了个重新的认识，一个巨大的改观。
从前，尽管同处一城，且知道对方的名号，但他们从来都没有任何接触。虽俱是权势人物，然一方立于阳光之下，一方隐于阴影之中，天然处于对立的态势。那时，罗契是不会，也不屑于与对方进行交流的，遑论了解。
在他朴素的认识里，只以为对方（或者说以对方为代表的一系列阴暗势力）不过是三三两两的终日钻营在腐肉堆里的恶虫，影响力难说没有，却也有限。而己方所代表的正义力量，如果愿意，只消跺跺脚，就能将这些恶虫尽数踩死。（以绝对实力的对比来说，也不能说错，地下势力再强大，也是无法撼动拥有精锐军队的执政者的，最多只能掀起一阵大混乱。）如今看来，似乎并不是那么一回事。最起码，罗契认识到，那一脚，不是那么轻易就能抬起的。而阴影之中，也有了不起的英杰存在。
“是没有同意。”罗迪克点头确认，“那是因为他们派来的这个人，实在太蠢了！”
罗迪克将珠子放在茶几上，两指随便一拧，让珠子不住的旋转，却一直停在原位。
他指着珠子，戏谑地评说道：“这个人，愚蠢、自大、冲动、狂热，更像是个忠实的教徒，而非是理智的法师。他绝对不适合担当使者和说客！我不知道为什么来的是他而不是别人——噢，或许是得罪了上司，然后遭受到致命的陷害？唉，管他呢！”
罗迪克无所谓地摆摆手，然后视线往三人身上逐一扫过，语带神秘，以一副犹如说书先生在刻意吊胃口般的口吻，说道：“你们知道他干了什么样的蠢事吗？”
“愿闻其详。”叶孤云答道。
“萨菲厄斯先生的第一场胜利后，我们便识破了三位的真实身份。”罗迪克懒散地笑着，“没办法，这是我们对太过强大的陌生人所必须付出的额外关注。否则，很容易亏本！哈哈！”
“理所当然。”
“然后，这个人便疯了，”罗迪克又指了指珠子，“他认为这是个绝好的机会，他极力撺掇，想让我集聚力量，一举将你们全部......”他做了个横手抹过脖子的姿势，“干掉。”
“不错，绝好的机会。”叶孤云扯了扯嘴角。
“那只是对他们来说。”罗迪克不屑的撇了撇嘴，“呵！怎会有那么愚蠢的家伙？痴心妄想，异想天开！竟然试图指使一伙刚刚拉拢的、关系还不牢固的新盟友，在还没有获得实质上的好处的时候，让他们付出可能会基业全毁的代价，去完成一件不知道能否完成的凶险事情。换做是你，你愿意干吗？”
“不。”
“对！绝对不！一个仅存在于口头上的无凭之约，就想让人替其拼死卖命，他以为自己是谁？”罗迪克突然提高了腔调，“不是所有人都愿意为了什么虚无缥缈的理念或者主义而付出大代价的，有些人，只看重实利！”
明显的，这句话又是说给三人听的。
叶孤云倒是不受其惑，他一针见血地说：“他给的许诺，即便虚妄，也是极为美好的。你选择拒绝，只是因为你没有把握能够完成达至许诺所必须要完成的一系列事情。这个决定，是你在衡量了成本、风险和收益之后，谨慎做出的。”
罗迪克挑了挑眉，答道：“阁下的睿智让我佩服！不错！就是没把握，只是没把握。”
听到这儿，弗兰克忍不住嘟囔了：“真逊！连干掉三人的把握都没有。”
罗迪克认真地看了弗兰克一眼，说道：“原因，你猜？”
“那是因为这个。”
叶孤云平静地回了一句，然后伸出了右手，五指戟张，似轻实重，慢悠悠地朝着茶几上印去。也不见什么烟尘，也不闻有何声响，只有平平无奇地相触，按实。数秒之后，手掌撤去，而茶几表面上，留下了一个数厘米深的，整齐清晰的掌印。
“就是这个。”罗迪克脸上难得的露出复杂的神色，“一种从来没有见过的，迥异于目前所有已知能力体系的强大能力！没法看清它的运行机制，不知道它的性质，威力上限，一切一切......于是我们没法判定你的实力。”
“然后那个女郎便是你们选定的试金石？”
“但她失败了。噢，并非是指比赛，而是指作为试金石的使命，她并没有试探出你的真实水平——或许有，但我们也看不出来。我甚至认定，与梅菲斯的战斗，你本来可以赢得更轻松些。哈，这些话要是梅菲斯知道了，她一定会很生气的！”罗迪克无奈笑道。
“并且，我们看到的只是一小部分，没看到的，你无法想象它有多么的......梦幻。”他又指了指叶孤云的右手，“瞧，虎口处布满老茧，这是一只娴熟于利剑的手！嘿！一个剑士，仅用拳脚就已表现出传奇等级的实力，那么，当他握上剑柄的时候，会达到一个该怎样定义的强大程度呢？”
罗迪克连连摇头，像是遭受到重大惊吓的样子，他说道：“啊！太可怕了！我们竟然要对付如此恐怖的对手！所以，我们是不是得再认真权衡一下呢？真动手了，哎呀，损失先不说了，只是担心，很大的可能，被干掉的，不是对手，而是我们！一个个地，被全部抹杀，用利剑，从这儿。”
罗迪克指了指自己的脖子。
尽管他的语气里透着浓重的戏谑，但其描述的事实却让候在一旁的胡略出了一身冷汗，那个被他一直鄙视的乡巴佬，土老帽，不懂礼仪的粗人，无视规矩的野蛮人，竟然是如此可怖的一个存在！
要是......要是......
胡略不敢往下思索了。
“多谢肯定。不过，你们太高估我了。”叶孤云淡然道。
“不管有没有高估，这风险，不能冒，也不值得冒。”罗迪克如是回答，引得一旁的胡略不住点头。
“但他不这样想。”罗迪克再次指了指珠子，“他认为应该坚决抓紧机会，不惜代价，拼尽全力，将你们埋葬在此。哈，你说他怎么从来没有尝试以我们的角度去思考问题，真以为我们是一支三言两语就能被他完全掌握的力量，然后轻飘飘的一个命令，就能让人替他去死......愚不可及。”
“也就是从此刻开始，”罗迪克敲了敲桌面，环视一周，“我认识到，他并不是卡尔夫阁下派来的人。”
三人俱是一怔。
“喔，歧义了啊！”罗迪克露出一个歉然的笑容，然后做出阐释，“呵，我不是说他的来历是假的——他可能的确来自于银月城。好吧，我的意思是，他并非是依循卡尔夫的旨意而来，他，不是那个人亲自指派的。”
罗迪克笑得很灿烂，“以睿智著称，传闻能洞悉世上所有事实真相的大贤者可不会有如此失格的手笔。哪怕他身边确实缺乏人手，他也不会派遣一个绝对不适合的人选去执行一个可能相当重要的任务。相比于可以预见的失败，他宁愿选择放弃。”
“哈，好高！在你们眼中。”叶孤云评论道，指的是卡尔夫在世人心里的地位和印象。
“反正，比在你眼中和想象中的，要高，”罗迪克回应道，脸色郑重，“高很多。”
“让我们将故事继续，哈哈，这笨蛋的作为实在是让我有了不吐不快的强烈的倾诉**，”罗迪克拎起了珠子，呵了口气，用袖子擦了擦，像在抹拭珠宝一般，“总之，这家伙的一系列行动，卡尔夫可能知道，但更可能不知道，索性不在他的关注范围之内。而这家伙之所以出现在这里的真实原因，或许是得罪人了，或许是指派者识人不明，又或许是自行其是，反正已不可考。至于指派者，大抵只是总督府里某位拥有独立行事权力的顾问、幕僚或者将军，虽然这群人没法如卡尔夫般，将每个项目都筹划的天衣无缝，算无遗策，但他们一旦专注于某件事情时，总是能够给你带来巨大的麻烦......”
罗迪克晃了晃手中的珠子，说道：“就像这家伙。”
随着他的不断引导，即使是在政治上略显迟钝的弗兰克也不由得被刺激的脑洞大开，似乎是想到了什么，他猜测道：“这家伙可是一位法师，中阶法师虽然不是什么稀缺的人才，但也不是随随便便就能招募到的。你们说，指派者，会不会是那位......选民女士？”
罗迪克大笑，肯定道：“不错！我也是这个想法！照我看，这个笨蛋，八、不，九成是那位选民女士派遣过来的！狡猾如狐，肆无忌惮，确实是她的作风，但施展阴谋的手腕总归不够老练。她终究只是个高明的法师，而不是真正的阴谋家。”
弗兰克撇嘴道：“切，反正无论怎么算，人家的腕儿都要比你大。”
罗迪克状似无奈地耸了耸肩，苦着脸说道：“啊！确凿的事实总是会让人无比懊丧。然而......”
“然而无论指派者的身份多么高贵，只要不是卡尔夫，对你来说，都没有区别，是吗？”罗契插嘴问道。
“啊哈！睿智的世子殿下！”罗迪克竖起拇指高声赞美，“不错！确实是这个道理！”
“像我这种‘小’人物......”
他又朝弗兰克调皮地眨了眨眼。
“时常要面临着站队的选择。做得多了，也就熟练了。都说站队是一门学问，我自然不敢否认，不过我认为这门学问既高深，却也浅薄，归根结底，无非只是奔着更高的价码和更好的前景挪脚而已。当然，想要次次做好，不容易，得讲究一些，你必须盯准好些个容易忽视的关键点，譬如说诚意——想让你挪步的那一方是不是真的需要你，这很重要，关系到日后......唉，不多说了。
于我而言，只要不是来自于卡尔夫阁下的招徕，我就没有看到足够的诚意，如此便足以让我举棋不定，再三思虑——呵，你们说我是不是个优柔寡断的人呐？
唔，再加上，原本我正站着的那一边突然出现了大变化，似乎不再一贯的弱势，开始出现往上飙升的势头......”
他瞄了瞄依然面色淡漠的叶孤云，笑得意味深长。
“一动不如一静，尚未事到临头呢，我为何要急着作出改变？心底里，我是打定主意了。然而在这个任务濒临失败的时刻，这个笨蛋不但没有察觉出来，作出挽救，反而是敦促、责令、强制、要挟、逼迫......一根筋地就是要让我按照他的意思，无视风险，不惜代价，向你们动手。哈哈！你们可以想象当时我的心情！本来，碍于其身份，尽管我不准备依照他的命令行动，但我也没有收拾他的打算，银月城的面子总是要给的，但后来......”
“他对你动手了。”罗契猜到。
“是啊，对我动手了。”罗迪克点头道，“一支附着了剧毒的娇艳蔷薇。”
“高明的手法，但明显不够。”弗兰克说道。
“自信的家伙可不这么认为。”罗迪克一摊手。
“那是愚蠢和自大。”弗兰克不屑地说。
“正确的评价，很开心我们终于有了共同的观点。”罗迪克又笑了，露出一个仿佛在回味的表情，“既然他是如此自信，那么我觉得还是不要让他失望为好。于是，我死了，如他所愿。而心满意足的他随即施法变成了我的模样，发表了一大通精彩的演讲，然后，便推门出去了。”
“最后的归宿，便是变成了这颗珠子？”
“是的。这难道不是应有的惩罚么？我觉得我还是挺宽宏的，毕竟，我并没有终结他的生命。”罗迪克答道，然后，他又换上了一副得意的表情，“怎么样？我的表演如何？我觉得非常精彩。哈哈！而且我认为自己的演技一直都是很有水准的！职业级，妥妥的！或许，城市剧场里，也该有我的一个位置。”
“有机会的。”罗契翻了翻白眼，随意敷衍了一句，接着，他又问道，“那家伙虽然愚笨，但他终究是来自于银月城，如此的对待方式，无异于向对方宣告决裂。虽然以立场而言我应该为此感到高兴，但同时我也为此感到困惑。你这举动，是否太过......粗率？难道，你就不怕对方很可能会施加的强势反制？”
“不。”
“为什么？”
“因为我来了。”叶孤云替他答道。