耳听着身畔怪物的呼啸，秦水谣猫着腰从石丘的阴影中一点点朝既定的洞穴摸过去。此刻的女孩无比想念被安排在后方的猫猫，队伍中没有谁比它更适合做这份需要轻声慢行的工作了。

赤甲兽刚刚从一次重击后找回身体的平衡，蹒跚着又要冲到沙龙王面前。护犊的牙兽种已经杀红了眼，大概在殒命之前都不会结束这种毫无意义的反抗。怪物坚硬的甲胄崩碎了身旁的巨岩，一时间石屑乱飞，颗颗砸在秦团长的衣甲上。女孩再低了低头，用臂甲护住了头脸，保持在赤甲兽的视线之外，闪身窜进了怪物的老巢里。

天然形成的岩洞比女孩想象中还小，赤甲兽钻进里面几乎都很难转身。洞口的阳光被秦水谣的身体遮住，洞穴的深处立刻发出一阵悉悉索索的声音。女猎人一下子拔出背后的重锤来，谨慎地握在身前，缓步向前走着。怪物的幼崽就算还没有完全形成神智，但也不乏天性凶狠暴戾的品种，有些小兽身体虽然不如成年的强壮，但短时间内却足够爆发出可以和成年后媲美的战力。

在秦水谣的耳中，洞外的封尘已经和怪物接触上了，若是她在这里被偷袭击倒，将会把两个人都陷入险境之中。

“吱吱？”感觉到体进入洞**的不像是自己的母亲，躲藏在内的小兽发出一声疑问的叫声。秦水谣收起武器，点燃一颗信号弹，橙色的火光霎时间照亮了窄小的洞壁。

见到自己无法理解的神秘光亮，小兽吱吱地叫着，惊惧地躲进了一块碎石后面，只露出一个小尖脑袋来观察情况。女猎人举着信号弹四下转动了一圈，终于在角落里看到了两个肉乎乎的身影。小赤甲兽的甲胄还没有发育完全，柔软的甲壳还呈浅红色，上面排布着致密规整的条纹。怪物的身体胖胖的，油黑的小眼睛上满是没睡醒的迷懵，感觉到秦水谣的目光，它们将脑袋也埋下去，本能地团成两个球，缩在一起不住地发抖。

“嘿……”长大后的赤甲兽外形狰狞可怖，但小的时候却可爱得紧。女孩子对可爱的东西没有丝毫的抵抗力，在洞外下定了强抢的决心也在看到那双小脸的时候荡然无存了。秦姑娘眯起眼睛笑了笑，摸索了一番腰带，从里面掏出半块还没有吃完的干粮。她手指用力，捏成黄豆大的小块，放在手心里朝两只小兽掂量着，“饿了吧？能吃的！”女孩用信号弹照着自己的脸，示范着吃下了一口，又重新摆到它们面前。

“吱吱？”闻到干粮的味道，两只小赤甲兽悄悄抬起头来。其中一只小心翼翼地从石堆后凑上前两步，鼻尖抽了抽，却不感兴趣地重新钻回了同伴身边。

“喂……白给你们的！可香了！”女孩朝洞穴外倾心听过，封尘和怪物的战斗声不绝于耳。她有心强行掳走这两个小东西，一时间却又踌躇着难以下手，只能更焦急地展示着手上的干粮，“乖乖跟姐姐走吧，不会有危险的。”

福至心灵一般，小赤甲兽眼前一亮，望向秦水谣的脸，好像忽然发现了什么。它四肢着地，眼中的睡意也彻底消弭，身体向后倾出一个夸张的角度，肚子里发出咕噜咕噜的声音来。

“怎么……”

“叭！”不待女孩反应，小赤甲兽便弹簧般跳起来，柔软浑圆的身体在空中划出一道弧线。怪物的舌头陡然伸长，直奔女猎人的脸弹射过去。

“小东西！”秦团长这才记起，它不管怎么说也是货真价实的怪物，攻击性当然是与生俱来的。猎人侧过了脸，匆忙躲避开幼兽的卷击。小赤甲兽的舌头在她的耳畔发出一声脆亮的鞭响，凌空倒卷回去，缩进到嘴巴里。与此同时，一个温暖而略显沉重的身体不由分说地滚进了秦水谣的怀中。

女猎人手臂一沉，反射性地将赤甲兽幼崽在臂弯处抱紧。幼兽邀功似地看着女孩的眼睛，它的嘴巴正蠕动着，飞虫的汁水在小家伙的咀嚼中不断溅溢出来。趋光的夜蚊被猎人的信号弹所吸引，方才正萦绕在秦水谣的身边，小赤甲兽在完成了人生第一次狩猎的同时，也让小团长一阵哭笑不得。

“好了……怕了你啦！”少女宠溺地用下巴蹭了蹭小兽的额头，赤甲兽闭着眼睛在她胸前拱了拱，找了个舒服的姿势稳稳地缩成了一团，“该走了！”

随着秦水谣转身离开，石堆后躲着的另外一只幼崽也不堪被留在后面。小兽窜出两步，用舌头和爪子卷住了猎人的小腿，灵活地攀到了她的肩膀上。

“吱！”踏出洞内的瞬间，小家伙们娇嫩的身体就接触到了热辣的阳光，两只小赤甲兽纷纷不舒服地叫了一声，又紧紧地搂住了秦水谣的身体。猎人辨认了一番方向，朝着计划的西边夺路逃去。

母子连心，战斗中的雌性赤甲兽第一时间便发觉到幼崽被盗。它颓然地从石堆中站起来，也不再管沙龙王的死活，蹒跚着转过身，就朝着女孩直追而去，口中还发着嗷嗷的怒叫声。

方才的战斗中，赤甲兽不敌对手，身上多处受伤，就连背甲都沿着侧面掀开了一个恐怖的口子。怪物身上脱落的甲胄还浅浅地连着皮肉，奔跑时在背后呼扇呼扇的。不过母亲不以为意，脚步没有因受伤而片刻地减缓。孩子那细弱的叫声，在它看来果然是比生命还要珍贵的东西，无论对手是谁，母亲都能不需思考地即刻选择战斗。

“有用了！”奔跑中的秦水谣忙不迭地回头看了看，巨兽的脚步踏出满地的尘土，正在快速地朝着自己接近。小赤甲兽望见母亲追上来，更是叫得越来越夸张，不知是因为兴奋还是迫切。或许眼前的场景在它们看来，比起生死追逃，更像是一场从未见过的游戏。

“看见了！”封尘也遥遥地喊起来，声音在沙龙王裂帛般的扫击下变得模糊不清，“再跑远一些！”

女孩低着头加快了速度。适应了明亮的阳光，站在她肩头的赤甲兽幼崽好奇地伸出手来，抓了抓在猎人背后不断摇摆的银色锤柄，秦水谣不胜其烦，一把将它从肩上扯下来，和着自己的兄弟一起，紧紧地抱在了胸前。

见到秦水谣似乎粗暴地对待了自己的子女，眼尖的赤甲兽妈妈更是怒叫一声，疾跑两步，身体骤然抱成了一个浑圆的球。怪物四肢和腰腹用力，火红的巨大圆球嗡嗡地滚动起来，碾碎了前方的小石子，滚动中带起一蓬沙尘，却是籍着下坡越来越快。女团长耳听身后越来越近的嗡动声，只得匆匆地转了个弯，险险地避开了冲撞过来的大家伙。

已经在驱逐委托中和沙龙王战过一整日，再抱着两个累赘和赤甲兽捉迷藏，女孩的体力正在急速地下降。失去了关于附近地形的把握，她也只能走一步算一步，尽量将怪物拉远到沙龙王攻击不到的地方。

“这里！”这样紧张地奔行了数分钟，女团长在远处的石丘顶部终于看见了熟悉的身影。小洋和贾晓正在高处望着险情中的同伴，武器挥动着给团长指明了脱逃的方向。

秦水谣面上一喜，再不保留体力，辫子猛地晃动了几番，从两根巨石柱的夹缝中拢身穿过。母赤甲兽转向不及，狠狠地撞在石柱上，方便的球形终于维持不住，“噗”地趴下去。

“等你很久了！”小团长刚刚脱离赤甲兽的攻击范围，石柱后就闪身出来一个高大的少年。少年将巨型塔盾立在身前，朝着赤甲兽合身撞去。还没有从晕眩中回过神来的怪物只觉得脸前一张铁黑色的巨幕急速放大，紧接着世界一晃，就整个黑下去。

“等等！”秦水谣阻止了大熊长枪的戳击，“这家伙不能杀掉！”

“我知道……”熊不二收了武器，嘿嘿一笑说，“就是试试它有没有真的晕过去——封尘在哪里？”

“还在跟沙龙周旋，我们得去帮帮他。”见到母亲不省人事，两只小赤甲兽慌忙地从女孩身上窜下来，在大家伙的身边不停地拱着。

“是啊，尘小子的事都是大事，一刻也耽搁不来。”小洋从丘顶滑下，揶揄地朝女团长说，“‘你们怎么在这里’和‘感谢大家的帮助’都可以放到今后再说了。”

秦水谣正欲张口，高个少年就打断道：“不用谢，我们接到了求援的信号，如果不是你们的话，就该是凤前辈发出来的……嗷！”

“委托还没有结束，你的碎嘴回到洛克拉克再提也不迟。”猫猫抬起踩到少年的脚，三两步跳到秦水谣的腿边，“封尘那边……如果只有他一个人的话，我们真的要尽快接应了。”

“轰！”小艾露的话音刚落，一声震天的轰鸣便响彻在女团长来路的远处。气浪隔了数秒化作一股微风扑面而来，猫猫努了努鼻子，风中弥散着一股淡淡的硫味。

“团长……你还是守着这家伙吧。”贾晓拦住准备第一个返身的秦水谣，女孩的体力已经见底，就算回到战场上也发挥不出多大的作用，“盾击不是麻醉剂，赤甲兽随时可能醒过来。”

…………

尽管团长在临行前灌输给了他几乎全部的与沙龙王战斗的要点，但真正打起来，封尘却发现完全不是一回事。

巨大鱼龙种就算身受重伤，也还是拥有着赤甲兽完全无法比拟的速度和力量。准一星猎人拦在它和赤甲兽面前，本来就限制了闪躲腾挪的范围，就算有着“飞人”的加成，只是躲避它的攻击就已经要竭尽全力了。

随着赤甲兽越逃越远，沙龙王也变得焦躁起来，自己耗费了仅剩的体力，眼看着就要将这一家三口吞进腹中，却被两个来路不明的猎人搅了局，让沙漠领主又愤又惧，攻击更是不要命地朝猎人甩来。

“咚！”怪物的胸鳍终究还是扫在了封尘的胸口上。在小圆盾的缓冲下，封尘被整个推飞出去，重甲在地上摩擦出“嘶嘶”的声音，终于干脆地靠在了坚实的石块上。交锋了几次，沙龙便掌握了猎人那诡异猎装的起跳高度，“飞人”的辅助是恒定的，让封尘在得到更高的身体素质时，也将他的攻势死死地限定住，这才被怪物抓住了击破的时机。

“咳！”真正被一下扫实，封尘才体会到沙龙王的强大之处。经过了连番的战斗和伤势的削弱，它还能留有这样的战力，无论从哪个角度都已经不愧于一方领主的身份了。望着它即将抬脚向赤甲兽方向追去，封尘的思绪也是急速运转。

少年四下张望，眼神却停在背靠的高大石山上。他朝着自己身上摸索了一番，终于停在了“飞人”的起爆机关上。猎装在长久的战斗后留下了多次烧灼的痕迹，外表已经显得有些发黑了。封尘不顾外甲的烫手，拧开臂甲上一个个机关，将内里的弹丸掏出来堆放在一处。

四颗消耗了近半的白色火药丸放在地上，封尘掂量了几下，又望了望高大的石山，仍然觉得不够，又将手摸到了胸甲之上。

“糟糕……卡住了。”他用力拉拽几下卡扣，本该顺滑的机关却在方才的攻击中被怪物破坏掉了。眼看着沙龙王越行越远，封尘心一横，将头盔匆忙摘下，整个胸铠一起脱下来，露出里面布制的内衬。

他从腰间拔出几枝信号弹，胸铠和着弹丸堆放到身下的岩石坑洞里。少年紧赶着跑到远处，信号弹“噌”地擦响，莹绿的火光打着旋落在爆弹上。

“嘶嘶……”火光灼烧着一颗颗高能爆弹，却没有引爆的迹象。出于安全考虑，信号弹的火焰温度极低，封尘身上又没有其它能引出明火的道具。

“封尘！你在做什么？”

“凤前辈！”少年大喜过望，不禁高声喊道“有爆弹吗？我要点燃那只胸甲？”

“你要……什么？”二星猎人一时没有听懂封尘的意思。

“要火！”沙龙正在远离石山的荫照范围。

即使不知道少年葫芦里卖的什么药，凤白还是点点头，他拔出身后的弓，急速地装上了一瓶填充液，箭矢在手中一转，“嗖”地一声，带着火焰朝封尘所指的方向飞去。