经过了沙蝎小队几十人牺牲业余时间的努力，小猎团的飞艇早在数日前已经宣布整修完成了。然而猎船的起航筹备比秦水谣想象的还要繁琐的多，实现给哈依的约定后又过了近三日，工会的批文和宁远商会的第一批补给物资才算接连送达。船工们避开午后毒辣的日光，挨到黄昏时分终于开始动工，在小商人的监工下，一箱箱的食物和猎具，以及成桶的备用燃料被搬进货仓之中。
“小心一点！燃料不要和起爆类猎具放在一起啊，你们是要谋杀吗？”沙蝎队长在货仓内外来回奔走着，声音中满是急躁，眼中却闪着激动的光泽。
经过了近两个月的休整和训练，这是队伍久违的第二次实战委托，也是检验受血毒困扰的五人能否胜任猎船工作的机会。遗迹猎场归来后，沙蝎众人在飞艇之内居住和工作日久，又是亲手将这艘小船一点点地调试到最佳状态，早已对它产生了感情。如今猎船能够再次离巢远航，观察手只是用指尖拂过货舱的舱壁，就能感受到从飞艇身上传来的阵阵喜悦。
“等等……这些又是什么？”哈依在舱门前站定，伸手拦住面前正欲开进舱来的板车队。打头的两辆车上，银灰色的事物各自被绳索牢牢地捆缚着，分明是两门舰炮。年轻商人眯起眼睛，确认了一番手中的表单：“我不记得约定的补给上还有这些东西，它们也是宁远的吗？”
“是特雷索尔大师交付给小猎团的。”女团长从舷梯上走下来，开口应道，“这些舰炮就是前些天用那种合金造出的兵器之一。”
“哈……小猎团若是缺少火力的话，大可以列在给我们的补给需求里嘛。”小商人挠挠腮边，“我们已经是同伴了，用不着客气什么的。”
“好意就心领了。”秦水谣一笑，挥手示意船工们将板车搬送进去，“不过收容这些猎具并不是我们的要求，而是大师委托的实战测试。猎团在临行前尽可能地多接了几个委托——就算有了宁远的资助，小猎团每一次出猎也要精打细算才行。”
沙如墨登记了仓储，转过头来道：“刚好我们的猎船武器并不满编，尾舷还有两个空置的炮舱位，我这就叫人装配上去……”
“先不忙，”女孩摆手止道，“在出发之前，我想最后确认一下你们的状况。沙蝎的大家……真的已经没问题了吗？”
“放心吧，见识过遗迹猎场上的状况后，我们已经不会像上次一样盲目地乐观了。”沙如墨笃定地点头道，“这艘飞艇承担着小猎团和沙蝎的同伴的性命，我再怎么渴望回归猎场，也不会拿它们来开玩笑的。”
“所以，你们已经有办法解除血毒了？”
“位阶法则不是随随便便就能打破的，至少只凭我们的能力还做不到。”观察手话锋一转，“不过小陆书士找到了一个方法，该怎么说……比起‘解除’来，更像是‘欺骗’它。”
尽管书士们至今无法彻底解析“位阶法则”的特性，但它作用在怪物身上的震慑效果，却是其中最浅显的应用之一。高阶怪物以气息为媒介，能够直接对下位怪物的血液产生影响，对拥有龙血的猎人来说也是如此。
受到龙髓浆的启发，陆盈盈拜托金羽城的前辈们，调制了一剂能够催发怪物血脉气息的药剂。药剂并没有如紫色禁药一般，压制怪物或是令其发狂的效果，只是产生的怪物气息格外浓郁。只要饮下一瓶，就能在接下来的十余个小时中冲淡其它任何气息对猎人的影响。
“里面是一种低阶鸟龙种的血，远在我们的位阶之下。”沙如墨在腰间一探，摸出一个手指粗细的药瓶。瓶中的液体澄澈透明，在黄昏的日光下泛着一道道流转的血丝，“只要我们按时服药，一直待在飞艇之中，注意不和怪物正面作战，就不会影响猎船的工作——虽然只是个权宜之计，但对沙蝎来说也已经是莫大的好消息了。”
不参与正面战斗，放在沙蝎五人身上还勉强可以接受，但对不识猎船技术的奥森来说却毫无用处。回想起“一星猎人”近两日来莫名的烦躁和低落，又在出行的前夜主动提出要留在洛克拉克，负责营地的联络工作，秦水谣心下对这一切也终于有了答案。
“这样吗……那就辛苦大家了。”小团长欠身道，“如果没有沙蝎的帮助，这次委托的准备不可能像今天这般顺利。”
“要感谢的话，该是我们感谢小猎团，特别是团长你和小陆书士才对。”沙如墨行了个猎人礼，“说实话，在莱恩也鲁一战后，我对重返猎场已经不抱什么希望了。没想到在那种情况下，沙蝎还能得到小猎团的收留。”
“愿意在名册上签字的可是你们自己。”小团长回了一礼，俏皮地说道，“今后若是再遇见被两只稀少种围攻的场景，希望你们不要后悔才好——说起来，团里其它的战斗人员都在哪？舰桥我已经巡过了一圈，都没有见到他们。”
…………
“《遗迹残片辨识与分类》、《太古战争溯源》……猎人荣耀在上，你是要把整个藏书馆都搬到我们船上来吗？”熊不二抱着厚厚的一摞书，一本本地塞进舱壁的书架里。舱室外还摆着两个亟待清理的书箱，里面的书加起来，将舱壁四面填满似乎都绰绰有余。
“给小猎团提供知识和情报是我的本职工作，出发前不多做些准备怎么行？”陆盈盈慵懒地躺在床上，看着周遭往来整理书籍的猎人们，“况且，我只是把这次出行需要的都带来了而已，你真该看看我家里的样子。”
陆文的徽章拥有在藏书馆三层以下无限制借阅的权利，只要不是孤本，都可以任意带出藏书馆去，甚至连顶层机密的情报也不是全无转圜的余地。女孩第一次知道爹爹的徽章有这么大的权限，抱着充分利用资源的念头，她几乎一次性把稍有相关的书目都带了出来。
小书士舒服地翻了个身，猎人习惯的木板床对体弱的书士来说有些太过残忍，她特意带上船来一床软毯和绒被——当然，也是靠爹爹的徽章在店家处赊购来的。
“喂，为什么只有她一个人在那里发呆啊，这些不都是她的书吗？”小洋将一捧书摞到卢修的臂弯上，瞥了一眼舱内的陆盈盈，低声抱怨道。
“这里也只有她不是猎人，你不是真的要介意这些吧？”贾晓从同伴的身旁掠过，拍了拍双刀手的肩头，“早些打理完这间舱室，我们还要去指挥舱会合呢。”
“大家稍微担待一些吧……”小龙人腼腆地一笑，有些担忧地看了一眼舱门后，正看见床上的女书士打了呵欠，把身体蜷缩进被褥之中，“知道我们就要离开洛克拉克了，盈盈她这两日一直熬夜在藏书馆中查证，到现在都没怎么休息过。”
考虑到小猎团是第一次独立处理如此大规模的异动事件，的确需要一个学者作为参谋，再加上陆盈盈以太古兵器和其它秘辛情报作为交换，在卢修的力劝未果之后，此刻的女孩总算在开往雪山的猎船上得到了一席之地。
“所以，盈盈妹妹有什么收获吗？关于那张兵器画像的？”听到舱外的窃窃私语，申屠妙玲不由得朗声问道。
“并不多……”小书士揉了揉发红的眼睛，“除了几张模糊不清的画像之外，就只知道它叫‘龙击兵’，是太古时期人类为对抗古龙种而发明的最强大的兵器之一。不过我还来不及把选定的书目都看完，看来要在路上继续用功了。”
“我以为书士就是什么都知道的呢，”熊不二摸了摸鼻子，小声嘟囔道，“忙了半天，还是要现学现卖才行啊……”
“嘿，不要小看我们书士！”陆盈盈腾地坐起身来，指着舱壁四周的典籍道，“抛开我们已经懂得的知识不谈，藏书馆本身就是一门高深的学问。就算不知道某些特定的知识，我们也知道怎样得到它，这才是一个书士最强大的能力。换成普通人的话，就算活活淹死在书海里，也不见得能找到自己需要的答案。”
心知这不是自己熟悉的领域，长枪猎人讪讪地一笑，不再过多置评，埋头继续码放起书卷来。
“这本叫《人龙契约秘闻》的……工会的藏书馆里居然真的有和那份契约相关的记载？”女弓手停下整理的动作，翻看起书堆中最上层的一本来。入眼是一张古朴得有些粗糙的板画，画中依稀能够分辨出地上奔行着的猎人、空中庞大而形状奇特的飞空艇、地平线处不散的乌云和直击地面的雷电。书中的文字大抵和如今的通用语相同，语法却晦涩难懂，女孩只是看了几眼，就头疼地合上了书页。
“如果这是重要的历史进程，没有记载才是真的奇怪吧？”小书士反问道。
“不敢相信人龙契约的内容被埋藏了那么久……如今恐怕已经没有多少人记得了。”女弓手摇头道。
“想要保守一个秘密，最保险的方式就是忘掉它。把秘密丢进故纸堆之中，让最偏执的书士来为它传续，这种危险的情报更不例外。”陆盈盈怆然道，“书士前辈们似乎就是这么考虑的，现在看来，他们的工作做得的确不错。”
“原来大家都在这里！”团长的声音从甬道的尽头传来，秦水谣脚步急促，她扫了一眼还未收纳完的书柜，急急地招手道，“我已经找了你们半天了，这里的工作交给沙蝎的船工就好。跟我到指挥室去，两位教官和封尘还在那边等着我们。”
“呃……团长，”卢修面色古怪地道，“飞艇上有传声筒，你其实不必亲自到处巡视的。”
…………
“……再在国境北端做最后一次补给，就在那里翻越大雪山，朝雪林村直行过去，这就是我们大致的航线了。”秦水谣说罢，有些扭捏地瞧着面前的同伴们。
两年以来女猎人无数次地向同伴们说明过委托的内容，但亲身组织一场跨越几百公里的狩猎，她也还是第一次。小猎团的九个战斗人员，加上沙蝎小队的五个核心人物，还有旁听的黑星双子，小小的指挥舱中一阵人头攒动，更是加剧了小团长的紧张感。
“补给上我已经和商会打过招呼了，诸位只要联络宁远在沿途的分部，就有准备好的配额燃料和其它物资送上。”哈依把手探进长袍的袖口，取出一张清单来递给秦水谣，随即率先欠身退出了指挥舱。
“飞艇的准备差不多完成了，起航是在天黑以后。”沙明海坐在驾驶席上，调转过座椅面对着一众猎人。他瞧了一眼封尘：“按照之前的约定，我会在工会的巡行盲区多停留一会。”
“我会尽快赶上大家的。”龙语者点头道。猎船的出航需要经过工会的核查，届时封尘不可能还留在飞艇中。暗影猎人只能自己想办法溜出城去，到猎场上再和同伴们会合。
“看来，我和小罗只能送你们到这里了。”安菲尼斯捋了捋胡须，徐徐说道。
“教官不打算和我们同行吗？”贾晓轻咦一声。
“我们当然也是这么希望的。”黑星双子对望了一眼，老艾露无奈地说道，“先前对你们说过，莫林在临行之前，带走了金羽城大牢中不少劣迹斑斑的囚犯。其中大部分都是那家伙放出的烟幕弹，只有极少数是他真正需要的人手，或是他不愿落在工会之中的舌头。”
“前些日子里，并不是所有人都被我们重新缉拿归案了。有一个绰号‘狸猫’，本名叫尚小猫的偷猎者。他显然就是第二种情况——工会怀疑他掌握着关于莫林的某些重要的讯息。这家伙的目击情报今天午前才送到我的手上，能抓到他，我们或许就能离莫林更近一步。”罗平阳解释道，“在你们以身犯险的时候，我和老师也要努力才行。”