天色渐渐地暗了下来，雪花在空中缓缓的飘荡，大将军何进的府上早已经挂上了灯笼，整个大将军府灯火通明，如同白昼。丫环、仆人们来来往往，一派热闹的景象。
大将军何进此时正躺在热坑上闭目养神，几个小丫环侍立在两旁。虽然已是冬月，外面已经是冰天雪地，滴水成冰，可是何进的房里却是暖洋洋的，丝毫没有冬天的气息。
“老爷，司徒袁隗袁大人求见。”
“嗯……”
何进有点纳闷，这么晚了，这袁隗来干什么？该不是又为了他的两个侄子吧，不是已经告诉他，不追究他两个侄子了吗？想起袁绍、袁术这两个年青将领，何进不由得摇了摇头。
“有请袁大人。”
何进懒懒地从坑上爬了起来，随着丫环们走到会客的大厅，袁隗袁大人已经等在了那里。两个人是老朋友了，彼此也没有多少客套，互相打个招呼，便分宾主坐下，两个人便聊了起来。
“大将军，刚刚听到宫内传出话来，皇上准备再选良将，带兵去冀州剿灭张宝逆贼。”
“嗯……”
何进吃了一惊，虽然皇上不常上朝，可是象选将这样的大事还是要和自己商量的啊，怎么会背着自己选将呢？难不成又是张让这些阉人从中捣鬼，他们想挑选自己的人？
“大将军，你也不用吃惊。这次皇上想要选将，还真不是那些阉人提出来的。乃是清河郡太守周表上奏皇上，言道幽州骑兵只能冲锋，不能攻坚，而清河郡只有五万多乡勇，也不足以攻破黄巾大营，特请求皇上再派精兵良将，平定已经被困在清河郡的张宝逆贼。”
“原来是这样。”
何进这才松了一口气，只要不是张让等阉人插手，何进便轻松了许多。他现在唯一关心的，就是张让等十常侍的动态，至于其他人，他倒不是十分在意。不过，皇上如要选将，无能如何也不能让张让等插手。
“张宝不灭，皇上总不安心。还是得挑选一个良将，灭了张宝为好。”
“真是。”
袁隗点点头，非常赞同何进的话。这倒不是袁隗为朝廷、为皇上着想，他今天来找何进，完全是为他自己着想。见何进同意选将，便朝何进笑了笑，试探性地问道。
“大将军可有合适人选？”
“难！”
何进摇摇头，脸上露出一丝惆怅。皇甫嵩、朱隽、卢植先后获罪，虽然没有致死，可也在皇上面前不上话。象他们三人，乃当今公认的将领，尚且败在黄巾军手下，还有谁能担此大任？
“朝中大将，少有未败于黄巾军者。要想让皇上起用他们，似乎已经没有可能。然天下能胜黄巾军者，唯永久也。”
“大将军，永久未败于黄巾，皆因其为骑兵故。黄巾皆为步卒，对永久的骑兵无可奈何。可是要是攻打黄巾大营，还得精锐步卒，永久也无能为力矣。”
袁隗一听到何进提及永久，连忙从中阻拦，他今天来的目的，可不是为了永久。虽然永久打了几次胜仗，不过是运气好而已，象永久这种毫无根基的人，袁隗还真没有放在眼里。
“袁大人可有合适人选？”
何进也是个精明的人，他从一个屠夫而能当上大将军，仅仅靠着其妹妹嫁给皇上这一点，肯定是不行的，特别是在观颜察色这方面，何进比其他人还要高明一些，怎么会看不出袁隗的用意？
“大将军，袁绍、袁术跟随皇甫嵩将军南征北战，战功显赫，鲜有败绩。此次兵败，也是皇甫嵩将军之过，与袁绍、袁术无关。而袁绍、袁术精于步卒作战，要想歼灭张宝，唯步战也，还望大将军三思。”
“呵呵……”
何进笑了起来，果然如他所料，这袁隗半夜来访，真是夜猫子进宅，无事不来。不过从心底里来，他还是欣赏袁绍、袁术的，要是一般的战役，没准他就同意了，可是这事关重大啊。
“袁大人，你来推荐袁绍、袁术，问过袁绍、袁术吗？他们有把握战胜张宝吗？张宝现在已经有二十五万人之众，且粮草充足、据坚而守，连皇甫嵩都败在他的手里，袁绍、袁术敢去一战吗？你可别让他们建功未成，反害了他们？”
“不瞒大将军，我还真问过袁绍、袁术。他们言道，只要朝廷把幽州骑兵划归他们管辖，再组建五万步卒，定能战胜张宝。”
“啊……”
何进的脸上露出一丝诡异的笑容，搞了半天，你想把永久划到袁绍、袁术的手下，还要再组建五万精锐步卒，那还不如让永久去干，一个步卒也不给他，让他自己想办法去。
“袁大人，袁绍、袁术想要为朝廷建功立业，其志可嘉。然而，如果到头来还要依靠永久，势必让永久轻视，让天下人耻笑，这又是何苦呢？再组建五万精锐步卒，朝廷哪还有如此财力？就算是有此财力，可是要训练五万士卒上阵，还得多长时间，皇上能等得及吗？”
何进的这句话倒是真话，汉灵帝刘宏对黄巾军确实是恨之入骨，为了平叛此次叛乱，花费钱粮无数，由于朝廷**，国库空虚，所有的费用都是汉灵帝刘宏从自己的小金库中先行垫上。灵帝虽然爱财如命，但是也明白这次的叛乱若是不能及时平息，自己的皇帝的宝座便坐不稳，这其中的厉害关系灵帝还是明白的，现在再要汉灵帝刘宏拿出钱来，那还不是等于要割他的肉？
“大将军，还有一法，可不用朝廷财力，也能平定张宝。”
“哦，袁大人有何妙计？”
“可任命袁绍为冀州刺史，统领冀州军务，由冀州各郡出钱出力，集冀州之力，平定张宝。”
“哦，这倒是个好办法。可是刺史乃巡察官吏，怎么能统领一州军务？这岂不是乱了朝廷法度？皇上定难答应。”
“不妨，大将军。可任袁绍冀州刺史、平北中郎将，军政一体，即可号令冀州各郡，张宝可平矣。”
袁隗终于和盘托出了自己的计划，为了袁绍、袁术，他可真是花了不少的心思啊。不过这个计划倒是切实可行，几年后的州牧制度就是这个计划的翻版，只不过是由其他汉室宗亲提出来的罢了。
“那如何安排永久呢？”
“可任命永久为冀州长史，协助刺史剿灭逆贼。”
虽然袁隗没把永久放在眼里，不过该利用的时候，他还是不会忘记的，要是让永久给袁绍当个助手，他还是愿意接受的。只要永久在袁绍的手下好好干，他倒是不在乎多给点甜头。
“也好，明日进宫，即向皇上进言。”
……
大太监张让这几天很有些不舒服，也不知怎么啦，身子乏力的很，本想在家休息几日，可是皇上昨天的一番话让他打消了休息的念头。又要选将征讨黄巾，在这种关健时刻，他怎么躺得住呢？
然而，他心里也没有合适的人选。现如今，不管是多小的将领，似乎都投靠了大将军何进，除了皇上的禁军还掌握在太监的手上，其他的将领都与太监们拉开了距离，就连本是太监之后的曹操，也与太监们躲得远远的，还生怕别人提起他是太监之后。
唯一一个与太监还算有关系的永久却是不冷不热，既没有明显地投靠宦官，也没有投靠何进，跟朝中的任何一个大臣也没有联系，这使张让还真有些捉摸不透这个永久。
“这个永久，他究竟是怎么想得呢？”
他正在偏殿里闭着眼，准备安静地躺一会，也好思量了一下。可是宋典突然推开偏殿的大门，气喘吁吁地跑了进来，看他那慌张的样子，一看就知道出了什么大事。
“大总管，大事不好了。”
“何事如此惊慌？难道天塌下来了不成？”
被张让这么一呛白，宋典才明白过来自己失态了。他不好意思地笑了笑，他平静了一下心情，又走回去重新关上偏殿的大门，这才走回来，面对着张让，低声了起来。
“大总管，大将军何进见了皇上，向皇上推荐袁绍领军出征，并任冀州刺史，统领冀州军务，平定张宝黄巾。”
“哼哼，就那个白脸公子？他要是领军出征，不被张宝杀了，算他命大。”
张让不仅没有紧张，反而笑了起来。你要是何进推荐了别人，张让也许还要紧张一下，可要是何进推荐袁绍，张让还真不会阻拦，就让那个长得好看的公子去试试也未尚不可，没准让张宝杀了，还使何进少了个亲信。
“大总管，你怎么还高兴？你知道吗？何进当然也不相信袁绍能平定张宝，可是他为袁绍推荐了一下副手，作袁绍的长史。有了这个副手，袁绍一定能平定张宝。”
“呵呵，难道副手比主将还强？”
“大总管，你能想象的到，何进为袁绍推荐的副手是谁吗？”
“啊……”
不用猜，张让就明白了。张让是何等聪明之人，根本不用宋典提醒，他一下子就知道宋典为什么这么紧张了。袁绍要是有了这个副手的帮助，别一个张宝，就是再来十个张宝，恐怕也不在话下。
“不行，绝不能让袁绍领军。”
张让马上意识到问题的严重性，不管永久是什么想法，一旦他投入到何进的手下，自己肯定将会失去一个依靠。哪怕就是让永久保持目前的中立，也比投入到何进的名下要好。
再，有了永久的支持，袁绍一定能平定张宝，如此一来，袁绍在朝廷更加得势，到时候，自己一方更加势弱。要是有人想动手，自己岂不是死无葬身之地吗？
“宋典，你去见过永久，你觉得此人究竟如何？他会不会靠向我们？”
“大总管，我跟你过，此人城府极深，轻易是不会表态的。上次他已经亲口对我过，一切听从大总管调遣。”
“你觉得他的话可信吗？”
这可是问倒了宋典，虽然他见过永久，也谈过话，可是他也无法准确断定永久一定会听从他们的话。别是口无凭，就是永久立下字据，他到时候不听从调遣，你又能把他怎么样？
“大总管，我觉得他的话似乎可信。想他一介平民，在朝中无有任何根基，他要是不投靠我们，他还真找不到任何门路。他就是想投靠何进，也无法接触何进。因此，我断定他是真心想要投靠我们。”
这话张让何曾没有想过，可是修桥补路的少，过河拆桥的却大有人在。谁又能保证，一旦他大权在握，不会投靠到何进的门下？而且他还掌握着自己的把柄，如果让他得了势，那些把柄越发的不得了。
“我总觉得，永久在等着我们动作。他在清河郡包围了张宝，可是他迟迟不动手，两军相距不足三十里，却能相安无事这么多天。什么骑兵不能攻坚，那纯粹是借口，他在广阳、青州、汝南，不也是一样没有步卒吗？可为什么他能打下来呢？”
“大总管，你得对。永久不是打不下张宝，而是在等朝廷的旨意。如果朝廷不能让他满意，他可能就这么拖着，既不会放张定走，也不会攻打张宝。可是如果朝廷换了别人领军前来，他很有可能不配合，甚至会放掉张宝。大总管，我甚至认为，他这是在等你的示意。”
“永久这是诛心的打算啊，他这是与朝廷讨价还价，或者是要挟朝廷。就算朝廷迫于压力，答应了他的要求，待黄巾军消灭了，只要一道圣旨，他还不是什么也没有了？如果朝廷的大臣们都觉得他是在要挟朝廷，谁又能救得了他？如果他连朝廷都敢要挟，我们岂能指望他？”
张让的一席话，得宋典也没有主意。他站起身来，在大殿里来回走了几步，却怎么也理不出一个头绪。他的大脑里，尽是永久的影子，却怎么也看不到一个真实的永久。
“大总管，你的话让我想起了永久的一句话：家有宝刀，不一定要杀人，放在家里也是一种威慑。我想他的意思就是他要当我们手中的一把宝刀，我们并不要指望他来帮我们杀人，但是只要别人一想到他是我们的人，就不敢打我们的主意。”
“对，你得对。如果把他放在冀州，消灭了张宝，打出了威风，他就是我们身边的一柄宝刀，而且就在洛阳边上，谁敢轻举妄动？”
“大总管，不管怎么，他已经向我们表示了。如果我们这次不帮他，如果真的让他成了袁绍的副手，恐怕我们的日子更难了。相反的，如果我们帮了他，至少，他不会对付我们。只要他不公开反对我们，别人就会因为忌讳他而不敢乱来。”
“对，就算是为了一把宝刀，我们也要马上去见皇上，不能让何进得逞。”
……
此事一刻也不能耽搁，要是让何进把生米做成了熟饭，想反悔也来不及了。虽然自己也没有合适的人选，那就推荐永久。不管永久是不是投靠自己，总比那些投靠何进的人强。
等张让、宋典赶到的时候，何进正在与皇上商谈，两人似乎得很是投机，汉灵帝刘宏甚至向前倾着身子，听着何进正在描绘着平定张宝黄巾军的远景规划。张让不由得冷笑一声，走了进来。
“奴仆叩见皇上。”
“起来吧，你们俩来得正好，一起听听大将军的高见。”
汉灵帝刘宏笑眯眯地看了一眼张让、宋典，转身又看着大将军何进。他点了点头，示意何进继续下去。可是何进却不由得苦笑了一下，暗道有了这两个家伙，什么高见也变成了瞎。
“皇上，现如今国库空虚，要想朝廷拿出钱来，恐怕也不现实。如果招募精锐步卒，训练成军，时日更久，远水也难救近火。不如命袁绍为平北中郎将，领冀州刺史，统领冀州军政事务，集冀州之力，平定冀州黄巾。日后各州也可仿效，不管哪个州再出现匪贼，由各州自行平定，朝廷监督之。如平贼不力，朝廷可临阵换将。”
大将军何进也不知道是有意，还是无意，竟然将袁隗建议中的统领冀州军务，成了统领冀州军政事务，这样一来，那刺史可就不是一般的权力了，与后来的州牧制度无有两样。
“大将军所言确实有理。如今各州刺史仅仅只是监察各郡太守而已，对于平定匪贼无任何能力，而一郡之守能力也很有限，故集一州之力确实可行。”
张让诡异地朝何进笑了笑，首先表示赞同何进的建议。这让何进也有些摸不着头脑，他甚至怀疑这张让是不是发烧了，他可不从来也没有赞同过自己的建议的，总是唱反望调的啊。
“呵呵，看来大将军的建议确实有理、可行，既然你们都赞同，那就颁旨吧。”
汉灵帝刘宏开心地笑了起来，没想到何进与张让还有意见一致的时候，都他们两水火不相容，这不是很好吗？这才象个样子嘛，大家有什么好的建议都出来，我大汉岂不是中兴了。
“不过，我想请问大将军，袁绍领兵，能战胜张定吗？堂堂的大汉名将皇甫嵩也败在张宝的手下，袁绍、袁术更是死里逃生，他们还有胆量敢与张宝一战吗？要是他们战败、或者战死，大将军心安否？”
“这……”
何进一时语塞，不出话来。实话，从他的内心深处，并不相信袁绍能战胜张宝。如果袁绍真是战败，或者战死，纵然皇上不怪罪，自己也难辞其咎。虽然他平日里对张让看不顺眼，可这句话，他还是能接受的。
“大总管所言极是，袁绍确实无有战胜张宝的绝对把握。不过，如果让广阳太守永久为其副手，定能战胜张宝。”
“大将军，何以有了永久为其副手，袁绍就能战胜张宝呢？”
“大总管，你想必也知道，那永久为平定黄巾，南往北战，攻无不克，战无不胜，有他助战，平定张宝指日可待。”
张让笑了起来，他就等着何进这句话。终于让何进落入了自己的圈套，张让的心里比喝了蜜还有甜。他回头看了看皇上，脸上笑得无比灿烂，以一至于汉灵帝刘宏还以为张让捡到了宝贝呢。
“大将军，既然袁绍无能，只有靠永久战胜张宝，那要袁绍何用？还不如派永久领军，让他去集冀州之力，战胜张宝。如果大将军要卖袁绍一个人情，不如让他为永久副手，大将军以为然否？”
“这……”
何进这时才明白落入了张让的圈套，难怪这阉货今日这般顺着自己，原来在这里等着呢，可是他也不是轻易认输的人，眉头一皱，计上心来，他朝皇上深深地拜了一拜，这才淡淡地道。
“皇上，袁氏四世三公，声望极高，在众位官吏和士绅中享有极高的威望。如果任命袁绍领军，势必是众望所归，大事成矣。”
“哼……”
何进刚刚完，没想到张让冷冷地哼了一声，脸上的笑容一点也看不到了，倒是象挂上了一层霜。何进不由得一阵心寒，这阉货，变脸就变脸，简直比夏日里变天还容易。
“大将军这是推举领兵打仗的将领呢，还是推举……”
张让的话还没有完，何进“扑通”一声已经跪了下来，朝着皇上连连叩头，一个劲地讨饶。汉灵帝刘宏的脸色一下子也变得很难看，恼怒地盯着何进。张让的话要是出来，那就是诛心的话，意思非常明白，你何进推举一个有着崇高声望的显赫家族的人来领军，还众望所归，大事成矣，你想成什么大事？
“颁旨：着永久为北军中郎军，领冀州刺史，统领冀州军政事务。”
汉灵帝刘宏完，从他那皇帝的宝座上站了起来，摔了摔衣袖，带着一脸的愤怒，径直朝皇宫走去了。张让、宋典连忙跟了出去，把何进一个人扔在大殿里，撅着个**跪在那里。
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