三个月后。
度过短暂的假期,在每日重复的战技训练再度开始后不久,薇儿迎来她的第一次外出。
每一年学园都会分三次将各级学员派遣出去,协助王国各地的学园协力者解决一系列事件。
至于各地的事件会经过学园判定难度后规划出所需等级与人数。
最简单的是c级任务,一个c级战力就能完成。而最困难的是s级,一般不会出现。
最后出现s级任务是在10年前,著名的落日城战役,当时学园半数的战力都集中在那座边境城市。
薇儿正好在此次派遣的人员行列中。
但很不幸的是,这次她抽到的是难度极高的双A任务。
此时,一架马车奔驰在山道上。
马车内,苏罗冷眼看着另外三人,心叹:啊!这什么烂队伍啊!
想着,苏罗一斜眼,目光落在身旁的薇儿身上,心道:最无用的人。
然后苏罗又瞟向那个靠在窗旁闭眼休息,看起来全无生气,不知道是不是已经死掉了的冷漠男子,心道:最孤僻的人。
最后苏罗的眼神飘向对面那位脸带微笑的美丽女孩,忽然变得格外温柔:能和艾丽雅同行倒还算幸运。
可惜的是艾丽雅的微笑却是向着洛基的。只见她轻巧地从茶几上拾起一片削好的苹果,用手心托着,递往洛基嘴边,说:“洛基,啊。”洛基倒是很自然地接受了艾丽雅的好意,嘴巴一张,就把苹果吃了下去。
苏罗在对面看着,两只鼻孔不停喷气,他冷哼一声,一旁的薇儿马上心领神会,也拾起一片苹果。
“……请享用,亲爱的‘猪’人。”薇儿赔着笑,将苹果递到苏罗嘴边,苏罗一口吃下。
苏罗吃完朝薇儿冷冷一斜眼,明显还不够满意。
薇儿只得继续重复以上动作,心下抱怨道:她这是受的什么罪,这白痴搞冷战也别把她拉下水啊。
偏巧艾丽雅也在,三角关系的主角全齐了,只怕这一路上都不会有多太平了。
这次真是抽了下下签。
“两个A级战力,双A任务呢。第一次外出就遇上这种的任务,该说是幸运呢,还是悲哀呢?”
艾丽雅的目光斜向薇儿,忽然轻笑道:“呵,大概会是一次难忘的旅行呢。”
现在就已经让她痛苦得十分难忘了。
苏罗还是很不满意,薇儿惯性地一探手,却没抓到苹果块,低头一看,原来盘子里已经空空如也。
“继续削。”苏罗的话传入薇儿的耳中,只是短短的一句,却霸道得让人没有反抗的余地。
薇儿无奈一叹,又从身边抽出一个大红苹果,拿着小刀认真削起皮来。
即便薇儿表现得很乖巧,苏罗还是忍不住在边上数落道:“哼!你是笨蛋吗?看看你那削法,都削了那么多个,还把苹果削得这么畸形。今天你要是削不出个圆的,以后你就削一辈子苹果吧。”
她这辈子削的第一个第二个第nn个苹果全让他吃进肚了,他还在这抱怨什么!
薇儿暗自咬牙切齿,把苹果想象成苏罗那张破脸,手上的力道不禁加大了许多。
艾丽雅见薇儿如此忍气吞声地接受着苏罗的欺负,宛若一对怨侣在打情骂俏,眼底忽而闪过一丝趣意。
于是那个美丽的女孩淡淡开口:“话说回来,苏罗。听说在狩猎战之后,你把欺负薇儿的那个贵族子民打成了残废?”
薇儿听到这句,微微一怔,垂着眼眸,手上的动作也不禁缓了下来。
小霸王为了一个奴仆暴打贵族致其伤残。这件事她当时并不是没有耳闻,只是有些让人惊奇。
这家伙一直在用自身的优势欺压着她,无时无刻不竭尽所能嘲讽她,驱使她做一些无趣的事情。
但,就是这样的人,在她受到别人的伤害时,却会挺身而出,挡在她的面前。
明明现在的丁格丝·薇儿除去魔君后继者,就只是一个微不足道的庶民,和贵族的利益完全无可比拟。
有时候她觉得自己也看不清这家伙,明明只是个强横又变态的人,不依靠理性行事也该是理所当然。但一到关键的时刻,他却好像变了一个人,看起来分外可靠。连那双眼睛都有着一种清明,仿佛比任何人都看得遥远。
沙曼德·苏罗,未来的皇帝。他大概也在隐藏着什么吧。过去的追忆,自我,也许还有深沉的哀伤。
当然站在旁观者的立场上,薇儿还是很感激他的。
如果不是他当时打完后的一句话让薇儿的心都被泼得哇凉哇凉的话……
——管你是贵族还是鬼族,我的奴仆只有我能欺负,不经我同意就敢动我的玩具,这不是找死吗!?
结果这家伙只是在捍卫自己的利益而已。在那之后,小霸王的霸道再次深入人心。
苏罗回忆了一下,说:“恩?啊,啊!好像是有这么一回事。没什么,我只是看那个人不顺眼而已。”
说着,苏罗还盯向薇儿,冷声道:“这可不是在帮你,你千万不要会错意。继续削你的苹果去!”
薇儿朝苏罗不满地一吐舌,继续埋头苦干,苹果皮夹带着果肉一大块一大块被削下。
“呵,不管怎么说,苏罗你还是很在意薇儿的,不是吗?这种感觉没准有一天会变成‘喜欢’也不定呢。”艾丽雅好像看透了一切,掩嘴轻笑。
“哈?喜欢?绝对没可能。这种平凡的货色,我在街上随便挑一个都比她好。艾丽雅,千万别误会,我喜欢的可只有你一个。”
“是吗?我很高兴呢。但是,苏罗,我说的‘喜欢’和你口中的喜欢可不一样呢。”
艾丽雅的目光变得深邃,幽幽笑道:“你对我的只是单纯的喜欢而已。总有一天你会明白的,苏罗。”
“干嘛说得这么复杂,完全听不懂。喜欢就是喜欢啊,我对艾丽雅最喜欢了!”
“我是知道的。你和她,很接近,比任何人都要接近。”
“那只是因为她是我的奴仆,奴仆当然要时刻跟在主人后边。艾丽雅你不喜欢的话……”
“不是。掩藏着什么,守望着什么,追求着什么,你们身上散发着相似的气息,将你们联系在一起。”
“掩藏?喂!奴仆,你身上是不是藏着什么?”苏罗品味着艾丽雅的意思,双眼冷光一闪,盯向薇儿。
薇儿连忙摇头。苏罗还是一脸怀疑,伸出手指点在薇儿身上各处。
你再戳,再戳我一刀剁了你这狗爪!
当然这还是只能想想。经过多次教训后,薇儿是不敢对苏罗这举动奋起反抗的。
在这狭小的车厢里,薇儿又退无可退,只能强自忍耐着笑意。
“好像没藏有什么嘛。”苏罗戳了半天也没戳出什么不同来,只能悻悻收手。
此时薇儿忍得眼角都以泛出泪花。
“呵呵,苏罗你还是这么有趣。现在不能理解也不要紧,不过我的感觉不会有错的。你们,很合适。”
“而且,苏罗,四族之间是不能通婚的,就算你再怎么喜欢我,我也不会成为你未来的另一半。所以你还是得选一位能与你相伴一生的女孩呢。”艾丽雅说着,看向薇儿,轻柔笑道:“对吧,未来的小皇后。”
薇儿闻言直想吐血三升,心下大骇:完了,这腹黑女是存心想整死她啊!
果然,有一种危机感突然升起,还没等薇儿反应过来,苏罗的手臂已经夹着风声撞在薇儿脸上,虽然没有想象中那么疼,但那股力道的余劲却带着薇儿的头猛地后仰,后脑勺撞在车厢壁上,瞬间鼓起一个小包。
“你看,她这么弱,又一点长处都没有。让她当我的妻子,我还不如跳河自尽算了。”
那就去跳嘛,用不着打她做示范吧!?
薇儿一边揉脸一边捂着脑袋,然后极其不满地斜了苏罗一眼。
“苏罗,你只是不懂得表达自己的心意而已。温柔的鞭笞也是你隐藏爱的方式之一。”
“说什么胡话呢,我只是突然觉得有些不爽,所以不自觉地就出了手。”
“呵,我是不会看错的。苏罗,你对薇儿……”
不行了,再让他们说下去,事态会朝着非常不妙的方向发展。
想着,薇儿装作不经意间打断她们,突然惊呼道:“对了!这次任务是要去哪里?我还不知道。”
这倒是真话,薇儿抽出的纸张上只写了任务编号和集合地点,其余是一片空白。
这时,一直沉默着的洛基最先开口。
“……落日城。”
艾丽雅的目光停留在薇儿身上,片刻,那种探究的光芒消去。
接着,艾丽雅顺着洛基的话说:“落日城,座落在这个王国北面的边境,同时也是北荒的交界。那里是贵族们的安居地,流民的聚集地,叛乱组织的藏身之所,同时也是王国中最大的奴隶买卖场。是个光与暗相互交织,繁荣与颓败共存的地方,所以它又被称为‘混乱边城’,是个对我们来说非常凶险的地方。呵,即便如此,也无法掩盖这座城市充满着独属于它的传奇色彩呢。”
“十年前,最强大的黑暗势力‘极恶之旅’的据点就隐藏在那里,当时为了剿灭这个组织,学园半数的战力随同三大主力出动。战火焚烧了三天三夜,最后以兰斯洛和塔西·切古斯合力击败其首领诺因而宣告终结。奇怪的是,在那之后,塔西·切古斯独自离开了落日城,再也没有人见过他的身影。数个月后,有传言说他成为了北荒新的首领,因为无法使用魔法,王国派出一队飞马军去验证传言的真实性。但是,他们进入北荒后,却再也没有出来。后来有人在北荒边境找到他们的尸体,发现他们都是被锐利的剑气一击毙命,然后从高空中坠下。那可是数千米高的天空呢。能发出这么恐怖的剑气的人,只有塔西·切古斯无疑。所以,从那时候起,他就有了那样称呼——”艾丽雅停顿下来,微笑不语。
如那种狼王那般桀骜不顺,隐藏在漆黑的月夜之中,静静窥视着南方的世界。
北荒野狼。薇儿在心中默念出这个称谓。
“听说不久前有人在落日城看到过他的身影,运气好的话,我们之中也许有人会遇上也说不定呢。”
“不仅仅如此,北荒还是百年圣战中四圣灵与混沌大魔王终战的场所,而落日城的地底,就是魔王战败后被封印的地方。那个最阴暗最深邃的地底,这个世界的最低点,其名:极渊。据说在这落日城的某处,还残留着坠入极渊的悬崖高塔,失足的人们一旦落下去,就无法再度爬上来。只能终日在魔王的诅咒中,痛苦、发狂。就算死亡,灵魂也会被剥下来继续折磨,是个非常恐怖的地方呢。”
“有人掉过下去吗?”薇儿好奇地问。
“不知道呢,说到底极渊的入口在哪里都没人知道。王国曾经派遣过专业的调查队,但是一无所获。”
薇儿听了,心中轻叹:难得她有了些兴趣,说了半天,原来又是拿来骗小孩的故事。
马车依然继续在山道上奔走着,丝毫没有停下的意思。
在这期间,薇儿又问起很多别的事情。
比如苏罗为什么选拳套作为武器,得到的回答是:这样揍人比较爽。
洛基为什么选双手巨剑作为武器,得到的回答是:……够重。
拉尔迪亚为什么要自称公主:因为莱迪尔被女生们暗地里称为“天使小王子”。
薇儿心语:大恶魔,没想到你还有这么搞笑的一面。另,那群女生肯定都是瞎了眼的。
这次的任务是什么,苏罗回答:不知道,每一次外出任务都要到达目的地与协力者见面后才能知晓。
艾丽雅为什么总是坐在狼背上?
薇儿问到这个问题时,苏罗开始沉默起来。
艾丽雅倒是丝毫不介意,答道:“因为讨厌呢。我很讨厌与大地接触,所以就坐在它身上。而且——”
“而且艾丽雅有先天腿疾,就算现在也并不能过多走动。”苏罗接过艾丽雅的话,抢先答道。
有一句话苏罗并没有说出口,那就是艾丽雅的疾病将来也许会继续恶化,最后双腿会完全失去知觉。
“学园的魔法这么厉害,也没办法完全治好吗?”薇儿问。
“魔法也并不是万能的呢。不要紧,能够变成现在这个样子,我觉得已经很幸运了。”
感觉到正有一股淡淡的忧伤正在四周蔓延,薇儿连忙换了一些比较鲜活的话题。
学园中发生的一些有趣的事情,丽蒂说的那些灵异现象,以及五位学园创始者生前的一些事迹。
其中最让薇儿吐血的一个问题是:你们为什么放绝招之前都要喊声血禁呢?
苏罗回答:“血禁是战神的绝技,传说战神的实力虽然强得可怕,但却有一个致命的弱点。”
薇儿屏气凝神,等待着苏罗接下来的话语。
苏罗正犹豫着要不要将这个他最敬仰的英雄人物的弱点说出来。
见薇儿一脸的期盼,苏罗想了想,淡淡道:“那就是——他重度晕血。只要一看见血就会昏迷不醒。”
薇儿还以为是什么重大的问题,等苏罗说出口后却为之一愣:啊?她没听错吧?晕血?
“为了克服这个弱点,战神就拼命苦练新的绝技,日复一日年复一年,终于他的努力得到了回报,练就了在战场上所向披靡的招式——血禁。中招的人短时间内就会死去,一点血都不会流出来。杀人而不伤人之躯,是为战之神。战神的名号就是从那时候开始得来的。后来学园为了纪念这位英雄不屈不挠的创新精神,就规定学园的学生们在研发出独属于自己的绝招时,都冠上血禁之名。”
有一刹那间,薇儿这样想:我说战神,你也是出来搞笑的吗?
苏罗说完后,见薇儿完全没有崇敬之意,十分不满,心道:所以他才不想说出来。
说到这里,艾丽雅忽然问起:“薇儿,你有什么绝招?我好像还没有见识过呢。”
她看起来像是喜欢刻苦钻研绝学的人吗?
薇儿正要回答,苏罗却已抢先答道:“哼,像她这么没用的人能有什么绝招,顶多也就会抡着扫把或石头砸人(薇儿心语:还真让你猜对了)。如果有一天她真的碰巧用出什么好招数,那大概已经是个奇迹中的奇迹了吧。‘最后的奇迹’,奴仆哟,你以后就用这个作为血禁名吧。这是命令,绝对不能更改。”
薇儿冷眼一斜,心道:谁会用那么逊的名字。
本来在嘴里喊血禁就是一种很白痴的行为,虽然血禁这口号喊着还算有点感觉。
而且,她的战斗主要依赖于魔魂,绝技什么的根本不需要。
就这样,时间在一问一答中缓缓流逝,最后没什么可问的了,薇儿索性闭眼睡觉。
但苏罗显然不会让薇儿这么如意。此时他见艾丽雅主动邀洛基枕在她的大腿上睡觉,不由得一声冷哼。
薇儿当然知道苏罗在示意什么,轻轻一叹,心想:唉,反正都被人枕过了,再给人枕一次又有何妨。
于是,四人依然继续着漫长——不,是十分漫长的旅程。
数天后,众人终于抵达王国边境,进入落日城。
此刻,落日城中,指定的旅馆前,一架马车缓缓停下。
一个脸相平凡,穿着却奇异又可爱的女孩抢先跃下马车,不停地伸展着筋骨。
只见那女孩领口上绣着一只小兔子,身后的裙子上还缀着一团毛绒绒的白球,一颤一颤,形似兔尾。
然后一个一身红衣的男孩,与一个面无表情的英俊男孩,还有一个十分美丽的女孩相继走下马车。
那个美丽女孩在下车前掏出一只巴掌大小的狗,朝半空一扔,忽然金光闪现,那小狗登时化作一匹双眼猩红的巨狼,旋身落地,周围的行人一阵惊呼,私下讨论这是何种高明的魔法。
四人特色不一,格外显眼,引得路人纷纷注目。
连续赶了这么长的路,不是在马车上干坐着就是在旅馆里睡觉,比在现代搭长途汽车还累人。
本来薇儿还以为苏罗他们中途会用飞的,谁知道学园居然还有一条非紧急情况下不得使用飞行魔晶的规定。结果搭马车来到目的地以后,薇儿已经颠得五脏六腑都差点挤成了一团,小脸煞白煞白的。
好不容易缓过气来,薇儿却发现苏罗迟迟不走进旅馆内,此时他正侧着脸,凝神注视着什么。
薇儿顺着苏罗的目光,也侧过头去。
只见宽阔的道路另一边,一个衣着华丽的人正拽着一条狗链,狗链的一端还拴着一名瘦弱的少女。
少女低垂着头,眼中没有什么神采,身上的衣物破旧而肮脏,光着脚趴在地上,像狗一样爬行着。薇儿看到少女身上那些裸露出来的地方带着一条条鞭痕和淤青,手脚都已经擦破了皮,似乎还有鲜血渗出。每爬一步少女都疼得直皱眉。
少女正努力地向前爬着,那个牵着她的人却突然抬起一脚,狠狠将她踹倒在地。那人一边踩踏着,一边怒喝道:“妈的,老子白给你东西吃了,爬得这么慢。再不爬快点,回去把你扔狗圈里,让你尝尝被狗上的滋味!”
那少女不敢伸手去挡,只能蜷缩着身子,任她主人的脚踢在自己身上,连连颤声求饶:“对不起,对不起,主人,奴儿知错了!请不要那样责罚奴儿。”
“还不快爬起来!”那人一拽狗链,一股蛮力牵着少女的脖子将她从地面直接拖向前,少女连忙手脚并用,卖力地向前爬去。那人觉得不尽兴,还特意绕到少女的身后,一脚踹在少女的臀部,少女身形一颤,险些跌倒。
看到这里,薇儿难以忍耐,她双拳紧握,恨不得马上揍那人一顿。在她即将爆发,要冲上前去时,一只手却牢牢握住她的肩膀,让她无法动弹。薇儿转头看向阻碍她的苏罗。只见苏罗的眼中也已经燃起冰冷的火焰,他冷冷地看着那一幕,仿佛就要将那人冻结成千年不化的冰雕。
但是,他最后却忍了下来,一闭眼,再睁开,眼中的冷意已荡然无存,然后薇儿听见他淡淡地说:“……不可以。这是,命令。”
“……为什么?”是贵族的利益吗?
苏罗的目光在薇儿面前一扫而过,并没有说什么,只是平静地转身,走进旅馆。
那个眼神,愤怒的眼神,不甘的眼神,无奈的眼神,还有深沉的哀伤……
那些是隐藏在他眼底的深邃中,不容易被人察觉的微光。
为什么?既然你也感到愤怒,既然你也产生了同情,为什么不去拯救那个被恶魔压迫的人?
“……你想救吗?”洛基的声音在薇儿身后轻轻响起,语气很平静,听不出这个男孩的感情。
薇儿恢复了些许平静,忽然转身问道:“……你不希望我去救吗?”
洛基注视着薇儿,并未说什么,只是静静地从薇儿身旁走过,也进入了旅馆中。
“薇儿你不要怪苏罗和洛基冷血,其实我们都很想救她。但是,这是不行的。在这里,贵族们组成了一个阵营,我们轻易触动他们的话,后果会不堪设想。而且,那名女孩身上被盖了生死印,就算我们现在救了她,迎接她的也只有更惨痛的未来,或是死亡。”艾丽雅目光中透着淡淡的沉重,坐着巨狼来到薇儿身边。
“生死印?”这个词,她曾经听苏罗和拉尔迪亚提起过。
“签下契约后的奴隶会被盖上生死印,生死印通过魔法与一件物件相联系,这个物件被称为印物。印物就形同奴隶的心脏,一旦它被破坏,奴隶也会心脏碎裂死去。生死印一旦盖下,没有魔法可以破解。而印物一般会被奴隶主收藏在不易被找到的地方,如果我们找不到那个女孩的印物,救她也只是徒劳。不过,你也不用这么担心,在这里,有人比我们更适合去挽救她们。现在唯有耐心等待而已,如果那个女孩足够幸运的话……”艾丽雅说在这里,却并不再继续说下去,巨狼绕过薇儿,步入旅馆。
这个世界上,还有如此狠毒的魔法,还有一群披着人类外皮的恶魔……
薇儿注视着这条街道的尽头,之前的一幕此刻还沥沥在目。
会有人比他们更合适来拯救这些人吗?但愿如此吧。
沉思片刻后,薇儿转过身,也随之走进旅馆。
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