且说那日，京城中宁国府的梅花开的好，粉扑扑的，争奇斗妍。那贾珍的媳妇尤氏便相请了荣国府的贾母等内眷，过府来赏梅花。荣国府中那衔玉而生的贾宝玉，乃是贾母的心肝宝贝，这样风雅趣致的好事，自然也少不了他。
众女眷先茶后酒，赏了会儿花，这宝玉在府内游玩片刻，将中午了，同梅花两相看厌，便觉困倦，那尤大奶奶的媳妇儿、贾蓉之妻秦氏是一等伶俐的人，当下说道：“早就准备了房间，二叔既然困了，不如暂去歇息片刻，再来相陪老太太。”
听了这话，那贾母并王夫人都觉得妥当。秦氏当下便亲自起身，带了几个小丫鬟，簇拥领了宝玉而去。
人人都说宝玉的生母王夫人是个厉害能干的性子，倘若她有慧眼，自会将宝玉拦着，让他家去睡、或者另找个人来引路寻地方安歇，那也就罢了，偏偏她不过是外强中干的人，专会听别人说才兴风作雨的，看不出祸事却在眼前，听凭那秦氏领了贾宝玉前去。也是合该如此，才成全了一段孽缘之初。
那秦氏领着宝玉先到了一间上房。宝玉放眼一看，倒也华丽舒服，只墙壁上贴了一副古画，乃是“燃藜图”，是说的古代神仙劝人勤学苦读的故事，画的内容取自六朝无名氏《三辅黄图》阁部所载故事。说的是汉代刘向在黑夜里独坐苦读，忽然来了一个太乙神人，手持青藜杖，吹杖头出火为光，教给他许多古书之事。
这一幅图的两边题字，写的是：事实洞察皆学问，人情练达即文章。本是极好的两句警劝世人的言语，但凡是有个有心的，细细品来，便受用无穷。然而这贾宝玉一见，却皱眉，只说道：“这里不好！”
你道如何？原来宝玉他是个浪荡公子的性情，平素里最喜的就是同姐姐妹妹厮闹，以为人间乐事，就止于闺阁之中天真无邪。因此，但凡是涉及人情世故仕途经略之类的……他便皱眉不迭，死不肯听。
宝玉因此看了这两句，心头便别扭起来，只觉得这话刺心，又极庸俗，因此就算这房间再怎么风雅干净，他也是不肯逗留片刻的，只闹着要走。
秦氏见状，心头一凉，她哪里肯放？生恐这小祖宗出去了，自己也在贾母面前没了面子，她了一想，便笑着说道：“二叔不必走，既然不喜欢这里，那不如去我那房间睡罢。”
贾宝玉一听，微微怔住。旁边一个嬷嬷倒是明白人，说道：“蓉大奶奶说笑了，这世间哪里有让叔叔睡侄儿媳妇房间的呢？”秦氏便巧笑着说道：“换了别人自是不能的，可是二叔年小，跟我那弟弟倒是一般的，这些个有的没的规矩，也就不必忌讳着了。”众人才无话。
当下，便领着宝玉去了秦氏房中，进门便扑鼻闻到一股甜香沁人心脾，宝玉便先觉得得意，再放眼一看，见那些陈设布置旖旎风流，正是个闺阁禁地暖玉温香之处，却是他的至爱。当下便乐得说道：“这里好，这里好，我便留在此处了。”秦氏见宝玉欢喜，这才松了口气，便伺候宝玉安歇了，自己才领了小丫鬟出门去了。
且说宝玉睡在了秦氏的房间之中，迷迷糊糊便做了一梦，梦见来到一处似真似幻的所在，忽地见有个酷似秦氏的丽人在前领路，领他到了个朱栏玉砌的所在，见到了个名“警幻仙子”的女子。
这“警幻仙子”，便同他说了些似是而非的话，又领他见了许多柜子，上面放着的，是些什么“金陵十二钗”的书册，故弄玄虚的……宝玉好奇，随意翻看些许，又读了许多诗文，只是不懂，气闷扔了。
那“警幻仙子”见状，便又带他去听了好些靡靡之音的曲子，宝玉也只觉得曲子哀婉，至于一并奥妙的歌词，听过就忘，更是一点不记得。
“警幻仙子”见这痴儿一一见识了这许多，却丝毫也不悟，亦不开窍，也无法，便带他到一处所在，又引了先前那丽人给他，密教给他诸多不能为人道的言语，要他领略那“**”之事。
这“**”之事，倒是容易易得的，比先前读那些晦涩难通的诗句好懂的多，当下宝玉含羞且喜，便抱了那秦氏可卿者，两人翻云覆雨，一度春风，不知今夕何夕。
宝玉得了趣，醒来之后，无心赏花，恍惚便只回了荣国府里头去。进了门有丫鬟迎了。宝玉别个不寻，放眼一看，只问道：“袭人呢？”
有个杏眼桃腮，一副伶俐像的丫头就笑，说道：“从早上起来就愣在那里，这会子还没动过窝呢，也不知是怎么了。连二爷去宁国府她都不跟着，实在反了天，二爷也该说说她。”
宝玉情知她说笑着呢，就说道：“好了，想是她不舒服，亦或者有心事，晴雯，你替我去叫她来，说我有事。”
那俏晴雯便答应一声，又看宝玉，说道：“我知道我也是白说，二爷怎么会舍得说她呢……她可是二爷房里最顶力的一个人，我们原也是都比不上的。”说着就一笑，出去叫袭人了。
晴雯出了宝玉房内，见外头栏杆上，软软地伏着一个人，正没精打采地看着面前笼子里一只白鹦哥跳来跳去，纤纤素手里握着一根细草，不停地去逗弄那白鹦哥来啄，自己却木呆呆地，仿佛出神。
晴雯见她的样儿，捂嘴一笑，蹑手蹑脚望那边去，旁边的一个温柔面相丫鬟见了，急忙说道：“小心别吓着袭人姐姐。”晴雯瞪她一眼，说道：“偏你多嘴！”
那丫鬟见状，就也不语。这边晴雯就悄悄地走到袭人身后，忽然一拍她的肩膀，袭人果然惊了一跳，手中的细草落在地上，那白鹦哥闪着翅膀，呼啦啦飞起来，吱哇有声。
袭人回头，望了一眼，说道：“晴雯，你干什么？作死是不是？”虽然这样说，语气却仍是软绵绵的，好似没有力气。
晴雯见状，也不闹了，只说道：“你别不识好人心，里面宝二爷叫你呢，说有要紧事情，你只顾在这里看这鹦哥是怎么回事，难道这鹦哥成了你的主子爷不成？”
袭人听了这话，就叹了一声，慢慢地起身来，说道：“这鹦哥倘若是我的主子爷，倒也好，可惜它没什么福气……”
晴雯听这话古怪，却见袭人慢慢地向内去了，晴雯只疑心她话里有话，然而想来想去又想不明白，只好冲着旁边的丫鬟，说道：“你看看她，虽说比我们在爷面前得脸，可也不能狂浪成这样儿。”
那丫鬟是袭人手下的一号顶用，叫做秋纹，便说道：“我瞧袭人姐姐今日没什么精神，大概是因前几日那场病闹得，她才刚好，你也别太牙尖嘴利的了。”晴雯听了这个，才不说话了。
那边袭人就进了房内，果然见宝玉正坐在床边上，坐立不安的，见了她来到，仿佛天上掉了宝贝下来，急忙把两个小丫鬟挥出去，连连说道：“好姐姐，你过来。”
袭人磨磨蹭蹭，慢慢走过去，似是而非问道：“二爷有什么吩咐？”宝玉望着她，双眼发光，说道：“姐姐，你听我说，我今日在宁国府里头……”就凑过去，在袭人的耳边低低的说了几句，如此如此，这般这般，把那警幻仙子所教的勾当，一一说给袭人听。
袭人听了这个，捂着嘴不语，双眼滴溜溜看着宝玉，好似惊了。宝玉看着她，低声说道：“好姐姐，只因我知道你的心意，是最上心我的，我有什么事也向来不瞒你，如今有这样好事，我们不如试着做一做，此中滋味……甚是有趣。”
说着，便凑过来，细细看袭人，只见她面孔白皙，神态妩媚，双颊发红，眼眸低垂着，自有一番欲说还羞的娇态，不由地心旌神摇，伸手抱住袭人的肩，翻身一压，就要行那警幻仙子所教之事。
宝玉正抱住袭人，压在床上，正要胡作非为。忽地觉得身下人用力一挣，那手推在自己肩头，使劲用力一推。宝玉被推开，身子斜斜地倒在床上，赶紧爬起来回头看，只是不解。
却见这边袭人霍地起身，跺了跺脚整理了下衣裳，瞪着宝玉，此刻脸色也变了，咬牙只说道：“好个二爷，你在外头学的这是什么，轻薄龌龊，污秽不堪，如今还要同我试试看，你既然当我是你身边第一个顶用的，就该好生相待，就算我是个丫头，也不能就这样作践，——如今只当我是外面的粉头卖笑的取乐不成？”
宝玉没想到平素乖巧温顺的袭人，竟会说出这话，先前还以为她会默许答应……此刻见她翻脸，一愣之下，赶紧从床上爬起来。
袭人站在地上，又看他一眼，冷笑说道：“我刚才听到了，——原来是宁国府里学来的，二爷年纪还小，竟也不知是宁国府哪一个机灵会做的，教了二爷这样的下流之事，如今我只管去回太太老太太，让她们评评这个理，看看是谁这么下作的，正经事不教二爷一点，却就先教了二爷这些！”说着，狠狠地瞪了宝玉一眼，不依不饶，转身就走。