“是福不是祸，是祸躲不过！老子就做这把庄，狠狠赌一票了！不知道大家敢不敢跟！”在零陵老城暂二十三师的办事处客厅里，谭笑恶狠狠地扔出一句话。
在座众人一个个或思索或观望，就是没人发言。
事关重大啊！因为谭笑五天前的一个决定，引发了一场鸦片大涨价：谭笑一声令下，居然把桂军通过湘桂路北上的所有鸦片全扣了！
桂军贩运鸦片的所得，不光是桂军军费的大部分来源，而且，还牵涉到云南王龙云。由于滇黔边界上的战事影响，云南的烟土现在已经全部转走湘桂路了。谭笑这一手，对上游是卡住了滇桂两军的财路，对下游可不得了：全国超过八成的鸦片被截流了！而且，消息在谭笑的故意张扬下，迅速传开，三天后，上海的烟馆至少涨价一倍，要命的是：还在涨！
谭笑难得露出一副贪婪而凶狠的表情，眼睛直直盯着茶几对面的一个中年人：桂军第十五军副军长夏威！
得知巨量烟土被扣，桂军高层震动，这次除了一直来往的虞世熙和王仕麟外，桂军直接派出了军中元老，第十五军副军长夏威前来兴师问罪！
在谭笑把现在国内鸦片市场的变化和他的坐庄计划托出，并表示不会吞掉滇桂两军的货，只是要求两军和他一起屯货抬价后，现场的气氛总算平和了下来。
“谭师长好魄力啊！不过，上海滩一伙也是得罪不起的人物啊，牵涉的人事太多，这票过后，大家以后的合作就比较难呐！”夏威的表态是没有明确的态度，毕竟桂军和一路上各道人马都是长期合作的，如果因此伤了感情，就有点麻烦了。不过，很显然桂军对于这天上掉下来的巨额利润也是心痒难当。
“这好说，中央这两年禁烟力度是越来越大，各位就说我军是奉军政部的命令行事，利用现在的战事形势，全力禁烟即可，有什么事我扛着！”谭笑拍胸脯了。在他想来，让回去后不见音信的何绍唐弄一份军政部要求暂二十三师趁机严打鸦片走私的文件应该不难。
“谭师长自问扛得住？”夏威问道，他才不管谭笑扛得住否，重要的是这事得有人扛！
“扛不扛得住，那是以后的事，是谭某的事，如果各位觉得这笔飞来财够分量，点个头便是！”谭笑很光棍，真扛了。
对于这把截流屯货大吃全国的壮举，吴胜等人是不敢的，或者说根本不敢想。当谭笑提出计划时一个个目瞪口呆，在他们还没想清楚，做出反应时，谭笑的军令已经下了！也就是说，谭笑是铁了心要做这一票，通知吴胜等人只是个单纯的通知，与决定无关。
想清楚前后的吴胜、计平、杨青等人大多心里都很矛盾：既对谭笑所推算的巨额利润垂涎三尺，又怕得罪人多，吃不了兜着走。面对来势汹汹的桂军诸人，愣是没敢吱声，所以一向不怎么管生意的谭笑这回是自己当掌柜了。
对于一直忧心军费不够用的谭笑来说，这次的机会无疑天上掉馅饼，管他是搁牙的烫嘴的，先咬上再说了。几百万甚至上千万的大洋，谭笑愿意付出任何代价！
很快，会议厅里就变成了湘桂两军合谋的会议：如何更紧密地卡道，更多地屯货，更狠地甩卖……老将出马，一个顶俩，久谙烟道的夏威一出手，想得可比谭笑细致多了。当然，前提是把一切后果责任推到谭笑头上。
议事完毕，心情大好的夏威在谭笑陪同下，参观了暂二十三师的驻训基地。这一看可把夏威吓一跳：这暂二十三师的战斗力还真不是吃素的，敢情就算硬吃桂军一个师都不怕。毕竟桂军方面不敢因为鸦片发起对湘战争，而小规模冲突，还真干不过人家。行伍多年，夏威对于看军队素质还是有眼光的。如今在湘桂路上，湘桂边境上驻着这样一支强军的确让他感到不安，于是旁敲侧击的打听起来。从军队的训练手段、训练标准、训练目的到战术运用等等都问了起来，谭笑是知无不言、言无不尽。见谭笑不戒备，夏威也就放下心来，对于想不明白的地方反复问清楚，而谭笑则不管问题如何繁复，总是详尽解说。结果居然是谭笑给夏威上了一堂军事课，而且是让他心悦诚服大开眼界的一课！
谭笑自然有他的算盘：这么一下子，估计桂军得上下震动。不管是出于对自己的防范还是因为见识的提高，桂军的训练水平、装备水平都得上一个档次了吧９日靠他一个人一支强军可是不够的，如果桂军能自己掏腰包把手下的两个军训练出比原来时空强大得多的战斗力，那才是国家和民族的福音！为此，他不惜给桂军增加些压力，甚至挑动桂军和自己展开军备竞赛！
所以，当夏威提出想派一批军官到暂二十三师训练学习时，谭笑是满口答应：他还就不怕你学，怕的是这群老军阀麻木不仁，不为所动！
如果此事再传进老蒋耳朵里，不知他老人家会作何感想：私购军火、改军械，大贩鸦片操纵市场还与桂系搞成亲兄弟……
是福不是祸，是祸躲不过！谭笑是大安主义，但此时却有人在为他操尽心思。
操心的人是军政部长何应钦！
当何应钦在出发到北平的那个早上得知了前一晚他的两个侄儿所为，其实一路上心里就没平静过。虽然他与谭笑素未谋面，但从何绍唐带来的那些资料中，特别是何绍唐结合资料给他的详细报告介绍中，他已经开始欣赏谭笑了，至少是欣赏谭笑的军事才华，虽然没有表露出来。至于何绍唐求他帮忙的时候他并没答应，他是在等：等何绍唐的下一步。假如何绍唐没下一步，他也会从轻处理；假如何绍唐真的走出下一步，那么他就会想办法把这个军事才华出众的青年将领拉进何家军序列，第一步就是同意何绍唐的调职申请。至于委员长那里，只要他何敬之真的出面去保，别说一个暂二十三师，就是一个军他也有的是面子保住。只是，这么一来，就太明面了，他想帮谭笑，但却不想暴露谭笑亲何的立场！
经过深思熟虑，他决定还是让另外的人出手帮忙解决。能把一件在军政部闹得沸沸扬扬的事情摆平而没有任何后遗症的，除了他何应钦，还有一个人：蒋中正蒋委员长！
根据他看完那些资料的感觉判断：委员长应该不会真的严办谭笑，特别是有了何绍周、何绍唐兄弟的夜访，一向重人情的蒋介石大概还是会松手的。估计就是打一下，呵一下。现在他要做的就是布一个局：一个让蒋介石可以高高兴兴下台阶而且对谭笑有帮助的局，当然，最重要的是还要让谭笑知道这事情到底是谁在帮他。
因为担心暂二十三师的联系已经被戴笠监控了，所以，何应钦并没有安排任何人员与谭笑联系，他手上还有一颗棋子：一个叫吴德广的十期优秀生，他是谭笑的未来大舅子，而且，马上就要回老家过年。这是唯一最合适的信使。
吴德广在吴胜一大堆小孩中排第八，乳名小八哥。由于前边已经有了七个哥哥姐姐，所以早就习惯了家里不断添丁的吴胜并没有给予他过多的关注。从小，他就过得很野，和穷人家的小孩一起掏鸟蛋、摸鱼、偷地瓜……所以，他也没有几个哥哥的娇生惯养，非常能吃苦。到了吴德广十三岁的那年，他迷上了玩枪，不到一年就能双手同时开火首发命中百步外的靶心，枪法直追谭家军的高手杨青，算是谭家军中第二代的佼佼者。
到了前年，吴胜把他送黄埔军校湖南分校镀金，本意是和谭笑一样读个三个月就回保安旅挂职。没想到刚好碰上一.二八上海抗战，吴德广和几个激进的同学跑到上海前线，而且还真的赶上了宪兵团撤出前的最后一次掩护交火。枪法很好的吴德广第一次上阵毫不惊慌，打了三枪爆了三个日本兵的头，自己也被日本迫击炮轰伤被抬下战场。
在床上躺了三个月才复原的吴德广第一件事便是找到在战场上结识的宪兵团长官，通过他们保荐进了总校第十期开始了真正的军校生涯。由于表现非常优秀，所以人还没毕业，已经被教导总队内定了。
刚订好船票准备回家过年的吴德广被一个仅一面之缘的同学请到了一家饭店的雅间，说是有重要事情相告，这个同学就是何绍唐……
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过年对于中国人很重要，为了回家吃一顿团年饭，在后世中国那些从沿海发达城市回家的民工潮形成的现象甚至被人类学家们称为发生在中国的季节性人类大迁徙！不光是吴德广要回家，暂二十三师中的大部分官兵都有回家过年的**，甚至有些人是拦不住的：那些本地的兵，只要走上一段田野或是山路就可以回家的兵，早就归心似箭了。他们之所以没人偷跑回家还在兢兢业业的训练，是因为谭笑早就宣布了放假的日期，并且，在放假前还有很多年货发放！
今天，训练的最后一天，只安排了半天的量。午饭后，所有要回家过年的士兵都兴高采烈地在大操场集中领年货。除了每人两块大洋的过年津贴之外，每个士兵还可以分到包括花布和红布各四尺，腊鱼、腊肉、腊肠各两斤，大米五十斤，和活鸭子两只！每个人都可以想像得到当他们带着这么多的年货进家门时，家里的老小上来笑逐颜开地从他们的背上、手上接过东西时的喜庆！那种温馨的幸福感提前洋溢在大操场上，感染了每一个人。把那些无家可归的老兵**们羡慕得心痒痒的。
作为在后世当过班长的谭笑，他很能体会到这种在部队中特有的想家情结，之所以狠狠地自掏腰包四万多元来犒赏全军，除了他知道这样做对于部队凝聚力提高的作用外，也确实是他真实的对自己部下的关心与感谢！虽说部队大多数人都是基本功还不错的老兵油子，但要在短短一个半月内炼成目前这样面貌的军队，速度之快在谭笑眼里还是达到奇迹的等级。这让他很感叹这个时代人们的服从性和可塑性，也更加增强了他打造抗日强军的信心：中国有的是好兵！
一队队的士兵集体来到谭笑面前敬礼告别，然后非常具有军人风格地把年货整齐地打成像越野物资包裹一样离去。目睹这一切，谭笑居然有了浓浓的想念在另一个世界的战友的伤感。现在，在这个世界他就是一个人，军营放假后，他就要回到那个只有佣人的冷冷清清的家。噢，还有一个去处—老丈人吴胜的家。
事实上，除了在军营吃住外，一般谭笑回到零陵老城，很少在家里开火，都是在老丈人家蹭饭。在这里，他能感受到一种特别的甜蜜：装作大大咧咧地用眼角的余光偷偷去瞟上一眼自己那个总是借着上菜机会在自己面前露上一面的美丽的未婚妻，看她脸上的红晕，触碰她偶尔偷偷闪过的眼神……对于在后世连个女朋友都没有的谭笑，那种心痒痒的甜蜜每一次注入后都能让他在未来的几天里带着风一样训练。当然，他也对吴胜那种封建家教腹诽不已：本身原来是粤北客家人的吴胜家规很严，女眷吃饭不得上桌！
今天的晚宴是早就订好的，因为今天比较特别，除了军营放假，还是给自己未来大舅子吴德广的接风宴。
到了吴家，谭笑才发现今天的宴会规模真不小：除了吴德广自己还带来了四个同学，另外还有几个在黄埔各分校进修的谭家军子侄，所以谭家军的元老们都带上第二代中的代表人物来了，济济一堂啊。
宴会还没开席，谭笑在应酬了一众人等后，就被吴胜带到里间一个僻静小院，吴德广早就等在那里了。然后，吴胜居然自己出去了，留下吴德广和他密谈。刚开始谭笑还以为是谈吴德广将来在暂二十三师的安排，但吴德广的第一句话就让他冒了一身冷汗：“妹夫向法国人买大炮的事情已经闹得南京军界人尽皆知了，校长很生气，后果很严重……”妈的，这小子看过天下无贼？！
私卖军火、私改军械居然都是罪，而且不是小罪？！谭笑恨不得把那些以前看过的穿越小说中敢买来军火武装一个集团军的大大们痛扁一顿！
还好，后边的内容是关于如何帮他脱罪的，据吴德广转述何绍唐的暗示，这些主意竟然来自军政部长何应钦！
计划很简单：一是要谭笑收敛些；二是要谭笑找到一个私买军火的合适理由，这个理由要大义凛然的；三是要他把那些军队的包装、训练工作继续强化，可能何应钦会安排一些分量极重的军中首脑来参观检阅；四是透露了一个可能要来的人物：蒋介石首席智囊杨永泰，要谭笑务必取得此人的欣赏与支持。为此，吴德广还背熟了一份关于杨永泰的资料口传给谭笑，从资料的用词来看，应该是军政部的内部文件。
明显，何应钦的用意就是要蒋介石自己放手不追究谭笑的违反军规，并且，不是简单的放过，而是希望藉此机会直接把谭笑展示给蒋介石，让蒋介石能破格重用谭笑！
妈呀，原来老子闯了这么大的一个祸！怪不得何绍唐回去后杳无音信，他说的那些后续有来的装备也不见了影。
还是那句话：是福不是祸，是祸躲不过！谭笑在后世也只是个小小的班长，对于发生在前朝的人事所知远不如那些专心研究近代军史的网迷，要怎么应对他是并无成见，所以只有走一步看一步了。但他心里却不慌：老何都替自己出手了，要是还保不住，那他这个军政部长就该吃屎去！