见曹正清在犹豫，王启康说，“老曹，这件事zhèng fǔ出面处理是不现实的，只能采用民间的力量。时间拖得越长，解决起来的难度就越大，对你的影响也会加大。现在这个时候，不能再顾及面子问题了。”
“老曹，让我再考虑考虑吧。”曹正清挂了电话，身子往后一倒，长叹了一声。
儿子的事是纸里包不住火的，相信用不了多久，就会传遍整个江南官场。当然，儿子是儿子，他是他，可如果不能妥善解决的话，势必会影响他的仕途。拿钱出来是最蠢的办法，一来他也没这么多钱，二来出了钱，那就会有人来关心钱的来路。不拿钱就能解决那是最好不过的结果，但是却不现实，从来就没听说过，欠了澳门赌场的赌债不用还的事。
这么想的话，儿子的事确实难办呀，吴越会有这个能耐？尽管电话里王启康对吴越很推崇，可曹正清还是将信将疑。
即使吴越有这个能耐，可儿子欠了赌场三千多万呐，他和吴越不是一条道上的人，吴越凭啥卖给自己三千多万的面子？
曹正清坐在办公桌前斟酌、盘算着，始终拿不定主意，直到秘书进来提醒他，才知道下班了。
自从儿子出了事，曹正清再也无心应酬了，每天下了班早早就回了常委大院自己的家。
一号车从吴越住的那栋别墅旁驶过，曹正清瞥了一眼，正看到吴越从二号车上下来，他有些迟疑，该不该下去？想了想，还是没有作声。
“外公！”在院子里堆雪人玩的欢欢，曹正清五岁的外甥女见到曹正清，小鸟一样飞了过去。
“欢欢来了？”曹正清弯下腰抱起外甥女，问，“爸爸、妈妈也来了？”
“爸爸没来，妈妈带我来的。”欢欢一边回答，一边用小手去触摸曹正清下巴上刚长出的胡子茬，她有些奇怪，往常外公见了他总是要好好亲亲的，为啥这次外公忘了？
曹丽娜从屋子里走出来，叫了一声爸，又从父亲手里接过欢欢，“欢欢，外公累了一天，你就别缠着外公了，乖，自己回屋去看动画，好吗？”
今天的大人怎么都怪怪的？外公忘了亲亲，外婆这么大了还掉眼泪，妈妈呢，也不陪她堆雪人。欢欢的小心灵里也感觉到莫名的沉闷和压迫，点点头，跟曹正清说了再见，一个人跑过屋看动画片去了。
“丽娜，你们放假了？”曹正清问。
“爸爸，我把休假和年假放在一起，提前几天回家一趟。爸，鸿旭怎么啦？妈一见我面就哭。”曹丽娜帮着父亲拿了公文包，一面低声问。
这事去跟丽娜讲干吗，她知道能干啥，不是给她添烦嘛，曹正清不满的看了一眼坐在客厅的妻子楚萍梦。
在家里，曹正清是绝对的说一不二，这个习惯是小半辈子养成的，看到他坐下戴起老花镜看报纸，楚萍梦满肚子的话一点也说不出，只能求援似的给了女儿曹丽娜一个眼sè。
“爸，鸿旭的事你总得想想法子呀，妈心里急，跟我一讲，我心里也急。眼看快过年了，爷爷要从养老院回家，到时候见不到鸿旭，老爷子受得了？爸，我听说澳门赌场的人凶狠手辣，我怕——”
“哗啦啦”曹正清收起报纸放在一边上，转过脸看着女儿，“丽娜，你说我有什么办法？三千多万，把我榨干了我也变不出来呀。”
“爸。”曹丽娜四处看了看，压低声，“龙城这么多大企业大厂，你每家借一点，不就有了？”
“是你妈出的主意吧。”曹正清狠狠的瞪了一旁不敢作声的妻子一眼，“亏她想得出来，我一个市委书记去问底下的企业老总借钱给自己的儿子还赌债？我今天借钱，明天中纪委就要上门了。”
“爸，要不这样，我让平光想想办法，先挪点出来把这窟窿补上？”曹丽娜征询道。熊平光是她的丈夫，和她一个集团工作，任集团财务总监。
“千万别动这个脑筋。”曹正清赶紧制止，“挪用公款这么多，你这是让平光犯错误、犯罪！”
“这也不行，那也不行，你倒是想个行的法子呀。”楚萍梦忍不住开口道，尽管她畏惧丈夫，可为了儿子，她也就顾不上那么多了。
“下午，我和公安部的王启康通过电话。”曹正清淡淡回了一句，表示他并没有对儿子的遭遇不上心。
楚萍梦眼里露出了一些希冀的光，看到丈夫话说了一半又停了嘴，便着急的追问，“王部长有办法吗？”
曹正清摇摇头。
“王部长也没办法？”楚萍梦不信般自言自语，“不就是赌博吗，他公安部不管这事？”
“妈，公安部管的是华夏，他管不到澳门去，再说赌博在澳门是合法的。”曹丽娜解释了几句。
“那怎么办，那怎么办？”楚萍梦一连说了几遍，最后眼泪又流了出来，“我也悄悄打听过，赌场那些人对欠债的，下手很毒辣的。这些天，我晚上不敢睡呀，一睡就是噩梦，梦见鸿旭血淋淋的站在我面前加我妈呀——”
“妈，你别说了，你一说——”曹丽娜抱着楚萍梦，母女两个都哭了起来。
欢欢在屋里听见低沉的哭声，偷偷跑出来看：外婆哭了，妈妈也在哭。
“外公，你干嘛欺负人。你是大灰狼、你是大坏蛋！”欢欢眼里满是泪，带着哭腔用小拳头去打曹正清。
“欢欢，外公不是大灰狼，也不是大坏蛋，你还小，你不懂的。”曹正清一边安慰外甥女，一边低声呵斥，“哭啥，别哭了，哭能解决问题，我早陪着你们一起哭了。”
往常他一呵斥，能起到立竿见影的效果，可这次却起了反作用，母女俩哭的更厉害了。
仕途、亲情，这些混杂在一起加上满耳朵挥不去的哭声，咬噬曹正清的心，一霎时，他觉得有些心灰意冷起来：他一个省委副书记，居然连儿子的事都不能摆平，真是失败。
“好了，好了，王启康说了，去找找吴市长兴许他有办法。”迫于无奈，曹正清选择向亲情投降。
母女俩顿时止住了哭声，一起抬着头看着曹正清。
“王启康说，吴市长在海外的亲戚在澳门有影响力，有他们出面调解比官方出面有用，影响也小。”他说一百句还不如说出吴市长有用这一句，看着妻子，曹正清自嘲的叹着气。
“老曹，王部长都这么说了，那就去求求吴市长吧。”楚萍梦哀求道。
求？曹正清听到这个字，心里就堵了，脸立马挂了起来。
“老曹，你拉不下这面子，我去求吴市长。反正我是女人，我的面子不值钱。”为了儿子，楚萍梦豁出去了，也不在顾忌曹正清的面sè。
“你也知道你的面子不值钱？三千多万呐，你去求求就求来了？”曹正清冷笑笑，这一笑把楚萍梦迈出去的步子生生拉了回来。
“老曹，鸿旭是你的亲生儿子呀。”楚萍梦眼巴巴的望着丈夫。
“好吧。”曹正清心情复杂的点点头，“你先跟吴市长打个电话，说我们吃过晚饭去他家。”
低下头抚摸欢欢的小脑瓜，“欢欢也饿了吧。”又抬头恼怒的瞪着妻子、女儿，“瞧瞧你们，把孩子吓着了！”
饭菜上了桌，五六个菜都是曹正清平时爱吃的，可今天他不是觉得盐放过了，就是火候不到，总之每一样菜吃进嘴里都不是味道。
……………………………………………………………………………………晚饭后，天还没黑，前一段时间连续雨雪，难得放晴，一些常委饭后也在各自的院子散散步放松放松。
串门在常委大院是不多见的现象，有些私下关系比较好的，也不选择在大院里互访，毕竟公开的亲密往往会让旁人产生与之相反的联想。
看到曹正清和夫人一前一后的经过自己院子，常委们礼貌含蓄的打了招呼。可一会后，他们都纳闷了，看这方向，曹书记和夫人是去吴市长家的。
市委书记携夫人去拜访市长，这既不寻常又怪异，像是颠倒了一般，更何况曹书记和吴市长明显是两种截然不同工作风格的领导。这两位共事半年来，虽然没公开发生过矛盾，但要说和谐共存也远远谈不上。
也许龙城政坛的天平又要发生变化了吧，站在院子里活动的常委们，不约而同回了屋，静静在心里消化刚才的纳闷。
“吴市长，曹书记和他爱人过来了。”董玉娣小声的报告。
“曹书记来，我要迎一迎的，馨儿，你让小董抱着衿衿，你也出来迎一下。”
看到曹正清夫妻俩走进了院子，吴越走下台阶，“曹书记，欢迎欢迎，楚大姐你好。”
“吴市长，我们来打扰了。”曹正清面上带着笑，又对宁馨儿说，“小宁，当初我在省zhèng fǔ工作，可经常看到你的，这一眨眼，你也当妈妈了。”
张中山在江南省当省长时，曹正清还只是个不挂常委头衔的副省长，张中山驭下比较宽松，因此曹正清对张中山的看法一直比较正面。当年见到宁馨儿这个顶头上司的女儿，他也是和颜悦sè，事事处处顺着小姑娘心意的。
所以他这句话说出来，一下就拉近了他和吴越一家的距离。
“曹书记，楚大姐，屋里坐吧。”以前，宁馨儿是叫曹正清、楚萍梦，叔叔、阿姨的，现在丈夫和曹正清成了同事，她也就改了口。
曹正清夫妻俩进了屋，看见董玉娣怀里的怀子衿，不能免俗的围绕孩子讲了一通。当然，吴越、宁馨儿心里明白，他们过来不是串门逗孩子的，说笑了几句后，宁馨儿带着楚萍梦去了客厅，吴越和曹正清进了书房。
董玉娣送上了两杯茶，退出去关上了门。
“吴市长，今天下午我的态度有些不当啊，请你原谅。”
“曹书记，工作中的争执谈不上当与不当。”吴越拿起桌上的烟盒，请曹正清抽了一支。
曹正清接过烟，摇了摇手，“我这个人在工作中有时候往往就会——啊，这个张省长在的时候就批评过我。张省长对我的帮助很大呀……”
曹正清的说话很有些心不在焉，他时不时的提到张中山，意图提醒吴越他和吴越其实没有本质的冲突，以前所有的分歧也只是为了工作，并且他很感念张中山。
吴越微微笑着，静静听着，他抱定宗旨轻易不答话。
“吴市长，你我之间，我看就是少了沟通嘛，有些问题你我坐下来好好谈谈，也可以解决的嘛。比如，因为年龄的差异，我相比你吴市长就保守多了，这是很正常的，我也没否认——”曹正清主动放低身架，以期吴越的共鸣。
“曹书记，保守也要一分为二看待。有很多方面，我还是赞同曹书记的做法的，至于经济方面嘛，我认为三分之一保守，守住经济健康发展势态的底线就够了，不进则退，龙城经济也是如此吧。”
曹正清的来意，吴越很清楚，现在只是政治上的让步，等让步使他满意了，曹正清才能说出请托的事，他呢，也不妨先来个观望。
“吴市长，我以前一直是做经济工作的，稳中求发展始终是不错的选择。”
吴越笑了笑，没有说话。
“当然，现在职责不同了嘛，经济工作还是你们市zhèng fǔ来主抓，我一向不太干涉你们市zhèng fǔ工作的。”曹正清咬咬牙，说出了这一句，这也意味着从今以后，他将拱手让出对zhèng fǔ口子的控制权，不再插手市zhèng fǔ的工作部署。
一个省委副书记头衔的市委书记放弃对市zhèng fǔ的控制，这样的选择是痛苦的，也是不能接受的，但是曹正清却不得不为之。
“是的，曹书记一向对市zhèng fǔ的工作是支持的，相信以后的支持力度会随之增加，呵呵，曹书记，有你的支持我工作起来信心也更足了。”吴越抽了一口烟，仿佛无意间问起一般，“曹书记，最近不见鸿旭呢，他这个公司董事长不在，公司的管理就乱了，否则的话，我想也不会出现拖欠工人工资的事了。”
既然曹正清让了一大步，自己也得到了需要的答案，吴越也就揭开了窗户纸，他要不这么一问，只怕再坐个半个小时，曹正清也未必好意思自己提出来。
“这个混账东西。”曹正清心里正着急怎么开这个口，见吴越问了，赶紧接上话头，“吴市长你要不提呀，我还真不想说起他，唉，我被他的事搞得头都大了。”
“曹书记，鸿旭出了啥事？”吴越故作不知。
“惭愧呀，我兢兢业业为党工作了半辈子，没想到连自己的儿子也没能教育好。”曹正清难堪的抽了几口烟，“这混账去澳门赌博，输了一大笔钱，被赌场扣住了。”
“哦，鸿旭这么糊涂？”吴越大惊，问，“输了多少？”
“吴市长，我也不瞒你，输了三千多万呐。”
“三千多万，确实头痛。这个数目是大了。”吴越颇为理解道。
“是呀，为了他这几天家里全乱了。”开了头，曹正清也就索xìng全说清了，“吴市长，我和爱人这次过来，就是为了鸿旭的事，先请吴市长帮个忙，周旋一下。”
“曹书记，这事我也爱莫能助呀。”吴越一脸讶异。
“吴市长，我问过公安部的王启康副部长了，他说只要你肯帮忙，问题不会太大。”曹正清也不再费工夫迂回，一下就挑明了。
“呵呵，曹书记，你这个任务压力大呀。”吴越顺手把烟头摁灭，“好，我尽力而为吧，争取让鸿旭过年前回家。”
在他们这个位子，承诺不是随口说说而已。曹正清听了，心里稍稍舒服了一点。
“不过，曹书记，我有话要说在前头的。三千多万很可能免不掉的，我尽量让他们免掉一点是一点吧。”
“这个我理解，当然能少一点总是好的。”还能少掉一点？吴越这话超过曹正清的预期，让他隐约觉得他的让步还是有一定的价值。
“曹书记，我努力争取。”吴越一脸诚恳，“你跟楚大姐说，请她放心，过几天鸿旭一定能完完整整回来。我今晚就打电话联系，曹书记，你等我电话吧。”
……………………………………………………………………………………“老曹，吴市长咋说的？”一回到家，楚萍梦就急不可待的问。
“鸿旭年前能回来吧。”曹正清也不想把话说满。
楚萍梦拍着胸脯，“那就好，那就好。我也不用天天做噩梦了。”
你不用做恶梦，我的噩梦才开始呢，女人呀，看的太近了。曹正清心里止不住的苦笑。
“老曹，还是你面子大呀。”楚萍梦一边夸赞丈夫，一边向从屋里走出的女儿说出这个喜讯。
面子？曹正清默默摇头，这结果是面子换来的吗？