光熹元年，端午节，下午未时。
大汉心脏雒阳城，何进大将军府。
何进脸色阴沉之极，他失去了往日镇定之态，禁不住在大厅中属僚面前走来走去，而一种属僚的脸色也不好看，很多人故意低着头不去看焦躁不安的何进。原来何进手下头号幕僚的袁仁，此刻的脸色倒还能保持平静，不过他也失去了往日的傲气，当何进眼光扫过他时，他总是装作不经意的看向别处。
大家之所以失去意气风发的风度，是因为天子在汉州病危的消息终于传到了雒阳城。起初，何进为了稳定局势极力封锁消息，可是他却忘记了防民之口甚于防川的古训，写了口口相传的威力，到了今天早上，差不多整个雒阳城的人们都知道这个消息。
就因为这个消息，早些天被杀怕了的党人又开始了起哄，很多党人走上街头，最后形成一股人流来到大将军府前声讨何进。其实到了这个时候，眼见北军讨伐汉州没有一点进展，而得知陛下在汉州之后战斗力下降数倍，何进开始后悔了，后悔之余心中禁不住涌起了几分害怕。要知道忠诚如周公也有害怕篡权的流言，何况何进知道他永远做不出周公那样的功绩，他自然害怕小刘辨得知他想加害小刘辨的谣言，因为他不知道李儒谋害小刘辨的真相，这也是他人生之悲哀之处。
党人吵闹一上午，中午之时他们还是把何进吵烦了，在袁仁诱唆下再次打开杀戒。当杀掉几个硬骨头后，那些明哲保身之徒就被吓散了，之后何进下令全城戒严，然后他亲自到袁隗府达成另立新君的协议，这才让何进好容易松了口气。但是这口气还没有缓过来两刻时间，函谷关被刘谦占领的不幸消息让何进一颗心差点跳出来。
原来，何进看北军久战无功，就想把赌注全压在武关的董卓军上边，为此他抽调万余骑兵去增援。负责把守函谷关的杜畿严格遵守刘谦的军令，让小股的何进军传令兵和普通行人路过，绝对不会允许如此大规模的军事力量进入他们的大后方，于是正式的交战就开始了。在已经敌对情况下，再继续掩饰下去就失去了意义，杜畿当即亮出了汉州军的旗号。
汉州军的突然来临，并且无声无息一举拿下函谷关，这个消息让何进感到难以置信，要不是领军的统帅是他亲戚，他绝对认为这只是一个笑话。按照何进的想法，那就是立刻发兵攻取函谷关，至于以后的事情以后再说。
哪想到，幕僚有人质疑刘谦有没有这种力量，有人认为刘谦此人不可小视，是不是调虎离山趁机攻取雒阳城之计。经过幕僚七嘴八舌一分析，这个问题就严重了，没有主见的何进只好召开了一次扩大会议，来研究刘谦的力量和军事动向等问题。
商讨来商讨去，无论如何也行不成一个统一意见，遇到这种郁闷的事情怎么会不让何进生气。何进见大家形不成统一意见，只好以让幕僚统兵攻打函谷关相要挟，点名让幕僚发表高见。在这种情况下，让他既想暴跳如雷又哭笑不得的统一意见产成了。那就是在保证雒阳城安全为前提下，给攻打函谷关增派一万并州援军，而这个时候已经是申时三刻。
何进在家中懊恼伤神时，袁隗却风轻云淡的给一种找他伸张正义的党人讲解，小刘辨的种种不是及另立新天子的好处。在他的身边，则是深得袁隗欢心的王允，王允自从上次为袁绍兄弟外放出力之后，袁隗一直对他很是器重。而王允也是善解人意，袁隗每每讲完一句话，王允总能找到恰当的语言为袁隗的话注解一番，这让袁隗如何不将他当做心腹。
此时，王允继续饰演者袁隗的心腹，在袁隗解释之余，引来种种典故为袁隗博征旁证。可是，这次再也没有以前那种良好效果，伍琼和何顒等人立刻指出袁隗话语中的漏洞，大家激烈的辩论起来。自古文人相轻，大家的口才都不错，结果谁也不能说服谁，最后双方明显划分为两派。而以往总站上风的袁隗派这次则处于劣势，很多以往铁杆袁隗派这次或不赞同另立新君，或不想摊上这趟浑水，要知道立君主这种关系身家性命的大事，一步错步步皆输，容不得丝毫大意。
现场的党人大佬们，他们谁也想不到，今天的事情居然是党人分裂的分水岭，原来还比较团结的党人因为今天的事情彻底决裂了。事后，袁隗也为的贪念而后悔不已，如果他能够挺身而出为党人遮风挡雨，敢于站出来和何进争执，他绝对不会失去宝贵的人力资源，而让这些资源纷纷转投到刘谦的身边。
冀州和兖州的边界，上千人马沿着官道向前疾行。
这些人就是没脸呆在冀州，而匆匆离开邺城的袁绍一行，在这些人中很少见到车辆和大批行礼。这是因为袁绍是个出手大方的豪士，为了不在冀州丢人现眼，他快速的把一些笨重之物送人，有些轻车简行的味道离开了邺城。
骑在马上的袁绍面无表情，他现在终于后悔没有采用田丰的建议。离开雒阳之前，田丰曾经向他进谏，刘谦之所以能够快速崛起根本原因并不是刘谦换天之举，而是小刘辨对于刘谦几乎言听计行，使刘谦可以挟天子以令天下。如果袁绍想快速出人头地，就得放弃依靠袁隗支持的幻想，应该效仿刘谦改换天子的壮举。
田丰让袁绍找一个合适的时机，把小刘辨请到袁绍府上，利用颜良文丑等人的武力强行捉住小刘辨。在这种情况下，袁隗已经失去了退步，他只要不想袁家被诛九族就只有支持袁绍。如此一来，小天子在手的袁绍就可以利用天子这张牌打压刘谦，但是也不能操之过急，田丰有办法不用动用军队就能把刘谦拿下。可惜袁绍最终没有听取田丰的谏言，还是选择了依靠冀州崛起的计划，最终失败了。
他不由得又想起田丰对刘谦的评价，田丰说刘谦善于以势压人，将人逼入不得不选择屈服的境地，证明刘谦身边有高人。而之所以能够以势压人，根本原因还是在天子授权之上，如果刘谦没有天子支持，他就是去了名正言顺的借口，他不战而屈人之兵的造势也就失去了根基。
袁绍遥望原来越近的兖州，不由得想起了老朋友曹操，最后，他回首眺望早就看不见的邺城，想起了被田豫讹诈走的颜良和文丑。