这位看《如意君传》的老先生青袍短须，约莫五十来岁年纪，容貌清癯，十指修长干枯，一手捧着书一手轻捻颌下短须，神态颇为自得，似乎根本没注意到凑在身边的郑小官。

郑国蕃在这位老先生身边站了半会儿，愈发汗颜，何故？老先生看的《如意君传》版本还是绣像版。

何谓绣像版，就是有大量精美插画的，因为是用线条勾勒且绘制精美，所以叫做绣像，譬如后世鼎鼎大名的崇祯版《金瓶梅》，有两百幅插图，另有一种插图较少的，在每个章回目录前面有插画的，叫做全图版。

这绣像版和绣像版之间也有区别，一种是刻本，也就是后世所谓木版画，还有一种精装绣像，那就是手绘的了，大多数是沿海地区普通人家的女孩子在家中绘制，有很多明人笔记都记载类似的境况，说宁波、苏州、温州等地人家，女儿家坐在窗口描绘**，人观之不以为耻。

这就是明朝典型的市场经济，大明人结婚需要压箱底的**册做性启蒙，一般是女儿出嫁的时候母亲送给女儿。而蓬勃的小说出版事业需要大量的插画，这些图画一般的读书人不乐意去画，而沿海的百姓由于大明和海外通商导致眼界开阔，并不忌讳家中女眷绘画，何况还能赚银子，何乐而不为？

老先生看的就是精装绣像本如意君传，要说画的栩栩如生倒也不见得，以郑国蕃的眼光来看，和后世的插画比起来要差很大一截，人物比例大多失调，但描绘的工婉细腻，的确颇为精美。

他在旁边好奇地看了好一会儿，期间租书店进进出出大约有七八人，都是穿着短衫的人物，可见此时识字率还是颇高的，不过用前文高夫子的话来说，认得字和读书是两个概念，普通人小时候接受过几年私塾开蒙的，只好叫认得字，以耕读传家，但又没功名在身的，只能自称粗通文墨，只有像郑小官这种，才有资格称之为读书人。

每一个借书的人，都用一张桑皮纸，老先生会仔细的把要借的书的书目誊在纸上，然后把桑皮纸叠在自家记账的本子上，拿一个木戳子戳一个章，这样自家账本和桑皮纸上就各有半个章，接着把桑皮纸夹在书里面递给借书的人，郑国蕃在旁边看着，心说这大约就是借书卡罢！

郑国蕃穿着月白色儒衫背着手在那儿东张西望，这月白色儒衫，听起来风雅，乍一听，就觉着有股子文人风骨，但实际上，所谓月白色，就是本色的布，换一句话说，就是穷的连染色的布都买不起，穿着月白色儒衫，往往就是[穷酸]这个词的最好注脚。

那老先生把最后一个借书的打发走后，看郑国蕃还在东张西望，就皱了皱眉，郑国蕃年纪虽**，唇红齿白看着也就是个半大孩子，但却穿着儒衫系着儒绦，虽然儒衫是月白色，一看便知家中境况不佳，不过也带着个小厮，倒也不好像对待一般人一般出言驱赶。

“这位小官。”老店主开口询问，老店主称他小官，很多人也称郑国蕃为郑家小官，这是明朝的一种褒义称呼，意思就是美貌的少年，好比西方人称呼小孩为小天使，有一种亲切的味道在里面。当然，再过几十年，这个词就要变质，变成称呼同性恋，好比后世小姐一词。

“可是要卖时文？”老店主看郑国蕃月白色儒衫，以为是个穷酸，这时候的租书店一般和印书是不分家的，也就是说，他租书，也卖书，还印书，走的是小私人作坊路线。

时文，就是读书人考中功名的考卷，成化年的时候，杭州通判沈澄刻了一部时文，三年间重刻了七次，赚钱赚的让人眼红，很快就形成了一股风潮，类似后世的《高考升学指南》《高考试题集》，书坊主们纷纷仿效，士子们则趋之若鹜。

当然，反对的人极多，认为这是走终南捷径，荒废了儒学正途，不是读书人正途，甚至闹到朝廷要求把[书坊印刻时文尽数烧除]，但架不住民间需求，谁家不希望自己的孩子读书能读个功名出来？就算做不得官，也能免税收，免徭役，至于儒学正途，那个东西怎么卖？多少银子一斤？跟我们老百姓又有几个永乐通宝的关系？

郑国蕃一时没明白过来时文的意思，他看着老店主笑了笑，说：“老先生，我想请教一件事情，这个文章买卖，一个字多少钱？”

老店主上下打量了一下他，捻了捻胡须，竖起五根手指。

一个字五文钱？郑国蕃又惊又喜，接着一想，不对，真要这么好，后世也没那么多描述贫穷读书人的书了。

他眨了眨眼睛，试着伸了伸手，“千字，五百文？”

“哈哈哈！”老店主大笑起来，“小相公可真会开玩笑。”称呼人的语气都变了，称呼[小官]好比后世大卖场的营销小姐卖男士化妆品[帅哥，这个很好的]，换了[小相公]就等于营销小姐发现客人似乎没钱变了嘴脸说[同志，这个很贵的]

看着老店主满脸的鄙夷，郑国蕃顿时明白了，得，我知道了，感情我说贵了，我说呢！真那么好卖，后世蒲松龄也不至于混那么惨。

“千字五十文。”他自言自语道，然后心里面盘算，记得看过一篇明朝物价的论文说明朝一文钱大约等于人民币三毛钱，千字五十文钱，也就是说千字十五块钱。

想到这儿，他就忍不住皱起眉头，卧槽，这也太便宜了，兄弟我不是这个价钱啊！跌价跌了二十倍。

他在那儿皱眉头，揉着脸苦笑，那老先生先是嘴角一撇，似乎冷笑了下，不过，到底自诩文人，虽然做了商贾，也是读书种子，不好做那田舍翁嘴脸，就干咳了两声，道：“小相公，老夫说的是，一篇时文，五文钱。”

“什么？”郑国蕃似乎被雷劈了，嘴角抽搐，“一篇？五文钱？”

看他这副表情，那老店主笑了笑，“小相公，这时价是一篇两文钱到三文钱，我看小相公卓尔不群，这才开价五文钱。”他的意思就是，老夫我看你小子长相不错，估计有点才学，这才多赏你两文钱给你开的高价。

卧槽泥马，郑国蕃怒了，兄弟我好歹也是文人，什么时候这么掉价儿卖过？