时至隆冬，年关将近，出云城到处是张灯结彩，金璧辉煌。前方捷报频传，先是东郡之乱被平，紧跟着就是西域高手挑战玄天宗，在青云峰玄天殿上悉数被灭，仅有一个神秘老头和玄天宗的一个叛徒重伤而逃。这两个喜讯为年关将至的出云城带来了无比的喜悦。皇上龙颜大悦，将战报张榜满城张贴，与民同乐。其实远在皇家张榜之前，整个出云国江湖民间已传遍，各种版本满天飞，保守一些的通报了两战的内幕，更有玄者，将两战中的陈峰和正义盟的侠士描述得如剑仙一流，上天入地，无所不能。
出云皇宫大殿之上，皇上一脸微笑，看着群臣，道：“各位可有青衣候的消息？”
一位武官模样的出列道：“启禀皇上，明月城报，玄天宗灭掉诸魔后，候爷已率正义盟高手星夜赶往西域，据说目标针对的是西域的魔教。”
皇上深思片刻，道：“此次东郡之乱和西域挑战，是否确是魔教所为，如若我出云魔教如此猖獗，不知其它四国形势如何？”
一位文官出列道：“皇上，据微臣思量，魔教在我出云势大，多少有其余四国纵容之嫌，但此次两战皆胜，立了我出云之威，诚然是好事，但还有一事皇上不得不防。”
皇上讶然道：“大夫有事直说。”
“微臣认为，青衣候虽功力高绝，但不宜万事全依候爷，今民间盛传候爷威名，百姓仰慕，时日一长，皇族威信则威矣。俗话说功高震主，皇上不可不防呵。”
“屁话！”殿中一声怒喝，张大帅一步出列，点指御史大夫，“青衣候东郡之行单刀赴会，舍命相搏，玄天宗一战更是以身入魔，险入万劫不复之地。如此行为，岂是为了博一虚名。老夫东郡一役与候爷相交，百战沙场，始知候爷的光明磊落。我敢以项上人头做保，青衣候决无异心。尔等端坐出云城，在危难之时，可曾为皇上分忧解难？大事一了，却在背后暗箭伤人，有何居心？”
张大帅一席话，说得殿前诸人频频点头。皇上恼怒地瞪了御史一眼，心中暗骂：陈峰其人，禀性如何本皇岂能不知，此人将来必是凌驾于天地之上之人，又岂是一个小小的出云国能满足的。本皇笼络陈峰唯恐不够，为得是借此靠山保我出云皇族万年基业，还真以为我是老眼昏花的白痴呵。这个蠢货大庭广众之下放此噘词，若被武星魂等告知陈峰，岂不是先前之为全成泡影，幸好张帅仗义直言解了此危。
想到此，皇上拍案而起，厉声道：“张大帅所言极是，为皇之道要承谢臣子的尽心尽力。青衣候不为王不为皇亲，其心日月可鉴，本皇岂能不知，尔等真以为当前出云国可尽享太平了吗？从今以后，凡有人敢枉论候爷不是的，与枉论本皇同罪，大夫还不退下反思！”
御史大夫诚惶诚恐地退入班列之中，再不敢言。皇上偷眼看向列中的武星魂，却见武星魂正似笑非笑地看着自己，心中一松，知武星魂已知自己心意，放下心来。
“张大帅，你来替本皇分析一下这西域诸国与魔教的关系，以及青衣候此次入西域可有风险。”皇上平息了表面的怒气，扬声问道。
张大帅拱手答道：“皇上，此次在青衣候入西域之前，我已派出探子进入西域，并令西域诸官和驻军接应候爷。但是依我多年对西域的了解，此行不会如此容易。一是西域诸番本非我出云直属疆域，而是附属地，本就不服我皇族统治，昔日我朝派驻人员都多有排斥。二是据我所知，近年来，西域诸番与巫毒国关系密切，而巫毒国历来与魔教接触频繁，甚至有背后支持之嫌，此次西域挑战与巫毒国暗中支持不无关系。皇上有所不知，据我多年打探得知，我出云国潜伏的魔教分坛可能就在西域，因而候爷此行不可能一帆风顺。其实我倒不担心候爷个人的安危，而是担心候爷这次西域之行会让魔教狗急跳墙，引发守军哗变，到时恐候爷的人手不足，难以做为。”
“张大帅所言有理，本皇也是担心此事。西域一行只能成功不能失败，一旦西域平定，我出云数十年内将再无战事，届时国强民富，也可震摄周国之心。”皇上又问，“张大帅认为该当如何？”
“皇上。”张大帅说道：“西域之行兵力不宜太多，毕竟西域诸番并未造反，大举进兵恐落下口实。但此行路途艰险，一般的兵士恐难胜任，我想请武帅带虎军前往，不知武帅意下如何？”
武星魂应声出列，“皇上，大帅，星魂正有此意。虎军回朝已有半月之久，此次就由我率虎军增援吧。”
“好！”皇上喝道：“本皇就任命你是征西大元帅，受青衣候节制，带三万虎军星夜弛援西域候爷，不得有误。”
“遵旨！”武星魂跪下接过圣旨，大踏步走出大殿......
西域最大的城市叫釜阳城，位于西域诸番国之外，既是连接大陆与山区的枢纽，也是西域诸番国出入中原的必经之路，是兵家必争之地。釜阳城在西域属于大城，但与中原出云诸城比，却不算很大，但它与其它城池不同，釜阳城并不是建在平原之上，而是建在一个山口之中，两侧是高耸入云的绝壁，中间的谷地便是釜阳中城，所以釜阳城严格说来只有两个东西两个城门，东门外是出云国的开阔地，西门外则是西域番国所在的崇山峻岭。
这一日，釜阳城外走来一行人，这一行九人形色匆匆，衣衫上有着厚厚的尘土，显见是长途跋涉而来。釜阳城门的兵士见到这一行人，伸手拦住就要盘查，当先是一个身形瘦削的年轻人，眼睛一立，正要怒骂，城门中跑出一个武官，喝道：“这几位是城主大人的贵客，快快闪开！”
武官上前几步，深施一礼，“不知青衣候爷几时能到，城主大人早早就在府门相候，特派小人来门口打探，不想碰到候爷，请随小人入城。”
年青人哼了一声，道：“这还差不多，再敢啰嗦，我就打进城去。”
“疾风！”身后的陈峰脸一沉，“兵士也是尽忠职守，你不许太过放肆，否则就立刻给我回去。”
疾风一缩脑袋，躲在了金圣背后。金圣也没好气地瞪了他一眼，低声道：“以后给我注意点，公子最讨厌仗势欺人。”
陈峰一行人随武官进得城来，一路走向城主府，不多时，远远看到一群官员在一个气派的府邸前肃立，便知已到了目的地。武官跑到一个魁梧的中年人前耳语了几句，中年人立刻率文武官员来到近前，对陈峰躬身施礼。“釜阳城城主阳向天率釜阳城文武官员恭迎青衣候。”
陈峰也客气地抬了抬手道：“阳城主不必多礼。本候这次前来只是奉皇上之命前来西域巡视，也没什么大事，各位也不必紧张。”
阳向天连声称是，将陈峰一行人让进了城主府。大家落座后，陈峰问道：“阳城主，听说近来西域番国蠢蠢欲动，可有此事？”
阳向天道：“候爷，确有此事。只是近一时期以来事端不多，釜阳城内也没有什么动静，想必是听说候爷要来，都不敢行动了吧。”说罢脸上堆上了谗媚的笑容来，其手下文武官员也是齐声应和，赞美之辞听之欲呕。
陈峰看着阳向天眼中偶而闪过的精光，心中暗笑：好个阳向天，真以为装成一副庸才的样子就能瞒过我的眼睛。刚一见他一副五大三粗的样子，还以为是个直性的汉子，没想到还有如此城府，看来这釜阳城还真不简单。
陈峰心中盘算，脸上却一副淡淡的笑容，仿佛很受用的样子。而其余的人早知盟主的禀性，一律面不改色。陈峰伸手压下众人的话音，道：“大家如此赞誉本候，倒让本候有些惭愧了。阳城主，你有没有听说魔教的动静？”
阳向天微微一笑，答道：“候爷，魔教与我釜阳城对峙多年，也只能在番国中活动，尚进不了我釜阳城。况且魔教只是暗中的势力，如若在明里，他们是万万不敢活动的。”
“可是，我听说在釜阳城里好象还有魔教的分舵在内，阳城主这又如何解释。”陈峰的眼睛紧盯着阳向天。
阳向天一怔：“这......”这时，阳向天身后转出一个儒衫老者，开口道：“候爷，不知候爷这消息从何而来，据我所知，釜阳城内还未发现魔教的踪影。”
陈峰看着老者，心中也是一惊，这老者的气息隐藏得十分高明，如果不是站出来，陈峰竟然还未注意到在阳向天的身后还有这样一个高手。陈峰眼中厉芒一闪，身边的金圣立刻会意，大喝一声：“尔是何人，我家候爷向城主问话，哪来你说话的地方。来呀，给我拿下！”疾风一个箭步来到老者近前，就要伸手拿人，却被阳向天闪身拦住。
“候爷息怒。这位是我城主府的参军，一向代我打理釜阳城的诸多事务，未见过朝中高官，一时言语失礼，还望候爷恕罪。”
陈峰面孔一沉，冷哼了一声，“给我轰出大堂！”
阳向天无奈地看向老者，使了个眼色，示意他退下。老者阴沉着脸扫了一眼陈峰，转身走了出去。
陈峰目视着老者走出大堂，眼睛一亮，轻声道：“阳城主这位参军似乎武功不弱呵。”老者行走的身子一顿后，走了出去。阳向一呵呵一笑道：“候爷夸奖了，参军那三脚猫的功夫，出出主意还可，至于武功么，哪能比得上候爷的神功盖世。”
陈峰似乎也兴趣不大，未做深究，和阳向天又谈了一会儿关于釜阳城的防务等相关事宜，便由阳向天安顿下住处，约好明日一早视查守军。阳向天请陈峰等人休息，便告退而去。
陈峰放出神思，确认住所外并无人监视，方才将神色放缓，问道：“各位今天有什么看法？”
顾长老道：“盟主，阳向天其人不简单，看他今天的表现虽然中规中矩，但言谈举止中滴水不漏，应该不是表面上那样的莽夫。”
一凡大师也点点头，“刚才一路走来，釜阳城虽然没有明显的异样，但对于一个形势紧张的边关重镇，似乎也太平静了，好象是有所准备似的。”
金圣道：“公子，我倒是注意了另一个人。”
“哦，是谁？”
“那个参军。在他的身上，我竟然能感觉到一丝危险的味道，不知是否准确。”金圣若有所思道。
疾风道：“不会吧。刚才我上去拿人，未见他有何异样，会不会金大哥有些草木皆兵了。”
“疾风，你经验不足，以后还要多加留意才是。”陈峰语重心肠道，“金圣的感觉不错，我敢说，在釜阳城中，真正的高手并不是阳向天，而是这个参军。”
陈峰看到大家露出疑惑的表情，接着道：“你们不妨回想一下，在阳向天难以回答的时候，是这个参军及时走出来替阳向天解围，这其实倒不算什么，但解围后我示意金圣拿人时，阳向天却竭力维护，做为一个普通的参军，有必要为了他而得罪我这个候爷么？而且阳向天在面对参军时，举止颇有忌讳，好象他才是城主，你们不觉得奇怪么？金圣是兽族，天生对危险感觉比人类敏感百倍，他的感觉并不错，在我故意喝退参军时，用很轻的声音询问他的武功，如果不留意，你们也未必全能听清我的问话，而这个参军也走至十丈开外，脚步却是一顿，明显是听到了我的问话，功力之高决非等闲。我特意留意了他行走的步伐，虽然看似平常，但每一步决不会多一分毫，也不会少一分毫，这样的步伐只有在绝顶高手身上才会出现，即使是金圣目前也不可能如此气定神闲。我想，釜阳城的情况远比表面上要糟糕得多，如果我所料不差，恐怕阳向天这个城主早已同魔教混同一心了。”
陈峰的分析字字入理，听得众人尽皆动容。清风明月道：“盟主，不如我们先下手，拿下这二人，使之群龙无首，杀它个措手不及。”
陈峰摇摇头，“现在还不是时候，打草定要惊蛇，而我们目前还真不知道这群龙之首在哪里，况且我们刚来，阳向天表面上又无太大的破绽，随意动手定给暗中之人以可乘之机，一旦引发军队哗变，情况将更糟。”
顾长老点头道：“陈峰盟主的确分析得在理。我想盟主下一步已有定计了，就一并吩咐我们吧。”
陈峰微微一笑，“师叔，陈峰不敢，只是心中有一个想法，和大家商量一下。”陈峰将自己心中所想全盘托出，顾贤奇和一凡等人又针对其中的细节进行了补充，定下了计策，大伙便分头行事。
同一时间，在城主府一间阴暗的密室中，参军正一脸阴沉地面对着阳向天等人，此时，这位参军却背负着双手，傲然而立，反而是阳向天等人躬身而立，不敢出一声大气。
“阳向天，此刻陈峰等人前来釜阳城，你猜是为何事？”
阳向天恭敬地回答：“大人，我觉得陈峰此来并不简单，圣子一行的消息还未传来，但陈峰已至西域，可见圣子一干人等凶多吉少。至于具体的意图，我还猜不出，还请大人示下。”
参军长吁一声，喃喃道：“我也猜不出，按说圣子一行虽然高手不多，但还是有义真长老跟随，再加上大护法的身外化身和圣兽分身，怎么说也不可能被灭得干干净净。据我所知，陈峰虽强，还不至于此。只是今日在堂上，你我的举止必然已引起陈峰的怀疑，你我还是小心应付为上。当今之计，要尽快将消息传回分坛，告知大祭司定夺，最好要请大祭司尽快起兵，釜阳城已尽在我们手中，到时进可攻，退可守，便不怕他出云国的军队，而陈峰几人更是弄不出什么事情。”
参军又仔细和阳向天商议了一些具体的事情，告诉他明日里要小心应付，尽量不出差错，尤其不能授之以柄。阳向天便告退离开，连夜进行了安排......
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