许怀谷只看得心惊肉跳，便要冲进舱中救援这些妇孺，双双觉察出来，用手紧紧抓住他身子，低声道：“这些贱人孽种平日里依仗严贼权势，作恶多端，死有余辜，你犯不着为他们拚命。”许怀谷咬着牙强自忍耐，又向舱中窥探。
这时冯公公已坐到严嵩方才所坐之位，神色自若，于惨叫之声恍似末若，他身边的厂卫却个个目露异光，跃跃欲试，若非冯公公加以约束，早已与那些兵士一同杀戳了。百工三将则皱着眉，露出不忍的神色。
突然之间，烛影轻摇，冯公公面前已多了一个人，正是那个追赶虎鹤二王的番僧。
冯公公对这番僧颇为倚重，见他进来，起身让座，笑道：“上人武功卓绝，想来已将那两个江洋大盗击毙了。”
番僧哼一声，坐在椅子上，恨恨道：“本僧无能，不曾杀了那两人。”冯公公忙道：“那两贼武功了得，诡计多端，百工三将位列锦衣卫千户，尚且伤在他二人手中，上人偶尔失手，也无须自责。”
番僧恨声道：“那两名盗贼武功确是不弱，但还逃不出本僧手心。只是本僧追上去正要用大手印伤敌之时，突然从树林中飞出一人，本僧猝不及防，被他削去了僧帽，本僧惊怒之下，掷出臂上九连环，却被他用个竹娄收去，抓着两贼飞掠而去。本僧探不出虚实，只恐此间再生变故，只好折了回来。”
许怀谷偷眼瞧那番僧，果然只头上僧帽、臂上金环俱已不见，他曾见番僧施展武功，十分的了得，竟被人削下僧帽、收去金环，此人武功更加深不可测了。
惨叫声渐止，过了一会儿，那些兵丁嘻笑着拥进前舱，只看脸上表情便可知收入颇丰。一个乘巧的把总深知官场惯例，捧了一把珠宝首饰送到冯公公面前，献媚道：“小的们深感公公大德，这些东西还算精巧，是孝敬公公的。”
岂知冯公公看也不看，冷冷道：“尔等身为大明官兵，该当以保国安民为己任，却是见财起意，劫掠贬官严嵩，杀死数十条人命，实在是罪无可恕，现在人赃并获，还不认罪伏法么。”
那把总大吃一惊，手中珠宝也散落在地，颤声道：“公公莫非在开玩笑么，此事分明是您老人家吩咐做的。”
冯公公面如严霜，喝道：“众目睽睽之下，还敢狡辩，来人！将这些胆大妄为的兵士抓捕归案，若是持刃反抗者，格杀勿论。”
众兵丁这才知道掉入东厂的彀中，惊怒之下，纷纷拔刀反抗。坐在冯公公身边的番僧一声冷笑，闪身冲入群中，一双手如行云流水一般，或拿或点或拍或抓，转眼间便将数十名兵丁的兵刃尽皆夺下，还封点了这些人的穴道。
冯公公身后的厂卫紧跟着上前将众兵卒押到舱外，一刀一个，尽数砍去头脑，扔入水中。
前后不到一个时辰，官船依然是旧时模样，只不过已换了主人，原来船上百余人竟然被杀个尽净，尸体落入水中，一点痕迹都未留下。
许怀谷只看得震惊不已，只觉这位冯公公，反复无常，翻脸无情，手段之毒辣，心机之阴沉，便是南宫柳在此，也颇有不及。纵然与汪直、乌素公主这等绝代枭雄相较，也绝不稍逊。
许怀谷目睹奸相自尽，只道朝庭肃乱反正，从此之后政治清明，令天下归心，百姓安乐。却未想到又出来这位冯公公，看他作为，实在不像良善之人，若是得蒙宠幸，把持朝政，似前朝王振、刘瑾之流宦官乱政，那么为恶之大，只怕还要在严嵩之上。许怀谷心中叹息不已，不知道国家何时才能重现一位中兴之主，使天下实现太平盛世。
冯公公眼见百工三将垂首不语，颇有狐悲之意，微笑道：“三位千户大人可是觉得老奴手辣了么？诛杀严嵩之事，圣上要求办得隐密，自然是知道的越少越好，这些不相干的人留之反成祸患。至于三位大人，为圣上妥当地办了这件大事，龙颜大悦，加官进爵指日可待，可喜可贺！”
铁虎子哼了一声，冷冷道：“此事从头到尾都是公公办的，我兄弟三人不敢居功。”
刘公公笑道：“此事公布天下，只能说是守卫兵丁见财起意，杀死严嵩一家，三位大人历尽险阻将凶徒缉拿归案，就地正法。这样既显示了圣上的仁厚，又不留人口实，于三位大人也是有益而无害。若有我们东厂介入其中，必然多生枝节了。”
百工三将虽然觉得他所说有理，也知道凭此定可以平步青云，却不愿为名利抹煞良心，朗声道：“我兄弟三人只是奉令暗中保护严嵩，既然严嵩已死，我三人立刻回京复命，是因功受奖也好，是因罪受罚也好，自有锦衣卫指挥使陆大人执事处置。”
冯公公哈哈一笑，道：“三位即不承此情，老奴也不便勉强，此间所发生事情，老奴自会与陆大人交涉。”金龙子躬身道：“如此有劳公公费心，卑职告退了。”与银象、铁虎就要离船上岸。
冯公公摆摆手说道：“大人们且慢动身，老奴身上带有御酒数瓶，是离京时圣上所赐，预祝马到成功之意。现在诛杀严嵩之役干得漂漂亮亮，三位大人不与老奴同饮几杯庆贺一下怎么能行？”双手一拍，一名紫衣少年除下背负包裹，打开里面的锦盒，果有御酒两瓶，启开封口，找来十几个杯子一一注满，冯公公当先拿起一杯，道：“老奴先饮为敬”，一饮而尽。
百工三将却不过面子，也各自饮下一杯，紫衣少年也陪了一杯。
刘公公放下酒杯，微笑道：“三位大人，现在有两条路要选择着走，一条路么，便是依老奴方才所说，将这场功劳让给三位，老奴自会在圣上面前美言，让三位平步青云。不过从今以后，要为老奴所用，老奴新近提督东厂，正是用人之际，跟了老奴，大好前程便等着你们；这第二条路么，方才我等所饮下的酒中，被老奴下了‘肝肠寸断散’，若无老奴解药，三位内功虽是深湛，也活不过明天此时。一边是阳光道，一边是黄泉路，大人们可要仔细思量呀！”
厂卫之争由来已久，百工三将隶属锦衣卫，与东厂的番子们一向是面和心不和，原本防备着冯公公用毒，眼见他先将酒喝下，才去喝那酒，这些酒都是从一壶之中倾出，哪知东厂的人喝了行若无事，他三人喝下却是中毒。仔细一寻思，猜测东厂诸人必定是先行服过解药，未到此地之前，就已将圈套设好，等着自己去钻。
百工三将俱是大怒，均想拚得一死也要与这太监冯保同归于尽，冯公公却是微笑着坐壁上观，百工三将狂风暴雨般的招数都被那番僧接了过去。
斗了十数回合，金龙子、铁虎子因与虎鹤二王拚斗时受了内伤，体质虚弱，所中毒药率先发作，只觉腹疼如绞，头上冷汗涔涔而下。银象子叫道：“大哥、三弟，我挡住这番僧，你们快走。”金龙子、铁虎子说什么也不肯，强忍巨痛，出手更是凌厉。
冯公公笑道：“今日谁也别想走了。上人，这三人务必杀之，不可留一个活口。”番僧答应一声，转守为攻，一双手越来越是膨胀，手掌血也似的红，已用上密宗大手印的功夫。
冯公公笑道：“今日谁也别想走了。上人，这三人务必杀之，不可留一个活口。”番僧答应一声，转守为攻，一双手越来越是膨胀，手掌血也似的红，已用上密宗大手印的功夫。
双双因为初见百工三将时，三人曾大声称赞过她和许怀谷，对他三人印象一直不错，不愿见他三人命丧于此，便问许怀谷：“咱们要不要出手救他们。”
许怀谷见百工三将痛斥严嵩，宁死不向东厂屈服，危难之际仍是义气当先，种种行为足以证明三人俱是富贵不移、威武不屈、刚勇正直的好汉子。虽然明知不是番僧的对手，不但要冒极大凶险，而且必定惹下无尽祸端，仍是决意出手相助，对双双道：“你去把小船划来。”
<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>