锁南坚错也真是了得，在五名高手围攻之下，拚斗数十招，虽是处于下风，却未呈败象。忽然又见树丛后又转出十余名少林僧人，侥是他艺高人胆大，也是大为心惊，他对付眼前这五人已是大感吃力，那些僧人只要有一两个武功与之相仿，不免要命丧于此，不由大声喝道：“少林寺的僧人要倚多取胜吗？”

一心闻言收棍合什道：“阿弥陀佛，大师武功卓绝，小僧甚是佩服，不知大师与这几位施主有何过节？不看僧面看佛面，还望大师慈悲为怀揭过此节。”

锁南坚错怒道：“今日你们少林寺人多势众，本僧无话可说，若有机缘，必定约些助拳到少林寺讨教。”斜掖袈纱鼓劲一挥，直扇得地上尘土飞扬，烟尘散尽后，锁南坚错已是不见。

许怀谷谢过一心三僧，又去拜见观望的群僧。询问群僧法号，众僧一一说了，原来竟是名震江湖的十三棍僧，而那枯瘦老僧竟然便是少林寺戒律院首座无妄大师。

要知道少林僧人淡泊名利，殊少到江湖中追名逐利，只是这戒律院十三棍僧执掌少林寺数千僧俗家弟子的戒律，门下若有不守清规的僧人或是持技为害江湖的弟子，必定要由戒律院棍僧出面收服责罚。这些年来，也不知多少技出少林的凶徒折在十三棍僧手中，少林名门正派的声名才得以不坠，十三棍僧之名也因此震动江湖，而首座无妄大师江湖声名之隆，还要在少林方丈之上。

老僧无妄合什道：“贫僧方才见两位小施主与那番僧相斗，所用武功似乎是‘天绝’柳残敌居士的诗经剑法和‘人绝’双宿飞女侠的蝴蝶身法，莫非两位是当世高人的门下么？”

许怀谷恭声道：“在下许怀谷，曾跟柳残敌前辈学习武功，这位姑娘名叫双双，是双宿飞女侠的女儿，那边三人是百工门下三大弟子，遭人暗算中了巨毒，我们二人是为救援他们才与那位名为锁南坚错的番僧大打出手的。”

老僧无妄白眉一挺，沉声道：“百工三将的师父公输妙与贫僧和掌门师兄都是方外至交，中毒受伤，此事不可不管。”走过去查看百工三将的伤势，半晌起身皱眉道：“这毒药好生猛烈，幸好被人用绝妙的截血封穴手法护住了要害，否则早已是性命不保了。纵然如此若不尽早救治，还是难逃一死，贫僧有位法号无尘的师弟，堪称解毒圣手，须得赶回少林寺救治。”

许怀谷喜道：“百工三将都是磊落汉子，不屈从权贵才受此巨毒，在下正不知该如何救治，既然大师能带他三人回少林寺救治，真是再好不过了。”

无妄命人将百工三将扶起，每人喂了一颗少林寺疗伤去毒的圣药“小还丹”，使毒性暂缓发作。又对许怀谷道：“两位施主若有兴致，不妨随贫僧到少林寺一游。”双双自从听说天下第七挑战少林之后，一直跃跃欲试，十分地想去少林寺看这场热闹，此刻听少林寺戒律院相邀，自然是欣然同意，许怀谷却道：“在下正有一件要事要办，此次不能随大师一同前往，容日后再去拜会。”

无妄点点头，说道：“也好！少林寺这几日正有大事发生，施主此时到寺中坐客，唯恐招呼不周，待到施主事情办完再来少林寺，贫僧必定扫榻以迎。”

许怀谷隐约见无妄面有忧色，只道是因少林寺树立锁南坚错这一强敌而感不安。便道：“那番僧武功极高，又是心胸狭窄，大师是因为在下而树此强敌，在下虽然武功低微，也要找到他了结此事，以免为少林寺留下祸患。”

无妄哈哈一笑，道：“少林寺享誉千载，威震武林，又岂会怕几个跳梁小丑。施主想必已经听说了，有个叫什么天下第七的武林怪杰纠合了一批左道中人要来挑战少林，贫僧便是因为此事，才日夜兼程赶回少林寺去，要与他教量一番，看看贫僧这几根老骨头还能否经得起人家的拳头。”说这几句话时，目中精光四射，神威凛凛，哪里似个清修的老僧，已变成一怒拔剑的江湖豪杰了。

许怀谷恭送十三棍僧负着百工三将离去，眼见东方微明，已是破晓时分，不由笑道：“这一夜真的热闹，被贬官的奸相、大内高手、东厂侦骑、西域高人、少林高僧，还有深宫的太监，普通人只怕一辈子都看不到一个，竟被我们一夜之间看了一遍。”又打了个呵欠，笑道：“现在冷清了，正好睡上一觉!”跃身纵到一棵大树上，倚枝而卧。

双双也跃到这棵树上，靠在许怀谷附近的树杈上，奇道：“天下第七挑战少林，这么热闹的事，你也不想去看看？”

许怀谷叹道：“想倒是想，不过我要去给关老爷子拜寿，也顾不得了。”双双眨眨眼睛，忽然拍手笑道：“我知道了，你不是不想去，而是不敢去，你被天下第七打怕了，听说他要去少林寺，自然要退避三舍。”

许怀谷与天下第七交手两次，都是大败，一次被他在天下英雄面前降服折辱，第二次更是险些丧命其手，虽然是胸襟博大，也不免对天下第七怀有恶感，心中也想看看他被少林群僧击败逃走的狼狈相，现在又被双双讥笑一番，只觉此去东海万里之遥，再耽搁几日也无碍大局，便道：“你既然如此说，我偏要到少林寺去助拳，斗斗天下第七。”

双双见激将之计用得成功，嘻嘻一笑，闭上了嘴巴和眼睛，不一刻已是沉沉睡去。

此处甚是僻静，两人又是劳顿一夜，这一觉直睡到午后时分方醒。两人从树上跃下，只觉腹中饥饿，赶回偃师用过午饭，再到城外渡口坐船渡过洛水。

在渡口处眼见那艘宫船踪影皆无，也不知是被厂卫拖走了，还是凿沉了。那位冯公公也真是了得，行事慎密，不留一点形迹，严嵩一家加上守卫兵丁近百口人便似凭空消失了一般，忆起昨夜所见，许怀谷、双双也不禁为之心寒。

一路南行，傍晚时分到得嵩山脚下的登封。天下第七挑战少林之事早已轰传江湖，一时之内，武林各路人物云集登封。登封虽是大镇，突然之间拥进来千余人，也有人满为患之感，酒楼里、客栈中俱是满满的，便是大街上，也是三五成群，尽是些持刀佩剑的江湖中人。

许怀谷、双双找了好几家大客栈，俱是客满，好不容易在城边窄巷里寻到一家污秽鸡毛小店，才要到两间上房。走进房间一看，美其名曰“上房”，其实条件还不及大客栈的仓房，但是这已是现在登封城中所能找到的最佳住处了，唯有夜宿于此。

这小店仅供客人投宿，并不兼买伙食，两人只好出来到外面用饭。转过巷口，双双看到街边摆着个面摊，喜道：“许大哥，现在酒楼里一定都是那些喝醉的江湖人，吵闹得紧，倒不如在这面摊上清清静静地吃上一碗面。”

许怀谷自然同意，让面摊主人下了两碗面，坐在面摊唯一的一张桌子旁等着。

这样的食摊登封城中也不知有多少家，许怀谷从前行走江湖时就是食摊的常客，各式各样的食摊也不知见过多少家，只是觉得眼前这食摊与平常所见大不相同。要知道经营此等食摊的，大多是穷苦之人，没有多少本钱做别的买卖，又没有什么手艺可以赚钱，才惨淡经营过生活，全部家当往往一根担子便可挑走了。所以此类食摊大多污秽不堪，器皿也甚粗糙，煮出食物也是粗劣，仅供一些与他们同样贫苦之人填饱肚子而已。

眼前这面摊却大不一样，虽然只有一张桌子、四把椅子，不但质地极佳，打造的也甚是精美，而且擦得纤尘不染。桌上摆着碗筷杯碟都为瓷质，看那色泽样式、所绘花纹，无一不是精品，便是在大酒楼上也难得一见，未想到会在这样一个街边面摊上出现。

许怀谷觉得这面摊主人很不一般，仔细打量一阵，但见他衣衫虽是破旧，但样式质地却颇为考究，脸上层层叠叠堆着皱纹，头发、胡须、甚至眉毛都脱落得不成样子，一双眼睛却是明若晨星、清如秋水，满口牙齿也是一颗不少，实在看不出他有多大年纪。

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