就在此刻，忽听外面有人叫道：“主人何在？在下深夜打扰，想要寻访一位故人。”此时许怀谷神志已清，视力听力俱已恢复，而来人无声无息，已到了院外，开口说话方始发觉，不禁叹赞来人轻功了得。而又觉得此人口音听得极为熟悉，竟然似天下第七。

那人不见回答，又叫道：“在下找寻的是位名叫许怀谷的年青人，有人曾在此间见过他，主人若是知晓他的去向还请告知。”这下许怀谷听得真切，正是天下第七到了。

天下第七不见答复，推门而入。此时正是黎明前最黑暗之时际，屋内屋外俱是一片漆黑，当真是伸手不见五指，天下第七于是晃亮了火折子，查看屋中情形，陡的望见许怀谷正仰面躺在床上，一动不动，两只眼睛瞪得大大的望着他，不禁吃了一惊。

他知晓许怀保谷近来武功大进，几不在已之下，只怕他要报复先前那一掌之仇，暗中严加戒备，口中却笑道：“许老弟，你果然在这里，方才我听玉蝴蝶说出你隐身于此，我还有些不信呢。”

不见许怀谷的反应，心中奇怪，叫道：“你是恼恨我在天童寺险些伤着你么？我受汪直重金礼聘，在他面前自然要卖些力气，其实，我是很喜欢你这个人的，那日纵然无人救援你，我也是决计不会让萧显取你性命的。”

见许怀谷仍不说话，觉得事有蹊跷，点燃桌上烛火移到许怀谷身前。见他左边脸色红胀，右边脸庞却是发青，不禁又吃了一惊，忙问：“许老弟，你身染重病么？”伸手扣住许怀谷的左腕为他诊脉，但觉触手炙热，便似握在烧红的烙铁之上，而内息却是鼓胀欲出，将他的手指也弹了开来。

天下第七心称怪异，又把住许怀谷右手腕，这次却是着手冰冷，如握寒冰，更有一股阴寒之气沿着手指袭来，如同针刺一般，天下第七禁不住打了冷颤，忙松开手指。

天下第七见许怀谷身体上虽是半热半冷，脉象上看却无病症，而且内息澎湃如潮，极为宏大浑厚，料想许怀谷是在修炼一门极为精奥的内功，而这内功修炼已到了最后紧要关头。

天下第七心中颇为矛盾，忖道：“这小子实在是个武学奇才，在泰安关府还远不是我对手，相隔月余在天童寺时已经可与我分庭抗礼，而短短几天未见，内力修为又是突飞猛进，这门精奥内功大成之时，我便要望尘莫及了，再配合他那残敌六技，我这个名号便要改为天下第八了。我今夜寻他是想设法擒住他，逼问武学秘奥，但他武功大进，只怕反要为其所制，何不借他练功紧要之际，将之除去，虽然失了获知残敌六技的机会，却也少了一位阻挠我称霸江湖的强悍对手。”

“只是这小子天纵奇才，假以时日必能成长为一代宗师，年纪就么轻就将之置于死地，实在是暴殓天物，太过可惜。况且他又曾救我于危难，我恩将仇报于他危难中落井下石，这么做太过卑鄙，不是英雄好汉的行径。不过话又说回来，中国古有‘成王败寇’之说，又有句话叫做‘无毒不丈夫’，不可因一时心生软弱，就白白错过一个除此强敌的良机。”

许怀谷眼见天下第七脸上表情变幻不定，手掌提起来又放下，放下又抬起来。他很清楚天下第七是不会相助自己脱离魔道的，也知道天下第七每一次手掌提起又放下，自己便是在鬼门关前转了一圈。可是他心中却不因天下第七手掌提起而恐惧，也不因手掌放下而欣喜，心中所思比天下第七还要矛盾，既盼他忽生善念不要下手任自己自生自灭，又想天下第七恶向胆边生，一掌劈死自己也好，让自己能从这如炼狱一般的苦楚里解脱，如此情形下，实在是有些生不如死。

就在天下第七犹豫不决之际，忽有一阵脚步声传来，天下第七心中一凛，吹熄灯火，掠到窗前向外看。此刻已是黎明时分，曙光微现，周围环境渐已清晰，正见一黑一白两名道人快步走来，穿黑的是名道士，五络长髯，眉目清秀，晓风中飘然若仙，很有吕洞宾月下飞越洞庭的雅致；着白的是位道姑，虽已人到中年，风韵犹存，手挥拂尘，背负长剑，清丽脱俗中更透着飒爽英姿。

这两人天下第七认得，正是武当双侠冲霄子、凌云子，在泰安关老爷子府上曾大战一场，自忖单打独斗任谁一人也不放在心上，可是这两人合施的两仪剑阵还真应付不得，于是伏在窗前不出声，只盼双侠无所发现快些离开，好让他专心对付许怀谷。

双侠在院门外止住脚步，凌云子道：“师哥，听说露儿他们隐居在太湖畔的菊花坳，你看这里菊花开得如此灿烂，莫非便是此间么？我俩在淮北听南宫柳的党羽说，他要前来不利于露儿、风儿，日夜兼程赶来，莫被南宫柳抢了先才是。”

冲霄子皱着眉，疑道：“方才我在远处分明见这茅屋亮着灯火，怎么走到近处却又不见。而且你说了这些话，屋中之人本该发觉，怎的却无动静，此中有些古怪。”

凌云子急道：“若是风儿他们安然无恙，听见我们说话早就迎出来，恐怕是南宫柳害了他们还没有离开，才会熄灯藏匿起来。”提剑便要冲入。

天下第七向来以武学宗师身份自居，躲在窗后偷窥不免大失身份，于是叫道：“夜静山幽，正好睡个痛快，是什么人扰了我的清梦？”推门走了出来。

双侠乍一见他，都是吃了一惊，拔出剑来，并肩而立，冲霄子挺胸上望，长剑斜指青天，凌云子则涵腰弓背，剑尖斜垂至地。这一式看似平常，非守非攻，其实却是意在剑先，全守全攻，把自身要害之处尽皆隐掩，而将对手上中下三路俱笼罩于剑势之下，用的正是“两仪剑阵”的起手式——“指天划地”。

凌云子厉声道：“你怎会在这里出现，把我的徒儿怎么样了？”天下第七见双侠剑势浑圆如意，如岳峙渊峙，列阵以待，心中也是吃惊，口中却笑道：“我是什么身份，你们两个做师父的尚须联手以对，又怎么会来欺负你们的徒子徒孙。来来来，上次在关府还未分出胜负，这次再打过。”伸手一探，从背娄里抓出一对判官笔来。

冲霄子听他说的不错，心中一宽，但是知道眼前之人实是生平一大劲敌，武功之高，几科不逊于天地中绝中人，不敢有丝毫怠慢。手中长剑自左上方向右下方斜削，与此同时，凌云子则运剑由右下向左上斜挑，有个名目叫做“割断昏晓”，是两仪剑法中的精妙家数。

天下第七自然晓得厉害，双手执笔上下拦挡，三人来来往往打在一起。

许怀谷看不见外面情形，但听衣袂带风，清叱间起，拳来脚往，笔剑交鸣，斗得好不激烈。大约有盏茶时间，突听“铮铮”两声轻响，似乎有兵器脱手落地，只听天下第七叫道：“好剑法，旋飞了我的判官笔，待我取件称手的兵刃再打过。”衣袂掠风之声急响，有人纵上房去，向后面山头上飞掠而去。

凌云子骂道：“恶贼，不说出我徒儿的下落，休想逃走。”跃上房去追，冲霄子知道她一人不是天下第七的对手，只好跟上一同追去。

许怀谷听见三人远去，知道自己虽然暂脱危险，也失却了一次脱难之机，暗想：“武当双侠是燕大哥他们的师父，听到爱徒有难的讯息，便日夜兼程赶来相救，这份师徒情义着实令人羡慕。只是这位凌云子前辈脾气也太过急燥，不问个清楚便与天下第七大打出手，不查看一下房间冒然追去，看来是上天注定让我命丧于此，而且要饱受折磨再死。”不由得一阵心酸。

窗外天色渐明，许怀谷身上麻木之感渐退，只是胸口膻中大穴封得死死的，仍是全身动弹不得。身体中两股气流越转越快，越来越是宏大，冷的半边身子更冷，热的半边身子更热，这实在比什么痛苦都难当。煎熬之中头脑反而异常清醒，许怀谷倒恨不得昏过去才好。

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