卫兵队长乃是吉囊部将蒙尔，识得阿不孩，笑道：“他是俺答的总管，拿住他如同斩断俺答一只爪子，兄弟立下此功，我家主人必有重赏。”他虽不识许怀谷，但见持有通关信符，不虞有他，亲自陪同许怀谷进入宫中，押送阿不孩前往内牢。

许怀谷见这王宫占地虽然广大，建筑却是粗犷，多为大石巨木垒成，辍以金饰，精雕细琢处远不及中原豪宅，但极为坚固，与其说是宫殿，还不如说是城堡。

王宫中卫队往来巡查，守卫极是森严，但有蒙尔陪同，一路上畅通无阻。不一刻到了内牢之外，卫队队长蒙尔言道：“我家主人与贵国特使正在里面观赏人兽大战，朋友可以随我当面献俘。”

许怀谷心中一凛，他冒充是瓦剌特使的随从，而瓦剌特使此刻恰巧在内牢中，此去定要暴露身份，可他艺高人胆大，暗想：“吉囊也在里面，若是能够接近他，将其生擒活捉，胁迫他放了俺答的亲人，甚至于与俺答议和，倒是少了一场生灵涂炭。”当下推着阿不孩随蒙尔而入。

王宫内牢关的多是有身份地位的大案要犯，不但守卫森严，牢房建造得更是坚固，巨石垒成，间以儿臂粗细铁栅，屋顶上罩以铁网，莫说是人，就是野兽也冲不出这樊笼。

内牢正中是间宽大囚室，用铁栅间成两间，左面一间关着几个满身血污的大汉，三名已经卧伏于地，不知生死，只有一名大汉仍是握拳挺立，许怀谷认出正是俺答之弟昆都力哈。

右面一间却是设座坐着两个华服男子。其中一人面目阴鸷，许怀谷当年曾在那达慕大会上听俺答介绍，正是杀养父自立的王子吉囊。另一人是个相貌堂堂的青年将军，许怀谷也有所记忆，竟是瓦剌乌素公主身边爱将，名字好像是叫古尔班，正是此人与乌素等人策划了西风催雪的狼山之战，虽只见过一面，却是印象深刻，想不到他做了瓦刺特使。这两人身边满是着甲持刃的武士，而奇怪的是有数名大汉还牵着两头张牙舞爪的猎豹。

此时吉囊正向左室被囚的昆都力哈叫道：“昆都力哈，别人称你哥哥为鞑靼之虎，你为鞑靼之豹，今天本王就要看看你这个假豹究竟能不能胜过我这两头真豹。”左手一挥，身后豹奴打开间隔铁栅将两头猎豹投入昆都力哈的囚室中。

原来吉囊残忍好杀，平素养着许多猛兽，喜欢将犯人放入兽笼中厮杀，胜了的无罪释放，败了的就落入兽腹。连日来抓了俺答许多部众，这好用作这人兽大战，这一日上午，已然用猎豹连毙三名勇士。他知道昆都力哈身手不凡，这一次更是放入了两只豹子。

许怀谷眼见昆都力哈有伤在身，赤手空拳哪里敌得过两头猎豹，急忙拉开阿不孩身上的绳索，将腰悬弯刀弟递到他手中，低声道：“你来救昆都力哈，我去捉吉囊。”趁蒙尔打开牢门的一瞬间，冲入右面牢房中。

守卫吉囊的武士陡见有人闯入，大喝：“什么人？”纷纷施出摔跤绝技，来抓许怀谷的身体四肢。

许怀谷知道这蒙古摔跤的厉害，一经沾身，就是难以摆脱，急忙将真气运转全身，施展出沾衣十八沾的功夫，用浑厚的内力将贴近的众武士震得飞跌出去。

许怀谷越过保卫线，直扑吉囊。吉囊身手也很敏捷，眼见众武士不敌，来不得拔刀，操起身下椅子向许怀谷砸去。许怀谷如何会在意，伸臂只一隔，便将那乌木太师椅震碎，顺势去抓吉囊的胸襟。

眼见吉囊就要落入掌握，许怀谷却陡听身后风声劲急，有利刃向自己背心快速无伦的袭来，其势不下于中原一流高手的倾力一击。

鞑靼如何会有这等武学高手，许怀谷惊疑之下，顾不得对付吉囊，返身疾出尚书神指，弹在刺来的剑刃上。“嗡”的一声，剑身被弹得弯曲，许怀谷这才看清刺来这一剑的，竟是瓦刺特使古尔班，想不到他一个塞外蒙族青年，剑法之高竟似不在中原武当名宿冲霄子、凌云子之下。

当年许怀谷曾亲见师父西风催雪与瓦刺乌素公主的侍卫郁金香决战于大狼山，西风催雪虽然是一意求死，但能够与他决战之人，武功之高也可想而知。这古尔班既与郁金香同僚，也必有极高深的武学修为，许怀谷不敢小觑，凝神接战。

其实古尔班更是吃惊，自西风催雪逝世，郁金香远离大漠，他就是名副其实的塞外第一高手，号称长城以北绝无抗手。此次因“呼和”败退的瓦刺骑兵声称俺答身边有武林高手，乌素公主才遣他亲自前来，哪知未见俺答，就先遇到这等大高手。

古尔班手中长剑被许怀谷一指弹得几欲脱手而飞，就知道绝非对手，向吉囊高呼道：“王爷快走，此人多半是俺答派来的刺客。”

许怀谷深知今日成败关键就在于是否能够活捉吉囊，眼见他从牢房里逃走，顾不得与古尔班相峙，飞身去追。牢门外的蒙尔见主公出来，许怀谷紧追，死命把住牢门，不让他越门而出。

许怀谷急怒下，运起全身之力，一掌拍在牢门之上，将外面的蒙尔震得飞跌出去，撞得筋断骨折而死，那铁栅编成的牢门也被劈得不成模样。

吉囊哪里见这等威势，吓得转身而逃，慌不择路，未向牢外逃窜，反而向内牢深处逃去。许怀谷快步去追，眼见前面只是死路一条，心中大喜，今日只要生擒吉囊，定可顺利救出俺答妻儿。

吉囊眼见前无去路，后有刺客追杀，正在无法可施之际，陡听古尔班叫道：“王爷，快进秘道！”这才想起自己在内牢中建有秘道，早上正是他自己带着古尔班从那秘道走出来的。急忙向左一折，向着靠在墙壁的一个黑黝黝的洞穴里跳了下去。

许怀谷万万想不到就要手到擒来之际，吉囊竟又遁入秘道，看这黑黝黝的洞穴为之一怔，身后的古尔班已经越过他，“唰、唰、唰”反手刺出三剑，将他逼退一步，也纵身跃进秘道中。许怀谷见吉囊就要遁迹无踪，无暇顾及凶险，随之跃入。

这秘道建于地下，本来就是暗无天日，原本用于照明的火把，都被古尔班随手打落，只剩下一片漆黑，许怀谷运足目力，也看不出丈外，只能凭吉囊、古尔班的脚步声向前直追。

追出数十丈远，许怀谷耳听前面一人向左，一人向右，竟然是分了两个方面逃跑，许怀谷一时判断不出吉囊向哪一个方向逃出，怔在当场。

就在此际，陡听左侧异风突起，一件极为古怪的暗器以极迅猛的势道飞袭他的腰胁。许怀谷吃了一惊，急忙向前抢出，伏于地上，那暗器似乎糸有链索，一击不中，“攸”的一下又被收了回去。

许怀谷见吉囊在秘道设有伏兵，今日已势难将其活捉，无奈只有暂退回内牢，哪知道刚刚站起来，还未等返身，昏暗中眼前寒光闪动，似有利刃迎面劈到。

许怀谷见来势奇快，闪避已是不及，双手急拍，将劈到面前的利刃夹在两掌之间。他只觉这兵器极为古怪，似刀非刀，倒有些锯子的模样。

许怀谷正要运劲夺下这件古怪兵刃，陡又有个轻功极为高明之人瞬忽欺近，挥动兵器打向他的肩头。而与此同时，背后那件古怪暗器再次破风打向背心。一刹那间，许怀谷被子三大高手结阵围攻，已处于极凶险境地。

许怀谷在这昏黑狭窄的秘道中，骤遇三大高手连环而击，无论攻、守、闪、退都是不行。无奈之下，只有松开双手，矮身从前面持刀人跨下穿了过去，双脚在石壁上一撑，纵身而起，贴在了秘道顶壁上，屏住了气息，一颗心快速跳动起来。

“吉囊手下如何会有这许多身怀绝技的武林高手？”许怀谷心中满是疑惑。方才交手虽只一招，凶险处几不逊于挑战龙虎合击大法之时，若非甘受跨下之辱，出此奇招，在这暗道中骤然遇此三人连环袭击，纵然不受重伤，也难全身而退。一时之间，汗透重衣。

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