“要知道在少林寺中，未经允许私自偷学武功实乃犯了大忌，轻则废去偷学的武功，重则震断经脉逐出寺门。虚空上人如此照顾于他，是因为佛法精深胸襟博大，也是爱惜无为大师的才能。这本已是最为宽大的处理，无为大师却执意不肯接受，坚持要与虚空上人一较高下，并又说出身世隐密来。”

“原来这位无为大师俗家姓名叫做孔知节，也不是什么落第秀才，而是山东曲阜至圣先师孔老夫子的六十二世孙。孔先生出身儒家，却是自幼好武成痴，不愿穷经据典，只求在武学上有所建树。只是儒家一向视武学为邪途，素以‘子不语怪力乱神’为戒，孔先生身为圣人嫡系子孙而步入‘邪途’，自然不为家人朋友理解。孔先生却不以世俗所动，一意孤行，他知道少林寺乃是天下武学的正宗源头，竟然隐姓埋名，出家剃渡为僧，想要研习上乘武功。也是机缘巧合，入寺后做了主管藏经阁的执事，藏经阁汇集了天下各门各派的武学典籍，正是得其所哉。”

“孔先生在执掌藏经阁二十年中，博采各派武学精华，更重要的是融合了儒家的思想理论，竟然别走蹊径，创出了与以往任何派别所不同的儒家武学。他开宗立派纯粹是为了对武学的痴爱，绝不是想挟此称雄江湖，所以在这世人罕至的方坪提出与虚空上人较技，只是想印证胸中所学，至于胜败已不放在心，更加不想借此一战成名。”

听到此处许怀谷对位孔知节先生已是极为佩服，暗自赞叹：“这位孔老前辈实在是位百年难遇的武学奇人，出身圣人府第，却心向武学，为此不惜出家为僧，终于为他别开天地，另创一门武学，这份大智大勇与少林达摩祖师、武当张三丰真人相较也不遑多让了。”

耳听柳残敌道：“虚空上人听他这般诉说，想不到他苦心积虑，竟有这等宏图大志，也是见猎心喜，想要见识他这别开天地、另走蹊径的武学，终于虚空上人答应了要尽展少林绝学，印证孔老先生的儒门九大绝技。”

许怀谷听得然神往，遥想三十年前，便是在自己脚下这块土地上，佛门高僧、当世第一高手虚空大师与武林奇人、儒家一派武学开山鼻祖孔知节先生尽施胸中所学，展开一场百年难遇的大战，场面该当如何精彩，大有恨不得早生三十年之感慨。

柳残敌追忆先贤，讲诉到这里的时候，也是精神一振，眼中神光勃发，缓缓说道：“孔老先生出身儒家，武学中又融入了儒家思想，所演练的九种绝技，每一技都冠以儒家经集典籍之名，他这第一大绝技便叫做‘孟子神针’。这种绝技乃是一门令人起死回生的医术，孔先生在藏经阁曾读过许多医书，发现前代名医大多借助药石之力才能治病救人，身边若无对症药石便回天乏术了，于是在精研针炙按摩之术的基础上，创下了‘孟子神针’这种绝技。”

“‘孟子神针’与传统的针炙之术不尽相同，它完全不借助针扎火炙之力，而是以儒家真气为针石，通过医者施以自身真气对伤者的经络进行舒导，来达到起死回生的妙用。此技一出，虚空上人便自承这第一场比试败了，声称少林寺七十二种绝技不是伤人要害，便是取人性命，都是以克敌制胜为目的，并无‘孟子神针’这般妙手回春，治病疗伤，以武救人的绝技，既然无技可对，自然是败了。”

许怀谷暗叹：“前辈高人行事当真令人既惊且佩，孔老先生将‘孟子神针’做为九大绝技之首施出，出人意表却更令人敬佩他慈悲为念，侠义为怀。而虚空大师以当世第一高手的身份与后辈较枝，第一场尚未比试便自行认败，这份胸襟气度也非常人能及。”

柳残敌见他脸上露出敬佩神色，便道：“似孔先生、虚空上人这般前辈高人，为后世所景仰，武功高绝只是一方面，更重要的是他们为人的风格品质，他们把学习武功看作是像书生读书，僧道诵经一般，是把对武学的精研做为达到人生更高境界的一种手段，武功越高，个人的修养也就越高，唯德武双隆，才能名传千古。若似飞来客这般把武功视为杀人害命的凶器、争雄称霸的资本，一心争胜，不择手段，纵然一时强盛，终会伤人害己，也必为后世唾弃。”许怀谷知道这是柳残敌借题发挥教诲于他，当下连连称是。

柳残敌说过这些，又转入正题：“孔先生宣演的第二种绝技乃是‘大学刀法’，用以讨教少林寺的各式刀法。”许怀谷听他言道文圣武技九大绝学的第二种为“大学刀法”，心中大为惊异，许怀谷父亲许万敌以“大学刀法”成名，许怀谷一直以为这套刀法出自家传，未想到竟是这位不世出的奇人孔知节所创，心中忽然一动，忖道：“从前我看父亲施展这套刀法，威猛凌厉，便想冠名‘大雪’亦或‘大削刀法’更为贴切，原来为的是记念儒家典籍。”

柳残敌见许怀谷神情恍惚，轻咳一声，顿了一顿，许怀谷忙慑心神，仔细倾听：“少林刀法中以七十二绝技中的‘燃木刀法’堪称绝学，这套刀法迅捷无伦，虽然只有十二式刀法，每一式却有三十六种变化，施展开来迅急如风快似闪电，传说少林寺中善长此技的高僧用此刀法以戒刀劈柴，十二式刀法、四百三十二刀劈完，刀身与木头磨擦产生的热力可以将木头燃烧，所以才以‘燃木’为名。”

“两人以掌为刀进行比试，虚空上人虽是年逾古稀，身手矫建仍是不输于少年，这一套燃木刀法果然施得如狂风暴雨电闪雷鸣一般，四百余刀一气哈成。哪知孔先生刀法以‘大学’冠名不单是为了纪念儒家典籍，更重要是这套刀法是以《大学》中‘修齐治平’的理论为神髓，施展大学刀学对敌时，重要的以守为攻，要先修正己身使自身立于不败之地，等敌人力弱时全力反击，就达到‘平天下’的目的了。孔先生以慢打快，以后制先，以老击嫩，以有余攻不足，又胜了这二场。”

这段论述大学刀法的理论，只听得许怀谷欢喜赞叹不已，连连点头，忖道：“柳叔叔这几句话可以说是‘大学刀法’的精髓所在，看来往日我施展这套刀法时一味讲求凌厉刀势和招式的精奇真是大错了，以强凌弱倒还罢了，若是遇到一个用刀快过我或是招式更为奇巧之人，冒然与人拚斗不免为人所败，恐怕这套刀法的神髓父亲当年也不曾领悟。”仔细咀嚼柳残敌这段话，只觉单凭最后一句“以慢打快，以后制先，以老击嫩，以有余攻不足”，仔细领悟，便可以使自己的刀法大进。

柳残敌见许怀谷眼中露出喜悦光芒，知道他已有所领悟，心中也是喜慰，继续道：“虚空上人连败两场，胜的固然不娇，败的也毫不气馁，又展开每三场比试，是以儒门的‘中庸拳式’对少林寺的拳法。”

许怀谷听他提到“中庸拳式”，忙又凝神倾听，他现在已经知道柳残敌是借这段绝世高人对决的战例来指点自己上乘武学的至理，字字珠玑，自然不肯露过一言。“虚空上人通过两场比试，已然知道眼前这个弃文习武的儒生实在是他生平第一劲敌，不敢有半点懈怠，一上手便用少林七十二绝技中的‘百步神拳’，这套拳法号称拳中之冠，自然是威力无穷。哪知施展开来，竟是处处受人节制，一拳击出，诸般变化都在孔先生的掌握中。虚空上人情急之下，连换七种招式精奇、变化繁复的拳术，竟然皆是如此。”

许怀谷近年来武功大进，对这“中庸拳式”的日益参悟实是起了很大作用，此刻听柳残敌谈论，忍不住插言道：“中庸拳式博大精深，天下拳术的定理尽列于内，诸般拳术的变化无不在其中，少林寺拳法虽是精奥，想到也未出它的范畴。”

柳残敌甚为惊异，奇道：“你从前见过‘中庸拳式“么？所言正是这套拳术的奥妙之处。”许怀谷脸上微红，愧然道：“双宿飞女侠在京城时传过晚辈中庸拳式，其实这段话是双夫人说的，她还说这套拳法是取《中庸》‘中者天下之正道，庸者天下之定理’之意才冠名中庸拳式的。”

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